乘坐在从广州驶往泉州的海船上，毕云涛的心情颇为忐忑。国民军攻占了阳江后，他全力配合国民军稳定阳江，只做了不到一个月时间，就被告知要到宝岛那边的民政学堂接受什么任前培训。毕云涛接到通知的时候，心里直打鼓，害怕国民军这是要卸磨杀驴，搞得回家都不敢跟家人说实话。
他是五天前接到通知，两天前赶到广州。他自问当上这阳江知府后，也算尽职尽责，没有欺压良善，没有贪赃枉法，海盗来时也没退缩。国民军占据阳江后，自己也算配合，想想国民军也至于把自己搞到宝岛再杀害。
好在到了广州后，得到广东最高民政长官张文昌亲切接见，这才让他一颗悬着的心才放下。可那什么任前培训到底是个什么东西？听听字面的意思倒是简单，可自己都做了这么多年官了，哪还需要什么任前培训？
一想到这，毕云涛不免想起这段时间阳江官府的变化。一开始新的阳江知府并未到任，陆续到达阳江的是一些“吏员”，任职的是什么司法院、督察司、财政度支处、巡查拘捕处、医务防疫处、农田水利处，倒是依稀可以看到六房的影子，只是其中大有不同。
一个处三五人，一到任就开始亲自动手整理自己的办公场所，打扫干净屋子后，第一件事就是张贴一张工作职责，毕云涛偷看了几眼，方才发现只看这方面的内容，就能知道他们是干什么的。张贴的第二张大纸是“工作进度表”，那表上详细写着他们要干的事情，多长时间内要干完。
紧接着，那些人就按照工作进度表上面的安排，或着手抽查知府衙门的往来账册，或查看田亩户籍文策。一个个精明强干，完全不需要什么上官督促，就把事务处理的井井有条。当然，自己名义上是他们的上官，那些人面上对自己也很是尊敬，早请示晚汇报的。可毕云涛自觉管不了人家，一切都由得他们自己做主。
毕云涛后来才发现，那些人除了着手处理公务之外，还干了一件事，就是在这段时间内，暗中考察原先官府中吏员。
果不其然，只过了半个月时间，等新任的阳江府政事司司长薛静聪到任后，就开始清理原先吏员。其中大约三分之一被直接清退，三分之一直接押入大牢问罪，只有三分之一留用。
毕云涛一看那名单，清退的大都是平常游手好闲的，大错不犯，小错不断的官油子。押入大牢问罪的，都是平常仗着自己的身份，占尽好处、欺压百姓的污吏。而留用的那三分之一，确实是以前衙门里做事的主力。
如此一来，毕云涛不得不佩服那些人的手段了，心里也认为国民军能成事。要知道古往今来，一时之间拥有一支强悍的军队的人并不在少数，但真想成就大业的，除了拥有一支强军之外，更重要的是拥有一支强大的后方统治队伍。
既能打胜仗，又能治理地方，就不得了了。
薛静聪到来取代自己，毕云涛深知这是必然之事，双方交接了事务后，又在家赋闲几天时间，正思索着自己才四十几岁，年纪说大不大，说小不小。如此就告老的话，心中也有不甘，可不甘又能如何？就是这时，他收到薛静聪转来的通知，让他收拾行李，到广州报到，然后前往宝岛民政学堂接受任前培训。也怪薛静聪刚刚到任诸事繁忙，没有跟毕云涛讲清楚，方才搞得他心里七上八下的。
到了广州后，因为毕云涛担任过知府，张文昌代表广东民政厅接见了他，对他当初配合国民军等事表示了感谢。并且跟他说了任前培训的事情，表示只要通过培训考核，就会重用云云。
从原先的巡抚衙门出来后，毕云涛本想去拜访一些原先认识的高官，比如谈世文、薛仁文等，听说他们如今很受重用，可一想相见难免尴尬，就整天待在民政厅给他准备的住处，等第三天再来到港口乘船。
上了船后，毕云涛才发现此次前往宝岛的接受任前培训的不在少数，初略一数竟有四十余人。其中又以广州府、惠州府等地为主，阳江府倒是只有自己一人。
见过国民军将领，部署了南攻的策略后，又跟三路军队的主副帅耳提面命一番，包括南征军如何和南洋商社相互配合，西征广西的如何处理民族关系，留守广东的如何安靖地方，等等。如此又用了一天时间，苏圣平方才离开广东。
此次返回去泉州，除了护卫之外，随行的“高官”只有刘天瑞和孔亮，倒是不用议事。只结合信息部刚刚送来的北地情报，在船舱里和刘天瑞商议了一番北上的事宜，苏圣平就起身来到船舱外，看看海天景色，舒缓一下神经。
苏圣平返回泉州是件密事，广东那边知道的人很少，所以没有乘坐小公主号。但这艘大船是特意准备的，船上装配了最先进的武器，确保他的安全。正因为船大，闲杂人等不得上船，恰好可以送第一批受训的官员前往宝岛。
船高两层，苏圣平和部分护卫在上层，那些官员和另外一些护卫待在下层。像毕云涛这般，民政厅那边特意安排了单间，而其他一些官员或是单间，或是两人、三人一间。
船再大，哪怕是单间，舱房也显得逼仄。此时，那些待训官员正三三两两聚在一起，在船舷、甲板等处闲聊。苏圣平心中一动，想听听那些人所说的内容，示意护卫不用跟着，飘飘然来到下层。
假装四处闲逛，倒也听到了一些议论。无非是这段时间以来国民军和民政官员的所作所为，个人对前景的迷茫，对今后去处的猜测，等等。
走了一阵，发现毕云涛独自一人站在船舷处，没有和其他人一起闲聊，就主动来到他身边，笑着拱手问礼道：“大人安好。”
毕云涛正在思考国民军和阳江民政官员的所作所为，这时突然见一个年轻人拱手问礼，只见对方身穿长衫，面如冠玉，一头长发随意的束着，年纪虽轻，但身上却有一种威严之气，又不知对方底细，赶紧拱手回礼道：“不敢当，公子客气了！”
苏圣平说道：“冒昧的问一句，不知大人台甫？”
上船之后，毕云涛就敏感的发现，这艘船上要么是广东各地官吏，都住在一层。要么就是国民军的人，住在二层的是国民军的军人，这个年轻人没有见过，应该是住在上层，想必和国民军关系颇深，否则没有那种待遇。
虽然苏圣平问的冒昧，但是毕云涛如今已不是一府知府，还不知道前程如何，遇到国民军中的重要人物，不说结交，怎么也不能失礼，赶紧拱手道：“公子客气，在下毕云涛。”
苏圣平眉头一皱，想起来这个人是谁，从信息部的报告中，此人为官清廉，四十几岁就官至一府知府，吴朝朝中又没有过硬的靠山，完全凭借出色的政务处理能力升官，属于可以吸收接纳的“旧式官僚”。
之所以这艘船上，只有毕云涛一个高官，其他的都是各府的中低层吏员，那是民政厅有意安排。到了宝岛之后，毕云涛将会担任这个培训班的班长，带领这些吏员短期学习民政治理方法。这样的培训班还会举办多期，像下一期的班长也已选定，就是原广州通判汪明渠。
毕云涛不晓得自己受到如此重视，此时见苏圣平听了自己的名字就开始发呆，不由的叫道：“公子，公子。”
苏圣平回过神来，笑着说道：“不好意思，在下刚刚想起了大人是阳江知府，一时失神，真是失礼了。”
毕云涛摆摆手，道：“哪还是什么大人，更不是什么知府，当不得公子如此称呼。不知公子是？”
苏圣平微微一笑，道：“在下泉州人氏，姓苏。既然大人不喜，那就称呼您毕老如何？”
刚听到苏圣平自称姓苏，毕云涛心中一动，想着该不会是苏圣平吧！再一想应该不是，自己到广州的时候，才听说苏圣平巡视各地回到广州，忙着见属下诸位官员，总没那么好运气这就被他碰上。
但是，对方既然姓苏，又是泉州人氏，想必和苏圣平有某种关系，否则怎能住在上层。毕云涛没有过硬背景，能在吴朝官场混到知府的位置，本就不是什么迂腐的人。相反，他也懂得经营官场中的人际关系，否则单凭个人能力，没那么容易这么年轻就做到知府。
一想到能和苏圣平搭上关系，毕云涛心中一动，也不再追问对方的身份，道：“哈哈，被公子这么称呼，在下都老了。只不过也享受了一把朝廷高官的待遇。”
苏圣平呵呵一笑，道：“此话怎讲？”
毕云涛解释道：“苏公子不知，吴朝朝廷对退仕官员的称呼有一个惯例。只要做过六部尚书以上的位置，退仕之后，不论年纪如何，都要称呼其为某老。长此以往，有人就笑言，生不做尚书，退只称老某，调侃为官不易。”
苏圣平听了，摇头一笑，心道：这倒是跟那个时代一样，有社会地位的老了之后，别人看到都是某老。要是没什么社会地位的，老了之后，别人见到都是称呼老某。
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