郭氏很快投入到招待客人的行列，在她看来家里的一切客人都是老太爷的颜面，事实上也对，如果有人痴迷于元秀高嫁入豪门，其实不对。儿女情长终有消逝，日子流水柴米油盐，维系元秀夫妻情浓如初的是流水般的日子，而不是轰轰烈烈到抛弃一切的爱情。
再说公主让卫王出京定亲，为的是元添进，因为公主能够确定元添进当年迁往新集居住。
老学究之女郭氏，和她的父母想的不一样，她对于父亲的反感自小到大，郭老夫子认死理儿，凡事没有变通，曾经有人要带他上任做师爷，老夫子说对方品行不端，“怎配我低腰服侍”，甚至有人过年请他写春联，总有一百个大钱相送，郭老夫子也要挑挑对方品行可好。
不出门做师爷的损失，郭氏看不见，一百个大钱的春联也不肯写，人家走到邻居家里，另请了个读书的写了，一百大钱送上去，邻居家的女孩儿吃了云片糕。
郭氏回家问她的娘讨，她的娘被大姑子小姑子折磨的心头发灰，当丈夫的不肯帮腔视若未见，这种夫妻相处方式在百姓家里不少见，她的娘对丈夫也有怨言，她的娘没好气：“你有清高的爹，吃清高就饱，吃什么云片糕。”
怨言说完，郭氏的娘和郭老夫子还是一对夫妻，大姑子小姑子全出了门，夫妻自然慢慢的好起来。
再加上郭老夫子又多出来元老太爷这个知己，逢年过节的时常照顾银钱，郭氏的娘想想这清高能换钱，能换成她一日三餐里的充盈，出门时的一件新衣裳，夫妻自然慢慢的好起来。然后女儿定给元家，郭氏的娘想想丈夫这清高就像买了一块劣田。
种麦不活，种稻不活，随便洒下一把果籽，它丰收了。
郭老夫子一生参加科举没有出过本省，元老太爷是殿试宫变上的风云人物之一，在京里小有名气。
两下里本没有过多交集。
老太爷胆战心惊回家去，从此不敢露头角，可心里实在苦闷，觉得抱负没有施展，胆先碎了一地，气憋在心里就一心一意的读书育人，他帮家贫的尤认出盘缠赴科举，其实帮的是内心中以前的自己。
心里想什么，就吸引什么，本乡本土的一些夫子们渐渐入眼，郭老夫子数回骂走“送钱但品行不端的人”，从闲话里传到元老太爷耳朵里，他前往拜谒，双方一见如故。
老太爷起了家业，源自于他的风骨被贵人欣赏，此后直到元秀成亲，才确定谁是当年救他又赠他巨款的恩人，但不影响没确定恩人的这些年里，元添进内心有数，殿试上谏并非没有成果，金殿上的贵人们有同道中人。
他有风骨而发家，自然而然的从风骨这个角度寻知己。
和乡下夫子们谈谈说说，这种交往不出本乡本土，在元老太爷没有在本省出名以前，三宝县城也听不见，这极大的满足元老太爷苦闷的心，三个儿子的亲事皆是这样定下。
要问老太爷几时在本省出名，新集学里出了官员，问问原因，有位元夫子给他们上课，这位元夫子是新集学子们的榜样，他穷书生进京，带回数千的银子，据说给官不做。这种出名让元老太爷战战兢兢了一阵子，后来发现无事，他只要不跳着出头，本省里自然有名士年年压过他。
老太爷安心的教书就好。
定亲后，郭氏非常非常的喜欢公公过来，她见到未来的公公嘴巴特别甜，等公公走了，又恢复寻常对父亲的挑剔。
都是读书人，公公是什么样儿？你又是什么样儿。每天只会念君子固穷守我大德，喝西北风也可以过日子。
这句“都是读书人，公公是什么样儿”是郭氏娘的原话，郭氏一听入耳，她娘说完丢开。
而郭老夫子连自己妻子怎么想都不推敲，何况是孩子？
郭氏到元家以后，非常非常想得到公公的欢心，然后发现和自己想的不一样，公公最看重的是长子元远，想当然的重视长媳严氏。
从长幼来看，这没有错，郭氏觉得看不到自己的出头之日，就像在家里那样，爹说话管用，娘说话管用，哥哥说话管用，到她这里，最小的孩子说话没用。
她一心一意的讨好公公，未免冷落婆婆，当婆婆的看在眼里，婆媳关系一般。
等到郭氏想通奉承婆婆时，元远做官夫妻离家，元老太太去世秀姐管家，元远丁忧三年也不可能改母亲遗训，这就家里有一位老太爷，还有三个成年的儿子儿媳，秀姐管了家。
郭氏豁然开朗，这是读书人的家，科举是顶点。不是有句话，忠孝不能两全。她的公公又对长子元远说，尽忠如尽孝，你在外面好好照顾一方百姓，就是我的孝子。
郭篱做官后，有一口气在郭氏胸口翻腾，她想，我们也尽忠去了，在衙门上能进钱，在家里早请安晚进安的，也是给秀姐做陪衬，到年终的时候，老太爷呵呵：“秀姐今年又操劳了”，听来听去还是大房是孝子。再说二嫂甄氏为人精明，郭氏没有胜过甄氏的信心。
郭氏就出了这一口气，鼓动三爷元运出了门。
然后发现哪哪都不对，元秀高嫁她没有赶上，元运反倒摘了官，赌气住在郭篱家里，等被娘劝回来，又发现自己耽误招待贵客，宪王妃已经开始购买本地特产，准备回京送人，她在做回京的准备。
郭氏急忙忙的奉承宪王妃，甄氏看在眼里暗暗生气，但又不好说什么。黎氏看在眼里觉得丢老师的人，可郭氏回来后没少嘲讽她们母女赖吃赖住，黎氏机灵不跟她生气，再说母女就要进京，丈夫在京里的话，确实如甄氏所说，三年五年的也不用想着回来，尤认在哪里做官，哪里就是母女们的家。
宪王妃和跟的人不可能看不出来，大家默不作声，对于别人家务事不做评价。
好几回的，元慧怼了郭氏，因为她总想表现自己的殷勤招待，慧姐说早上备粥，郭氏就应该备饭，慧姐说中午煮火腿，郭氏说火腿腻应该换成鱼。
元慧没有杂心思，毫不客气的反驳郭氏，告诉她：“我管家哟，三婶你听我的就行。”郭氏涨脸面容斜眼甄氏黎氏，这两个妇人交头接耳说生意，应该没看见。
郭氏回房里气苦，却无人诉说。
......
星清月明，零星的灯火照亮这是小小的镇子，这个朝代的夜是真正的夜，乡村陷入寂静的暗里一动不动，偶尔的灯火不像明亮，更像鬼火。
这里住户少的原因。
元运这样想着，新集的夜晚有酒楼茶楼青楼的灯光，远比这里热闹的多。
他坐在坑坑洼洼的门槛上，耳边听着两个老人的说话声，什么殿试什么入宫，什么翰林权臣，什么生死相别......那是元运从不曾知道的岁月。
这是一个不小的院子，一个人住着未免宽大，前门关着，那里有个杂货店，院子里堆放着货物，有个厨房，微弱的灶火照着得全做菜的身影。
菜种在院子里，水井也在院子里，拔出来洗出来炒出来就行，这镇只有几十户的人家，不可能有大菜场，自己种什么就吃什么，没有鱼，肉不知道放了几年，走了油有股味道，是主人能拿出来最好的荤菜。
“啪啪啪......”杂货店门被拍响，有人高声骂：“又睡死的老东西，阿三爷我要酒，快开门，不然我打破你的店。”
堂屋里饮酒畅谈的两个老人齐齐扭头，元运在这里，其中一个是元老太爷，他警惕的睁大眼睛，问另一个布衣的老人：“老古，你在这里果然住的不平静。”
那人还在骂，老古蹒跚起身：“等我打发他走，也就平静下来。”
元运、得全一起走到院子里，向老古道：“你老且住，等我们拿下，明天送官。”
老古摆手：“乡里乡亲的，送什么官。我破费一些酒，就打发他走。”他让元运和得全不要跟着，独自打开杂货店门，有一个醉汉闯进来，一头扎到院子里，对着油灯下的元老太爷看看，又瞄见笔直站着的元运和得全，有些凛然，他熟悉放酒的地方，抱起两坛酒就走。
老古脚步慢，这个时候才跟他到院子里，道：“啊呀，你不要抢，店里有打开的酒，你跟我来，我送你几斤。”
“去你的吧。”醉汉一肩膀撞倒老古，拔腿就跑。
老古手扶地面试图起来，还在阻止元运和得全：“不要追他，算了算了，乡里乡亲的，今儿你打了他，他后儿报复回来，不得平静啊。”
元运没法，送他回座，得全关门。
元老太爷看着老古的狼狈，忽然一笑：“想当年的古大勇如今变古大虫。”
“想当年，”老古倏的来了勇猛，咧开没牙的嘴笑：“老元你还记得吗？殿试那天我说带刀子，又怕搜身，可不带刀子又怕事情不成，兄弟们全死在宫里没人收尸，好歹也得送出来两个，我故意摔伤腿，买了个硬拐进宫。那宫门检查的严，把老子伤腿包扎硬是打开来看看，才许我带拐进去。”
元老太爷大笑：“你送出来几个？”
“小邵，小雷，小邱.....这几个也有良心，看着你被拖走，我要拼命，这几个拼了命把我拖出宫，我说还得给你收尸，不能离京，他们说五十里铺等着，否则一个也逃不出来可怎么办。果然，我们出京没多久，京门就关上。老元呐，后来搜索到五十里铺，我们被迫离京，第二年小邱进京往乱人岗寻你的骨头，差点被野狗咬。我们没有办法，给你立了一个衣冠冢。”
元老太爷道：“难怪我年年有财运，敢情你们年年给我送钱。”
“那是，没少烧钱给你。”老古说到这里，无奈叹气：“翰林权臣倒下，我就没了精气神，原本躲他们我住在这穷乡僻壤，我也懒得搬。这里没什么好，不过平静而已，远的县城收税都不愿走道。老元，亏你倒寻了来。”
元老太爷微笑：“洛星子那里才叫难走，寻你，还好。”
“他也活着？我有一年手里有钱，我说打听打听别人过的可好，我听说他死了。”
“没，搬的远，亲戚们当他死了。他现在我家，老古，你也搬我家住吧。还有小邵小雷他们，把住址给我。”
“都死了，我明天陪你往坟头上看看，哦哦，看你如今有钱模样，小邵留下一个女儿，在婆家过的不好，你可拿得出十两银子送她，她带着两个孩子吃不好穿不暖，前几年我有力气，还往她婆家年年吵闹，送些东西给她。如今我吵不动了。有十两银子在我们这穷地方就可以自己过，那糟心的公婆和丈夫不要也罢。”
“带她一起去我家吧，重新寻个丈夫。”元老太爷道。
老古哈哈大笑：“不愧是你，还是当年的你没有变，一点儿也不迂腐。”
“迂腐什么，我还是当年那个敢往殿试上谏的我。”元老太爷倒杯酒一饮而尽，酒水下肚，泪水盈眶。
老古也流泪：“那，去你家？”
“去我家。”
元运站在一旁，莫名的也有心酸。
第二天一早，老古大开店门，把家里的东西尽情送人，他妻子去世后，膝下空虚，邻居们有照顾，院子送给邻居们。
临走时，让元家父子等等，老古蹒跚着砸开一家门，揪出昨夜醉汉，当街打了十几拳，骂道：“爷爷当年京里逞威风，还没有你呢。我拳让少壮，你就以为老子拳头不硬了吗？”
元老太爷大乐：“你到底是爷爷，还是他老子？”
“论辈分是他远房爷爷，论拳头当他老子。”
老古又骂了醉汉几句不许再欺负乡里，这里住的全是亲戚，元老太爷带来两头大骡子，两个老人一人一头，向邻居们道别而去。
元运和得全地上走。
老古道：“二小子，我和你轮流坐，过会儿我让你。”
元老太爷道：“别管他，不给他买骡子，就是让他感受官轿和走路的不同。”
第一站到县城，往衙门里告状，送上和离书，没多久，小邵女儿带着两个孩子过来，公婆跟在后面骂，到衙门里才不说，当堂签字按手印，两个骡子再次上路时，后面跟一辆雇来的车，元远这才有车坐，他和得全坐车尾，赶车的在前面，车里坐着小邵的女儿和两个孩子。
寻到最近的运河码头，老古带着小邵女儿和两个孩子上船。船开后，这些天也没有弄明白的小邵女儿问道：“古伯，什么是和离？”
“就是你揣着这张文书，再嫁个丈夫无人能管。”
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