一个健硕的少年将一根扭曲的木料压入铁槽，肩膀上的肌肉一鼓，木料却仍旧有一截在外面，没有被按进去。他面无表情地将木料扯了出来：“不行，回去重做。”说罢，随手就将这根五七斤重的料子扔给了一旁的木匠学徒。
年纪不大的小学徒退了一步，方才站稳。
一个浑身带着木屑的老木匠上前，赔笑道：“小哥，这也差了没多少啊。”
“那就留下。”少年仍旧是没有一丝表情。
那木匠没想到少年如此好说话，顿时眉开眼笑：“嗳，好嘞！”
“给一个铜钱。”
老木匠脸上的笑容凝固了，带上了三分戾气：“莫非小哥是在消遣我！”
少年浓眉大眼，丝毫不怵：“反正也没差了多少。”
老木匠一噎。
身后排着队的木匠纷纷笑了起来。
老木匠脸上胀红，脖颈上青筋如同蚯蚓一般爬了出来。店里两个凶神恶煞一样的壮汉走了过来，立在主事少年身后，硬生生用目光将这老木匠吓退了。
谁能不怕呢？这两个壮汉胸前穿戴藤条编出来的护胸，护胸上用红漆写了“保安”两字。手里哨棒一人多高，顶上带着黑黑的尖，显然是烧过的。这身打扮并不会触犯王法，因为无论是护胸还是烧过的尖顶哨棒，都不算兵械铠甲，但是村与村抢地抢水的时候，它们便会大放异彩。
少年看了看左右的验收柜，朗声道：“都仔细些，若是要费力才能通止的，便不要他！我家佐哥儿给你们加了一成的价，还敢过来唬弄人的。真该叫老天爷收了去。”
这店里横着一排矮柜，都由一名少年主持。拿到料子就往身前的铁槽模具里放。这东西有个名目，唤作通止规。该通就通。该止就止，如此选出来的各种模样的料子都几乎一模一样。
“严哥儿。我又来了。”
正在训话的少年听人叫他，脸上的严峻松缓下来。他道：“你手脚倒快。”
送料子的是个十三四岁的小学徒，他已经来过了五六次，送来的料子都严丝合缝，显然做的时候颇为用心。作为一名木匠学徒，平日里只能干干粗使活，要学手艺就得多看。可是没有哪个师傅敢让徒弟练手，务必要保证他真正看会了才肯上工。否则连料钱都赔不起。
今年徐家却意外地收购了一批配件。
这批配件都不难做，有大有小，只是为了防止拿回去配不上，所以尺寸卡得极严。来送料子必须得通过那个通止规，然后才肯付钱。
虽然要垫工垫料，但是徐家给的银子也多。活简单还可以让学徒们练手，真要是通过了，学徒也算创造了不小的收益。
因此上，不光唐行的木匠师傅都乐意接这个活，就连外地的师傅们也都来了。木匠里面有大工有小工。有粗活有细活，那种能做出名头的大工并不多，会点基本功的小工倒是不少。徐家这可算是做了大善事。原本找不到活计的木匠都来讨要尺寸，择其可做者动手制作。
有能力的做大件，没能力的就做小件，谁都不敢问：徐家为啥要这么多配件。
难道徐家的织机全都坏了？
他们生怕问了之后，徐家醒悟过来，不收了！那时候又得到处扒食去了。
严哥儿将少年手里的料子放进铁槽，眉头顿时舒缓开来：“看，这才是真正照着尺码做的。”
少年被夸得脸上冒出两团红润。他上前一步，小声道：“严哥儿。这个是我练手做的。等会中午请你吃酒。”
严宇微不可查地点了点头，叫道：“下一个。”
少年兴高采烈地跑了出去。却没跑远，在店门对面的屋檐下蹲了下来。就看着来送木料的木匠和学徒。
他记得最早的时候是徐家拿了工件的模样、尺寸找的木匠。后来开了个店，不管谁，只要照样子做出来了，过了通止规就给钱。他听师傅说：徐家这是要把各个配件都做出来，然后找几个大工就能拼出来，价钱肯定比直接找大工做纺车织机要便宜的多，还不耽误事。
“这真真是连财神爷都算不过他！”
喝饱了老酒的师傅如此感叹。
少年等得日影渐短，终于看到严宇出来了。里面收件的事却没停，看来是换了班。
严宇埋头往外走，心里还在盘算着：直杠的模子该多配一个，飞梭的模子倒是显得有点多。到底直杠好做，许多人都挑简单的来。
“严哥儿，我在这儿。”少年跳了起来：“走，咱们吃酒去。”
严宇站着没动，道：“下午还要点货盘库，不能吃酒。就这儿随便找个地方吃些炒菜吧。”
少年只好依了严宇，反正不吃酒还能给师父省点银子。
严宇倒是不想让这孩子结账。徐氏给的待遇极高，除了拿来买地，也就是日常的开销了。可惜江南这边地价颇高，不像江北那边许多地都没人要，所以他存了银子买不到地，渐渐的也就不想着买地的事了。
反正家里历代都是手艺人，不管年景好坏，手艺人总是饿不死的。
现在的唐行几乎每条街上都开满了铺面。有渠道的，卖些南北东西的商货；没渠道的，自己开个饭庄、酒肆、绸布铺子，一样能赚到银子。就算再不济的人家，也会自己买些边角余料，编织些日用杂货出来卖。
严宇在这边呆的不久，倒是熟门熟路地找了家不错的饭庄，也有自酿的甜米酒，是单身汉解决伙食的好地方。
“梁家嫂嫂，一肉两素，一壶甜米酒。”严宇叫道。甜米酒不算酒，只能算是略带酒味的饮料。
两人坐定，一个衣着朴素包着头的妇人便拿了就和时蔬上来。不一时，肉菜也好了。是盆放足了料的烧肉，红彤彤的煞是引人垂涎。
严宇端了饭，一对筷头：“吃吧。”
少年可不是来吃饭的。他轻轻夹了一根青菜放在碗里，道：“严哥儿。我就是想问问，徐家还要招大工么？”
严宇咀嚼的速度慢了下来，道：“这个在之前就招满了。”
徐元佐大肆订制配件之前，肯定得找几个大工把织机细细拆分，然后才能定下各零件的尺寸，找铁匠打造通止规。这些大工也是最后的组装者，是人力成本中最大的一块。
少年道：“当时我们也不知道这事啊。我师父的手艺在唐行可是出了名的精细，不知怎地不雇他。”
严宇然心中暗道：佐哥儿找工匠从来都不找最好的。只找最牢靠的。
“佐哥儿从朱里带出来的那帮小子，都傲气得很。”严宇道：“或许是你家没给人好脸看？”
少年满脸苦涩，道：“人压根就没上门啊。”
“那也没办法，破罐子打水，总有漏的。”严宇飞快地吃着饭菜，却不影响说话。
“严哥儿，这事还能进去么？”少年眨巴着眼。
严宇是真心喜欢这个机灵的小子，想了想，道：“你要是想进建筑社，我还能帮你说说话。不过这机械厂嘛。现在还没定下管事的，有些不方便。”
——机械厂……
少年在心中过了一遍：“这个厂，是做纺车的？”
严宇左右看了一眼。道：“这个厂还没建起来，真要建起来了，纺车怕只是其中之一。”
“既然台子都没搭起来，严哥儿，算上我们呗！”少年整个人都靠在饭桌上，好生求道。
严宇吃了两口饭，喝了口酒，方才道：“这个厂主要是从建筑社里抽木工，另外还要雇些铁匠。我看上头的意思。用人还是很谨慎的。”
“那是、那是。”少年眼中狂热的期冀渐渐冷却下来。
“不过也有个讨巧的路子可以走。”严宇转动着舌头，剔出牙缝里黏米。
“严哥儿。给指条路吧。”少年恳求道。
严宇放下碗，示意少年坐到自己身边来。左右一看，店里其他客人都自顾自吃饭、聊天，没人注意他们。他这才低声道：“你听说过物理或是格致么？”
少年茫然地看着严宇：“那都是什么？”
严宇倒转筷子，在桌上比划着：“就是在纸上把纺车、缫车的图画出来。哪个部件用力，哪个轴导力，一一画清楚。”
少年仍旧颇为迷茫：“这有什么用？”
“当然有用。”严宇道：“这样就能改了，把纺车改得更加好用，出布更多。佐哥儿在这上头颇舍得花钱，曾放下赏格，只要能让纺车、织车各种车加倍出布，减少人力，赏金五百两。到时候不说进徐家机械厂了，就算自己开个厂子都够了。”
少年想了想，道：“严哥儿，要这么说来，我师父还真是弄了个好玩意呢。”
“哦？”
“严哥儿不觉得我出货又快又好么？”少年得意起来：“其实全亏了我师父做了个架子。”
严宇愣了一下，道：“带我去看看。”
少年踟蹰了一番：“那你得保证让徐家雇我师父，最好连我也雇上。”
严宇哪敢打这个包票？只是反问道：“你师父有那般名头，为何总是想进徐家的工坊？”
少年扭捏道：“听说，徐家，没活干的时候，也给开工钱。”
严宇哦了一声，吃完了碗里的饭，道：“那我这么说吧，如果真的有用，起码徐氏建筑社能收你们，一样是不论开不开工都给工钱。”
“真哒！”少年雀跃起来。
“我爹是总工，他说了算。”严宇淡淡道。
少年不知道什么是总工，但是看严哥儿这副高入云霄的风范，想来地位肯定很高，眼中充满了憧憬。
“他在建筑社，一言九鼎。”严宇说罢，又补了一句：“只少佐哥儿一鼎。”
“我去问过我师父就来！”少年连饭都顾不上吃，雀跃而去。
……
徐元佐并不是一个发明狂。
非不愿，实不能也。
在嘲笑别的穿越众不懂大明律的同时，他也是个连三大运动定律都背不全的废渣。在当地画师的帮助下，能够画出下水道的布局图，知道坐便器里是铸铁胚，这已经差不多到了他的极限。
在机械厂的问题上，徐元佐完全没有亲自插手，只是强调了一个工作方法，然后委托给别人。至于管理人员，一方面从建筑社抽调木工，一方面也外聘有点名声的木匠。让他意外的是，机械厂要生产配件、组装器具，对木匠的要求反倒比建筑设更低。
于是老严头的三儿子严宇就被调过来管这事了。
严宇虽然在手艺上不能跟两个哥哥以及一帮师兄相比，但是为人认真，不苟言笑，性子沉稳得有些沉闷，所以才会被徐元佐选中。事实也证明，机械厂的工作更需要认真，至于活有多精巧却谈不上。
而且没有大料要处理，难度更低了许多。对许多建筑木工而言，纺车这东西更像是玩具。拆开看看，再重新拼装回去，完全一点难度都没有。更别说有专门市面上造纺车的木匠在旁边，偶尔有滞碍的地方，点一点也就通了。有这样的专业人士，徐元佐也就理所当然可以爆发性地制造纺车、织车之类了。
每架纺车的成本因此被压缩到了二两以下，生产速度增加到了日产六架。随着工人的增加，流水线的铺设，重要配件的自给化，松江的纺织盛世必然会提前十数年到来。对徐元佐而言，这是另一个大胜利。
不过取得了这么大的成就，徐元佐却连真正的生产都没见过。
“反正我看了也看不懂。”徐元佐诚恳道。
严宇仍旧是一副不苟言笑的模样，道：“佐哥儿，我觉得那车架挺有意思的，若是能将它推广出来，许多配件都可以自己做了，更加省钱。”
徐元佐见严宇如此坚持，也动了心思，道：“那，先去看看吧。”
等到了城外的木匠小工坊，徐元佐总算看到了严宇大为惊叹的“车架”。
一个学徒将木料从前头送进去，另一个学徒踩动踏板，刀箱里便传来刀轮转动的声音。从流畅的声响上看，这刀切木头真是如同切豆腐一样，很快就能送出一根粗胚。有两个学徒抱着粗胚，拿砂打磨，不一会功夫便做成了一件许多人都畏惧如虎、返工率最高的曲轴。
“这个车床有点意思，连人带东西全收了。”
徐元佐叫人打开刀箱，看到了排列复杂的各式刀片。有割有切有刨，全靠精巧的杠杆设计达成工作任务。
一旁的老木匠欣喜得眼泪都流出来了：他患了眼疾，徒弟们又没带出师，不找个可靠的东家日后恐怕就没饭吃了。
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