年少多金的贵家士子带着帮闲、小奚、护卫，在冬月里前往引领天下潮流的时尚之都，这在当下可谓是风雅之事。
徐元佐本来还想多叫点人，这样几十个护卫平摊下去就不显得人多势众了。可惜徐元春要抓紧时间读书、徐良佐要抓紧时间读书、康彭祖已经回了上海，据说也在抓紧时间读书。所以这趟拉风而招摇的出行，就只有徐元佐一个人了。
徐元佐并不享受五十多个壮汉前呼后拥。他也希望如同戏文里的风流书生一样，一把折扇一柄宝剑一个小奚，见了美女姑娘调戏一番……可这里是大明，随从带得少了，说不定出城就被人绑了票！
“你还真别不信，商榻镇的黑老爷不就遭了难么？至今连尸首都没找到呢。”母亲认真关照，转向罗振权，道：“要不再多带点人吧？”
——我信，我亲眼看着他遭难的。
“母亲，五十个不少了。”徐元佐道：“再不放心，把老甘叫上一起去吧。”
徐母这个年纪当然听说过浙兵抗倭，下意识里觉得叫上甘成泽比罗振权跟着更安全。
其实罗振权遗传了罗老爹的天生神力，单兵作战能力远高于甘成泽。真要是碰到土匪，罗振权背着徐元佐都能跑回来。
甘成泽当然并无不可，他从拿到银子那刻起，就认定自己是徐元佐的护卫。这些老浙兵刚来松江不久就分了田地，简直像是无功受禄——他们之中绝大多数并不知道自己客串了一回水寇。即便有些人聪明猜到了大概，却也并不在意，只会感念东家的慷慨仁义。
甘成泽这些天又收了三五十人，放在队里操练，如今已经能够与老兵混成一队列阵了。只是他们还没有经历过战阵。所以多是狼筅兵、镗钯兵，乃至火兵。藤牌手要正面面敌，率先冲锋。不惧生死；长枪兵要刺杀果断，快准狠稳。这两个兵种都还只有靠老兵充任。就怕新人关键时刻失神落魄。
“这回去苏州，咱们人生地不熟人，护卫全是老兵。”甘成泽道：“新手只能充作奴仆家丁。”
徐元佐不禁扶额。他说了带五十个护卫，但是没想到自己还有“家丁”！这三十家丁跟着，浩浩荡荡近百人，岂不是明摆着告诉土匪这里有肥羊么！
估计甘成泽也不会怕，只怕没有土匪强盗来证明自己的实力。
“我是想去做考察的。”徐元佐道：“你们这是逼着我去剿匪啊！”
“咱们人多，哪有土匪敢冒头？”甘成泽笑道：“就是怕路上有个要搭手的地方。图个方便。”
徐元佐想想这支私军还没有出去拉练过，显然不符合我军的优良传统啊。他道：“调出去这么多人，家里不会有事吧？”
“唐行这城墙，算上城里的青壮、各家的家丁护院，来上千把个倭寇也攻不破。”甘成泽自信道。
徐元佐只好点头。
当初黑了黑举人之后，徐元佐就叫这些浙兵在朱里、唐行之间购置田产，盖房安置。平日操练就像上班一般，各队十几个人凑在一起，并不引人瞩目。每隔五日，便举行一次会操。倒像是乡里聚会一样。
如今要出差，大家也都不进城，直接在城外山神庙集合。军刀在腰。长枪藏在车下，狼筅和镗钯去了刃头，用布一裹，像是行李。长柄则做了棍棒，就如普通人家的家丁护院一样。不过一旦有风吹草动，装上刃头就是可以对阵的利刃。
徐元佐摸黑起床，父母还没起来，在房门外报了一声便走。等他到了山神庙，只是放眼一看就觉得不对。
“这里少说也有两三百人吧！”徐元佐低声问身边的罗振权。
罗振权皮肤黝黑。在青蒙蒙的天色下只能看到眼睛闪亮。他道：“我刚来的时候也是吓了一跳，你自己问水生他们吧。”
顾水生几人已经凑了过来。纷纷给徐元佐见礼，嘴里哥哥喊得热闹。
“怎么这么多人？”徐元佐道。
顾水生低声道：“佐哥儿不是要商业考察么？市场部许多弟兄都有经验啊！带上说不定还能帮个小忙什么的。”
徐元佐望向姜百里。
姜百里道：“佐哥儿。我想着是不是去苏州采买点礼物，回来好送客户。您看，冬至之后反正没什么事，大家闲着也是闲着……”
“大有，你呢？”徐元佐扫了一眼。
陆大有呵呵笑道：“哥哥，我这边都是服务他人的活计，总得带出来长长见识，看看风土人情、乡俗忌讳，对吧？万一有好苗子，还能当场招进来呢。”
徐元佐现在把招聘新人的任务交给了陆大有，打算建立包括人力资源职权在内的大行政部。既然已经将苏州视作了假想敌，那么招纳苏州人也就是必然的事了。否则连个带路的都没有。
“走吧走吧。”徐元佐无奈挥了挥手，自己上了马。
去年买的骡子一直被当做坐骑用，没干过农活，吃得又好，如今毛色发亮，倒有些神气。
罗振权、甘成泽和顾水生等人纷纷骑了骡子，跟在徐元佐身侧，略略矮一头，倒真符合各自的掩护身份。
当然，对于很多人而言，只是本色，并不存在掩护身份。
天光渐亮的时候，大队人马终于融入了官道之中。
有几支去苏州采购游玩、走亲访友的队伍，都是一二十人上下。猛然见了徐元佐带领的大队人马，吓得花容失色，还以为碰到了大队强盗。直看清这队人打出的旗号：松江府华亭县徐，方才放下心。
安心之后，这些人自然往徐元佐的人马靠拢，也好有个照应嘛。如此一来人更多了，但是因为车马也多，看起来反倒不觉得扎眼。
……
……
“戒子，等会停下休息的时候，你取些糕点，给那位徐相公送过去吧。”车厢里一个女声，穿过帘幕对外面的人道。
外面襕衫方巾的士子骑着黑骡，看着远处打出来的徐字旗号，脸上肌肉僵硬，眉头几乎都要碰在一起了。
车帘微微掀开，露出一张少妇妆色的颜面，问道：“他不是你学校同学么？”
戒子道：“姐姐，我与他虽是同学，却没什么往来。”
少妇嘴角一抿：“学校里统共才多少人？既然都是正经人家，就该切磋学问呀，哪能闭门读书不与人交际？你这可是要读傻了的。”
戒子躬身道：“姐姐说的是。”显是十分服膺这位姐姐。
姐姐阖上了窗帘，道：“见人矮三分，即便他是个心高气傲的，也会佩服你的修养。能守弱处下，正是一等一的智慧，岂是丢人的？”
戒子微微躬身：“姐姐教训的是。等会我便送些糕点过去谢他。”
车厢里这才没了声音，又过了一会，传出一个稚嫩的童声朗诵《三字经》，正是戒子的外甥，车中少妇的儿子。
……
……
“佐哥儿，后边也有位相公，你可认得么？”罗振权跑前跑后看着，放着有贼人混进来。他见那生员的车马坠在后面，隐隐有些不安全，便想着若是徐元佐相识，就请他们往前靠拢过来。
徐元佐回头看了看，道：“好像认识，看不清楚。”离得略远，大家又都是襕衫方巾，一时还真是没认出来。
罗振权道：“前面有山，正是个埋伏的好地方。我看那车里大概是女眷，他们又落后了许多，怕是不妥当。”
“这么多人，土匪也敢出来抢么？”徐元佐不信。
“土匪冲下来抢了就跑，就他们那点人，恐怕还来不及反应就被冲散了。”罗振权道。
“咱们这么多人。”徐元佐加了个主语。
罗振权笑道：“真有土匪冒出来，谁家都得先护好自己，哪里能去帮他？”
徐元佐一想也是，焉知土匪不是调虎离山呢？
“不管认识不认识，你去说一声吧，我叫老甘等等他们。”
徐元佐不太去学校，与县里生员们往来不对，最多也就是徐元春那个圈子里走动。其他人碍于徐家的地位，贴上去吧，怕人讥笑他们谄媚；冷眼相对吧，徐家两兄弟还都是客客气气和和睦睦的人，反倒显得自家修养不足。所以遇到了含笑点头，也就尽个礼数。
罗振权别转骡头，往那边生员处去了。
不一时，两人并骑骡子过来，那人见了徐元佐，先跳了下来，一躬到底：“见过徐兄。”
徐元佐稳稳从骡子上下来，只觉得这人眼熟，一时想不起来他的姓名了。
“兄台客气了。”徐元佐躬身回礼：“前面有山，家人怕歹人设伏，故而请尊驾移前，不至有失。”
戒子环视徐元佐身边，都是精壮护院，各个都带着血煞之气。披甲便是精兵，落草则为悍匪，有他们在身边是真的不用担心歹人了。
——就怕他们是歹人。
戒子并不应承，只是道：“徐兄雅量，不计较小可当日得罪之处，真是羞煞在下！”
徐元佐心中一奇：你得罪过我？你个小小生员也能得罪我？搞错了吧？
戒子又道：“当日在老师面前，在下真是井蛙窥天，不知人外高人，还要徐兄拿出程墨，如今想想真是羞愧难当。”
徐元佐想起来了。
——他就是被“子曰”打脸的段兴学啊！
*
*(未完待续)
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