国朝田税，十取其一，到了这，为三至五不足，甚者为六。
此为田一项，还有许多苛捐杂税，名头繁多。
粮不足纳，若非亲眼所见，伍无郁也不敢信。
百姓们发现辛苦一年，种出来的粮食还不够缴纳田税的，活不下去，怎么办？
卖田，卖身。
然若遇有善心的士绅地主，尚能有口吃的，若是碰上狠心的，还是活不下去。
树挪死，人挪活。
大江险，但却有让人饱腹的鱼虾。
因此，这沧澜江边，才多了那么多村子，才活着这么多人。
当然，这也并非绝对，但也是大部分。
这几日，伍无郁轻装简从，风雨不避，沿着沧澜江，走过了几十个村落，见了许多的人，这才得出了结论。
难得的晴朗天，伍无郁在江南道界边的一处小镇落脚。
没去客栈，而是来到了一家宅院内。
原本空旷的大院，此时挤满了人。
他们皆是虎背熊腰的汉子，但此刻聚在一块，却露出了几分紧张、期盼的神色。
彼此交头接耳，十分激动。
“肃静！”
恭年现身，大喝一声。
众人连忙止住话头，纷纷看向那紧闭的房门。
下一秒，房门打开，伍无郁一身青衫，走了出来。
所有人凝住呼吸，只听他笑着说了句，“诸位安好？”
然后便是齐声呼喊，“参见大人！！”
他们，便是伍无郁一早秘密调至这江南道的鹰羽各个头头。
“免礼免礼。”
伍无郁摆摆手，眯眼道：“诸位有些见过我，有些没见过。但都不碍事，今日，我们也是见过了。
差事，诸位也知道，如何办，也该知道。但我在入江南道前，还得见一见你们，跟你们说句话。
本侯，入江南是要杀人的。你们，就是本侯手里的刀。明白吗？”
“大人放心！”
“我等誓死效力！！”
“……”
见此，伍无郁满意的笑了笑，侧头眯眼道：“大队鹰羽，何时到？”
恭年上前，低声开口，“快了，一个时辰，就能到这。”
一个时辰……
伍无郁想了想，眼神微眯，然后沉声道：“诸位谨记，用心办差。回去吧，记得替本侯跟底下的兄弟问个好。”
“哈哈哈，卑职待那些小崽子谢过大人！”
“谢大人！”
众人纷纷散去。
“大人休息会，大队人马到了，属下唤您？”
恭年上前开口劝说，这几日，他们是没事，可大人的腿脚毕竟……
脸上的确有些困乏，伍无郁点点头，走向屋内。
进门前，他拧眉道：“刚有人说，见贾乐民带人往北，像是要迎接本侯？”
“正是！”
恭年拧眉道：“临近共六位刺史，包括贾乐民，携其下官吏数十，浩浩荡荡而来。看样子，就是为了大人您。”
“呵呵……”
伍无郁开怀大笑，冷冷道：“这算什么？抱团来送？”
挠了挠头，恭年笑着应和。
“罢了，我去睡会，你注意着动向，有任何事立刻叫我。”
“明白！”
……
…………
土地松软，马蹄轻轻一踏，便能踩出一个陷坑来。
只见一浩浩荡荡的车队，自南而来，在小镇外，驻足停下。
“贾大人……”
一人身穿官服，肥胖的身躯不住的在马背上扭动，难耐道：“咱们为何要来迎他伍无郁？”
被问之人，颧骨高耸，双眼暗沉，便是不动也有三分阴险象，估摸着不到三十岁，这正是吉州刺史，贾乐民。
只见贾乐民捻了下细撮胡须，笑道：“怎地，你也看不起这天骄侯？”
“这……”
肥胖官吏迟疑道，“我等与其半点瓜葛都无，却如此隆重去迎，是否有些不妥。”
“呵呵，这迎一迎，不就有瓜葛了？”
贾乐民阴笑道：“这天骄侯别看是被赶出来的，可却深受陛下信任，说不上如日中天，但也算树大根深。与这样的人打些交道，没坏处。
更何况，你想想他一路出京南下，都做了些什么？嘿嘿，跟咱们像不像一路子人？
俗话说得好，人以类聚，物以群分。要本官看啊，这天骄侯，跟咱们，可以聚一聚。”
他身边其他人纷纷出声附和，“贾大人说的是啊。”
“嘿，若日后跟天骄侯混得熟了，咱们也算在京里有人了！”
“……”
听着他们的话，贾乐民淡笑不已，随即似是想起什么，转头看向一名三角眼男子，沉声道：“这是不是一路人，得见过，试探过，才知道。
但在此之前，他可还是十道巡检督查使！不管他有没有心思当这个使，咱们也不能出岔子。
蔡大人，您的地界，听说这几日可不太平，本官可是老早就跟你传过话了，处理好了吗？”
蔡姓刺史当即哈哈一笑，三角眼里散出阵阵不屑，“贾大人放心便是，我已下令，派各县衙役把守住了各个要道。那群江河边的泥腿子，一个也闹不过来。”
“贾大人，那群泥腿子，多是逃奴出身，就算杀了也活该。”
有人眯眼问道：“何须在他们那，大费周章？”
眼底闪过一抹不屑，贾乐民摆摆手，拧眉道：“话虽如此，但真让人闹到了天骄侯面前，总是不好看的。
莫急，先探一探这天骄侯再说。
若这天骄侯是个知趣的，则那些泥腿子的事，自然算不得什么。若这天骄侯……”
说着，便见身后有一骑快马奔腾而至，来人勒身劲衫，径直行至贾乐民身前，毫无敬意的冲其微微拱手，然后沉声道：“夫人让小的传话，让您速回本境，不得多生事端。”
所有人都知这人口中的夫人是谁，因此都不敢发出半点声响。
到是贾乐民脸色霎时阴沉下来，恼怒道：“滚！赶紧滚！本官来迎接钦差大臣，有何不对？”
那人面对怒火，毫无惧意，仍是冷冷道：“这是夫人的意思。”
深吸一口气，贾乐民咬牙道：“知道了，回去跟你家夫人说一声，我知道怎么办事，不用教！”
闻此，来人最后看了眼贾乐民，然后架马飞奔离去。
“贾大人，这……咱们还迎天骄侯吗？”
“迎，当然要迎！”
贾乐民咬牙道：“若攀上天骄侯这颗大树，看谁还小瞧我！”
……
…………
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