中午的时候荷花心里有事儿，而且小满又在家里，便也没去老宅子凑热闹，只去那边灶间挑拣了几个菜提了回来，自个儿滚了个蛋花汤，让良子陪着小满吃了饭，自己坐在屋里翻看着账本琢磨着，地里的苞谷今年已经是第二年种了，去年的除了挑拣出自己觉得好的要留种之外，剩下的全都磨了苞谷面和大茬子、小茬子，基本都是自家在吃，还有些拿去跟别人换了粮食，今年的苞谷已经明显的比去年的要壮实了不少，连吐穗儿也早了些时日，前些天郑大姑来的时候掰了些来吃，家里人也都说今年的苞谷比去年的香甜。但是至少也要再选种个两年，才能差不多真的留下耐寒早熟又好吃的种子，如今还是成不了什么气候的。虽说这几年甸枣子、油炒面和核桃糖都给家里添了不少的进项，但是核桃糖那东西极容易被人学去，在城里老早就不是什么稀罕玩意儿了，如今这甸枣子怕是也要步核桃糖的后尘了。
荷花一早就嘱咐过栓子，让他等那边的酒席散了就赶紧的把祝永鑫叫回来，别让他多喝酒，就只说是陶掌柜的病了，下午要京城去看望一下，等着他回去赶车。祝永鑫果然滴酒未沾的老早便回来了，说那边有方氏跟着忙和没啥大事的。
“爹，进屋换身儿衣裳咱们赶紧走，小满都等急了。”荷花把祝永鑫拉到屋里，说是让他换衣裳，但却先低声把这件事同他一五一十的说了。
祝永鑫登时汗就下来了，搓搓手道：“咱家没把东西卖给旁人，这是没得说的，但是连累的陶掌柜为这事儿病了，倒也是有些过意不去啊”
“他病了自然应该去探望，但是这件事咱家并没有过错，爹也不用觉得心里愧疚，只当作寻常的探病便是了，至于那甸枣子的事，我既是从书里瞧来的，别人难道就不会去瞧？而且这都独家的买了好几年，如今才被人学了去，也是咱们运气好呢”荷花见时辰不早，就也不再多说，催着祝永鑫换了身体面素净的衣裳，便出去道：“小满，咱们走吧”
小满赶来的就是平时陶掌柜坐的那马车，车厢里虽说算不得奢华，但是锦缎的坐垫靠枕，流苏络子的窗幔门帘，都是寻常乡下人家哪里见过的，祝永鑫便坐得有些缩手缩脚，生怕自己碰坏了什么，一路到了城里，倒是把自己累的腰酸背痛，比下地干一天活还觉得疲惫。
荷花倒是躺着闭目养神了一路，进城之后便下车道：“小满，你且只留个地址给我们，我爹和我打算先去看看你说的那家铺子，到底是个怎么样的情形，不过你是陶掌柜身边的人，他们定人有人识得你的，所以你且先回铺子，等爹和我去瞧明白了，自会去铺子里寻你的，这件事起因是在他们身上，最后还是得去他们身上着落才是。”
小满见状就给他们指了条路，告诉二人应该怎么走，自己便先驾车回了自家铺子。
荷花和祝永鑫一路到了那家店门口，生意果然是不错，瞧着屋里竟是都没个空桌子似的，有个伙计上笑着说：“呦，两位里面请，只不过如今店里没有现成的空桌了，不知道两位是否介意跟这位小哥儿挤一挤？”
“只要这位公子不嫌弃我们搅扰，我们哪里会有什么不肯的。”荷花的注意力都放在了柜台后面的一排坛子上头，果然见正中摆着的几个坛子跟自家用的那些一样，而且上面也一样贴着荷记两个字。
那伙计为人倒是机灵，见状忙推荐道：“姑娘，这可是小店的招牌，蜜渍甸枣子，淋在那冰水上，酸酸甜甜又十分凉爽，许多人都特意来吃呢”
“我原本一直都是在八品斋那边吃的，谁成想他家这几日断了货，好在有姐妹告诉我你家这边有，不然这一日不吃就觉得少做了点什么事儿似的。”荷花故意把话题扯到了陶掌柜身上。
那伙计果然登时就撇撇嘴道：“姑娘有所不知，那八品斋的东西虽说味道也是不错的，但是咱家这也一样，都是荷记的，而且价钱也比那边便宜，份量却是绝对不少，慢慢的两大勺浇上去，保管姑娘吃过一回，下次就还来咱们家”
“若是真如你说的那么好，吃过了以后本姑娘再赏你”荷花丢了两个铜板给那伙计，然后道，“把那蜜渍甸枣子的给我盛两碗来。”
“您就擎好吧”伙计扬声朝柜台里吆喝道，“两碗蜜渍甸枣子冰水。”不多时便端了两碗过来道，“您二位吃好。”
荷花先瞧瞧那甸枣子的模样，倒也是紫黑紫黑的，被那蜂蜜浸酿的泛着光泽，用勺子先只挑了最上头的一个放进嘴中细品，果然是经过发酵的，但估计也是怕天热不好保存，发酵的时日还是不够，但是只要嘴不是太刁，还是吃不大出什么差别的。
祝永鑫就浑然没觉出有什么不同，天热心里又急躁，三下五除二的吃掉了冰水，有些担心地看着荷花。
荷花已经尝过了味道，又抿了一口蜜汁，不想吃这凉东西，便推给了祝永鑫道：“爹一道吃了吧，我这几日胃寒，不敢吃这些东西。”她说这话的时候，觉得同桌的公子似乎很诧异地朝自己看了一眼，不过她也没有在意，不过都是些路人，又不会搭上什么牵连。
祝永鑫端起冰水很快就吃了个底朝天，荷花付了铜板之后，又跟那伙计搭了几句话，这才起身道：“爹，时候不早，咱们也得走了，还要去买些探病的东西才好。”
两个人买了果子提篮，另外还有两盒蜜饯，便到了八品斋的店里去找小满，由他领着去了陶掌柜的家。
刚进侧门，荷花就听见院中有人“咦”了一声，抬头也不由得怔住，院里站着的小公子，正是刚才在冰水铺子里同坐的那位。
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