紫兰坐在摇篮边凝视小主子，眼眶微红，心中一片酸楚。想到林曦言总是说，笑着过是一天，愁眉苦脸也是一天，何必让自己不痛快，她硬生生逼回了眼中的雾气。她只是一个丫鬟，旁的做不了，寸步不离守着小主子总是可以的。等到适当的时候，她就告诉沈经纶，她愿意自梳为妇，一辈子伺候小主子。
紫兰想得入神，直到奶娘起身向沈经纶行礼，她才发现他，急忙对着他福了福。
沈经纶示意紫兰等人先出去，目光一刻都没离开摇篮中的小人儿。他立在摇篮边，弯腰凝视儿子胖嘟嘟的小脸。林曦言是瓜子脸，他们的儿子却是小圆脸，可是从他的五官他能看到她的影子，特别是他们的眼睛，简直一模一样。
时至今日，他依然觉得很神奇，这个软软的，小小的肉包是他的长子，是生命的传承，他们之间有难以割舍的父子天性。稳婆对他说，她从没见过刚出生的孩子这么白净，这么漂亮。这话虽是恭维，却也是事实。他和林曦言的儿子，能不漂亮吗？
沈经纶呆呆地注视儿子，情不自禁的，他伸手触摸他的小脸。沈念曦受到惊扰，脸颊不客气地蹭了蹭他的手指，继续蹬着双腿，试图踹开恼人的薄被。
半响儿，沈经纶伸手抱起儿子，一手环着他的身子，一手小心翼翼扶着他的脖子，把他紧紧拥在怀中，任由他的小脑袋靠在他的肩膀上，把口水擦在他的衣裳上。他侧头，用脸颊轻轻摩挲儿子的胎发，闭上眼睛享受这宁静的一刻。许久，他依依不舍地亲吻他的额头，把他放回摇篮中。
当沈经纶走出漪兰院，脸上再无温柔悲戚之色，眼中只剩下淡漠与从容。
沈志华在院子外等候多时，上前回禀：“大爷，林家二老爷，二太太，二小姐来了。”
“恩。”沈经纶点头，没让他继续这个话题，转而问道：“有情况吗？”
“暂时没有。”沈志华不自觉皱眉，压着声音说：“衙门那边，林捕头昨天押了一个男人回去。上半夜的时候，吕县令亲自在后院待客。”
“哦？”沈经纶脸上终于有了情绪变化，回头看了沈志华一眼，示意他继续往下说。
沈志华略略斟酌了说辞，恭敬地叙述：“按照大爷的吩咐，衙门那边只是命眼生的人粗略打听了一下，只探得林捕头押回的男人名叫谢三，尚不能确认他到底是谁，也不能肯定他是否就是表小姐口中‘问路的小厮’。”
说到这，沈志华停顿了一下，暗暗观察沈经纶的表情，这才继续说道：“打听消息的人在衙门附近发现表小姐家中的老仆张伯，他像无头苍蝇一般，一会儿打探大牢里有没有名叫‘谢三’的囚犯，一会儿又问起林捕头的行踪。在下自作主张去何家查探了一番，原来，是表小姐身边的丫鬟白芍报官，林捕头这才抓了谢三回衙门。至于罪名是什么，尚不清楚。”
沈经纶不置可否，低声问：“她昨晚就来了？”
沈志华微微一怔，意识到沈经纶问的是何欢，他赶忙回答：“按时间推算，表小姐应该是听到小少爷生病的消息，立马就赶来了。她一个人在廊下站了大半宿儿……”他吞吞吐吐，眼角的余光悄悄瞥一眼沈经纶。
“有什么话，直说就是。”
“大爷。”沈志华上前一步，低声回禀：“昨晚表小姐说了很多奇怪的话。”他把何欢的话一一复述，不解地说：“表小姐所言虽不是秘密，但大奶奶在世的时候，禁止府中的下人与表小姐一家有任何往来……若说是紫兰不小心说漏嘴，可她和白芍说话的时候，一直有人注意着她们……再说，紫兰对大奶奶一片赤诚……”他的声音渐渐弱了。
沈经纶听着他的叙述，薄薄的嘴唇抿成一直线，眼中露出几分不耐烦，但很快掩饰了过去。他吩咐道：“先前她自称曦言，你找两个丫鬟，把这事透露给林二小姐。至于其他的事，暂时以不变应万变。”
“大爷，先前那次，是在下办事不利……”
“过去了就算了。”沈经纶望着池塘边的合\欢树，轻轻扯了扯嘴角，喃喃自语：“说起来，是我低估了她，不过……”他没有继续往下说。他很清楚林曦言如何对付何欢。当日毫无还击之力的人，为何在一夕间就变了，变得——
沈经纶找不到适当的词形容，他只是隐隐觉得，他从何欢身上看到了林曦言的影子。“或许因为她们是表姐妹吧。”他给自己找了一个理由，不疾不徐往前走。
沈志华紧跟沈经纶的脚步。眼见病童和大夫们就在不远处的院子内，他硬着头皮说：“大爷，那个谢三独独姓‘谢’，会不会……”
“等见到他，自然就能见分晓。”沈经纶打断了他，举步跨入气氛压抑的小院，隐约可以看到丝竹跪坐在孱弱的病童身边，细心照料他。
随着大夫们陆续离开沈家，沈经纶独子病重的消息满城皆知。一时间，沈家门前车水马龙。即便沈经纶概不见客，但并不妨碍别人“探病”，表示关切与慰问。这其中既有沈家的生意伙伴，也有沈氏族人，更有自认沈经纶至交好友的攀附献谄之辈。
至于有女待嫁闺女，心心念念“沈家大奶奶”名分的人家，心思就愈加活泛了。毕竟沈念曦若是活着，他就是沈经纶的嫡长子，将来是当仁不让的沈氏家族族长。再加上“念曦”二字，沈经纶日日对着他，怎么可能彻底忘记林曦言。可他若是死了，情况就完全不同了。
今天清晨，林梦言听到这个消息差点大笑三声。她与父母稍一合计，急忙坐马车赶来。眼见大夫们一个个摇头离开，他们一家三口更是急切，奈何他们已经足足等了一个多时辰，依旧不见沈经纶。
“父亲，您好歹是长辈，我们要等到什么时候？”林梦言不耐烦地绞着手中的帕子，嘴里嘟囔：“这次可不能让姓何的抢了先……”
“沈家娶谁也不会娶那个何欢的。”林梦言的母亲吴氏不屑地嗤笑一声。在她眼中，何欢就是一个笑话。
林梦言一边向外张望，一边说：“母亲，您不知道，她，她和以前不同了。”
“心急吃不了热豆腐。”林谷青放下手中的茶杯，慢条斯理地说：“以我的经验，此刻我们等得越久，待会儿沈经纶见到我们，就越容易说话。”
“梦言，你父亲说得对，你呀，就是性子毛躁，不如曦言那丫头沉得住气，才会事事让她压你一头……”
“母亲，她都已经死了，再聪明，再沉得住气，有什么用！”林梦言的表情瞬时阴郁了几分。
吴氏看着女儿，暗暗叹一口气，转头对丈夫说：“关于亲事，沈大爷到底什么意思，他身边的人可曾露过口风？一百天很快就过去，若是过了百日，就得等上十个月……”
“我和他做了一年多生意，他的心思……”林谷青摇头叹息，“没人猜得透，他身边的人，嘴巴各各像蚌壳……”
“何大小姐真的在大庭广众之下直呼大爷的名字，自称大奶奶？”
听到屋外的轻声议论，林梦言回头对父亲比了一个噤声的手势，贴着窗户侧耳倾听，只听屋外的丫鬟又道：“……沈管家怎么会留她在府上，还要我们给她端茶递水……大爷是谦谦君子，不会因为她昨晚就来了，心怀感动，就娶了她吧？”
林梦言没听到后面的话，她转头埋怨父母：“何欢又比我们抢先一步，上次你们就不该拦着我……只要我毁了她的名声，大姐夫就不可能娶她……”
“你疯了不成，在沈家说这话。”吴氏急忙捂住女儿的嘴。
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