谭天保升官了。
他被单独召唤到高迎祥的帐里，高迎祥满意地拍拍他的肩膀，“好小子，够机灵，这回立了大功，说说，你是怎么揭穿麻无卡那家伙的底牌的？”
谭天保毕恭毕敬地垂手站立，“闯王，小人按照您的吩咐，暗中做了调查，也真巧了，正好碰见麻无卡的师妹，就是那个小姑娘辛无双，正在找他，嘿嘿，我们俩一拍既合，互相配合，就上演了那么一出‘殿中戏’，这都是托您的洪福……”
不居功自傲，不抢上司的风头，永远不会有错。
千穿万穿，马屁不穿。
高迎祥面上绽笑，说：“天保，这样吧，两个职位，你自己选，当中军总管，还是出去做个领兵校尉？”
哇——这官升得够快。
一下子就能跻身将领圈子了。
谭天保想了想。
其实这俩职位都他不想干，当中军总管，就相当于个“办公室主任”，免不了还是伺候人。出去领兵打仗……我擦，我是那块料么？只怕打不了两回仗就得让人砍掉脑袋。
“闯王，我给您提个建议。”
“讲。”
“咱们部队里，如果成立个火器营，将来必有大用，在牛家庄，缴获了官军神机营的好多鸟铳和手铳，如果利用起来，威力大得很。”
火器，说实话在当时并未引起重视。
军队里最倚仗的还是跃马冲杀，刀枪弓箭是主要装备。人们对于繁琐缓慢的火器并不感冒。
但是——谭天保对于火器的未来可是一清二楚。
高迎祥想了想，然后点了点头，“好吧，鸟铳么……如果在列阵防守的时候，倒也可以用用，这样，你对这玩艺儿感兴趣的话，我就授命你，组建一个火器营。”
“谢闯王。”谭天保喜出望外。
就这样，谭天保当了“火器营哨总”。
对于这份差使，人们大多都是一种“看热闹”的心态，有人说：“喂，天保，以后打了鸟儿，送给我两只尝尝。”“有人说：“天保，你最好招点娘儿们当部下，她们对于烧个火，点个烟什么的，倒挺在行。”
对于这些土包子的嘲讽，谭天保自然不在意。
他挑选了二十来个士兵，组成了义军里第一只“火器部队”，队伍里一共有十只鸟铳，六只手铳，几斤黑色火药，这些就是全部家当。
把三梆子找了来，并提拔他当了“哨长”。
“贺老三，咱们的火药太少了，你得想办法踅摸点儿，见到熬硝的，卖磺的，勤搜集，听见了吗？”
三梆子一拍胸脯，“这点事，比放个屁还容易，我们老家左近那些穷汉子吃不上饭，就都去扫硝熬盐，卖了换洋竽吃，你要说买他们的硝，保证乐得他们屁颠屁颠，跑二百里背着给你送过来。”
至于磺，就更好办了，找几个药材贩子，来路有的是。
谭天保很快铺开了摊子，开始训练。
鸟铳、手铳，原理都一样，里边塞上火药，前端装上铁砂，用火绳点燃，黑火药爆炸膨胀，把枪砂喷出去，说实话根本就没什么准头，射程也只有二十多米。
而且打出去以后，得重新装药、装砂、点火……鼓捣一阵子才能重新发射。这在瞬息万变的战场上很耽误时间，往往适应不了战斗需要，人们轻视它，并非没理由。
谭天保有一肚子的改良武器的方法。
一项也实现不了。
他既找不到优质的纯铁，更炼不了钢，没有车床，没有台钳，没有螺丝，没有……什么都没有。
在大海寺附近搜罗了半天，只找到一副铁匠铺，有砧板，铁锤，火炉，还找到一堆满是杂质的破铁块。三梆子失望地说：“屁用没有，打个柳叶刀都只能切西瓜。”
但是谭天保不气馁，他用杂铁打造了一些三棱钉，当作枪砂用，这种钉子射进体内会造成很大杀伤。
“老三，以后咱们有了炉子，炼出钢来，就能制造大炮，还能造烟球，火箭，火蒺藜……咱们会成为一只战无不胜的军队。”
展望未来，谭天保觉得一片光明。
眼下却是百废待兴。
谭天保抓紧时间训练，手下这二十来个“火器兵”，分成两组，一组作“供弹手”，一组作“射击手”，在谭天保的指导下，练习装填火药、瞄准、分组配合射击。
搞得热热闹闹，一片忙碌。
然而，局势越来越紧张，不会给他再多的训练时间了。
洪承畴作为“剿匪总督”，督率着数万大军，从四面八方围过来，一路路官军大部队，从湖湘、陕西、蔡州各个集结点，蜂拥而来。
一片山雨欲来风满楼。
黄河以南，以荥阳为中心，几十万大军云集，成了一片规模空前的战场。
荥阳大海寺里，义军每天都在召开军事会议，一道道探马情报不断报到寺里的“临时指挥部”，十几家军事将领忙着商量计策，调整部署……
很快，谭天保接到了命令：火器营调拨到西线，协助张献忠的部将张可望，防守“梨树沟”，阻挡洪承畴的陕西兵。
这一路兵马，还包括混十万、横天王的的三万步兵，任务是“阻击”，保证东路军的高迎祥、张献忠主力部队击败河阴敌人。
高迎祥对横天王说：“妹子，说实话，你们这一路，可能是最艰苦的一组，陕西官军向来骄横，关宁铁骑号称天下无敌，你们能不能守住梨树沟，直接关系着河阴的胜败。最关键，最重要。”
横天王一扬脑袋，“干什么，老高，你瞧不起我？守不住梨树沟，我提着脑袋去见你。关宁铁骑又怎么样，老娘手里的皮鞭是吃素的么？”
张献忠更直接。
他给张可望下达的命令是：“你小子听好了，让你配合横天王、混十万防守梨树沟，我是把你当王牌给拿出来的，别给老子丢脸，仗，打起来以后，梨树沟肯定是最激烈的战场，千军万马都会葬身在这儿，怎么打，是你的事，我只告诉你一句话，守得住，回来给你赏，守不住，就战斗到死。”
战斗到死！
命令就是这样。
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