“哈哈哈，徐敬琏自认是狗而且还当众叫唤了一声，只恨不能目睹当时情形！”
苏州东山，翁家豪宅之中，几个翁氏子弟围坐在花厅之中，开怀畅饮，好像徐元佐的这声狗叫，将他们所有胸中所有抑郁尽皆消融，不留丝毫块垒。这时刻，真是阳光明媚，花草芬芳，和风暖人，无一处不透着令人愉悦的气氛。
翁笾翁少山正坐在假山背面的轮椅上，听着自家子弟肆无忌惮的欢笑，脸上阴云密布。
今天正该是翁弘济在伯父身边服侍。眼看伯父眼中流露出浓浓的愤怒，他不自觉地双腿发软，偷偷后退一步，招呼不远处的仆人过来，沉声训道：“那边都是谁？如此聒噪，扰得老爷不能静养。”
吴中多名医，也亏得翁家有钱，各种好药材不惜成本地用下去，翁老爷子如今已经调理得基本无碍了。只是到底年岁放在那里，经此折腾之后，腿脚颇有些不便，便找匠人改了张轮椅，时常自嘲是武侯门徒——诸葛亮正是坐在轮椅上骂死王朗的。
不过翁家人再也不敢让翁笾有丝毫情绪波动，大喜大怒之事绝不让他知道。今日也不知怎么，竟然在花厅里说起了老爷子最恨的徐元佐！
不过苏州传遍了徐元佐学狗叫的传闻，虽不知真假，但听着倒也让人解气。
翁弘济就很喜欢这个故事。
“愚昧啊！我翁家子弟竟然愚蠢到了这种程度！”翁笾重重拍着轮椅的扶手，两滴从眼中挤了出来。
翁弘济连忙示意仆人去找堂兄，生怕又出什么意外。他一边俯身下去，一边柔声劝道：“伯父，他们也未必是真的相信徐元佐学狗叫，只是凑趣罢了。”
翁笾道：“若是此事非真。玩笑两句也就罢了。若是真有其事，才是我翁家大祸！”
翁弘济脑中想了想，暗道：伯父中风之后。益发让人难以明白了，莫非真的是伤了神明之府。头脑不灵清了？
他却不知道翁笾的苦心。翁少山自从中风之后，自觉油尽灯枯，总是找机会给子侄辈传授自己的人生经验。实在是因为境界相差太远，以至于小辈们听了之后，非但不以为然，更有甚者还以为他年纪大了，思路已经不如当年那般清爽，开始老糊涂了。
翁笾长子翁弘农快步走来。见到父亲满脸哭容，连忙上前跪在轮椅前，颤声问道：“父亲大人这是怎么了？”
翁弘济连忙道：“大兄莫急，伯父只是偶有所感。”他又轻抚伯父后背，生怕老爷子背过气去。
翁笾这才抽了两声气，就像是破了大口子的风箱。
“愚蠢啊愚蠢！”翁笾指着花厅那边。
此刻那边已经安静下来，惹出事端的几位子弟正满心惴惴地过来请安。
翁弘农双眼通红，望着这些堂弟表弟，怒道：“你们做了何事，竟将老爷气成这样！”
这些这些弟弟们完全不知道发生了什么事。丈二金刚摸不着头脑，互相偷看，不敢作声。良久方才有人出声道：“我们什么都没做呀……”
翁弘济也是满脸怒容道：“你们在花厅聒噪。惹得老爷不悦！徐元佐干你们何事？要在背后嚼什么舌头！”
这帮年轻人方才明白过来，纷纷道：“只是闲话耍子罢了。”
翁笾情绪渐渐平缓，道：“你们啊，看事看人只看表面，却不知道深究一层。咱们姑且就当真有徐元佐学狗叫之事吧。他当众学狗叫，是因为他傻吗？当年韩信钻胯，张良纳履，这都是从小听到大的故事，说的正是英杰之才能忍常人之不能忍。你若说这是大度也可以。然而说穿了，却无非是面皮厚。”
翁笾中风调养时。时常翻阅《两汉书》、《三国志》，结合自己的一生阅历。自然有所感悟。
“莫要小看这‘面皮厚’三个字。古之成大事者，不外面厚心黑而已！”翁笾道：“平日叫尔等读书，尔等不读。却不知道，身边已经有了曹操刘备一般的人物。若叫尔等当众学狗叫，谁能叫出来？这便是面皮薄的缘故。想商场往来，低声下气乃是常事，若是自矜身份，面皮不够厚，再大的家业也要被人抢去。只此一条你们已经差徐敬琏远矣！”
“再说心黑……还是不说了……徐敬琏的心恐怕已经黑至无色了。”翁笾说着说着又露出哭腔：“等我死后，你们可怎么办啊？”
翁弘农膝行两步，道：“父亲大人何出此言，没来由叫人听着心如刀割。”
翁笾长叹一声：“也罢也罢，你们将家中资产多多买了农田，日后商场逐利再少参与。做个耕读传家的本分人家吧。若是子孙中有一二能进学中个举人，我翁家也不至于太过落魄。”
翁弘农道：“父亲放心，孩儿常日里总叫下面小辈用心读书，将来未必还要受徐家的气。”
翁笾道：“虽然如此，你们还是要多方打听徐敬琏的动向，看家中还有什么商路可以卖与他的。”
“卖给他？”翁弘农脑袋一懵。
虽然银子投入土地十分稳妥，但是经商才是发家致富的康庄大道，若是连商路都要卖给徐元佐，那日后怎么发财？
“我家与徐敬琏交恶，正是因为当日他想与我家合伙，为老夫拒绝。如今看来，却是一步臭棋。”翁笾扬起头，看着天上白云，长长吐了一口气，说不尽的萧瑟。
翁弘农劝道：“也不能算是错……”
翁笾却没有听他说话，自顾自道：“徐敬琏所创公司之说，或有可取之处。将商路卖给他，折成股份，你中有我，我中有你，他却不好下手了。”
“父亲。您说他面厚心黑，若是不顾忌这一层呢？”翁弘农轻声问道，婉约地表达了自己的反对。
“他如今要千金市骨。定然不会吃相难看。若是日后他羽翼丰满，或许真会将你们吞个骨头渣滓都不剩。”翁笾咬牙切齿道。一者恨徐敬琏心黑。一者也恨自家子侄无能。
翁弘农果然惊问道：“那如何是好？”
“那时他定然会遇到旗鼓相当的对手，你们只需两面下注，仍旧有从中渔利的机会。”翁少山摇了摇头：“还是罢了，罢了，你们没有这个本事。”
翁弘农心中不服，嘴上却没有说，只是顺着大人的意思：“是，孩儿明白。”
翁笾好像耗尽了全身的力气。重重靠在椅背上，闭上双眼，昏沉沉睡了过去。一干子弟连忙将翁笾送入房中，解衣上床，盖了被子，方才松了一口气。
等出了房间，翁弘农问道：“你们谁知道徐敬琏现在何处？”
众人摇头，茫然无知。
非但他们不知道，就连松江府的徐家人也未必知道。
……
石铁脸上潮红，从跳板上跳下来时几乎地震。晃了两晃方才稳住身形。他习惯了车马，头一回坐船，晕船反应十分严重。虽然从天津到梁房口只有短短三日，却让他真正体会到了度日如年的痛苦。
“真是生不如死。”石铁道。
徐元佐却是神清气爽，深深吸了一口关外的空气，喉咙一冲，呛了两口。他缓过劲方才道：“果然是片大好天地，就连空气都如此凉爽清新，真是让人心旷神怡。相比之下，京师的空气就太燥热了。”
李腾满脸土色下了船，一下船就听到徐元佐大发奇谈怪论。板着脸道：“这你都能闻得出来？那你闻到那坨马粪的味道了么？”
徐元佐哈哈一笑：“我挺喜欢这儿的。你一个道士，干嘛一副愤世嫉俗的模样。”
李腾被噎得胸疼。气呼呼道：“我愤世嫉俗！？我就是气你上了船才说这是往辽东来的！”
“你自己上船前不打听清楚。”徐元佐转了转头，沿着码头土的路跑了几步。
这里已经有了人口聚居的痕迹。一条蜿蜒的土路直通山岗背后。远处能够看到一座座草棚木屋，正升起袅袅炊烟。
“咱们这算是在南岸？”徐元佐问道。
石铁在空中画了一个大弯：“其实这里还没有进河，外面该是辽海。”
徐元佐在京中已经找舆图补习了一下梁房口的地理知识，本想选在北岸登陆，设立码头营寨。因为辽河蜿蜒的出海段正好画出一个小“舌头”，只要卡住了西面的陆路，就等于三面临水，方便防御。
这种异想天开的计划，当时就迎来了石铁的质疑：“不说冬天辽河结冰，人马可以直接踏河而过。且说防备盗匪，这里哪有什么盗匪可以防备？”
徐元佐差点脱口而出“女真人”，但是现在熟女真还是大明的顺民，比如石铁就跟普通大明百姓没有区别，贸然开地图炮非但不公允，也不理智。
如果到了冬天就没有人防御优势，那么还不如选择南岸建立营寨。因为南岸土地开垦程度较高，梁房口人口主要就聚居在南岸。到时候需要劳力也好，脚夫也好，都是南岸方便。
徐元佐蹲下身，拍了拍土地，遗憾道：“怎么不是黑土？”
罗振权等人和石铁追了上来，听到徐元佐这么问，石铁便道：“这里自然没什么黑土，越往北走，黑土才多些。佐哥儿要是想看大片大片的黑土，得走到边墙之外才有。”
徐元佐叹了口气道：“有那么肥沃的土地，你们为何还要从关内买粮食？”
石铁道：“女真人捕鱼打猎还行，种地哪儿会呀。一把种子撒下去，能平收回来就不错了。”他又道：“所幸现在辽地太平了，女真人还可以行商，日子也能过得下去。”
徐元佐觉得这跟自己知道的辽东剧本设定相差太远，只有等接下来的日子里，实地考察之后才能知道。
“先找地方把货卸下来，好好睡一觉，明日启程去辽阳。”徐元佐道。
此次辽东之行所携带的货物并不多，主要是送给辽东都司上下官员的礼物。这些官员说是武官，实则亦文亦武，非但手中有兵权，还有地方民政权力，要想在辽东经商，必须要先喂饱他们。
老范显然是来过梁房口的。照他说起来，当年闹倭寇之前，北方航线也是重要的海上商路。倭寇猖獗东海，北方航向方才没落下去，以至于如今已经没有多少人能够走了。他这边指挥水手卸货。罗振权已经去派人去村子里找人借了马车，搬运货物，并且许诺只要运到辽阳还会给予不菲的脚价。
辽东苦寒之地，没有任何娱乐活动。徐元佐等人的到来，对于当地人而言，简直就像是一场盛会。男女老幼纷纷涌出房门，询问商人是否带来了精美的南货，并且推销自家的咸鱼、海菜。小孩们围绕着马车欢腾雀跃。壮汉们纷纷展露自己的肌肉，希望能够获得报酬优渥的工作。
村里人又腾空了几处屋舍，让久违的商旅落脚。说是屋舍，其实只是草屋，就连土墙都没有。徐元佐看得心颤，偷偷问石铁：“这里冬天滴水成冰，光是这些草屋能够抵御住严寒吗？”
石铁道：“自然不行。不过到了冬天只需要用水和上泥，立马就能起一道冰墙，一样防风抗寒。”
徐元佐微微点头，暗道：果然哪里都有适合的生存方式。
石铁又道：“这里是汉人的地方，还算好的。到了边墙之外，许多人家只是挖一个土坑，堆上草，一样能过冬。”
“乌拉草？”
“对，靰鞡草。”石铁笑道：“不想佐哥儿竟然还知道这个。说它是草，却实在是宝。我小时候最喜欢穿着靰鞡鞋满雪地里跑。那雪能到我胸口！”
徐元佐安算了算，如果石铁小时候身材正常，那雪的厚度差不多要到成人的膝盖了。若是石铁小时候就长得异常高大，那恐怕积雪要漫到大腿。
果然不愧冰雪王国之名。
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*(未完待续。)
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