晟京东市甲字七号商铺的地契在永宁坊传家酒楼的罗掌柜手中，半年前，罗掌柜将这铺面租给姓费的人家，空闲铺面成了费记点心铺。
彼此来往多了，罗掌柜与费记点心铺的当家人费厨子也算有了交情，从租户与租客的关系，渐渐转为友人。
罗笙身边养着一只毛色姜黄的狸花猫，那猫儿原先瘦骨嶙峋，罗笙悉心照料，猫儿长得越发敦实，惹人喜欢。
鉴于传家酒楼酒气过重，那猫儿从十月中旬开始，便被罗笙寄养在费记点心铺。
说是寄养，罗笙也并非是全然不管，酒楼的生意往往到傍晚才会好，罗笙每回约莫酉时将猫儿送到费记点心铺，若得空，便是第二日巳时将猫儿接回去，若不得空，便隔个几日来接猫儿，最长不会超过四日。
猫儿乖巧，除夜间笼养外，费厨子一贯将其放养，它喜欢溜达，脖子上又系着一个好看的铃铛，街坊邻居大都认得它，知道它是费记点心铺养的猫。
这日早晨，喂过猫儿，费厨子便与妻子念叨：“罗掌柜已经两日没来瞧过这猫儿了，今日可该来了吧。”
费厨子的妻子一面和面，一面道：“好好做你的饼子，他不来咱们养着便是。猫儿每日吃的玩的，罗掌柜少给你钱了不成。”
“天寒，我听老伙计们说宫里还有乱子，出来买点心的人都少了，我是想与罗掌柜商量减租子的事。”
“老费，我听见你说想减租子。”
点心铺外传来一个熟悉的声音，费厨子一听，赶忙在蓝布围裙上擦擦手，朝罗笙打躬：“罗掌柜，近来生意不好做，你看”
费厨子笑容敦厚，罗笙没打算拒绝，“减你三成，生意好了也是减三成，如何？”
这铺子地段好，费厨子的妻子怕以后罗笙后悔亏了，不再租给他夫妻俩，她竖起两根手指头，“罗掌柜，减两成就好。”
罗笙不改主意，“我说三成就三成。”
罗笙走进点心铺子，凑到费厨子身旁，“我瞧你今日做的点心很好，送些到传家酒楼去，你照价与账房记账就是。若酒客喜欢，我名下酒楼客栈众多，往后一切都好商量。”
费厨子的点心还没做完，罗笙就说很好，想到往后有大宗生意，费厨子欢喜不已，“罗掌柜就是大气，您就是我的大恩人。”
“瞧你说的，我不是还托你帮我养着我那猫嘛。”
“掌柜的猫儿乖，玲儿喜欢得不得了，我带您去瞧。”
罗笙的猫正在后院与费厨子的小女儿玲儿玩，玲儿梳着小丫角，正是无忧无虑的年纪，她正拿着一个系有羽毛的棍子逗猫儿玩，罗笙给她几颗饴糖，抱起猫儿。
玲儿舍不得猫儿，说道：“叔，能不能快些把它抱回来？”
罗笙点头答应，“听你的。”
罗笙抱着猫儿，猫儿对羽毛的兴趣还未消散，不安分地乱动，玲儿道：“叔，为什么给猫儿系铃铛？”
罗笙拿起小铃铛，晃了晃铃铛内的三颗小银珠，笑答：“这颗铃铛不大响，又好看，你可不能取下来。”
“爹爹说要我听您的话，您说不取，我就不取，谁敢打这颗铃铛的主意，我就骂他。”
“乖。”
“你连个名字也没有，总叫你猫儿不好，下回见了殿下，请殿下为你取个名字吧。”
回到私宅后，罗笙抱着猫儿，看着小木盒内平铺的牡丹花绢帕与猫儿说话。
这绢帕是在清宁长公主府的竹林中遇上刺客那日，殿下递给他的。
殿下给他这绢帕，是要他包扎，他却舍不得用。
绢帕上有殿下的味道，猫儿是他与殿下之间的通讯使者，需要猫儿第二日去送信时，他便会给猫儿嗅嗅这绢帕。
殿下到传家酒楼来时，曾抱过这猫儿，猫儿已大致认得殿下。在将猫儿交给费记点心铺代养以前，他抱着猫儿到清宁长公主府认过两三回路，他让猫儿从墙洞进去，猫儿便明白殿下在何处，殿下身边最不缺的就是美食，猫儿明白穿过小洞找到殿下就能吃到好吃的，也极乐意做这信使。
为谨慎起见，他只能将猫儿带到费记点心铺去寄养，起初他还担忧猫儿这一环会出错，好在猫儿聪明，没有让他失望。
一个喜欢溜达的猫儿，其实并不起眼，街坊邻居见了，喜欢的便逗一逗，不喜欢的便躲开，没有谁会闲得发慌追着一只猫儿跑，顶多好奇它是谁家的猫。
因此，缘分使他救下这只猫儿，而这只猫儿也成了他的宝贝。
咚——咚
书房外传来敲门声，罗笙将小木盒放入抽屉中，才道：“进来。”
阿良走进书房时，罗笙抱着猫儿在打算盘，阿良行个礼，说道：“副门主，您要找的人，属下查到几个相似的。”
罗笙看见阿良手上拿着一卷画轴，问道：“你手里是何物？”
阿良道：“副门主，你只说要属下找嘉和三年上半年生的男娃，还要生母可疑的、来历不明的，又不限定地方，属实不好找，好些郡县都有这样的孩子，晟京城也有。”
罗笙接过画轴，“你目前找到多少个？”
“这画轴中有二十幅画像，大多是嘉和三年上半年被收养的孩子，有些是捡的，有些是买的，最大的也就四岁。”阿良道。
罗笙打开画轴，画轴上并无画作，阿良是借用画轴卷着二十个孩子的肖像。
罗笙回想李嬅与先帝、先皇后的模样，从中挑出五幅来，指着中间的一幅问道：“这孩子在何处？”
阿良从书桌的另一侧走到罗笙身后，指着左下角道：“属下怕自己记性不大好，在这儿标注了小字。”
“出生日月不详，捡于河中竹篮，嘉和三年七月由越州尹氏收为义子。”
看清阿良在中间这幅画像上写的小字后，罗笙又拿起另四幅画分别细看，最后一幅画像格外引起他的注意，“出生日月不详，母为门下省左补阙郑言之外室，于嘉和三年六月认祖归宗。”
罗笙不解，“门下省左补阙之外室？这不是有生母？”
“副门主，这位外室从未露过面。”阿良道。
“从未露过面，许是郑言怕正妻为难，藏得好。”
“生下孩子为何不自己养，或是利用孩子不再做外室，除非是死喽。人没了，连坟都查不到，郑大人也藏得过于好了。”
阿良顿了顿，“属下以为可疑，才收集画像来。副门主若觉得这个不是，那就不是。”
“你费尽心血找出来这些孩子，我挑三拣四，你不乐意了？”
“属下不敢。”
观阿良的面部表情，罗笙明白阿良心里别扭，解释道：“我这不是老家亲戚丢了个孩子，帮着找一找。咱们做消息买卖的，要的是‘准确’二字，多问一句不奇怪。你也别不乐意了，这孩子既然就在晟京，改日我亲自去见他一见。要真找着我那亲戚家的孩子，谢钱都给你留着。”
听见有好处，阿良重获动力，喜笑颜开，“多谢门主”
咚——咚——咚
书房外又有人叩门，阿良收起画像，罗笙高声朝门外问：“何事？”
“家主，一位姓冷的郎中来访，他在正厅等您。”门外小厮道。
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