曹氏听到谢三说，他与何欢已经有了“肌肤之亲”，差点拍手称好。至于陶氏，她虽然担心谢家门第太高，可谢三诚意十足，再加上木已成舟，她哪里还会反对。
这些内情曹氏自然不会告诉大韩氏，她见大韩氏眉头轻蹙，说道：“林大太太，您不替我们家大小姐高兴吗？”
“高兴是自然的，不过你还没说，到底是哪位青年才俊向欢儿求亲。可别是有人信口雌黄，你们就照单全收了。”大韩氏自林曦言死后一直都在青松观，几乎过着与世隔绝的生活，她并不知道谢三的存在。
曹氏一听她的话，气呼呼地说：“话可以是假的，银票假得了吗？有人愿意用一万两骗我，即便受骗，我也甘之如饴。”她虽有心炫耀，但到底没有忘了谢三的叮嘱，记着他有公务在身，暂时不宜宣扬婚事，只要把何欢接回何家，等着永安侯派人上门商谈婚事。
门外，丝竹也对曹氏的话将信将疑，可事关何欢，她不敢马虎，急匆匆出了二门，朝沈经纶的书房走去。
文竹看到她，赶忙迎上前，对着她摇摇头，低声说：“屋内什么声响都没有，再拖一会儿吧。”
丝竹心中暗急，却也无可奈何。
文竹转头看一眼紧闭的房门，压着声音问：“何大小姐真的和大奶奶很像吗？为何我觉得她们丝毫没有相似之处？”他一直觉得，主子回蓟州后多年没有娶妻，是在等已故的大奶奶长大。如此深情的主子，怎么可能大奶奶尸骨未寒，就移情别恋。
丝竹顺着他的目光看一眼房门，重重点头，小声回答：“表小姐简直就像大奶奶再世，而且大爷也发现了。”她朝四周看了看，捂着嘴说：“早上那碗水蒸蛋。我什么都没说，大爷只看了一眼，就问我是不是表小姐做的。”
“你别胡说了，世上哪有转世重生这种事。大爷从来就不信鬼神之说的。”文竹连连摇头。
丝竹叹一口气，感慨道：“不管怎么样，就算表小姐只是装的，那又何妨，只要她能装一辈子，只要大爷高兴，有什么不可以的。”
“也是。”文竹点头，“你说，大爷怎么就那么喜欢大奶奶呢？十年前大奶奶才十岁，她压根就不记得自己见过大爷。后来那几年。大爷也就远远看一眼大奶奶，怎么就……”
“嘘，别说了。”丝竹比了一个噤声的手势，朝二门指了指，原来吕八娘的丫鬟早春正走出二门。
书房内。何欢手足无措。沈经纶一句话不说，就是静静搂着她，仿佛害怕她会消失一般。
许久，她终于忍不住了，再次询问：“表姐夫，我能随你去陵城吗？”
“过几天吧！等吕八小姐想回家了，我派车接你们去陵城。”沈经纶推拖。
何欢抿嘴。她想说。吕八娘伤得不严重，迟迟不回家很是奇怪，可最终她还是咽下了这话，转而说道：“那我先把靖弟送回家吧，横竖吕八小姐有丫鬟伺候，不需要我时时刻刻陪着。”
“你执意回蓟州。还有其他原因吗？”
“没，没有。”何欢心虚地后退两步，反问道：“表姐夫一定要我留在庄子上，不仅仅因为羽公子吧？”
沈经纶没有回答，只是低头审视何欢。何欢愈加心虚。压根不敢抬头看他。
短暂的僵持中，忽听丝竹高声说：“表小姐可能去海边散步了，等她回来，我会告诉她，吕家表小姐请她说话。”
被她这么一说，沈经纶只得先行离开书房，让何欢在房内稍候。
门外，丝竹见沈经纶出来，赶忙迎上前，把曹氏和大韩氏的对话一五一十复述了一遍。
沈经纶听到那番话，脸色立马就变了，沉声问：“她说的那些话，是媒婆说的，还是她口中的‘未来姑爷’说的？”
丝竹摇头道：“有几句话，听起来不像是媒婆说的，不过曹姨娘有心向亲家太太炫耀，不知道她的话有几分真，几分假。”
沈经纶阴沉着脸没有接话。陵城郊外的那一场恶战，他一直在城楼上看着，他亲眼看到谢三的手下苦劝他回京，一路护着他上了船。临走前谢三向林捕头告别，事后他也向林捕头侧面打探了一下。林捕头亲口对他说，谢三回京城面圣，不日朝廷就会派兵剿灭倭贼。林捕头并不像说谎。
难道谢三又折回来了？难道她三番两次要求回蓟州，是回去与他见面？
想到这个可能性，沈经纶顿时觉得胸口发闷，嘴里说不出的苦涩。他问丝竹：“这些日子，有人给表小姐送信，或者递口信吗？”
丝竹缓缓摇头。
沈经纶追问：“除了庄子上的人，表小姐与其他人接触过吗？”
丝竹再次摇头。
沈经纶负手仰望天空。谢三阴魂不散，竟然上何家提亲，他应该怎么应对？先下手为强？
一旁，直至早春折回二门内，何欢才走出沈经纶的书房。她不喜欢这种类似“偷情”的感觉，在她的认知中，沈经纶也不喜欢偷偷摸摸，可是经历过前两次的事情，她已经不敢肯定，沈经纶是不是她认知中的谦谦君子。
何欢得知曹氏来了庄子上，赶忙去大韩氏屋子里见她。她还未跨入房门，就听曹氏说：“如今总算是皆大欢喜，相信林大太太也松了一口气吧？”
“什么皆大欢喜？”何欢跨入屋子，抬头就见曹氏眉开眼笑，自己的母亲却是眉头轻蹙。她问：“曹姨娘，你和姨母说了什么？”
“恭喜大小姐。”曹姨娘笑呵呵地行礼，也不在乎何欢的语气。
大韩氏高声说：“曹姨娘是过来报喜的，昨日有人上何家向你提亲了。”
只这一句含糊其辞的话，何欢马上想到了谢三，她的表情在一瞬间僵住了，几乎忘了呼吸。几乎是本能反应，她的眼前出现了谢三向她求婚的画面。他是那么情真意切，她可以清楚地看到他眼中的光芒。她低垂眼睑掩饰情绪。
曹氏只当何欢害羞了，噼里啪啦说道：“大小姐，您赶快随我回家吧。未来姑爷请的是姚媒婆，男方不日就要正式上门议亲了。姑爷虽然说了，嫁妆也由他准备，您只需欢欢喜喜等着上花轿，但后面还有很多事呢……”
“曹姨娘，我们回屋再说。”何欢打断了曹氏，又对着大韩氏行礼，疾步走出屋子。她以为自己已经想得很清楚，她以为自己可以冷静地应对一切与谢三有关的事情，结果她还是高估了自己。
曹氏见何欢头也不回地走了，顿觉莫名其妙，只得跟上她的脚步。
待两人来到何欢的房间，何欢命白芍在门外守着，亲手关上房门，对着曹氏一字一顿说道：“我不会嫁给谢三爷，你让大伯母回绝这桩婚事吧！”
曹氏愣了一下，试探着问：“大小姐，你是不是没听清楚，谢三爷上门提亲，是娶你当正妻……”
“我知道。”何欢点头，再次重申：“我不会嫁给他。”
曹氏看到何欢脸上没有丝毫喜色，反而脸颊苍白如纸，这才意识到她是认真的。她一下就急了，怒道：“你傻啊，谢三爷愿意明媒正娶你，是我们祖上烧了高烧……”
“我不会嫁给他。”何欢的拇指紧紧掐着食指，用尽全身的力气才能再次说出这句话。
曹氏不可置信地打量何欢，生气地说：“那你倒是给个理由啊！”
“总之，我不会嫁给他。”
“你还想着嫁给沈经纶？”曹氏试探，见何欢不否认，她怒道：“你到底入了什么魔道，一心一意扑在他身上？谢三爷哪里比不上沈大爷？先不论谢三爷到底是个什么官，家里多么有钱有势，论年纪，沈大爷足足大了你一轮有余，谢三爷今年才二十；论相貌，沈大爷的确温文儒雅，但哪里及得上谢三英伟？是，沈大爷是读了很多书，但是听你大伯母说，光看谢三爷的字，就知道他也是从小经名师指点的，学问能差到哪里去？”
“不是这么比较的。”何欢再次摇头。
曹氏气急，深吸两口气，反问道：“好，那你告诉我，应该怎么比较？”
何欢语塞。对她而言，“沈念曦”三个字可以抵过千言万语，可是对旁人来说，这不是理由。
曹氏没料到何欢如此坚决。见她不语，她又道：“我们不说好坏，说初衷。先前你说，为了大伙儿，为了靖儿，你必须嫁给沈大爷。现在谢三爷明明是更好的选择，他都已经上门求亲了，你为何还要吊在沈家这棵树上？”
“我心意已决，说什么都不会改变。”
“好，那你告诉我，既然你这么坚决，为什么与谢三爷有了‘肌肤之亲’？”
“我没有！”何欢顿时涨红了脸，又心虚地低下头。如果说，她救治谢三的时候只是一时情急，那之后呢？他牵过她的手，抱过她，亲过她，为何她没有扇他一个耳光？
何欢的眼眶红了。她辜负了谢三，也对不起沈经纶，她怎么会把自己陷入这样的境地？
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