王员外是个四十余的中年男子，一脸富态，家境不算大富大贵，但是在这镇上也算得上富裕，是个数得上名号的人物，衙门里都会给个面子。
近期不知道怎么了，总是脸色不太好，平日里喜欢的看戏、下棋、下馆子这些事都提不起兴致，家里人问起来也只找个理由搪塞。
这心情低落的原因只有他自己知道，他生平没什么爱好，唯独喜爱一个吃，可惜吃来吃去总是那几样，年轻时四处闯荡，这大半辈子天南海北的也算是吃了个遍，如今陷入了一种无聊的境地。
“老爷，陶然居今天上了新菜，听说很是不同呢，老爷不如去尝尝。”看王员外心情郁郁，小厮很有眼色地打听到了新菜的消息。
“那陶然居，能有什么新菜，左右不过是那几样，”王员外摇摇头，不抱希望，“罢了，今天没什么事，无聊得很，去看看吧。”
两人一前一后出了门，穿过街道，走到陶然居。
正好是中午，吃午饭的时候，陶然居里人比较多，今天一楼大厅里格外热闹。
“啊！这是什么菜？”
“哎哟，哎哟，不行了，这道菜好生古怪。”
“水！水！赶紧给我倒杯水！”
这是怎么了？王员外疑惑，平日里这陶然居虽然客人不少，但是也没有这样热闹的时候啊，吵吵闹闹的竟然跟码头食肆似的，倒是少见。
王员外小厮也心里一个咯噔，这......不会出事了吧？连忙解释：“老爷，这......之前没听说出了什么事，不如让我进去看看。”
“不用，”王员外的阅历告诉他应该没什么事情，于是摆摆手，“我们进去看看。”
往日一进来就得到殷勤招待的王员外，这次受到了冷落，掌柜不知在哪里，店小二也忙着招待其它客人。
“老爷，我去把掌柜的叫来。”小厮忍不住说道。
“你去吧。”王员外点点头，这次没有阻止，他也想知道陶然居今天发生了什么。
小厮去找掌柜的，王员外趁着这个机会观察大厅里的这些人，越看越惊异。
声音热闹的桌子上都摆放了一盆没见过的菜，那菜看着像是用肉片、豆芽之类做的，一半菜一半汤，汤的表面上漂浮着一层红色，看起来是油。
这食客夹一小筷子里面的菜，扒拉一大口米饭，嘴巴“呼呼”地呼气，再喝一口酒，长叹一声，大呼道：“爽啊！”
另一桌的更加离谱，吃得面红耳赤，眼泪直流，还是一直吃个不停。
掌柜被小厮从后厨叫出来，看到王员外，快走几步，堆满殷勤的笑，“哎哟，王员外，真是有失远迎，实在对不住，我这今天上新菜，谁想太受欢迎，实在忙不过来了。”
“什么菜？这么受欢迎？”王员外被勾起了兴致。
“王员外您这边请，我给您介绍一下我们陶然居的新菜式，包您满意！”掌柜带着王员外上了二楼包厢，一边走一边介绍。
坐在惯用的包厢里，王员外有了一丝期待，“那就给我上你们的新菜，要快点。”
今天人多，但是王员外是熟客了，几盘菜很快就端了上来，除了惯常的一壶酒，随之一起的还有一份牛乳冰碗。
奇异的香味涌入鼻腔，大碗里装的这水煮肉片汤色鲜亮，一下就引出了王员外的口水，旁边一盘红黄相间的菜，不知道是鸡蛋跟什么炒的，一股酸甜的香气。
夹一筷子，入口。
“呵！”王员外惊喜了，这是从来没有尝过的滋味，“这新菜，有意思。”
“老爷，这菜您还满意吗？”小厮很有眼力见地捧场。
“嗯，加了花椒，姜蒜，好似有茱萸的辣味，但是又更加浓烈，妙啊！”王员外感叹一句，接连不停地吃了好几口，被辣的头上冒汗流鼻涕。
又端起冰碗吃了一口，露出惬意的神情，“这冰碗来得恰到好处。”
“老爷，这还有一道菜呢，您尝尝。”
又一筷子夹进嘴里，“唔，酸甜口的，甜而不腻，酸而开胃，不错不错，孙女肯定喜欢，待会带一份回去。”
跟王员外这样的人不少，这么几天过去，陶然居的生意就越来越好，隐约有压过另外两家的趋势了。
先不说另外两家多么着急，刚过了三天，白家就被陶然居的掌柜找上了门。
没办法，食材马上就要用完了，而且他们也担心另外两家抢先收购了这些食材。
“什么？还要两百斤西红柿？”白大一下子被这个消息砸蒙了。
“家里可没有这么多啊。”白老娘皱眉，眼里盈满了欢喜，又是惊喜又是苦恼。
“不如这样，收购价再上涨一半，以后你们这些食材都卖给我们酒楼怎么样？”章掌柜提出了这个吸引人的办法，很自信对方能够答应。
正在这个时候，另外两家也找上了门，刚好听到这句话。
“不行！”两家掌柜异口同声。
“章老弟，你这可就不地道了，遇到了这样的好事情，怎么也不跟我分享分享，还想自己独吞了，这让我好生伤心啊。”精瘦身材的中年男掌柜捋着胡子说道。
“是啊是啊，一起发财嘛，而且我们东家当初可没少提携你们陶然居啊，章哥，你瞧你这事办的。”五短身材的稍微年轻的男人笑眯眯说道。
白明萱给他们几位倒了碗茶，站在一边，忍不住激动起来，盘算着对策，照这个趋势，一家独大是不可能的，垄断了也不利于自家发展，容易被打压，不如三家一起商量，定下一个合适的价格。
她想明白后趁着几人打机锋，偷偷拉住白老娘说了这件事，接着白老娘又告诉白老爹，事情就这么定下了。
最终结果是，辣椒和西红柿的收购价都上涨了一倍，菜谱另算，白家剩下的辣椒和西红柿不多，但是也卖了十三两银子。
同时还约定地里没成熟的也卖给三家酒楼，以后继续收购，不能卖给其它酒楼。
第二天，白大他们就继续开荒种地去了，还是得扩大种植。
另外，这么大的事情肯定在村里瞒不住了，过一段时间就要发展整个村子的种植。
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