色萨利一带的旷野上，一支军队此时正缓缓地向北行进，队伍的最前方，充满野性的黑狐正在赤红色的军旗上张牙舞爪。这正是从雅典启程的莫利亚新军，在完成了集结之后，军队此时正朝着此行的目的地塞萨洛尼卡前进。
可是已经过去了两天了，军队穿行过狭窄的色萨利丘陵一带却依旧没有到达马其顿的边境。整个军队步伐速度不紧不慢，与其说是在行军更像是武装游行。
军旗下，身披重甲调度一切的人并不是查士丁尼，而是福卡斯伯爵。这位如今帕帕多罗斯家的新家主正负责着整个军队的上下，作为被查士丁尼提拔上位的新贵族，平定利奥斯格雷斯中立下大功的福卡斯在和亚丽克希亚成婚之后一直负责镇守南方的莫东要塞。这一次，他也带着帕帕多罗斯家的军队加入远征，而现在查士丁尼不在的情况下，眼前这样的一团乱麻却让他觉得无比头大。
查士丁尼大人究竟是在想什么？
福卡斯一时间也难以理解，他本以为在解决掉比萨人之后，获得了那些战舰的查士丁尼便可以带着军队北上救援陷入危局的塞萨洛尼卡。可是查士丁尼却没有选择这样做，相反，他却将一整支舰队全部交给了那些来历可疑身份不明的海盗手中，并且在这种时候轻装简从带着少量骑兵离开了大部队，这实在太不可理喻了！
现在，整支军队行进在荒芜的旷野上速度无比缓慢，漫长的路途令士兵们的后勤也变得供应紧张，这完全是得不偿失。完全无法理解查士丁尼这样做法的福卡斯忧心忡忡地看着身后迤逦而行的军队叹了一口气。他们现在面临的问题可不仅仅是后勤，还有更多的威胁，只不过刚刚离开莫利亚的境内，就有新兵开小差了，对此查士丁尼罕见的下令砍下了逃兵的头颅，用铁血的威慑压制下了士兵中的骚动，但是福卡斯知道恐惧是无法支撑起一支军队的。何况，现在的他们在毫无遮挡的荒原上完全是赤裸裸的目标，现在想必有许多双眼睛正盯着他们这里，意识到这一点，福卡斯下意识地打了一个寒颤。
按理说，查士丁尼应该清楚这一点才对，可是他这时候离开这里究竟是为了什么呢？总是等不到消息的福卡斯不禁焦急了起来，可是他却没有办法命令部队停止前进，因为这是查士丁尼离开前再三叮嘱的。无可奈何的男子只得继续命令斥候骑兵出去侦查，可他却不知道的是此时此刻，整个军队的动向正被一群不怀好意的人所窥视着。
……
“他们的斥候已经离开了！”
骑在马上的男人跃跃欲试地握紧手中的缰绳，只待自己的首领一声令下。
然而躲在石丘之后的大汉却依旧没有任何举动，死死地盯着眼前这支行进中的军队。山贼首领斯卡德农如此谨慎的态度不禁让手底下的强盗们急躁起来，这些刀口舔血的亡命之徒从来不知道恐惧是什么，他们只知道干完了这一单他们就将荣华富贵享用不尽。
“头儿！”
“还没有到时候呢，拉赫曼！我们要做的仅仅是尽可能牵制住这支军队行进的速度。虽然它本身走的就像个娘们。但贸然行动的话，只会便宜了黑山的费萨尔·伊本那群混蛋。所以听我的命令，等他们过去，我们烧了最后面的辎重队。”斯卡德农显然挑选了一种最稳妥的办法，事实上他带着一伙人已经跟踪这支军队一天一夜了，他终于想到了最好的办法能够降低最大损失。没有了粮草，军队的行进必然不济。
“这主意好！”虽然粗枝大叶，但是听了自己首领的话，山贼们也纷纷点头，犹如恶狼一般翘首等待他们希望的目标出现。
可是就在他们把注意力全部集中在眼前的时候，一个陌生的声音却从他们的背后响起。
“的确是不错的主意，可惜的是想的过于美好，以至于我都有些不忍心打扰诸位的美梦了。”
“什么人？！”悚然一惊的强盗们大惊失色地转身，而他们只看见背后的小山坡上站着一个年轻的男子。
只见，骑在一匹战马上的年轻人施施然地做起了自我介绍道：“很高兴和诸位见面，毕竟你们也跟着过来一天一夜了，容我自我介绍，我是你们眼前这支军队的主人。”
查士丁尼睥睨着面前西方数百名色萨利山贼犹如视眼前如无物，而这样傲慢的神情无疑激怒了头脑简单的强盗们——他们完全没有去思考为什么对方会发现他们神不知鬼不觉出现在他们身后。
“居然敢自己送上门来，宰了他！”
“宰了这家伙！”
山贼们愤怒地咆哮，却不知道自己已经被查士丁尼为他们准备的诱饵引入了陷阱，看着眼前，查士丁尼带着嘲笑的语气说道：“这就是你们的勇气么，为什么之前不展现出来呢，当大军来了，你们还不是只敢躲在石头后面，害怕得发抖？却在这种时候自以为是……果然因为这样才会被人拿来当刀子使啊！”
恨铁不成钢的叹息落下，而下一刻，查士丁尼的身后，斜坡上一支骑兵的身影展现在所有人的面前，犹如一道长城矗立在山坡之上。
而这正是查士丁尼之前带走的骑兵侍从，尽管只有五十多人，但都是经历过历次血战的菁英骑手，仅仅高举着手中的长枪，巨大的气势便压得人喘不过气来。
“要么投降要么去死！”居高临下的查士丁尼犹如审判者一般做出了最后的通牒。
被这一幕吓傻了的山贼完全不知道该如何是好，斯卡德农嘴唇颤动着，内心中已然开始动摇。
然而他还没有来得及做出答复，下一秒狂暴的战马和冰冷的骑枪组成的钢拳便狠狠地砸了过来。而山贼的部队：仅穿皮甲的士兵毫无纪律，即便有骑兵骑着的也是驮马或是驴子，望着冲锋下来的罗马骑兵顿时间慌作一团
“等着喂野狗去吧。”骑手们在战马上低声呢喃，刹那间，数十人的骑兵，从丘陵顶端马踏而下，气势却犹如大军漫山遍野地冒出来。
伴随着先锋骑手军号响起，呜呜呜低沉而悠长的号角，有如来自北方的寒风肃杀不已，将所过之处的生机全部尽数剥夺。这样的压迫力，令人不寒而栗。
绝望的山贼洒出一阵箭雨，可是他们手中的短弓根本无法给骑手身上的重甲带来任何的威胁，第一波毫无存在感，第二波犹如隔靴搔痒，而当弓箭手将第三枝箭搭上弓弦的时候，罗马骑兵的骑枪已经怼到了他们的面前。霎时间一声毛骨悚然的惨叫响起，伴随着第一个人临死的哀嚎，在骑兵的冲击下，山贼们企图围靠一起的战阵轻易地崩解，只见胆小的强盗们纷纷后退。可他们逃跑的速度哪里赶得上身后骑兵马不停蹄。
斯卡德农望着眼前发生的一切，此时脑海中只觉得一片空白，这和那位大人说好的完全不一样，自己究竟招惹了什么恐怖的存在。
而伴随着一记令人作呕的碰撞，他从马上摔了下去。对方有意留他一条性命，并不是用骑枪把他挑落，而是用锻锤将他砸倒。即便如此，斯卡德农还是眼冒金星，他甚至不记得自己落到地面，然而待他抬头，上方只有天空。斯卡德农连忙翻身，想要站起，却只觉得自己全身上下都要散架一般。而将他击落的骑手靠过来，高高在上。“正式做一次介绍吧，”男子声音清澈地说道，“俘虏你的是莫利亚的总督查士丁尼。现在你是决定投降还是去死呢，强盗阁下？”
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