邢彩果问谭天保，“你看，西安城能打得下来么？”
谭天保摇了摇头。
邢彩果吃惊地说：“不能？你是说……咱们要打败仗？”
“胜与败，现在还很难说，从表面上看，义军攻势凶猛，二十万兵马摆了五十里阵营，烽火照西京，前几天还杀了朝廷的大将曹文诏，可是你仔细一琢磨，其实形势很严峻，几乎所有的优势，都在官军那边。”
“是吗？”
邢彩果睁着亮晶晶的眼睛瞅着谭天保。她对于战事，并不太懂。只是常听别人说，义军马上就要胜利了，攻下西安，高闯王很可能就要称帝，那时候大家就都是开国元勋。
怎么谭天保如此悲观？
谭天保说：“你想呀，义军围了西安多长时间了？如果好打，早就打下来了，这说明什么？说明西安是一声非常难啃的硬骨头，越是旷日持久，就越对攻方不利，现在的僵持局面，只不过是因为官军的增援兵马没上来，假如他们有增援，与城里内外夹攻，义军必败无疑。古时候有句放在，叫天时不如地利，就是这个道理。”
“天保，闯王不是叫你制造炸药吗？”
“说起这个，就更令人灰心了，炸药……能不能炸开城门，我心里一点把握都没有。”
邢彩果的脸色充满失望。
“天保，那怎么办？”
她对于能否打下西安，倒也并不挂怀，只是关心能否和谭天保成亲。
谭天保凑到她耳边，小声说道：“别怕，如果打不下西安，咱们就找机会悄悄溜走，我是想攒些银两，为咱们俩以后过日子积积家底，以前得的积蓄全都丢光了，等我攒够了钱，就带着你私奔。”
私奔……竟然有些才子佳人的感觉了。
邢彩果又笑了，“好，天保，咱们俩一起攒钱。”
“嗯。”
这是实情，如果你没钱，就算逃出了义军，身上一穷二白，在这个兵荒马乱的年月里，差不多也得饿死，在义军，谭天保如果能立功受奖，悄悄积攒点钱财并不困难。以前在张献忠的队伍里，他攒了好多钱，可惜都丢了。
……
经过三梆子的一番忙碌，谭天保的“火器营”又组建起来了。
事情也不复杂，以原来的班底为基础，又挑选了二十几个士兵——当然都是和三梆子相好对脾气的，组成了“扫硝队”、“收磺队”、“总成队”，各司其职，收集硫磺、芒硝、炭末，按照“一硝二磺三木炭”的比例，配制最初级的黑火药。
三梆子又神气起来。
“你们俩，笨蛋，找不到硫磺，还找不到药铺子吗？向他们去买，没钱……去找谭天保要啊，他有的是钱。还有你个笨蛋，真是脑袋被驴啃了，你不是扫硝的出身吗？问我怎么熬，你干什么吃的？”
士兵们去找谭天保要钱。
“哨总，买磺得要钱啊，我们俩身上只有不到一吊钱。”
谭天保也没钱，他理直气壮地去找高迎祥，“闯王，制火药得要钱啊，我得买好多原料。”
“哦，”高迎祥点点头，“好办，我这一忙，把这茬儿给忘了，你先回去吧。我马上安排。”
谭天保回去了，没过两个时辰，邢彩果兴高采烈地提着个大包裹来找他。
“天保，天保，你看这是什么？”
包裹打开，里面是一大堆的银锭、铜钱、还有珍珠玛瑙之类，闪闪发亮，耀人双目。这些都是义军的“库存财货”，平时负责掌管老营财务的，是李自成的妻子高氏。而邢彩果正是高氏身旁的随从帐目，相当于“财会现金出纳”。
“高夫人拨给你们的银钱，让我亲自送过来。”
邢彩果乐呵呵地凑近谭天保的耳边，“天保，这些钱，你造火药，用得了么？”
谭天保笑着压低声音，“你的意思是说，咱们俩贪污点，当作私房体己钱？”
“废话，不拿白不拿，反正他们也是抢来的。”
这话倒是不错，义军里所有的钱财，没有一个铜板是正大光明来的，全部来源于抢劫。
过去有很多人都把农民起义军描述成“正义”的化身，其实很可笑，起码“军费”这个问题是绕不过去的，义军要支撑庞大的军费开支，而且往往头目们还过着花天酒地的生活，他们的钱是哪儿来的？
军队里既不做生意，又不种田，所有的花费必须去抢劫，抢大户，同时也抢小户，他们对所有能够榨取的资源绝不会放过。
你说，他们的正义在哪儿？
……
谭天保和邢彩果当然立刻就达成了一致。
贪污。
把用作制造火药的费用，悄悄挪用一部分，藏在自己的“小金库”里，留着俩人以后过日子用。
而且做这件事的时候，他们俩并没有丝毫的“违法”和“负罪”感，义军本身就是违法的，黑吃黑，大家谁也别笑话谁。
……
大家忙忙乎乎地制造火药。架锅熬硝，推磨碾磺。
三梆子领着个“客人”走过来，却是罗汝才手下的大将——熊弼。
说实在话，谭天保对熊弼没有好印象，这家伙曾经在三阳镇上玩大尾狼，被刘芳亮一枪挑落马上，丢人现眼……他到闯军营里来做什么？
熊弼一脸笑容。
“天保，谭哨总，嘻嘻……最近挺忙吧，老哥哥总也没功夫来看你，真是抱歉啊。”
谭天保也对他堆起一脸假笑，抱拳拱手，“熊老兄，客气了，最近还好吧，看你满面红光，喜气洋洋，是不是又发财了？”
“嘿嘿，哪里，哪里。”
熊弼手里提着个木头箱子，往谭天保眼前一递，“老弟，这是罗将军送给你的。”
嗯？
罗汝才竟然给谭天保送礼？这倒是个令人纳闷儿的事情。
谭天保没接，笑道：“熊兄，无功不受禄，罗将军为什么要奖赏我？兄弟不明白。”
“你看看，兄弟，你怎么揣着明白装糊涂，高闯王不是给你和邢姑娘保媒，打下西安就成亲吗？罗将军这是送给你的贺礼呀。”
“哦，那我就谢谢罗将军了。”
既然是结婚贺礼，谭天保可就不客气了，伸手接过木箱子。这箱子颜色发暗，是件老货，不是花梨就是紫檀之类，很名贵的那种，也不知道是从哪个老财家里抢来的。
箱子上有个精致的铜了吊，上着小铜锁，用白螺钿镶着个蝙蝠图案，寓意“福寿”之意，整个看上去异常精美。
不用看箱内的东西，就单看这只箱子，就已经价值不菲了。
打开箱盖，里面放着两锭银元宝，十两一锭的那种，还有一枚小银佛，看上去也有十余两重，不光是本身的银质值钱，而且佛像铸造得非常精美，是件难得的艺术品。
罗汝才是商人出身，一向精打细算，他送谭天保这么珍贵的礼物，可真算得是十分慷慨了。
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