中秋前一天，所有的月饼都裹好烤了出来，荷huā让丫头们用油纸一个个包起来，十个一摞再裹成个筒状，用细麻绳捆好，留出拎手的地方，先打发马超给县衙的三班皂隶等送去，又让马勇家的出去买了捧盒，每个盒子里十块月饼放好，配上时鲜的果子，写好帖子打发人给县衙几个大人家里送去，也都各收到了回礼，大多都是月饼、时鲜果子之类。
中秋这日衙门里都放了假，齐锦棠难得不用早起，比平时多睡了一个时辰，醒了也不肯起身儿，只歪在床头看书。
“中午还要去喝酒，空着肚子去怎么好。”荷huā把早饭摆在了楼上隔间外，两个人胡乱吃了点儿，还不等到中午，外头就有人来请他出荷huā自己在家领着丫头们摆桌子，放糕点果子，把晚上拜月赏月的东西都置办齐了，中午也懒得再做什么，只喝了些早晨剩下的粥，吃了些小菜和月饼了事。
到厨下看了为晚上准备的菜色，回屋歇了个午觉，寻思着齐锦棠应该差不多时候回来了，谁知道从下晌一直等到天擦黑都还不见人影。
荷huā担心怕是喝多了出什么事儿，忙打发人去街上找，等了小半个时辰见马超回来道：“奶奶，爷跟那些大人们在湖边听曲儿吃酒，小的不敢上去打扰，子华跟着伺候，让奶奶放心。”
“这酒足吃了三个多时辰了吧？”荷huā皱眉，却也知道这些应酬也是免不了的，便招呼丫头们道“你们饿了就先吃月饼和果子，自个儿取乐玩儿去。”
苗儿上前道：“奶奶，刘妈妈说这儿的女眷晚上都出去踩月亮奶奶要不要也出去走走，来了这么久都还没出门逛逛。”
荷huā听了微微有些意动，一边打发马超看着齐锦棠那边吃酒的什么时候完事儿，一边吩咐家里的媳妇子和丫头们准备出去踩月亮。
一说要出去玩儿大家顿时就都欢喜起来，苗儿伺候荷huā梳头换了衣裳，小真到街角传了轿子来，前呼后拥地朝湖边过去。
荷huā坐在轿子里瞧瞧掀开帘子朝外面张望，见街上果然都张灯结彩的，许多妇人三五成群地闲逛，倒是少见到男人。
到得湖边的时候满月已经挂上了枝头，明晃晃地映在湖水中，湖边乘凉闲逛的越发的多，欢笑声也阵阵地随着晚风吹过来。
苗儿扶着荷huā下了轿子，沿着湖边走了走，夜色下的湖沉静美丽，如一大块深蓝色的宝石，月光撒在上面点缀出点点磷光岸边种着几棵高的桂树，黑暗中看不清楚huā朵，但是四周的香气把人包裹在其中如同置身于huā的海洋中。
路边有挂着灯笼卖小玩意儿的摊子，荷huā见几个丫头的眼神儿都往那边瞟，便道：“走，咱们过去看看都卖什么。”
走进细瞧，不过是些便宜的珠huā、香袋儿、草编的小玩意儿或是竹子雕的发簪之类，另外还有竹雕之类的玩意儿。
苗儿眼尖地瞧见有相思豆穿得耳坠子，红艳喜人的豆子，缀在个不知道什么材质的勾子下头，手工实在有些粗糙，几个丫头都有些舍不得那豆子却又看不下去那耳坠子的模样。
荷huā便问：“可有还没穿过的豆子？”
“有、有！”卖东西的是个三十多岁的妇人，穿着朴素的青布衣褂，头上包着头巾，耳朵上也挂着一对儿相思豆的耳坠子，似乎是刚把摊子摆下，听了荷huā询问忙从身后的筐子里往外掏别的东西。
一包包东西都是用洗得发白的帕子包着，摊开来有没穿过的相思豆，还有菩提子的念珠，竹簪子，包银的藤镯，倒是还都看得入眼，她有些不好意思地说：“夫人看看这些，这些相思豆是我的手艺，做得不好，其余东西都是家里人做得，还看得过去眼儿。”
荷huā让苗儿挑了些相思豆包了，准备回家自己串东西用，见那菩提子的手串儿正好是一对儿，大小都相当很是难得，便让苗儿一起包着，剩下的东西她都没兴趣，由着四个丫头挑拣，大多都买了竹簪子，荷huā拿着苗儿挑的细看，见手艺的确不错。
苗还买了一对儿包银的藤镯，小真笑她说：“姑娘给你的银镯儿都不见你戴，何苦买这劳什子。”
“那银镯儿鳄新的，带着干活岂不是糟蹋了，而且我嫌那东西沉得坠手，到不如这个轻快带着顽罢了。”苗儿数了钱儿出来给那妇人，其余几个丫头也都挑完了付钱。
不远处忽然传来骚乱的声响，苗儿紧张地踮脚看看，拉着荷huā道：“奶奶，不知道在闹什么，咱们快回去吧！”
那妇人七手八脚地收了钱，赶紧把东西都放箩筐里收，有些都顾不得包起来就丢了进去。
几个丫头都没见过这样的阵仗，荷huā倒是想起了路边摊贩遇见城管的模样，招呼几个丫头帮她收拾东西，自个儿问：“在这儿摆摊儿还要收铜板？”
妇人慌乱地点点头，背起背筐就想跑，荷huā拦住她道：“人这么多怎么跑得及，你跟着我就是。”
不多时前面果然有差役过来，最前面那人一边走一边打量着两边的东西，若是给钱痛快的他就不说什么，若是掏钱慢了点儿，便得从摊子上顺点儿什么东西，抓到想跑的干脆直接掀了摊子，还要拳打脚踢的。
小真轻声道：“这还有没有王法了，怎么能这样欺负人。”
苗儿到底老成些，又是识字懂得道理的，扯了扯小真的衣袖道：“别说话，莫要给主子惹事，他们不敢对咱们如何。”说罢回身照应那个妇人道“你只跟着我们便是，装哑巴不说话总会吧？”
那妇人胡乱地点点头，双手紧紧地抓着背筐的肩带，指节用力得都有些发白，缩着头尽量想抹去自己的存在感，双腿却不争气地发抖。
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