“表姐夫？”何欢轻唤，心中犹如吊了十五个水桶，七上八下。
沈经纶暮然回神，沉声问：“你在这里等我，有事吗？”
何欢低头沉吟，咽下坦白从宽的念头，决定赌一把，遂回道：“吕小姐的堂叔堂婶来了。”她悄悄用眼角的余光朝沈经纶看去，只见他微微皱了皱眉头。她赶忙低下头补充：“听吕小姐说，他们见过我的二堂妹……”
“这事儿我会处理，你先回屋吧。”沈经纶说得不疾不徐，给身后的袁鹏使了一个眼色。袁鹏点头，对着他们行过礼，率先走入侧门。
何欢跟在沈经纶身后半步远的地方，又回头朝凉棚方向看了一眼。她担心山洞中的谢三，却不知道谢三已经堂而皇之入了沈家。
事实上，谢三也不明白，自己为什么要这么做，可他只要一想到何欢就住在沈经纶的宅子，而沈经纶也在，他就觉得浑身难受，可他还有正事要办，不能带着她离开。最让他胸闷的事，他知道以何欢的脾气，只要她的想法还没转过弯，就算他把她打晕掳走，她还是会折回来的。可他要怎么说服她，乖乖等着他明媒正娶她？
谢三坐在马车的车头，远远看着吕八娘的堂叔堂婶对着丝竹大声嚷嚷，严词要求一定要面见吕八娘。
早前，他发现沈经纶赶来庄子，徒步追着他的马车赶往庄子，之后便遇上了吕八娘的堂叔堂婶，他花了些银两，成了他们的车夫。幸亏早前在蓟州，他极少在沈家露面，沈家的下人们没能认出戴着草帽的他。不过看院子里的情形，他想走入二门找何欢说话，恐怕有不小的难度。
远远看到沈经纶出了二门，谢三赶忙拉低帽檐。屏息静气倾听他们的对话，隐隐约约听到吕八娘的堂婶大声嚷嚷：“昨儿个我们就送信去蓟州，今个儿接她回家的。今天她突然就躲在这里，到底是什么意思？沈大爷。您是明理之人，不会像芷纤那丫头一般不懂事吧？您一直藏着她，莫不是……”
“吕太太，请慎言。”沈经纶的声音不高，却充满压迫感。他的目光掠过她，落在一旁的男人身上，冷冷地说：“两位想要解释，请随我来。”他率先朝大门旁的倒座走去。吕氏夫妻对视一眼，急忙跟上他的脚步。
谢三见他们走入一间屋子，丫鬟随之上了茶。他跳下马车，往二门走去。
“你是谁？有什么事？”守门的婆子拦住谢三。
谢三朝门内望去，只看到一块厚重的影壁。他暗生失望，笑着说：“这位大娘，你看。天气这么热，我想讨一碗水喝。”
守门的婆子没有为难他，叫了小丫鬟给他递水，但就是不让他踏入二门半步。
谢三心急如焚，可这光天化日的，他不能翻墙进去。他也想过，索性找沈经纶说清楚。正大光明对他说，自己要娶何欢。如果沈经纶也想娶她，那他们送何欢回蓟州之后再公平竞争；若他不愿娶她，那他就该把话说清楚，让他带着何欢离开。
谢三虽不想让沈经纶知道，他没有回北方。但为了何欢，他顾不了那么多了。可偏偏何欢没有答应嫁给他，以她的死脑筋，说不定当场就说，她非沈经纶不嫁。到时他丢脸事小，她被自己逼上梁山事大。不到万不得已，他不希望事情没有转寰的余地。
谢三站在马车旁心急如焚。他明知道何欢就在一墙之隔的地方，可就是越不过这道墙，听不到她的声音，看不到她的人。
不知过了多久，吕八娘的堂叔堂婶气呼呼地回到马车上。谢三只能按他们的吩咐，赶着马车离开。
不待马车驶出沈家的大门，吕八娘的堂婶恨恨地说：“难道就这么算了？”
“不然还能怎么样？”吕八娘的堂叔反诘一句，“沈经纶句句说得我们无法反驳，我们难道还能赖在沈家不走？再说，我们确实不能和那个丫头撕破脸。往好的方面想，沈家不缺那点银子，没必要为了身外物被别人指指点点，所以他定然不会娶那个丫头……”
“那他处处为那个丫头出头，到底什么意思？”
“大概是为了名声吧？他是人人称颂的沈大爷，就算不是正经的表妹，他怎么能放着孤儿弱女不理呢？说不定这会儿他也是万般无奈呢！”
“可大家不都说，他最不喜欢多管闲事吗？”
“那也要看到底是什么闲事。若他果真什么都不理，沈家的好名声是哪里来的？”
……
谢三默默听着车厢中的议论。这些日子，沈经纶一直在陵城。说实话，他越来越不明白，沈经纶到底想干什么，他更不知道，他在大批官员贪污军费中扮演什么角色。
不多会儿，谢三隐隐觉得，马儿似乎比来的时候焦躁，跑步的姿势也有些奇怪。他想拉住马缰查看，就听马儿“嘶”一声尖叫，高高扬起前蹄。他脸色微变，奋力想要拉住缰绳，马儿却突然像是发狂一般，直直往悬崖冲去。
谢三查看过庄子四周的地形，知道悬崖下就是茫茫大海，如果连人带车摔下去，他们必定死不见尸。他一边大叫着：“快跳下马车。”一边试图拽住缰绳。可惜，他的肩膀受了伤，他想借力跃上马背，只觉得右肩膀一阵剧痛。
谢三顾不得思量，放开缰绳转身揭开车帘，一边命令他们跳车，一边伸手去拽他们。吕八娘的堂叔堂婶早被吓傻了，双手死死抓着车厢，就是不松手。早前，他们若不是看在银子的份上，哪会让谢三顶替原本的车夫。这会儿突生变故，他们顿时觉得他不是好人，不止不愿意伸手，还在惊慌之中随手拿起东西朝他砸去。
转眼间马儿已经奔至悬崖边，眼看着他们即将连人带马坠下悬崖，谢三只得松手，奋力跳离马车。他在地上滚了几个圈，忍着肩膀的剧痛爬起身，急匆匆跑至悬崖边往下看去，只见海浪一下又一下拍打岩石，哪里还有马车的影子。他伸手摸了摸右肩，指尖沾满了温热的鲜血。
沈家的庄子内，何欢一会儿觉得沈经纶已经发现了谢三，一会儿又觉得沈经纶既然说谢三已经回北方去了，就不会起疑心。转念间她又忍不住揣测，如果沈经纶不是去找谢三，他去凉棚那边干什么？她担忧万分，又不敢去山洞找谢三确认。
傍晚时分，她悄悄指使何靖借口去海边玩耍，到山洞一探究竟。
何靖满口应下，不过半盏茶的功夫，他跑回来对何欢说，守门的人不让他出门，丝竹也说了，傍晚风大，去海边玩耍会有危险，让他不要出门。
何欢听到这话，一颗心重重往下沉，顿时觉得一定是沈经纶发现了谢三，所以禁止任何人离开庄子半步。
何欢越想越觉得事实就是这样。沈经纶一向什么话都放在肚子里，从不向旁人展露心思。早前在侧门外，他没有向她求证，就是他已经认定，是她蓄意隐瞒。
何欢满心忐忑，晚饭自然食不知味，偏偏大韩氏得知女婿来到庄子后，第一个见的人是何欢，对她更是起了戒心，明着暗示何欢，她应该回蓟州了。
何欢倒是想回蓟州，至少不用被人变相软禁，可她既然已经答应了沈经纶，又怎么能出尔反尔？
随着夜幕降临，白日的喧闹渐渐散去。何欢在自己的屋子检查何靖与林诺言的功课，忽听二门外传来隐隐约约的琴声。她知道，弹琴的人一定是沈经纶。
待到何靖与林诺言回了自己的屋子，何欢招来白芍，问道：“你有没有打听到什么？”
丝竹摇头道：“回小姐，沈大爷送走了吕太太、吕老爷，就一直在书房，晚饭都是文竹从厨房取了，送去书房的。至于吕八小姐那边，她没有离开房间半步，是丝竹亲自送了晚餐过去。奴婢看到她和吕八小姐的丫鬟早春在廊下说了好一会儿话，具体说了什么，奴婢就不知道了。”
“那有没有人往庄子外面送吃的？”何欢觉得，以沈经纶的脾气，就算他很生气，但他既然知道谢三在山洞中，就一定会给他送食物。倒是谢三，以他别扭的性子，沈经纶邀他来庄子上住，他定然是不肯的。
白芍迟疑地摇摇头，满脸不解地看着何欢。
何欢努力告诉自己，不要太多疑，或许沈经纶什么都不知道。退一万步，就算他知道谢三没有回北方，也不是什么大事，毕竟他们又没有深仇大恨。她挥手示意白芍退下，独自枯坐在桌前，听着断断续续的琴声。
大半个时辰后，就在何欢觉得奇怪，为何琴声依旧没有止住的趋势，就见丝竹在院子里徘徊。她正欲上前询问，丝竹举步向她走来。
“你这样的表情，是不是发生了什么事？”何欢侧目。
“表小姐。”丝竹突然跪下了，“大爷弹了一晚上的琴，一直没有停歇……”
“你想让我去劝一劝表姐夫？”何欢万分惊讶。
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