叶之全听罢不由一怔，岂料一弱女子竟能言出这般道理，实教其感惭愧。不觉心道：“叶之全啊叶之全，堂堂七尺须眉，竟不如一女子通达，真是枉为人夫。”这般想来，便道：“娘子一言，发人深省，夫君我真是惭愧。”言罢，不由一叹。随后又问：“恩儿可睡下了？”
阿娥一笑，说道：“他呀，终日吵着要见爹爹，方才睡下。”想到爱子，颜上满是爱怜。叶之全也笑曰：“先时我允诺玩物于他，许是惦念上了。”说完，由打怀中取出一拨浪鼓，方要拨动，即被阿娥所阻：“哎，休惊扰了他，明日再与他也不迟。”后者一想也对，便将妥善收好。
一轮明月挂长空，自古悲欢各不同。月光似水，从夜幕倾下，洒向人间，一时乾坤皆明。天穹晚云蔼蔼，徐徐所向，时而蔽了月色，时而重还月光，又值清风恰好，此致怡人。
叶之全往空一望，见月色溶溶，便对妻言道：“如此良辰美景，不若我二人在此赏月可好？”阿娥乃贤淑女子，焉能不知夫君惆怅，遂一同坐下，仰望天空。便见漫天星辰，甚为璀璨，夫妻二人少时无语。
良晌才听夫道：“娘子，我有一事尝牵绊在心，几欲言说，又恐挠了你。”说时，望与妻子。月光之下，阿娥明眸善睐，更加动人，当下婉然一笑，道：“叶郎但说无妨，我夫妻今宵当无话不谈。”
叶之全闻言方道：“今日一事，我本未放心上，然因许久以来总觉愧对你和恩儿，纵这般辛劳，也未使过得体面，只苦了妻儿，我心有愧，娘子同我受苦，可曾有怨？”
他如此一说，杜婉娥少时无语，显有不悦，片刻后，才道：“夫君这般道理，便是轻看了婉娥，我本出身寒微，能遇一如意郎君，已蒙上苍不弃，岂敢有望；再者，荣华富贵本就与我等无缘，又何必庸人自扰之，婉娥此生不求富贵，只求与君相扶到老，于愿足矣。”
一言已毕，叶之全当即将她揽入怀中，含泪说道：“我叶之全何德何能，娶得这般贤妻，实乃幸甚至哉，此生我必不负你。”阿娥笑下，也感欣慰，这番实乃肺腑之言，继而柔声说道：“你我既为夫妻，叶郎应知我性情，夫君日后断不可再言此事，我夫妻只消将恩儿抚育成人，做一个顶天立地的大丈夫，便不负此生。”后者，也自重重点头。
夜未央，月光光，而转凉，过不多时，二人方也回屋歇息去了。
次日，晨雾氤氲，遮蔽了些许茂林修竹，秦山水秀山清，本就无穷美景，盖此亦难掩其致。这时但见雾气成锦，婉转于山麓之间，缭绕宛若仙境。尚因山路难行，城远途艰，是故，未免误了时辰，叶之全遂早起出山，只见他肩挑扁担，兀自前行，颇有其岳丈风骨。
自那日事变以来，虽得发妻劝慰，是以稍稍释怀，但恐那伙贼人又来生事，于是乎另择了个偏僻所在，如常以事。此处虽不比彼处，但因菜美价廉，故来买者亦不在少数。
久而久之，两篮几乎卖完，只剩少许。他见一年迈老妇，衣衫褴褛，蓬头垢面，手拄拐杖打此经过，便将所剩菜蔬全送与那老妇。那老妇显是贫寒人家，见此义举，好生感念一番，随后左手提菜右手拄拐，渐行渐远。乃乎一步三回头，叶之全见老妇走远，方感欣慰般离去。
如此这般，又过几日，叶之全一如往常，但有剩余时，便与了他人，每念及此便感安慰，心中有种说不清道不明之感。
话说这日午后，待两篮皆空，他便欲挑了扁担归家。行至途中，忽觉眼皮跳的打紧，而起心慌之感，此感因何而发，却未可知。这时景，心上越发慌得打紧，这便止了步，寻处岩石以歇歇脚。不时自道：“这是怎地了，今日为何这般打紧，莫不是有甚事要发生…”话方出口，忽焉啐了一啐，道声：“晦气。”又番自我安慰道：“许是这几日劳累所致，不若回了家中，好生歇息几日便罢。”如此一想，少时起身走去。行不多时，忽被一石绊倒，磕得膝盖生疼，好番揉搓，始觉楚意稍却。
这时叶之全愈感不安，首先想到的即是妻儿。当即道：“莫不是真欲有事不成？”念及当下，再也顾不得许多，起身便往。待到家中，不由大吃一惊。
你道怎样？
但见好端端的竹舍，此刻甚为凌乱，叶之全面色如土，急步门前，往中一看，不觉愣在当处，讶愕无言。而见内外俱是乱作一团，然，妻儿早已不知去向。
叶之全好似发疯般四处找寻，终是枉然乎。
这时他忽焉四顾茫然，怒曰：“谁人如此大胆，掳走我妻儿也？给我出来，出来呀，啊…”呼声响彻山野，可无一丝回应。末后仿若气力皆无，扑通一声，双膝跪地，乃是泪如雨下。
“婉娥！恩儿！你母子二人在哪里呀…”他兀自悲语，乃其心大伤也。于他而言，问世间何为重，莫过妻儿是也。大丈夫头可断，血可流，断不能累及妻儿为己罹难，此乃大丈夫之逆鳞也。况他本孤苦之人，得此佳缘，实属不易，而今希望了无，何况山野之地，若是寻人无殊大海捞针，焉能不大苦于心，真乃莫此为甚。
夺走所爱，最是诛心，泪也尽，却难释怀。他缓缓起身，饶显委顿不堪，正值不知所为之时，忽见门楣上有一短刃，刃尖处有一纸条。叶之全来了精神，这便取下，但见纸上寥寥数语：‘南阳河畔，与君一见。’
叶之全细一寻思，便知所在，秦山之中，却有河谷。谷中有一条河流，名唤：南阳河，河水清澈如洗，养育了一方百姓。因其是通往南阳城必经之路，因而得名南阳河。
叶之全所事城郡便为：南阳城，故一看便知。既有头绪，好过绝望，尚因心系妻儿安危，不及多想，即往。一路之上，乃未停歇，待到之时，已是夜下时分。
他方入河谷，便见河边有数十人高举火把，将夜映衬得恍如白昼。乃见其中有一巨木，木上绑缚二人，一女一幼，女者貌美如花，幼者生得极为秀气，显是一对母子。二者下方则堆有干柴，那堪景况似欲火烧母子一般。那女子颜间挂泪，怎生凄凄惨惨戚戚，却见小儿异乎坚强，小小年纪，非但不惧，反怒目而视，颇有傲骨。
叶之全但看之下，不觉泪涌，好生心疼。话说那母子却非旁人，正乃其妻杜婉娥；其子叶恩的便是。除却周遭人等，叶之全识出一人，那人立于人群，其势凛然，乃是不怒自威。你道是谁？于他来说，此人莫不熟稔，正是昔日同堂柳凤年是也。
秦山之劫，掳妻之恨，全然拜他所赐。叶之全焉能不识，便是化成灰怕也认得此人。若非敌众我寡，碍于形势，恨不能立时将其毙于剑下，以消此恨。
如今妻儿危在旦夕，大丈夫死则死矣，何足道哉。叶之全何尝这般念想，情知今宵难有幸理，但求妻儿躲过此劫，虽死无憾。当下乃出，道得一声：“师兄，别来无恙。”
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