且不管之后四人是如何看似波澜不惊实则小心翼翼回到承德殿的, 他们的离开并没有引起多少关注，也就只有信国公在儿子回来时多看了他一眼，也没多问，刚好省了尘世子一番解释。
寿宁节第一日平稳度过，宫宴结束后，众人纷纷赶在宵禁前各回各府，靖阳公主本想找个理由亲近皇后娘娘，结果临时接到消息, 皇上居然破天荒决定摆驾荣华宫！
靖阳震惊之余, 只好放弃打算, 转头就带人直奔信国公府锦墨阁。
与她有同样打算的还有裴青。这位小侯爷打定了主意要缠着杨绪尘，草草跟家中交代一声后, 抱着一坛上好的秋露浓就杀去了惊鸿院, 被他一起拉来的，还有一脸不情不愿的季景西。
于是当杨缱接到兄长传话, 带着公主殿下来到他哥的院子时，一眼就瞧见了竹林下围坐的三个熟面孔。
那一个刹那，杨缱还以为自己眼花了。
竹下三人，裴青，季景西，杨绪尘，先前也不知在说什么, 此时气氛略显诡异, 一个个沉默不语互不交流。杨缱拿不定注意是否上前, 靖阳公主倒是一看到三人就乐了，拉着杨缱走过去，大有将先前偏殿未完的小会议继续下去的打算。
见自家妹妹出现，杨绪尘的面色稍稍柔和，“可用过宵夜了？”
杨缱摇头，“方才看着绪南吃了些，我不饿。”
杨绪南没出现在承德殿宫宴，睡醒后就被孟斐然亲自送回了府上，好不容易等到家人回来，强打着精神陪母亲吃了些甜粥便又睡了过去。
他伤势看着夸张，实则不重，只有些精神不济。还有二十板子等着他，小孟太医的意思是好歹养两天，待寿宁节后再去领罚。
对于白日里他与冯林牡丹园动手一事，杨绪南原以为等待他的会是一场严厉的教训，说不得还要请动家法。可偏偏家中每个人都去探望了他一番，却没有任何人对他说一句重话，就连信国公杨霖都只是揉了揉他的头，叮嘱他好生歇着罢了。
绪南心思不深，还未察觉到自己已丢了九殿下伴读的身份，只以为自己逃过一劫，大大松了口气。却不知当他一觉醒来后，还要面临许多他并不想面对之事。
同另外两人见了礼，杨缱在兄长的示意下入座，先是问他有没有喝药，再是命人拿一些好克化的小吃食来，之后亲自接过泡茶的伙计，慢慢悠悠地一边煮水烹茶，一边听他们说话。
季景西则不耐烦地开口，“拉我来做什么？又不是本小王要被指婚！”
“知道了我们的秘密，小王爷还以为自己能独善其身吗？”裴青故作凶恶地瞪他。
……爷还没来得及跟你算账，你倒好，学会威胁了？！
季景西回瞪他。
裴青毫不惧怕地迎上去，眼神示意他看旁边的杨缱，满脸写着‘信不信我告诉她’？
景小王爷秒怂。
听到“指婚”，杨缱只微微抬眼看向几人，面上不见有多惊讶。早先父亲已跟她交过底，知道皇上有给小辈们解决婚事的打算，她更诧异的是这一个‘指婚’居然能令他们这般如临大敌。
不过很快她便听懂了经过，继而佩服起他们居然打算在寿宁节上耍小动作——还牵扯到了自己。
“……总之我还是那句，缱妹妹最合适。”裴青笑望着杨缱，“缱妹妹赏个脸？”
他话音落，杨绪尘和季景西均黑了脸。
慢条斯理地将茶给四人递上，接着顺手拿了裴青带来的秋露浓来烫，杨缱头也不抬道，“只要大哥同意，帮裴家哥哥不过举手之劳。”
“我不同意。”杨绪尘硬邦邦开口。
杨缱只好歉意地对裴青笑了笑。
“别啊！”裴青要闹了，“除了缱妹妹我还能找谁啊！你们兄妹还能不能有同情心了？”
一旁季景西冷笑，“可得了吧裴五，尽扒着一个人呢，苏襄和陆卿羽你不认识？”
“认识啊，同窗嘛。”裴青摊手，“跟她们不熟，也合不来。”
这话倒还真无人反驳。
南苑十八子，对外是一个整体，对内也有亲疏远近之别，拉帮结派自始就有。他们这一伙，起先是京城四霸带靖阳，后来加了个自来熟的裴青，再后来靖阳拉来了杨缱，袁铮和杨家老三绪冉不打不相识，最后是杨绪尘。
这几人，才是南苑最牢固的小团伙，严格来说，苏奕都不能算在内。景西不喜苏家人，杨家兄妹因着父亲杨霖和苏相经常在朝堂上吵架的缘故，也与苏奕算不得亲近，这位第一才子说是打进了他们之中，实则不过比旁人更熟些，加上他脾气好人缘好，众人都乐意给个面子。
这也是为何裴青靖阳遇上了事，宁愿拖着景西来信国公府，都没想过要带上苏奕的缘由。
苏奕比杨绪尘差么？放眼整个京城，没人敢说这种话。
可他们还是愿意别别扭扭地坐在惊鸿院竹林。
可杨绪尘自与杨缱交谈了两句后便一直沉默着，也不知在想些什么。
“缱妹妹，你饿不饿？”靖阳公主突然开口，“我突然特别想吃你们府上的蟹黄饺啊。”
杨缱手上动作一顿，诧异地抬起头，杨绪尘也好似从入定中醒过来，撩起眼皮看一眼靖阳。兄妹俩对视一眼，杨缱笑着放下了舀酒的木勺，起身道，“我去吩咐一声。”
靖阳温柔地对她笑了笑，季景西扫了众人一圈，也跟着起身，“本小王出去走走，杨四小姐不妨带个路？”
话音落，杨绪尘和裴青均是一脸的古怪，前者蹙着眉刚要开口，袖摆却突然被人轻轻扯了扯。对上靖阳隐隐的请求之色，尘世子为难地沉默片刻，道，“小王爷若不嫌弃，府上的玉清湖还算凉爽，落秋陪着小王爷去吧。”
季景西不甚在意地应了一声，与杨缱一前一后出了竹林。
两人刚走，靖阳便长呼了口气，对上面前两人，干巴巴地咧嘴，“我知道我用的理由很拙劣，别嘲了……实在是接下来的话不适合缱妹妹听。”
“也不适合景西？”裴青挑眉。
“有点。”靖阳挠了挠脸，从杨缱方才已经舀好的酒盏中端了一杯，仰头一饮而尽。
她心情压抑，从宫宴上就能看出来，裴青难得坐直腰板，敛了笑，严肃地望着她，杨绪尘则若无其事地递过去一方白底黑竹纹的锦帕示意她擦擦嘴。
靖阳不客气地接过帕子，却只是攥在手里，顿了顿，道，“我有件事必须得跟你们透个气。在我刚回京第二日，去荣华宫给母后请安时，母后曾婉转地让我试探过七弟。”
杨绪尘和裴青安静地望着她。
“母后她……中意缱妹妹。”靖阳皱起了眉，“裴青若是选了阿离，我可能会很难做。”
……
从竹林出来，白露和落秋并排举着灯走在前面，玲珑则和无雪慢两步落在最后，杨缱先是交代了小丫头去准备宵夜，接着回过头对上了季景西，“玉清湖离大哥的院子不远，小王爷是自去还是？”
“你陪我。”季景西答得很是果断。
杨缱抿了抿唇，“……稍待片刻。白露，你来。”
听到她呼唤，白露反身来到她面前，恭敬地附耳过去听杨缱交代了几句，而后点点头，身形一闪便朝着前院书房而去。
季景西身后的无雪眨了眨眼，低低凑到自家主子旁边道，“县君这小丫头功夫很扎实呀。”
杨缱耳力很好，闻言回身，“身边总要留一个，免得下次再有人擅闯锦墨阁。”
无雪：“……”
小王爷：“……”
白露回来的极快，还带回了国公爷的口训。杨缱得了父亲的允，这才伸手，“小王爷，请。”
季景西撇撇嘴，信步跟了上去。
玉清湖是整个信国公府最大的水源地，人工开凿，引了地底活水，湖面上修了栈桥和凉亭，凉亭周围有流觞曲水，是府上待客设宴最受欢迎之处。通往湖心的桥上已经提前有人布置，五步一燃灯，将整个湖面都映得亮堂堂，光晕点点灯火阑珊，好看至极。
杨缱与季景西一路走来并无交谈，直到踏上栈桥，季景西才开口，“手腕可还好？”
“无碍了。”杨缱答，“冰肌膏很好用。”
“用完了告诉我。”季景西也不看她，径直往前走，“我那还有些。”
杨缱抬头看他的背影，摇头，“我不常受伤，小王爷自己留着吧。”
原以为还要与他再拉锯几回合，不曾想季景西只散漫地看了她一眼便应了下来，“那算了。”
走过长长的栈桥来到亭中，偌大的亭子最外沿是一圈驱蚊草，被轻轻曼曼一层青纱帐隔开，亭内已置下软席厚垫和矮几，并茶点棋盘，两人顺势对坐，接着对视一眼，默默揭了棋盅分选黑白。杨缱执黑，落子后蹙眉道，“一盘棋的功夫，他们能谈完么？”
“不知。”季景西手托着腮懒洋洋地跟着落子。
“你不打算认真下吗？”杨缱看他。
“我是为了陪你，怕你无聊。”红衣少年一边下棋一边头也不抬地答，话说完才觉得哪里不对，倏地又坐直，颇为紧张地看向对面。
而杨缱也是一愣，之后释然，“也是，下棋劳神费力，打发时间的话倒也无需认真。”
季景西：“……”
听得出她是完全没多想，小王爷悄悄松了口气的同时又有些郁结。心仪之人就坐在他面前，却对他全无心思，进退两难，而他的处境又内外都堪忧，想想都让人不爽。
沉默半晌，小王爷收拾心情，淡定问道，“皇姐他们所说的指婚一事你如何看？”
“有点没想到。”杨缱摩挲着棋子，眼盯棋盘，“小王爷为何也要回避？指婚人选里没有你？”
季景西挑眉，“你又是为何这般自若？”
“因为我暂时不在人选中。”杨缱抬头对上他，“爹爹说的。”
“巧了。”对面人笑了出来，“我也不在。”
不在？
杨缱不由想到那日书房里，父亲给她摆出的那几个黑子和一枚白棋，诧异地看向季景西，似是想问什么，转念一想，这种事也不好随意询问。
反倒是景小王爷径直道，“你别去掺和这淌浑水，知道么？”
杨缱怔，“裴家哥哥……”
“不准答应。”对面人强势地打断她。
见她还有些不确定，季景西棋子一丢，撑着棋盘突然凑近过来，近距离盯着她那双沉静的眸子，一字一句无比冷静地开口，“杨缱，别管他，听见了吗？”
“……”
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