“宿州军，真是欠收拾了。”秦绾看完那封洋洋洒洒的手书，不禁一声冷笑。
“上次印商说，宿州军船上衣服是兵，拖了铠甲是匪，看起来还真的没错。”喻明秋摇头，顿了顿，又好奇道，“那个新任嘉宁郡守，和王妃有仇？”
“说不上有仇，小人物而已。”秦绾一声哂笑。
阮太傅虽然算是顶了个大学士的虚职赋闲在家了，但阮家在江南文坛的地位依旧不容小觑，加上当年唐少陵出手废掉了阮家两个庶子，只剩下阮明升一根独苗了，自然是会优待些的。然而，秦绾也没闲到特地去跟区区一个阮明升过不去的地步，阮公子能被发配到嘉宁这种地方去，绝对是他自己不会做人的缘故！
“这是什么？”喻明秋拎起另一张纸。
纸上只画了一个像是徽章似的东西，看起来像是火焰，又像是刀剑，也许是画工不好，更加看不清楚像个什么东西。
“说是纹在几个马匪头领身上的刺青。”秦绾耸了耸肩，“他问我是不是军中特有的。”
“我听说，有些军队确实会有统一的刺青。”喻明秋道。
“那是荣耀，或者说是信仰，你觉得，宿州军有那玩意儿？”秦绾斜睨了他一眼。
“我怎么觉得这东西有些眼熟。”喻明秋摸着下巴沉思。
“见过？”秦绾一怔。
喻明秋下山后就跟着她了，平时离开几日也就是办点事，不可能他觉得见过自己却眼生才对。
“上次给王爷送密报的时候好像在王爷书桌上见到的。”喻明秋想了很久才有些不确定地道，“我没细看，不过摊在书案上，好像有看到宁州的字。”
“圣火教！”秦绾脱口而出。
怪不得第一眼就觉得这图样像火焰呢，果然还是唐少陵画工太差了！
“王妃的意思是，宿州的马匪和宁州的邪教是一伙儿的？”喻明秋诧异道。
宁州和宿州，那可真是隔着十万八千里呢。
“不行，得给嘉宁换个郡守。”秦绾走了几步，沉吟道，“没事就算了，就当让阮明升那个白痴吃点苦头，可一旦扯上这样的大事，他太没用了。”
帮不上忙不说，还扯后腿！
“嘉宁郡守刚刚上任，除非抱病或者丁忧，否则……不方便吧？打草惊蛇。”喻明秋眨巴着眼睛道。
秦绾很无辜地回望他。
谁说喻明秋软萌的？这意思是想弄死阮明升还是阮大学士呢？
“属下的意思是，不方便换嘉宁郡守，那干脆换个宿州刺史得了。”喻明秋一脸的委屈。
“宿州刺史啊。”秦绾想了想，有点为难。
郡守是四品，可刺史却是正三品，别看这一步之遥，可却有天壤之别。让她调个人去就任嘉宁郡守还是能挑出不少的，可正三品的刺史，一下子拔太高了，无故升迁肯定是不合适的。
喻明秋也是聪明人，很快就想到了其中的关窍，若有所思道：“其实有个人还是挺合适的。”
“我哥哥是文弱书生。”秦绾皱眉。
“可秦侍郎的确该外放了，也是个机会。”喻明秋道。
秦枫在礼部侍郎的位置上已经呆了几年了，可礼部尚书柳长丰显然能在位很多年，往上无路可走，正常来说，就是应该要寻求外放，治理地方。一州刺史自然是很好的选择。无奈宿州那个地方太过危险了，和火坑有什么差别。当然，如果秦枫解决了宿州的问题，在功绩上却是非常浓墨重彩的一笔，危险与机遇并存。
秦绾叹了口气，还是道：“改天我问问大哥的意见吧。”
“说起来，唐兄现在应该在嘉宁吧？”喻明秋道。
秦绾顺手把那张写满字的纸塞给他，头疼道：“自己看吧。”
·
无主的马儿在嘶鸣，满地的尸体，血流成河。
唐少陵一身灰褐色的布衣几乎被鲜血染成暗红色，一脚踩在唯一的活扣——那个马匪首领胸口，淡淡地道：“马匪？”
“是又怎么样？我们的兄弟不会放过你的！”那首领倒是硬气。
“行，山寨在哪儿？说！”唐少陵用力踩了踩。
“噗——”首领喷出一口血，怒道，“你、你想干什么？”
“黑吃黑啊！”唐少陵一抬下巴，理所当然道，“本公子杀人很贵的，杀了这么多个，没点儿报酬岂不是太亏了！”
匪首直接昏了过去。
“死、死了？”付元雄慢慢地走过来。
别说那些商行的伙计了，就连他手下的镖师，近距离观看了一场屠杀之后也有些腿软，至于那位阮大人，在一颗人头飞过来的时候就吓昏过去了。
“还早呢。”唐少陵一挑眉，脚下用力，一脚将那匪首踢到了一辆粮车上，“搭个便车，带去嘉宁。”
“带去嘉宁干什么？”付元雄楞了一下。
“我抓了马匪的首领，官府不该给赏金吗？”唐少陵反问。
“……”付元雄无语。之前居然想邀请他加入镖局的自己是有多傻？有这一身武功的人会缺钱？只要勾勾手指多少金银都有人送上门来啊！可他居然还在乎官府那点赏金！
“多谢少主救命之恩。”阮明升的护卫首领走过来。
“你认识我？”唐少陵有点好奇，这世上会叫他少主的人，多半是和鸣剑山庄有点关系的。
“南楚昆吾派弟子贺竟，七年前曾有幸参加英雄宴。”护卫首领说着，脸上的表情有些复杂。之前逃命中他是真没看见这个打扮得像是落魄剑客的年轻人是谁，还是阮明升叫出了那个“唐”字才想起来的。
“行了，你要是听过江湖传言就别再叫我少主。”唐少陵不在意地挥挥手。
参加过英雄宴的人多了海去，人家记得他，他哪有空一个个认识过来。在唐公子眼里，现在对阮明升的兴趣都多过什么贺竟。
防护圈内，高管事好不容易爬起来，一脸心疼地吩咐伙计收拾货物。
好在除了几袋粮食被羽箭扎破之外，损失不大，吓跑的几匹马也可以用马匪的补上，当下众人合力清理掉破损的米袋，刚好空出一辆板车来，用来运送那个马匪首领。
“公子，那位大人怎么办？”付元雄问道。语气中除了恭谨，还带着一丝忌惮。
就算不知道这人究竟是谁，可见过他杀人如闲庭信步的写意，怎么能不胆寒？
“请少……请公子捎带一程。”贺竟急忙道。
他们这已进入宿州地界就遭遇追杀，护卫死伤过半，虽说剩下的路不足一天，可让他们自己走，真没把握平安把阮明升送到嘉宁郡。
“这种事，你跟高管事商量去，关本公子屁事。”唐少陵一声嗤笑。
贺竟一脸的尴尬，可他能说只是因为唐少陵在这里才安全吗？没有唐少陵，商队根本就是累赘罢了。
就在这时，远远的，传来一阵隐隐的闷雷声，连地面都能感觉到微微的震动。
“恐怕有上千人。”付元雄脸色大变。
“马、马匪的同伙吗？这可怎么办？死定了啊。”高管事脸如死灰。
“别闹了。”唐少陵一脸的鄙视，“百来人就算了，上千人的匪徒，真当朝廷是死的？”
“那、那会是……”高管事问道。
“大概是宿州军吧。”唐少陵淡淡地道。
“那就好、就好！”高管事的心情大起大落，几乎喜极而泣。
“公子似乎不太高兴？”付元雄看了看唐少陵的脸色，凑过去压低了声音道。
“你不是也觉得官兵来得太巧了吗？”唐少陵反问。
付元雄耸了耸肩，又指指被贺竟背出来的阮明升道：“这不是还有位嘉宁郡守吗？”
说话间，嘉宁方向已经能看到军队的影子，迎风飘扬的一面将旗上写着一个“艾”字。
“是宿州军副统领艾辉。”付元雄道。
“哦。”唐少陵只是应了一声，横竖他知道了名字也不认得艾辉是哪根葱。
“前面怎么回事！”远远的，一个霹雳似的声音大喝道。
付元雄看看唐少陵，确定他是真不想说话，又不能指望已经吓得话都说不清楚的高管事，只得上前道：“是宿州军的艾将军吗？小人是云州镇远镖局的副总镖头付元雄，压了一趟镖护送高家粮行的商队到嘉宁，途中遇到马匪洗劫，奋力将其杀退。”
“是吗？”军队在一箭之地外停下，为首的满脸络腮胡的将军带了几十名亲兵上前，满眼都是怀疑，指着不远处那一片尸山血海道，“那都是你们杀的马匪？”
“是。”付元雄看了一眼唐少陵，硬着头皮应道。
“一派胡言！”艾辉眼睛一瞪，怒道，“你们才几个人？而且就只有那几个人身上带了血，你是总镖头？你没动手？你想说百来名悍匪是你们六七个人杀的不成？”
“……”付元雄动了动嘴唇，很想说其实那都是一个人杀的。
“都给我拿下！”艾辉一挥手。
“艾将军这是做什么？”付元雄又惊又怒。
“本将怀疑你们才是马匪，残杀百姓之后对调身份，企图蒙混过关！”艾辉道。
“将军，我们是新任嘉宁郡守阮大人的护卫，被马匪追杀，幸得镇远镖局救援才免于难，这是阮大人的印鉴和任命文书为证。”贺竟上前道。
“阮大人？”艾辉皱了皱眉。
“是，有印鉴在此。”贺竟双手奉上印鉴。
“可这位阮大人却是昏迷不醒的。”艾辉冷笑道，“焉知你们不是劫持了阮大人将其打昏，甚至是杀了人之后夺了印信再找人假扮？”
“这……”贺竟一介武夫，也不善言辞，顿时不知如何是好，下意识有去看唐少陵。
他可是明白这位如今是什么身份，唐少陵要是肯出面，区区一个副统领敢这么嚣张？
可偏偏，被他看的这位像是事不关己一般，靠着板车，抱着双臂闭目养神，一言不发。
“全部拿下再说！”艾辉却直接指向了唐少陵。
“嗯？”唐少陵终于给了他一个眼神。
“别以为本将军没注意，他们都在看你，你就是这些马匪的首领吧？拿下！”艾辉狠狠地道。
“……”贺竟张了张嘴，想说话，又不知道怎么开口。
这个艾副统领，这是活腻了吧？
不管以前贺竟所知道的唐少陵是什么样子的，可刚刚看他面不改色地杀人砍头浑身浴血，这可是尊杀神啊。
唐少陵没去看那些举着刀剑压上来的官兵，右手轻抚着左腕上的一串佛珠，仿佛在思考着什么。
那是空远大师临终前送给秦绾的，一代高僧随身携带多年，佛性十足，而唐少陵虽说控制了走火入魔，但身上的煞气却还不能立刻做到锋芒内敛，所以秦绾干脆把这串佛珠送给了他压制。
“唐公子，我们……”贺竟踌躇道。
“不就是坐牢么，走呗。”唐少陵抬了抬头，慢悠悠地道。
“啊？”贺竟傻眼。
“艾将军也不能无凭无据就把我们都当马匪砍了吧，等阮大人醒了自然能证明的，高管事这里，嘉宁郡的商行也有人认得的，不是吗？”唐少陵道，“左右很快就能查清楚的。”
“这位……说道对，我宿州军不会随便冤枉好人。”艾辉僵硬着脸道。
要是这些人反抗倒也罢了，可他是官军，没有证据确实不能随便砍了不抵抗的百姓，充其量也就是先压进大牢，当然，进了大牢之后如何，外人就不得而知了。
“这……好吗？”贺竟迟疑道。
“怎么，你们这位阮大人是假冒的？”唐少陵道。
“当然不是！”贺竟黑线，话说回来唐公子你明明对我们家阮大人更熟！
付元雄也没办法，历来民不与官斗，何况眼前是整整以前正规军，好在高家商行和镇远镖局都是身家清白，应该……很快就能查清楚的吧？
当下艾辉命人缴了镖局的武器，将整个商队夹在队伍中间返回嘉宁，再留下一百人打扫战场。
“艾将军，能不能……让他换身衣服？”贺竟问道。
艾辉看看唐少陵，也被他身上浓烈的血腥味冲得不太舒服，微一犹豫，就指了两个士兵，示意他们跟着一起去。
唐少陵一声嗤笑，不过他也不是喜欢穿着血糊糊湿漉漉的衣服，当下随手抓了包袱里一件替换的衣服到树后去换了。至于他身上的鱼肠剑和金牌——就凭两个小兵也想看清他的动作？
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“于是，唐兄现在在嘉宁郡大牢？”喻明秋看完整张纸上的内容，实在不知道该摆出什么表情来，不过对于宿州军，就只有同情了。
不知道请神容易送神难吗？还是你竟然觉得唐公子是不记仇的？
“他是玩得开心，要不然人在大牢里怎么还有心情给我写一堆废话。”秦绾没好气道。
那洋洋洒洒千余字，正事几句话就能说完，实在不用像是说书似的巨细无遗都讲一遍。
“属下觉得，宿州军要倒霉。”喻明秋叹了口气。
“废话。”秦绾一声冷笑，“把他关进大牢容易，可想请他出来就要造孽了。”
“那也是自找的。”喻明秋幸灾乐祸，又道，“暗卫呢？就这么看着？”
“大概被他修理了吧。”秦绾说着，拿回信纸，和另一张图画放在一起折好，吩咐道，“把这个拿去给王爷。”
一阵风吹过，桃林里多了一个黑衣暗卫，接过信，一言不发地继续消失。
“既然有人自己想作死，就别管了。”秦绾说着，拂袖离去。今天毕竟是她的生辰宴，一直不露面也不好。
喻明秋亦步亦趋地跟上，其实倒是很想问一句，王妃您口中那个想作死的，指的到底是艾辉，还是唐公子呢？
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