戏志才和曹操深夜交谈，许久后，戏志才带着满意的笑容离开卧室。
屋子中，突然熄灭了油灯，陷入沉寂当中。
曹操和戏志才到底说了些什么，不得而知，两人具体商讨了些什么问题，也没有人知道。总之，曹操的精神面貌发生了变化，炯炯有神的眸子更加闪亮耀眼，他虽然穿着打扮依旧，可给人一种耳目一新的感觉，让人觉得曹操发生了变化。
大军休整一宿，次日一早就快速赶路，往长安而去。
曹操率领大军离开函谷关，却也留下士兵驻守。
他不可能一直留在长安，最后是要返回兖州的，所以必须将函谷关的控制权牢牢握在手中，否则函谷关被夺，曹操返回兖州的后路就没有了。
大军西行，往长安行去。
此时，王灿率领大军兵出子午谷，从南往北赶向长安；曹操率领大军兵出函谷关，由东往西赶往长安；马腾则率领大军从郿县出发，由西往东赶往长安。
三路大军，一同往长安而去。
只是，由于刘协从中斡旋的缘故，使得樊稠派兵处处阻拦曹操，张济也派兵不断阻拦王灿，两路大军遭到抵挡，赶往长安的途中都遭到威胁，唯独马腾麾下的西凉兵一路畅通，没有受到任何阻拦，直奔长安。
……
长安城，宫殿中。
刘范已经返回长安，而探查王灿那、曹操消息的人也将消息禀报回来。
刘协坐在大殿中，头戴冕冠，身穿黑色衮服，目光看向刘范，问道：“刘卿，朕已经尽力为马腾争取时间，他还有几日抵达长安？”
刘范站起身，抱拳道：“陛下，马将军已经过了新丰县，正往长安而来。估计明日正午就能抵达长安，旋即击败西凉军。”刘范说服马腾后，和马腾一道返回长安，不过在新丰县的时候，刘范率先一步回到长安，布置迎接马腾的事情。
刘协并未急着询问马腾的事情，又问道：“种卿，曹操的情况如何？”
种卿，便是谏议大夫种劭。
种劭听见刘协发问，立刻站起身，恭敬的拱手回答道：“回禀陛下，曹操刚击败樊稠留在函谷关的守将，距离抵达长安尚需三日。若是樊稠派出西凉军处处拦截，或许五日内曹操都无法抵达长安，所以马将军有足够的时间击败西凉军。”
“啪！”
刘协神情兴奋，抚掌笑道：“好，只盼樊稠派遣更多的士兵拦截曹操，让曹操抵达长安的时间再晚一些，给马腾足够的时间稳定长安，消弭内患。”
顿了顿，刘协又问道：“马卿，王灿的情况如何？”
马卿，是侍中马宇。
马宇抱拳说道：“回禀陛下，王灿兵锋太甚，直接杀死张济驻守在子午谷的万余西凉兵，并且诛杀子午谷守将张椽。如今王灿已经离开子午谷后，往长安赶来。若以王灿大军的速度，恐怕只需两日的时间，王灿就能抵达长安，若是马将军明日无法攻破长安，王灿就会横插一脚，到时候的情况就复杂了。”
刘协听了后，兴奋的神情立刻冷静下来。
他伸手轻抚一下额头，脸上露出凝重的神情。
停顿了片刻，刘协目光扫了眼大殿中的几人，问道：“王灿抵达长安的时间太短，不能给马腾足够的时间，众卿可有计策阻拦王灿？”
治书御史刘诞抱拳道：“陛下，臣有一策。”
刘协忙说道：“卿有何计谋，快快道来。”
刘诞沉声说道：“陛下想保证马将军能尽快击败西凉军，可以召集张济，让张济派出张绣去抵挡王灿。这样做，不仅把张绣这个祸害调出西凉军，还可以减轻马将军攻城的阻力。陛下不仅给王灿制造困难，也给马将军减轻难度，一来一往，击败西凉军的机会就增大了。”
刘协听了后，沉思一番，说道：“计谋倒是不错，还得张济点头啊，你们谁愿意去后将军府说服张济。”
话音落下，没有一个人站出来说话。
刘协看了几人一眼，心中一冷，放在膝盖上的手骤然握紧。旋即，刘协摆手道：“都退下吧，朕自会解决张济的问题！”
“臣等告退！”
几个人抱拳说了声，便转身离开了宫殿。
大殿外，刘诞和刘范一起离开。
两人都是刘焉的儿子，留在长安的时候，一直都是住在一处宅院中，并没有分家居住。两个人先后上了马车，往自家宅院赶去。刘诞脸上带着不解之色，说道：“大哥，刚刚我准备请缨去说服张济，你为何制止我？”
刘范哼了声，冷声道：“你人微言轻，张济岂能同意。”
刘范却强自说道：“虽然如此，我也该争取一下，即使不能成功，再由陛下出面岂不是更好，我们做臣子的，而且还是皇室宗亲……”
话没有说话，就听刘范打断道：“二弟，皇室的事情不用你操心。你留在长安，多为刘家考虑一下。如今父亲病逝，三弟被杀，四弟被囚，我们两人身陷囹圄，我一直不让你掺和政事，就是为了让你好好活着，为刘家传宗接代，不要断了刘家的香火。”
刘范见刘诞一脸不服，继续说道：“为皇室尽忠，有我一人足矣，即使我被杀了，你还能够保住刘家的血脉，让我们这一支血脉传承下去，懂么？”
刘诞听了后，心中非常不是滋味。
他张口想要说话，可看见刘范的神情，到嘴的话又憋了回去，说不出来。
……
宫殿中，刘协鼻息咻咻，连续摔烂了几样价值连城的瓷器。
他背负双手，在大殿中来回踱步。
刘贤去世的时候，刘协虽然相信刘贤给他制定的策略，却没有相信刘贤所说的话。然而，这一刻刘协似乎明白了，果真是谁都不可靠，谁都不可用。他想着没有一个人敢去张济府邸的时候，一颗心就冰凉冰凉的。
人心如此，他又能如何？
虽然刘协颇有心计，在人前能镇定下来，但宫殿中没有一人，他就不再是那个镇定自若的皇帝，而是一个少年，大声的宣泄着心中的不满。
诺大的朝廷，竟然无人可用。
这种情况，不得不说是一种悲哀。
良久，刘协才平息了内心焦躁的情绪。他仔细整理好装束，恢复了帝王该有的气度。然后回到坐席上，朗声道：“来人啊！”
不多时，一个小太监跑了进来，尖声道：“陛下，有何吩咐？”小太监是刘协的心腹，并不是张济、樊稠的人。
刘协吩咐道：“去请兴义将军杨奉前来，朕有事召见！”
“诺！”
太监回答一声，转身离去。
刘协望着太监离去的身影，眼中露出沉思之色。事关马腾攻入长安的事情，他必须步步为营，不能有丝毫马虎，得先解决好长安的情况，再处理张济和樊稠的事情。
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