老板娘显然是个会听话听音的老道买卖人，马上问顾燕：“怎么家里的重活都是你和你母亲做，你没父亲吗？没有其他兄弟姐妹吗？”
“我爸是沱沱河的巡河员，他的工作不在家的时候多，家里的活计帮不上什么忙。”顾燕不愿意提及父亲是个残疾人，更不想触及弟弟小龙因她而死的伤心事，便随口道“我有个弟弟他还小……”
“妈，把她留下吧！”一旁正在收拾桌椅的老板娘儿子，把圆凳狠狠地扽在地上，没好气的喊了一嗓子“白天晚上耍我一人，再不找人帮忙，我可回老家找我奶奶去了！”
“熊孩子，你以为我和你爸累死累活的是为俺们自己啊！还不是给你攒钱娶媳妇。”老板娘呵斥了儿子一句，转头对顾燕说“你要真想试试，我丑话说在前面，头一个月工资押三个月以后再发给你，你要能答应就留下。”
“老板娘这个条件我可以应，而且我也保证只要在您的店里做，就会做的包您满意。”顾燕歪着脑袋说“但我还是要清楚您给我多少工资，是不是管吃管住？”
“是个挺脆生的姑娘，你坐下。”老板娘让顾燕坐到她和她老公跟前。
老板娘指着对面的老公和正一副苦相打扫地面的儿子说：“我三口家开这个板面馆在这条街上有五六年了。不瞒姑娘你说，不仅仅周边小区居民，学生，上班族喜欢我家板面这口，就是省府干部，开着大奔远道来的大老板吃上后都赞不绝口，来一回又一回尽是回头客。”
“都得意我做的面。”一直没说话的老板娘老公把手巾板搭在脖子上，憨憨的笑着也开了口。
老板娘没理会老公搭茬儿，自顾自的跟顾燕说：“可我们这起早贪黑赚的可真是辛苦钱。我家这口子在后面守着煤火煮面，别说这大夏天，寒冬腊月身上出的汗就跟水洗似的，从来没干爽过。”
“小本生意请人多了，请不起。请少了，现在这些年轻人不是嫌工资少，就是嫌活多，活累。”老板娘看着顾燕说“看你姑娘真有意，我就跟你说实话交个底。”
老板娘告诉顾燕，面馆从早上六点半开门迎客，差不多到九点的样子结束早点饭口；休息个把小时接着就要准备中午这一顿，下午稍喘口气，歇一会儿，便又是晚餐时段。除非下雨坏天，几乎都要忙活到晚上九十点钟以后。
天天如此，也就是过大年等她们三口子回老家，才能歇上个半月二十天。
“你要觉得能行，工资头三个月二百块，管吃管住。”老板娘说“真能坚持下来，三个月后我再给你加个百八十块钱没问题。听明白了？”
“至于住处，我们住的地方倒还有空房，你就和我们一起凑合着。”
“行！这些我都没问题。”顾燕点点头答应下来。
老板娘倒也是个爽快人，她让老公到后厨将自家的早饭端出来，包括顾燕在内满满的四碗板面。
“我们这是自产自销，每个星期只有哪天不忙的时候，才有空蒸锅米饭，炒几个菜换换口。”老板娘把面碗推到顾燕跟前，说“我估摸你早上还没吃东西，来，尝尝咱家这面怎么样？”
见父亲端上桌的四碗面条，老板娘的儿子噘着大嘴，头也不回跑出了店外。
“这孩子吃腻了自家面，又出去不知道找啥新鲜吃食了。”老板无奈的看着儿子背影，苦笑着。
“咱们吃咱们的，吃饱了还得准备午餐呢。”老板娘可能也习惯了，撕开一双一次性筷子在腋窝处还蹭了蹭，便招呼顾燕“甭理他，吃你的。”
顾燕一夜熬鹰似的没睡，又走了这一路，到了这会儿真是有些饿极了，再加上老板的手艺确实不错，一大碗连汤带水的板面她也顾不上形象，低着脑袋吃的又香又快。
“好吃吧？”老板娘自豪的说“我家小馆别看不起眼，在省城这板面味道，好吃说第二，没人敢说第一。”
老板也笑眯眯的看着顾燕意犹未尽的吃相，把他儿子那碗没动的面推到她跟前，说：“能吃才能干，这碗你也给吃了吧。”
顾燕能没费周折便找到了工作，在省城也算是有了容身之处。
尽管老板娘把店里要求她做的工作，不论是时间还是强度，都明确了听起来绝非简单，轻松；但看得出老板，老板娘是两个正经，善良的生意人，顾燕还是暗自庆幸。
这一天，顾燕算是正式上工了。
从小顾燕在老家就家里家外替母亲分担农活，家务，做起事来手脚麻利，也有眼力见儿，这一天的工作表现，从老板娘欣慰的表情中可以看得出来对她是相当满意。
最开心的是老板娘的儿子。
有了顾燕这个主力，他一下子轻松了不少；俩人又年龄相仿，这个叫小勇的男孩对顾燕也分外热情，不时以老员工的口吻，指导，提醒着顾燕。
待送走最后一个顾客，顾燕看了一眼店内的挂钟，时针已经过了晚上十点多了。
将店内卫生收拾利落后，顾燕便跟随着老板娘三口走出小馆的后门。
老板娘告诉顾燕，她们一家人就住在一街之隔的大杂院里，自家楼上有个小阁楼可以作为她的宿舍。
当顾燕和老板娘三口一同来到她的所谓家里，亲眼所见还是让她惊诧不小。
在自己老家，虽然村民们的农舍有老有新，但家家户户的女主人都把屋子收拾的窗明几亮，干干净净；可老板娘租住的这间房，一张大床卷裹着显然没有来得及整理的被褥，肉眼可见落在柜子，方桌上厚厚的一层灰尘。
面馆放不下的锅碗瓢盆杂乱的堆在墙角。
这不像一个家，更像是一个无人管理的库房。
老板娘让儿子上阁楼把自己的被褥抱下来，可能以前他们就这么安排过；老板很快将大床一侧活动木板支起，用几块砖头垫上。
“你就在阁楼上睡，放心，绝对安全。”老板娘还开了句玩笑，说“我们三口家在楼下给你当保安。”
这个住处洗漱，上厕所都在室外，顾燕爬上爬下极不方便，她只好晚上即使再热，再干渴，也尽量避免多喝一口水。
从家里出来时除了小包袱里面几件换洗衣裳，顾燕根本没有带被褥行李。好在老板娘知道后，将自己的那套被褥抱到阁楼上，算是没让她平躺在木板上。
睡在老板娘有股说不上来味道的被窝里，顾燕才感觉到这一天做下来自己腰酸背痛；尽管很累，可能是因为这个狭小陌生的小阁楼，让她却很难一下子入眠。
她突然想起了刚升上高中时，老师在教室说的一番话：今天你们是‘三新’，新学校，新老师，新同学。
走出家门来到省城，顾燕默想到她这第一份工也有“三新”:从一名学生到面馆打工妹是新身份，从长这么大没离开过的家里，在这个小阁楼里算是开始了新生活，还有就是生离死别了父母，弟弟，她自己将要面临未知的新的人生。
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