此时已是夜里九点钟，大街上行人稀少，车辆少行，从镇守使署西侧的立法胡同口，一前一后走出了两人，后面的人提着一个行李箱，步伐略显仓促，径直向停在对面街口的一辆黄包车走去。
这两人正是卢世堃的司机赵山河和保镖卢旺，看来他们是很顺利地完成了任务，赵山河提着行李霜上了黄包车的座椅，卢旺上前准备拉车，赵山河低声急忙说：“旺子，别动，车上有人！”
“什么人？”卢旺警觉地转身向车里看。
只见一个人，一身黑布衣服，浑身是血，奄奄一息，有气无力地用手拉了一下赵山河，“我……是好人，被……日本人追杀，救我……”。
还是卢旺经验丰富，对着赵山河说：“扶好他，赶快走，此地不可久留。”说着，转身拉起车子向前方奔去。车子走过的地方，留下了一行行鲜红的血迹。
卢旺为安全，没有走大街，向右进入了胡同里，一共转着穿过两条街，四个胡同，在一户院子前停了下来，只见门口挂着一个杏黄旗子，上面写着“胡记木匠铺”，卢旺上前紧急敲门，不一会儿，院子有说问：“谁呀？太晚了不做活了！”
卢旺低声说：“胡爷，是我旺子，有急事找您。”
这时，门开了，一个满脸络腮胡子的矮个胖子披着衣服低声说：“怎么的了？旺子兄弟？”
“快，有个人受伤了，赶快进屋。”卢旺警觉地说。
那个胡爷见黄包车里连车带人都是血，急忙说：“旺子你扶着人进屋，这车得处理一下。”
卢旺转身向赵山河说，“好嘞，抓紧办。山河你扶着他和胡爷进屋。这是胡爷，咱清风堂的开堂九虎之一，到这里就安全了。我去把车子处理一下。回头我来找你们。”
赵山河好像还有话要说，可卢旺不容他多说，转身向门里找来个扫帚系在车子后面，拉起黄包车向胡同外跑去，那扫帚将地上留下的血迹和积雪拖扫着，不消一会儿，地上又被落雪覆盖起来，在地面上不留一丝痕迹。就这样，赵山河在他们走过的街巷奔跑了两个来回，回头看地上没有明显血迹了，才将车拉到伊通河边的坟场，用火把车烧了。
等到卢旺回到胡记木匠铺的时候，已是晚上十点多了。胡木匠早年也是闯江湖的，家里有些外伤药，给这个伤者处理了一下，老胡说：“他腿上受了枪伤，子弹没有取出来，很不好办。我也不懂医术啊。”
卢旺说：“胡爷，您先照看好他，我和山河还有事要办。回头我们请个大夫来，看他这样，咱们也不敢贸然去医院。这几天，你这也别开门营业了，行不？我回头向卢爷汇报，再研究怎么办。”
这时那个伤者断断续续地说：“清……风……堂……”他用尽全身办气从腰里摸出一块腰牌，没拿住，掉在了地下。
赵山河从地上拾起一看，很是惊讶，递给卢旺，“旺哥，你看。”
三人一细看，这是个巴掌大的盾形铜制腰牌，中间正面雕刻着一只虎头，背面刻着“双刀”图案，这正是清风堂的腰牌，而且盾形腰牌只有开堂九虎才有。
卢世堃当初整合了吉长地区的江湖人士和商界精英，在创立清风堂之初就定下堂规，以“锄强扶弱、伸张正义”为立堂之本。
共有开堂九虎、立堂十杰、镇堂十三太保，其中九虎属于上层元老级别，十杰经管十个坛口，坛口下面有十三太保经管二十六个哨口，等级明确，分工详细。
胡木匠看着腰牌，这对他来说，太熟悉了，这个人到底是谁？
赵山河说：“他又昏过去了，胡爷您先照看着，我们立刻回去向卢爷汇报。”
胡木匠说：“好的，我这里你们就放心，明天务必找个大夫来，要不我怕他病情加重。”
卢旺说：“您就放心吧。我们走，山河老爷交代的事必须办好。”
这时赵山河大声说：“坏了！行李箱不见了！”
卢旺说：“什么？什么时候丢的呀？你没把它提进屋来呀？”
赵山河慌神地说：“一路上净顾着扶着他了，是不是掉下去了？忙蒙了，啥时掉下去的，我真的忘记了。”
卢旺说：“这可如何是好，我烧车的时候仔细看了，车上没有那个箱子，如果有的话，我就拿回来了。”
“这可怎么办？”赵山河在屋里团团转。
胡木匠还是很沉着，“别急，事已发生，要想解决办法。你们把这个箱子的样子描述一下，画个图样下来。”
就见胡木匠从里屋拿出个两个绑在一起的竹筒出来，走到院子里。只听得伴随着响箭一样的声音：“吱-----吱------”两个红色的彩球射到空中，炸出两朵美丽的烟花。他回到屋里，郑重地说：“把图样留下，你们就马上向卢爷汇报吧，箱子的下落我安排人来找，一会儿我的人就到。”
二人应了一声，陆续走了出去。
在路上，赵山河不解地问卢旺：“旺哥，胡爷放那个烟花是做啥的？”
卢旺说：“这你就不知道了，你也是跟在卢爷身边好几年了，我也不瞒你。这是咱们清风党的一个信号指令，只要有了紧急的事发生，但凡堂口兄弟们无论何时何地见到这个指令，就知道堂里有紧急的事，外人不知道还以为就是个烟花呢。像胡爷他们九虎，在他家周围至少有两个坛口和四个哨口的兄弟住在附近，只要他发出指令，他们就会及时赶到。现在，我们得立刻回到商会去，老爷可能要着急了。”
赵山河沮丧地说：“这个事我没有办利索，把箱子换出来，又丢了，这叫什么事呀？”
卢旺说：“事发突然，老爷也是明事理的人，你不要过于自责。毕竟箱子是换出来了，老爷的危险就小了很多，万一箱子被无关的人捡到，事情就没那么严重了，哪能就那么准能让人查到老爷身上。乐观点吧，老爷一定有解决的办法的。”
说着二人就穿过胡同，踏着夜雪向九台路走过来。
中间经过兴仁大路，见到一队队日本宪兵开着三轮摩托在街上搜查。他们在一个个小巷里穿过，用了四十多钟的时间，回到了吉长总商会。
二人不敢多耽误时间，看卢世堃的汽车已经回来了，楼门口站着几个堂口里的弟兄，齐声说：“旺哥回来了？”
卢旺问：“老爷是几时回来的？”
有一人回答说：“才上楼，让您回来立刻去见他。”
卢旺二人上得楼来，来到卢世堃的办公室。见卢世堃手里捏着烟斗，在屋里来回踱步。
“老爷，我们回来了。”
卢世堃眉头舒展一些，向他们招手，“快点坐下说。”
卢旺和赵山河二人关上房门，直挺挺地在屋里站着。
卢世堃说：“什么情况？东西换出来没有？”
“爷，中间出了岔子。是这么个情况……”赵山河就把他们从铃木丛二家出来发生的事向卢世堃作了汇报。
久经世事的卢世堃没有赵山河他们那样紧张，思忖了一会儿，抬头对他们二人说：“事既然已发生了，没有关系的，你们坐下喝口水，休息一会儿。只要这个东西不在铃木家里了，那就好办一点。至于东西落到谁手，还不好判断。一会老胡那里就会有消息。这样，山河你回趟家里去接你展叔，让他和你一起去医院找祝云鹏，让他务必今晚要去老胡家里，把那个人的伤治好。卢旺你哪里也别去，等胡爷那边有消息了，我们再研究下步安排。现在看那个受伤的应该就是今晚日本人全城搜捕的那个人。你们对此事要守口如瓶，都下去吧。”
赵山河仿佛自己做错事一样，小声应了一声，迅速下楼了。
卢旺没走，冷静地说，“老爷，这块腰牌放在您这吧。”说着把那块腰牌递给了卢世堃。
卢世堃看着这块沾染血迹的腰牌，一直不作声。
“老爷您知道这是谁的腰牌？”
“当然，开堂九虎的牌子每个人的都略有差别，只有我和他们九个人知道，所以有见牌如见人一说，这是当年你周世伯的腰牌，可递给你的人是个20多岁的年轻人。这到底是怎么回事呢？有一点能肯定，他是自己人，先把他治好再问不迟。可你周世伯自打回新民照顾老娘之后，有两年多的时间我们没有见面了。”
“爷，我猜想这个人肯定做了一件大事，正常情况下日本宪兵很少这样大批出动的……”
二人在屋里谈着话，大约过了近两个小时，已是凌晨一点多了。
这时，走廊里传来沉重的脚步声。卢旺连忙开了门把胡木匠迎了进来。
对于他们开堂九虎，来到这里是不需要下人通报的。没有特别的事，他们也很少公开到商会来。
胡木匠进得屋来，拿起卢世堃的茶杯，先咕咚咚喝一大杯水，往沙发上一坐，瞪着有神的两颗大眼对卢世堃说：“老大，这回事可闹大发了。”
卢世堃拍拍他的肩膀说：“老胡，别急，什么情况？慢点说。”
“是这么个情况。卢旺和山河丢的东西下落已经查到了，现在‘菊机关’的新来的机关长叫什么丰臣的手里。东西是在二校胡同口被**归来的昇和泰当铺的老板贺金山捡到了，这家伙一看是个紫檀木匣，就当个宝贝，可在他回家的路上遭遇日本宪兵了，人家大枪一端，他就上交了。”
卢世堃说：“怎么这么巧，到了日本人手里，事情有点棘手啊。那个受伤的人又醒过来没有？”
“中间他醒来一两次，他提到了新民的老周，还说什么双德军火库，之后他就发烧，糊里糊涂地。”
胡木匠说的老周，也就是此前卢世堃提到的周久廷，是清风堂开堂九虎之一，为人豪爽侠义，嫉恶如仇，之前在吉长地区替卢世堃打理参茸生意，两年前因家中老母亲病重，就向卢世堃告假回新民老家奉养母亲去了，因为老周识字少，中间也少有书信往来。
卢世堃说：“老胡啊，情况我了解差不多了，你的任务就一个，就是要带着兄弟们保护好这个受伤的，等他伤好了，我们再细打听也不迟。你出来时，祝云鹏到了你那里没有？”
“去了，他说整个新京唯有你能请得动他，估计现在已经把子弹取了出来，他现在说不定已经都回家了。这家伙，非要我的那个青花瓷瓶，没办法，给他呗。”
“那都好办，为稳妥起见，你要安排三四个身手麻利的兄弟去他家里，保护一下老祝，别再让他那里再出什么差错。等风声一过就撤回来。”
“好的，老大，那我回去了。现在我家四周巷子里都是咱的人，管保不出任何事，您放心好了。”
“好的，你办事我心有数。卢旺我们送老胡回去，然后送我回家。”
说着三人下了楼，行到院中，不由得卢世堃将大衣领口拉紧了一些，漫天纷飞的雪花让他略感有些寒冷。
他知道，铃木丛二正要启动调查满洲国圆印钞模板失窃一案，现在尚且不知道他查到什么程度，自己到底有多少把柄在他手里。原本想让他悄无声息地死去，看来，菱刈隆可能觉察到什么了，那天在医院的铃木的状态多少有点伪装的成分。看来时间不等人，不能让铃木再活着了，否则他要坚持带病上班继续查下去，恐怕对自己不利，必须未雨绸缪。
在车上，卢世堃和胡木匠聊了很多当年他们哥几个创业的事。
过了十分钟左右，到了胡木匠家所在的胡同口，老胡下了车。
卢旺开着车，向怀德街驶去。
卢世堃的家位于怀德街59号，是个三进四合院。院外还有一道黑铁大门，进得大门是个宽大的空场，方便停车。
回到家中，卢世堃刚进正厅，见女儿坐在那里发呆。
“乖女儿，这么晚了，怎么还不睡觉啊？”
“爹，您不回来，女儿怎么能睡得着。”
这时一个瘦高个的40多岁的中年人端着一个茶盘进得厅来，此人叫展天雄，是卢府的管家，也是清风堂开堂九虎之一。他笑着说：“老爷，你可回来了，大小姐就是不睡，非要等你回来。”
卢世堃疼惜地说：“天雄啊，她从医院也不想回来，可毕竟那个姓陆的与我们不太熟识，看他没有什么大事，我就让人把她送回来，可还是神不守舍的。唉，应了那句话呀。”
“爹，哪句话？哪句话？”
展天雄说：“女大不中留啊。----老爷您和小姐把这两碗燕窝羹吃了，暖暖身子，然后就早些休息吧。这天也是雪也不停，一会儿就天亮了。”
“爹------，您和展叔说什么呢？于叔那边有消息没有？到底是谁开的枪啊？”
“你看，这晚上乱的一团，事也多，我还真没顾得上问，估计明天就该有消息了。事不关己，你就好好睡觉去。”
“我告诉你，爹，必须把事发原因找出来。那我就睡去了。晚安爹，晚安展叔。”说着，颂绵心事重重地出了正厅拐向垂花门，回房休息去了。
卢世堃一直把展天雄当生死兄弟一样，“天雄你坐这，我和你商量点事。”
接着，卢世堃就把于府赴宴及卢旺、赵山河他们经历的事叙述一遍。
展天雄略有所思地说：“老爷，依我看我们最当紧的是做一件事，必须在最短时间内解决铃木；至于周久廷大哥的事一方面要等那个年轻人醒来，另一方面暗中安排人打听双德军火库的情况，我们再作应对。”
“天雄啊，你和我想到一起了，而且我担心菱刈隆可能在医院给铃木安排的保卫人员，这件事知道的人越少越好，我的那匣用毒液浸过的围棋现在已经到了日本人手里，估计那个丰臣一时还查不到与铃木的关系上，更查不到我，但我怕夜长梦多，所以唯一的做法就是我们争取主动，解决铃木。这个事交给别人我不放心，趁着天还没亮，你带飓风坛的兄弟们做这件事，要谋划好，就在第五陆军病院214房间，这是他的照片。”说着从怀里拿出一张铃木的照片给展天雄确认。
“好的，您就在家睡个安稳觉，我立刻去办，明早您就等着好消息吧。”
卢世堃向展天雄交办的事，很少有太多的话语嘱咐，因为他知道展天雄的智慧和身手，在东北地区也算得上一顶一的高手。
此时已是凌晨两点多钟，兴安大路兴安桥外的日军第五陆军病院里，除了院子里的两盏大灯还在飞雪中闪着昏黄的光之外，大院里静悄悄的。楼门口的四个卫兵在岗亭里打着盹。这时从大门口来了五个衣襟破烂的人，为首的是一个瘦高个，身上穿着露黑棉花的旧棉袄，歪戴着一顶脏兮兮毡帽，脸上黑黢黢，不知道是黑皴泥，还是煤烟熏的，后面那四个也是走路歪歪斜斜，有的手里拿着白布，有的拿着绳子，一个推着一个平板车，上面放着些干草。这五个人浑身都散发着令人作呕的酒气。
一个卫兵端起三八大盖往上一横，“我说你们哪来的？是要饭的也得找个地方，这是给日本太君看病的医院，不是你们讨饭避雪的地儿。”
为首的拉长着声音说：“我的军……军爷，您有所不知，我们是天光路义庄的，就……就是来背尸的。我们哥几个这辈子干的就是这个活儿，混口饭吃。”
那个卫兵对旁边的说：“今晚咱没听说有人死亡啊，不可能啊。这几个人是不是看雪越来越大，借口来避雪来了。”
其中一个卫兵对这几个人说：“赶快走，要不咱的枪子可不长眼睛。”
那个为首的说：“小哥，是这里的医生给我们义庄的老板打的电话，说有个人病死了，让我们来背走。你要不信，一会儿我背的时候你在旁边看着。”说着就往那个卫兵跟前凑。
这个卫兵说：“得得---这么大医院死个人也正常。离我远一点儿，这身上都啥味呀？”
那个卫兵说：“让他们进去吧，这几个总背尸的人，身上不干净。咱可说好了，不许乱走动，早些出来，别打扰太君医生的清梦。上去吧，哎呦，这味，再闻一会儿我都吐了。”
“好嘞，谢谢军爷！我这还有没喝完的半瓶酒给您得了。”
“得---得，赶快上去，还是你自己喝吧。……这年头儿，吃哪碗饭的都有。”
这五个人除了把那个平板车放在楼门口，就带着其它家伙，大摇大摆向楼上走去。
到了二楼，走廊里空无一人，不时从病房中传来了阵阵鼾声。
这五个人径直走到214病房门口，刚要推门，这时从病房里一股脑走出四个穿着黑皮夹克的，手里拿着枪指着为首的那个瘦高个，“什么的干活？这么晚了到这里地吵闹，死啦死啦地。”
这五个背尸人就把四个黑皮衣的围住了，为首说：“日本太君的干活，医生给我们打电话说这病房死了人，我们……来背尸体地干活，你们地明白地干活……你们地不让我们干活，我们也不能干活……，我们都来了，到底让不让干活？……你们要是不让干活，我们地就是白忙活……”
说着说着，就见这四个黑皮衣的日本人突然身体瘫软下去，五人一轰而上把这四人架到病房里。也就三分钟的时间，五个人陆续从病房里出来，为首的那个大个背着一具用白布裹着的尸体，一个手里拿个铃铛像个道士似的嘴里也不知叨咕着什么词，一个用绳子捆着行李卷，另两个人扶着尸体也在叨咕着。
就这样五人下得楼来，到了门口还不着急走了，拿着棍子的对门口的卫兵说：“军爷，这个家伙还挺胖，要不别站岗了，我们去喝点去？”
那个卫兵用手捂着嘴说：“我说几位爷，干啥不好？咱干这个，快点走，大半夜够瘆人的。”
其中扛着行李的从兜里拿出两个银元出来，“哥们，这是从那个死鬼的行李中翻到的，见者有份，这两块给您得了，保重。”
这世道就是这样，作为普通百姓当个伪兵也只是为了混口饭吃。他反感尸体，但不嫌银元，高高兴兴地把银元收了起来。“这几个人还真讲究，走吧，老哥几个常来呀！”
“好嘞，一定常来。多死人多发财----！”
这五个人把尸体往平板车上一放，推着车唱唱咧咧地出了医院大院，沿着兴安大路向郊外走去。
走到兴安大路尽头，就看见一道关卡。路已被松木路障封住，两侧岗亭里都有五六个卫兵在站岗。这五人还是像在医院门口对付卫兵的招法一样。
“军爷，烦你向日本太君说明白，我们是天光路义庄的，有个人得传染病死了，无儿无女，买不起棺材，老板让我们连夜送出城，直接火化了得了。”大个子说。
旁边那个人说：“军爷，不信您看看身子都烂得不成样子，您再闻闻……都什么味？”说着，就要掀开盖在尸体上的白布。
正在这时，一个日本下级军官走了过来，厉声说：“什么情况？”
那个会几句日语的卫兵趴在这个军官的耳边叽哩哇啦地说了一通。
只见那个军官“唰地---”抽出军刀向尸体走来，隔着白布向尸体连连捅了好几刀，从军刀血槽中滴下的血中有一股难闻的腥臭味迎着夜风飘散出来，令人难闻作呕。
这个军官把军刀在白布上来回擦了几下，用戴着白手套的左手的挥，“开路----开路------”
几个卫兵上前抬着路障让开道路，让他们五人推着平板车出了关卡。
到了郊外的乱坟岗子，这五个人把手中的三瓶酒打开，往尸体上一浇，这哪里是酒？都是油。点了火，浓浓的火焰把这具尸体连同平板车吞噬了，还有那行李卷。
这瘦高个正是卢府的管家展天雄，他把毡帽向火里一丢，感叹着说：“铃木啊铃木，你不在长崎喝清酒，非得到中国来飞扬跋扈，走吧，乘着飞雪和云烟回你的老家去吧----”
他转身对着其他四人说：“兄弟们，这家伙在中央银行一直充当监察官的职务，说白了就是代替日本人掌控东北的金融命脉，让老大好生头疼。我们要守在这里，火化之后，把尸骨收起来，不能留下半点。完事之后，咱们在城外黑三的娘舅家猫到天亮，然后分散回城。”
那个叫黑三的擦了一下鼻涕说：“展爷就是高，咱不费一枪一弹就把这个铃木搞定，展爷您那么金贵的身子化装成背尸人，比真的还像。兄弟我真的服了。”
展天雄说：“这都是早年和卢爷走南闯北时的练就的。李四你那是迷香真是管用，处理那四个警卫没费事，把你的指环刀给我看看，怎么铃木来不及反抗就死得那样快？。”
李四说：“展爷，我这是在您面前耍大刀呢，雕虫小技而已，就是那洒在铃木尸体的臭尸粉可是失传上百年的江湖秘方啊。”说着把一个精钢指环递给展天雄。但见这是个四周带刃的指环，乘人不备，杀人无形。
黑三说：“得了吧，还秘方呢，这把我给熏的，差点没吐出胆汁来。”
铃木丛二的尸体在五位平民英雄的谈笑中，灰飞烟灭。
(本章完)
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