解脱坡，解脱庵。
李宁父女二人在庵内用食素面，吃得非常之香。
吃完之后，余英男为他们端上漱口水。
双英夙缘天定，一见便如故。
二人均是不约而同，不住地用两目去打量观看，顿时心中惺惺相惜，有了默契。
李宁在旁见到李英琼这般景况，不等女儿说话，便开口询问广慧师太，说道：“这位小师父法号怎么称呼？这般打扮，想来是带发修行的了。”
广慧师太闻言，不禁叹了一口气，答道：“她也是命多磨劫。出世不满三年，家庭便遭奇冤惨祸，被贫尼带入空门。因为她虽然生具夙根，可惜不是空门中人，并且她身上背着血海奇冤，早晚还要前去报仇，所以不曾与她落发。她原姓余，英男的名字是贫尼所取。也同令媛本有一番因果，不过此时尚不是时候。现在天已不早，施主如果进城，也该走了，若是迟了，恐怕城门关闭便进不去了。贫尼也要到后面去做功课了。”
李宁见广慧师太已有逐客之意，就率着李英琼就此告辞，并且从身上取了二两散碎银子，作为香资，递给广慧师太。
广慧师太原是执意不收，后面经不起李宁情意甚殷，只好留下，笑道：“小庵虽然清苦，尚可自给。好在这身外之物，施主不久也要它无用，我便暂时留着，替施主散给山下贫民吧。”
李宁作别起身，广慧师太推说要做功课，便往里面走去。
故而，只有余英男代送李宁父女出庵。
行到庵门，李宁父女正要作别举步，余英男忽然伸手一拉李英琼，问道：“适才我不知姐姐到来，不曾请教贵姓。请问姐姐，是不是在那后山顶上隐居的李老英雄父女？”
李宁闻言，暗自惊异，未及答言。
李英琼抢在他的前头，说道：“我正是后山顶上住的李英琼，这便是我爹爹。你是如何知道的？”
余英男闻言，立刻喜容满面，答道：“果然我的猜想不差，不然我师父怎肯叫我去做面给你们吃呢？你有事先去吧，我们是一家人，早晚我自会到后山去寻你。”
说到此间，忽听后方有人唤道：“英姑，师太唤你快去呢。”
李宁往后一望，见是那适才为自身父女二人开门引路的年老佛婆。
余英男一面转头答应，说道一句“来了”，一面对着李英琼，说道：“我名叫余英男，是广慧师太的徒弟。你以后不要忘记了。”
说罢，不等李英琼答言，便自行转身回去，随后将门关上。
李宁见这庵中的小女孩，居然知道自己行藏，心中顿时好生奇怪。
他把手一抬，正想要二次进庵询问内中详情时，猛然想起适才见广慧师太的情景，料定去了相见，也未必肯说，只得罢休。
李宁心想：“那广慧师太生的一脸正气，她师徒所说的一番话又是均无恶意。天色已晚，还是待我由城中回来，再回到此处，探问个详细。”
念头一转，主意便定。
李英琼在山中居住，正愁无伴，平空遇见一个心貌相合的伴侣，也恨不得由城中回来，立刻和李英男订交。
就这样，父女二人各有心思，一面走，一面想，连山景也无暇赏玩。
在不知不觉中，过了凉风洞，从伏虎寺门前经过，穿古树林，从冠峨场，经瑜伽河，由儒林桥走到胜风门，那就是县城的南门。
父女二人进了南门，先是寻了一所客店住下，随后便去往热闹街市上，买了许多油盐酱醋米肉糖食等类，因为要差不多够半年食用，买得很多，不便携带，所以都是分别嘱咐原卖铺家，派人送往客店之内，最后准备再去添买一些御寒之具同针线刀尺等类。
正走在街旁，李宁父女二人忽然听见一旁传来一声呼号，声如洪钟。
李宁被佛号所惊，便急忙回头，见是一个红脸白眉的高大和尚，背着一个布袋，正向一家铺子化缘。
川人信佛者居多，峨眉全县寺观林立，人多乐于行善。
那家铺子见僧侣化缘，便随即给了几个钱。
那和尚也不争多论少，接过钱便走。
这个时候，李宁与那和尚一走一来，正好擦肩而过。
擦肩而过之时，那和尚上下打量了李宁父女两眼，又走向别家募化去了。
而李宁见那和尚生得那般雄伟，知道是江湖上异人，本想上前设法问讯，随后又想起自己乃是避地之人，何必再生枝节？
遂取消了先前问讯的心思，脚下步伐匆匆，携带爱女李英琼买完东西，便径直回转店房。
李宁叫店家上了几色可口酒肴后，父女二人便一面喝酒吃菜，一面商谈回山怎样过冬之计。
他闯荡半生，如今英雄末路，来到峨眉这种仙境福地住了数月，眼看大好江山沦于异族，国破家亡，匡复无术，立即伤心至极，便起了出尘遗世之想。
只是因见爱女尚未长成，不忍割舍，李英琼又爱学武，并且立誓不嫁，口口声声陪侍父亲一世。
李宁看着自身眼前这么一个粉装玉琢、冰雪聪明的爱女，心中怎么肯将她配给庸夫俗子，倘若是长在深山隐居，将来又如何与她择配良婿，保其一生无忧呢？
他几杯浊酒下去，立即勾起心事，一双满是沧桑的眼睛望着英琼，沉吟不语。
李英琼见父亲饮酒后，面露愁思，正要婉言宽慰，忽听店门内一阵喧哗。
少年心性素来不知愁，且喜动好管闲事。
李英琼走向窗前，凭窗往外看去。
这时，恰好店小二端了一碗粉蒸肉进来，李宁见状，正要喊英琼坐下，趁热快吃。
李英琼忽然转头，喊道：“爹爹快来看，这不是那个和尚吗？”
李宁闻言，亦是起身，走向窗前看，见外面有一堆人正在拥着一个和尚。
他虽然已是年老，但是一身内外功夫深厚，目光甚好，定睛一看，见众人所拥的和尚，正是那个适才在街中遇见的和尚。
李宁见此，不禁心中一动，正想要开口询问正在端菜进来的店小二。
谁知店小二生来口快，不等他问话，便自抢先说道：“客官快来用饭，免得凉了，天气又冷，不好受用。按说我们开店做买卖，只要不赊不欠，谁都好住。也是今天生意大好，又赶十月香汛，全店只剩这一间房未赁出去，让给客官住了。这个白眉毛和尚，本可以住进附近庙宇，还可省些店钱。可他不去挂单，偏偏要跑到我们这里来强要住店。”
“主顾上门，哪敢得罪？我们东家愿把帐房里间匀给他住，他不但不要，反出口不逊，定要住客官这一间房。问他是什么道理？他说这间房的风水太好，谁住谁就要成仙。如若不让，他就放火烧房。不瞒客官说，这里庙宇太多，每年朝山的人盈于累万，靠佛爷吃饭，不敢得罪佛门弟子。如果在别州府县，像他这种无理取闹，让地方捉了去，送到衙门里，怕不打他一顿板子，驱逐出境哩。”
店小二嘴巴子利索，没有一会，便将下方的个中详情说得一清二楚。
李宁闻言，只是顾着沉思不语。
而一旁同听的李英琼听完之后，顿时心中一恼，说道：“爹爹，这个和尚太不讲理了。”
她还未及把话说完，李宁忽听外面和尚大声说道：“我来了，你就不知道吗？你说我不讲理，就不讲理。就是讲理，再不让房，我可要走了。”
听到此处，李宁猛然心中一动，顾不得再吃饭，急忙起身出房，走到和尚面前，先是鞠身，深深施一礼，方才说道：“此店实在客位已满，老禅师若是不嫌弃，先请到我的房中小坐，一面再命店家与老禅师设法，匀出下榻之所。老禅师倘若是中意我那间房，我父女二人便搬在柜房，将我那间奉让与老禅师居住，如何？”
那白眉和尚闻言，笑道：“你倒是个知趣的。不过你肯让房子，虽然很好，恐怕你不安好心，要连累贫僧，日后受许多麻烦，我岂不上了你的当？我还是不要了。”
那些旁观的人见状，见那和尚还是一味不通情理，都在一旁说李宁是个好人，那和尚不是东西，出家人哪能这样不讲理的？
而李宁却是充耳未闻，则是礼愈恭，词更切。
说到后来，那白眉和尚哈哈大笑了一声，随后说道：“你不要以为我不通情理，我一个出家人出门，哪有许多银两带在身边？你住那间房，连吃带住怕不要四五钱银子一天，你把房让与我，岂不连累我多花若干钱？”
“我住是想住，我打算同你商量：你住柜房，可得花上房的钱；我住上房，仍是花柜房的钱。适才店家只要八分银子一天，不管吃，只管住。我们大家交代明白，这是公平交易，愿意就这么办，否则你去你的，我还是叫店家替我找房，与你无干。你看可好？”
李宁闻言，立即答道：“老禅师说哪里话来。你我萍踪遇合，俱是有缘，些须店钱算得什么？弟子情愿请老禅师上房居住，房饭钱由弟子来付，略表寸心。尊意如何？”
那白眉和尚闻言大喜，说道：“如此甚好。”
随即转头，朝店家说道：“你们大家都听见了，房饭钱可是由他来给，是他心甘情愿，不算我讹他吧？我早就说过，我若是要那间房，谁敢不让？你瞧这句话没白说吧？”
那店家与那些旁观的人听到这话，几乎气破了肚皮，却又无可奈何。
这二人，一个是恭恭敬敬地认吃亏，受奚落。而另一个，则是白吃白喝，视作理所应该，还要说便宜话。
店家本想嘱咐李宁几句，在旁不住地使眼色。
李宁见状，只是装作不懂，反倒一个劲催店家快搬。
店家叹息了一声，又见双方情愿，便不再多管闲事，只是问明李宁，讲好房饭钱由他会帐，这才由李宁将李英琼唤出，迁往柜房。
那白眉和尚也不再理人，径自昂然直入，到了房中落座后，便连酒带菜要个不停。
而李宁父女二人一进柜房，见是一个小套间，肮脏黑暗，环境甚是恶劣，更有一大摊杂物堆积在旁。
此处本就是店家拿来堆置杂物之用，适才与那和尚一说，只是为了存心搪塞。
父女二人搬进去之后，店家顿时心生觉得好生过意不去，不断进房赔话。
李宁则是安之若素，一点不放在心上，见店家进房安慰，只说出门人哪里都是一样住，没有什么的。
那伺候上房的店小二，见那白眉和尚虽然吃素，都是尽挑好的，要了一大桌，好似倚仗有人会帐，一点都不心疼般，不由心中暗骂他穷吃饿吃，好生替李宁不服气。
又怕和尚吃用多了，李宁不愿意，店小二抽空来到李宁房中，报告说道：“这个和尚简直不知好歹，客官何苦管他闲帐？就是喜欢斋僧布道，吃亏行善，也要落在明处，不要让人把自己当作空子。”
李宁暗笑店小二眼光太小，因见他也是一番好心，不忍驳他，只说是自己还愿朝山，立誓不与佛门弟子计较，无论他吃多少钱，都无关系，并且嘱咐店小二好生伺候，如果上房的大师父走时，不怪他伺候不周，便多把酒钱与他。
店小二虽然心中不服，可见李宁执意如此，也就无可奈何，自往上房服侍去了。
李英琼见她父亲如此，知道必有所为。
她虽年幼，到底不是平常女子，并未把银钱损失放在心上，只不过好奇心太盛，几次要问那白眉和尚的来历，俱被李宁止住。
闹了这一阵，天已昏黑。
李宁适才被和尚一搅，只是吃了个半饱，当下又叫了些饮食，与李英琼再次进餐，找补这后半顿。
父女二人吃喝完毕，业已初更过去。
店家也撤去市招，上好店门。
住店的客人，安睡的安睡，归房的归房。
柜房内，李宁对着桌上的一盏菜油灯发呆了一阵，待到李英琼又要问时，他忽然站起身来，嘱咐李英琼不要随便出去，若是困了，便先自行安睡。
李英琼见状，便问父亲是否要到上房去，看望那位大和尚。
李宁闻言，点了点头，叫李英琼有话等回山细说，不要多问。
说罢，他轻轻开门出来，见各屋灯光黯淡，知道这些朝山客人业已早睡，准备早起入山烧香，便放轻脚步，走到上房窗下，从窗缝往里一看，见室中油灯剔得很旺，灯台下压着一张纸条。
再寻和尚，踪迹不见，李宁大为惊异，又见房门倒扣，他轻轻推开窗户，飞身进去，拿起灯台底下的纸条，只见上面写着“凝碧崖“三个字，墨迹犹新，便知道室中的人刚走不久。
李宁随手放下纸条，急忙纵身出来，跳上房顶一看。
只见大街人静，星月在天，四面静悄悄的。深巷中的犬吠拆声，零零落落地随风送到。
而那白眉和尚神龙见首，鸿飞已冥，哪里有一丝迹兆可寻？
李宁见状，知道白眉和尚走远，异人已是失之交臂，心中好生懊悔。
可是他先前没有先问和尚的名字、住址。
在无可奈何之下，李宁只得翻身下地，仔细寻思，心想：“那纸上所写的凝碧崖，莫非就是白眉和尚的驻锡之所？特地留言，给我前去寻访，也未可知。”
念到此处，他猛然想起纸条还留在室中，急忙赶往上房再看，见室中景物并未移动，惟独纸条竟已不知去向。
李宁在室中找了个遍，也未找到。
他沉思一想，适才又没有风，纸条不可能被风吹出窗外，最有可能的是那和尚并未走远，还是在身旁监察，看他有无诚意。
李宁这般一想，便料定自己先前观察不错，这个白眉和尚定然是为了自己而来，特地留下纸条，将所居之地明示，好让自己跟踪寻访。
他念头到此，觉得自身不便惊动店家，仍从窗户出来，转身回房。
一到房内，便见李英琼伏在桌上灯影下，眼巴巴望着手中一张纸条出神。
李英琼见父亲归来，便起身问道：“爹爹看见白眉和尚了么？”
李宁并未答言，向李英琼要过纸条，低头一看，见纸条上写着“凝碧崖”三个大字，又看纸条形状，正是适才和尚所留，顿时心中大惊，连忙追问英琼，说道：“这纸条你是从何处得来的？”
李英琼闻言，答道：“适才爹爹走出门，没有一会，我正在这里想那和尚行踪奇怪，忽见灯影一晃，我的面前便有这张纸条。我跑到窗下看时，正好看见爹爹从房上下来，跳进上房窗户去了。这'凝碧崖'三个字是什么意思？怎会凭空飞入房内？爹爹可曾晓得？”
李宁手持纸条，说道：“大概是我近来一心皈依三宝，感动高人仙佛前来指点。这'凝碧崖'想是那高人仙佛叫我前去的地方。为父从今以后，或者能遇着一些奇缘，摆脱尘世。只是你……”
他说到这里，目润心酸，好生难过。
李英琼见状，便问道：“爹爹好，自然女儿也好。女儿怎么样？”
李宁把头一摇，说道：“我此时尚未拿定主意，高人仙佛虽在眼前，尚不肯赐我一见，等到回山再说吧。”
李英琼性急如火，哪里能忍耐得住，逼着父亲询问，非要他说个详细。
李宁经不住爱女的缠问，无奈之下，只能说道：“为父近来已看破世缘，只为向平之愿未了，不能披发入山。适才街上遇见那位和尚，我听他念佛的声音震动我的耳膜，这是内家炼的一种罡气，无故对我施为，决非无因，不是仙佛，也是剑侠，便有心上前相见。后来又想到你身上，恐怕无法善后，只得罢休。谁想他跟踪前来，起初以为事出偶然。及至听他指明要我住的那间房，又说出许多不近情理的话，便知事更有因。”
“只是为父昔年闯荡江湖，仇人甚多，又唯恐是特意找上门来的晦气。审慎结果，于是先把他让入上房，再去察看动静。去时已看见桌上有这张纸条，人已去远，才知这位高僧真是为我前来。只是四海茫茫，名山甚多，叫我哪里去寻这凝碧崖？即使寻着之后，势必不能将你带去，叫我怎生安排？如果不去，万一竟是旷世仙缘，岂不失之交臂？所以我打算回山，考虑些日再说。”
李英琼闻言，便说道：“爹爹此言差矣！女儿虽然年幼，近来学习内外功，已知门径。我们住的所在，前临峭壁，后隔万丈深沟，鸟飞不到，人踪杳然。爹爹只要留下三五年度日用费，女儿只是每年下两次山，购买应用物品，尽可度日用功，既不畏山中虎狼，又无人前来扰乱。”
“三五年后，女儿把武功练成，再去寻访爹爹下落。由爹爹介绍一位有本领、会剑术的女师太为师，然后学成剑术，救世济人，岂非绝妙？人寿至多百年，爹爹学成大道，至少还不活个千年？女儿也可跟着沾光，岂不胜似目前苟安的短期聚首？'不放心'和'不舍得'几个字从何说起？”
李宁见这膝前娇女小小年纪，有此雄心，侃侃而谈，绝不把别离之苦与素居之痛放在心上，全无丝毫儿女情态，既是疼爱，又是伤心，便对她说道：“世问哪有这样如意算盘？你一人想在那绝境深谷中去住三五年，谈何容易。天已不早，明日便要回山，姑且安歇，回山再从长计较吧。天下名山何止千百，这凝碧崖还不知是在哪座名山之中，是远是近呢。”
李英琼闻言，笑道：“我看那位高僧既然肯前来点化，世间没有不近人情的仙佛，他不但要替爹爹同女儿打算，恐怕他留的地名，也决然不是什么远隔千里之地。”
说着，她便朝空默拜，说道：“好高僧，好仙佛，你既然肯慈悲来度我父亲，你就索性一起连我度了吧。你住的地方也请你快点说出来，不要叫我们为难，打闷葫芦了。”
李宁见李英琼一片孩子气，又好笑，又心疼，也不再同她说话，只顾催她去睡。
父女二人就这般，分别在铺就的两个铺板上安睡。
李英琼躺在铺板上，仍是有一搭没一搭地，在研究用什么法子寻那凝碧崖。
李宁满腹心思，加上店房中借用的被褥又不干净，秽气熏鼻难闻，二人俱都没有睡好。
时光易过，不觉便雄鸡报晓。
随后外面人声，嘈成一片，将李宁父女二人吵醒。
李宁还想叫英琼多睡一会，回山又没有事。
李英琼性急，铺盖又脏，执意起来。
李宁无奈，只得开门，唤来店家，打洗漱水。
稍作折腾，天已大明。
今天正是香汛的第一日，店中各个香客俱在天未明前起身入山，去抢烧那头香，人已走了大半。
那未走的人，也在打点雇轿动身，店中热闹异常。
那店小二听到李宁的呼唤，便打水进来。
李宁明知和尚已走，店家必然要来报告，故意装作不知，想要店小二先说。
谁知店小二已改前态，并不发言，只是帮着李宁收拾买带进山的东西。
过了一会，李宁忍不住问道：“我本不知今日是香汛，原想多住些日子，如今刚打算去看热闹。你去把我的帐，连同上房那禅师的帐一齐开来，再去替我雇两名挑夫，把这些送与山中朋友之物挑进山去，回头我多给些酒钱与你。”
店小二闻言，笑道：“客官真有眼力，果然那和尚不是骗吃骗住之人。”
李宁一听此言，顿时面带急色，连忙问道：“此话怎讲？”
店小二答道：“昨天那位大师父那般说话行为，简直叫我们看着生气。偏偏又遇见客官这样好性的人儿。起初他胡乱叫菜叫酒，叫来又用不多，明明是拿客官当空子，糟践人。我们都不服气，还怕他日后有许多麻烦。谁想他是好人，不过爱开玩笑。”
李宁急于要知道那白眉和尚的动静，见店小二只顾文不对题地絮叨，便冲口问道：“莫非那位大师父又回来了吗？”
店小二见状，这才从身上慢悠悠地取出一封信递给李宁，说道：“那位大师父才走没有多久，并未回来。不过他临走时，已将他同客官的帐一齐付清，还赏了我五两银子酒钱。他说客官就在峨眉居住，与他是街坊邻居。他因为客官虽好佛，尽上别的寺观礼拜，不上他庙里烧香，心中有气，昨天在街上相遇，特地跟来开玩笑。”
“他见客官有涵养，任凭他取笑并不生气，一高兴，他的气也平了。我问他山上住处和庙的名字，他说客官知道，近在咫尺，一寻便到。会帐之后，留下这一封信，叫我等客官起身时，再拿出来给你。”
李宁连忙将信接过，拆开一看，见上面写着：“欲合先离，不离不合。凝碧千寻，蜀山一角。何愁掌珠，先谋解脱。明月梅花，神物落落。手扼游龙，独擘群魔。卅载重逢，乃证真觉。”
字迹疏疏朗朗，笔力遒劲，古逸可爱。
李宁将信读完，便知道昨晚那位高僧并未离开，自己与爱女李英琼对谈的一番心事，被他听了去，又见高人还肯留信，李英琼翌日必有法子善后，不由心中大喜，愁眉尽展。
随后，他又将信递给李英琼。
李英琼伸手接过，把信看完，不禁与父亲对望了二眼。
只是因为还有外人店小二在旁，不便再说什么。
店小二见他们已经把信看完，便问道：“信上可是约客官到他庙内去烧香？我想他一个出家人，还舍得代客官会帐，恐怕也有希图。客官去时，还得在意才好。”
李宁闻言，便用言语支吾了过去。
过了一会，店小二雇来挑夫，李宁父女便收拾上道。
父女二人走后不久，有一个青衣少女也走出了客栈。
少女怀抱长剑，看着李宁父女二人远去的背影，说道：“这些招数自古以来便盛传于世，道释两家的高人也不知道改一改。算了，与我无关，我只不过是为了见一见天命之女李英琼罢了。既然已然见过，我该去莽苍山了。”
她走到一处僻静无人处，自腰间葫芦中取出一道黄色灵符，把体内的真气汇入，灵符倏地无火自燃，化作一道黄光，将青衣少女的全身笼罩，随即直冲云霄，转瞬不见了踪影。
而这个青衣少女，正是在解脱庵内筑基后，便先行下山的纪宁。
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