谢三紧张地注视墙脚的人影，围墙外隐约传来喧闹声。【本书由】
“三爷。”
听到周副将的声音，谢三回头安抚何欢：“没事，自己人。”他轻轻捏了捏她的手背，低语：“我早就想告诉你，上次你说的事……”
“何大小姐。”沈钟山受制于周副将无法靠近何欢，只能大声说：“大爷来了，就在院子外面。”
何欢原本恍恍惚惚的，一听“大爷来了”，立马打了一个激灵。她这才意识到自己做了什么，而谢三仍旧握着她的手。她踉跄后退一步，急切地甩开谢三的手。
谢三拧眉看她，他发现她又恢复了拒他于千里之外的模样。他一把抓回她的手腕，紧紧握住她的小手，一字一句说：“他来得正好，今日大家就把话说清楚。”
“我们……我们没什么好说的。”何欢一心只想掰开谢三的手指，奈何他抓得太紧，她只是徒劳无功。
“欢儿，沈大爷来了，你快开门。”陶氏在外面拍打院门。
“你快放手！”何欢更是焦急。
谢三只当没听到，高声吩咐周副将：“把院门打开。”
沈钟山一听这话，绕过周副将，径直跑向院门。
突然间，谢三感觉到何欢停止了挣扎。他转头看去，只见她沉吟不语。“怎么了？”他低头看她。
何欢循声看他，就见谢三正注视自己。每一天她都不断提醒自己，她必需远离他，可无论她对自己说多少次，每次看到他，她总是莫名变得软弱，把自己的誓言抛诸脑后。她再不能与他藕断丝连，可是除了他，她还能相信谁？
何欢紧抿嘴唇，欲言又止。她真的不能再和他有牵扯。但何欣说的话太奇怪了。
随着“吱呀”一声，院门打开了，沈经纶就站在院门外，而沈志华提着灯笼站在一旁。桔红的烛光把沈经纶的表情映衬得晦涩不明。陶氏更是一脸尴尬。
何欢远远看着沈经纶，用微不可闻的声音说：“谢三爷，能否劳烦您把我查一下，表姐与沈大爷定亲后，林家新开的那几家铺子，到底是属于谁的？”她瞥见沈经纶已经跨入院门，用更低的声音说：“不是明面上属于谁，而是真正属于谁。”
“谢三爷。”沈经纶注视谢三，目光又朝他的身后看去。可惜，谢三把何欢藏在他身后。他压根看不到她。
何欢一径低着头，低声对谢三补充：“还有三叔父家的那几间铺子。”
谢三听到何欢的话，诧异万分。她是在怀疑沈经纶吗？这是最直接的推论。他朝沈经纶看去，只见他面无表情地盯着自己。他从一开始就不喜欢沈经纶，就是因为他仿佛从没有情绪。他的完美太不真实。
“沈大爷，这么晚了，你也是来探病的吗？真是有心了。”谢三说得不甚真诚。
何欢趁他不备，猛地抽回自己的手，向着边上走了几步，对着沈经纶低语：“表姐夫，下午的时候。我不知道你不在家，我应该事先与你说一声……还有，其实我应该把二妹送去衙门的……”
“没关系，是我对你说，你随时都可以找我。”沈经纶的声音平淡如水，脸上没有丝毫不快。
谢三本想把何欢拽回自己身边。又怕众目睽睽之下她觉得难堪，只能作罢。他打量沈经纶，心中很是诧异。这些天，他以为沈经纶一直在家，可是听何欢的意思。她分明派人找过他，却扑了一个空。
一旁，陶氏和曹氏见何欢、谢三及沈经纶之间暗潮汹涌，却又假装相安无事，尴尬得很想挖个地洞钻下去。
就在半刻钟前，谢三突然翻墙而入，径直闯入西跨院，他们却被关在了院子外面。他们还没来得及消化这个讯息，张伯又慌慌张张回禀，大门口打起来了。
他们几个老弱妇孺压根不敢去看，更别说劝架了，只能躲在二门后面小心翼翼地探看。他们清楚地听到沈钟山说，他奉命保护何欢。
沈钟山还没说完，另一个男人恶声恶气地骂了句脏话，大声说，谁想跨入大门，就从他的尸首上踩过去。
陶氏一听觉得不对劲，赶忙去西跨院敲门，可他们明明看着谢三进去的，院子里却寂静一片，仿佛压根没人。
陶氏敲了许久的门，都不见何欢回应，只能折回二门，又见大门外已经停止了打斗，一个彪形大汉挡在他们家大门口，趾高气扬地说，他不认识什么沈大爷，他只知道服从谢将军的军令。
从陶氏等人的角度看不到沈经纶的表情，也听不到沈经纶的声音。他们只看到一众人等在大门外僵持许久，直至彪形大汉追着沈钟山走了，沈经纶这才得以跨入大门。
陶氏慌忙迎上沈经纶。她想要替何欢解释几句，可沈经纶浑身散发的寒意，让她硬生生咽下了已经到嘴边的话。
她战战兢兢跟着沈经纶行至西跨院门口。从大门到二门，再到西跨院外面，十数人竟然没一个人说一句话，即便是曹氏，也不自觉放轻了脚步。
陶氏知道，他们不过在西跨院外等候了很短的时间，但她站在沈经纶旁边，只觉得时间过得特别慢，她仿佛已经渡过了几个时辰。
她相信沈经纶一定很生气。她不知道他在生何欢的气，亦或是谢三，但他必定是生气的。可是当院门打开的那刻，他似乎又变成了平日的“沈大爷”，仿佛先前从他身上散发的冷冽气息只是她的错觉。
陶氏说不清楚那种感觉，只觉得可怕。可转念再想想，何欢五个月后就要成为沈经纶的妾室了，但她不止夜会谢三，还被他护在身后，沈经纶生气也在情理之中。
当下，陶氏眼见何欢一味低着头，而谢三与沈经纶却在打量彼此，她硬着头皮说：“谢三爷，沈大爷，不如去客厅喝杯茶……”
“不必了。”谢三高声拒绝。他虽然嘴上对何欢说，他们应该趁机把话说清楚，但现场这么多人，他怕何欢觉得难堪，决定与沈经纶私下谈谈，遂说道：“沈大爷，择日不如撞日，不如我请你去翠竹轩喝茶吧。”
何欢吓了一跳，她还来不及开口，就见沈经纶上前一步，客气地说：“谢三爷想喝茶，改天我做东吧，时间地点由你定。至于今日，是表妹有紧要的事找我，是不是，表妹？”
话音未落，何欢的心“咯噔”一声往下沉。她看不清沈经纶的表情，但她知道，他正盯着自己。他希望她附和他的说辞，马上请谢三离开。可众目睽睽之下，谢三的手下也在一旁，她若是附和了他，就等于当众打了谢三的脸。私底下，她和谢三说什么都不要紧，可当下……
“表姐夫。”何欢顾左右而言他，“谢三爷误以为我中毒了……”
“原来如此。”沈经纶礼貌性地微笑，“看来应该多谢谢三爷关心才是。”他的目光掠过何欢，落在谢三脸上，笑容却丝毫未达眼底。
眼见气氛愈加凝重，曹氏大声说：“是，我们的确应该谢谢谢三爷关心，也该谢谢沈大爷才是。不过今天时辰太晚了，不管什么紧要的事，明天再说也不迟。大太太，您说是不是吧？”
“是，是，是。”陶氏赶忙附和，“谢三爷深夜前来探望欢儿，只是一时情急。欢儿，下午你给沈大爷送信的时候，我就说了，沈大爷事儿忙，恐怕白天是没空的，你就是不听……”她絮絮叨叨责备何欢，却在告诉谢三，他们并没有邀沈经纶半夜上门。
沈经纶先前就对何欢满心失望，可他没料到，就连陶氏和曹氏也护着谢三。他朝何欢看去，却注意到她的头发乱了。他不自觉握紧拳头，心中似有一团火正在燃烧，偏又发作不得。
这一刻他的心情就如前几天一样。那时，谢三再一次坏了他的事，而他也像此刻这般，只能眼睁睁看着洋洋得意的他。
相比沈经纶的生气，谢三虽不至于洋洋得意，却是高兴的。何欢口口声声与他划清界线，又急着向沈经纶解释，可她没有当众把他赶出去，就表示她的心终究是向着他的。他笑道：“既然何家大太太下了逐客令，沈大爷，我们就不要不识趣了，不如一起走吧！”他对着沈经纶比了一个“请”的手势。
陶氏和曹氏赶忙陪笑道：“不是逐客令，只是今日时间确实晚了，还请谢三爷和沈大爷见谅。”
话说到这份上，沈经纶也只能同意，
何家大门外，沈经纶与谢三一前一后跨出门槛，沈经纶依旧维持着礼貌性的微笑，可谢三的笑容再也挂不住了。他退开两步，拉开自己与沈经纶的距离，说道：“沈大爷，我想，我们也不需要去翠竹轩了，不如就在这里说吧。”他看了看沈经纶身后，示意他屏退下人。
沈经纶收起微笑，冷漠地看他一眼，问道：“谢三爷，你有话对我说吗？”他的言下之意，我们之间有什么可说的吗？
谢三回道：“其实我只想说一句，窈窕淑女君子好逑，而明媒正娶是起码的尊重。沈大爷，你说是不是？”他在告诉沈经纶，他不能许何欢婚姻的承诺，就没资格与他争夺她。
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