第一百零九章 出发前夕
次日一早，李维正先去总衙和蒋瓛碰了面，汇报了南下的计划，随即又赶去军营，在那里他和费廷安、罗广才两位副千户开了一个短会，确定了南下的事宜，由罗广才率三百名三所锦衣卫精锐随李维正南下，费廷安留守京师，在李维正不在时代行千户职权，另外，李维正家人的安全也由费廷安派专人保护。
安排完了南下事宜，所有被选中的官兵都放假一日，回家进行南下的准备，李维正又向费廷安接交了手头的事情，也准备回家收拾明日的行装。
“千户大人！”李维正走到营门口，罗广才忽然从后面跑来叫住了他。
“你这家伙，怎么还没有回家？”李维正与费廷安交接工作足足用了近一个时辰，原以为大家都早该回家了，没想到却罗广才却还没有走。
“我刚才也要交代一下弟兄们，所以晚了一点，我有一事想问问大人。”
“走吧！咱们边走边说。”
两人在营门处翻身上马，缓缓并驾而行，“有什么事问我？”李维正微微笑道。
“大人还记得斩断菊池秀二手腕的那个独臂人吗？”
“当然记得！”李维正瞥了他一眼笑道：“怎么，查到他的下落了？”
那个独臂人自从挫杀了菊池秀儿的威风后便再也没有露面，罗广才尤其对他有兴趣，动用了锦衣卫的资源去查找他的下落，但却没有一点线索，事后他细细品味了当时的情形，他忽然发现似乎李维正是知道这个人的，所以才并不在意他的离去。
“线索是没有，我是认为此人若能在广东一事上帮助我们，大人无疑得一臂也。”罗广才这是在试探李维正，否则有三百锦衣卫精锐南下，还会看重一个独臂武夫。
李维正却明白其心意，他淡淡一笑道：“你就放心吧！天下没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，他会出来的，而且很快就会现身了。”
李维正回到府中，只见管家李福正向妻子阎婶叮嘱什么，李福后天就要出发去北平了，阎婶因要留下来照顾紫童暂时不能跟去，见少爷回来，李福连忙给妻子说了两句，便迎上来笑道：“少爷，人都已经到了，在客堂等着呢！”
这次李福去北平开药店共带了六百两黄金，资金是很充裕的，关键是人，李福和另一个从临淮县来的老家人为主导，其次就是李维正昨晚从诏狱救出的两个名医，他们在大明的官籍中已经死亡，也将隐姓埋名跟李福去北平度过余生，另外，还有李福刚来京城谋生的大女儿和女婿一家，女婿姓孙，目前是个小商人，曾在凤阳一家药材铺里干过几年，走南闯北，为人极为活络，他将负责药材的采办，女儿则在店里打杂，一共是六个人，此时都已经等候在客堂里了。
见李维正走进来，几个人一起站了起来，两个医士对望一眼，一起走上前给李维正跪下，含泪道：“大人救命之恩，小人愿做牛做马，报答大人。”
李维正连忙将他俩扶起来，见他们身体都十分瘦弱，便关切地问道：“两位若身体虚弱，可缓几日，养好了身子再走。”
两名医士皆摇了摇头，一人道：“我们现在已是草木皆兵，只想早点离开京城，远走他乡，平平静静地度过余生，身子虽然弱一点，但坐马车无妨。”
“那你们家人呢？知道你们没有死吗？”李维正又问道。
“现在还没有，怕他们走露风声，暂时不敢说，等过一两年，再悄悄写信告诉他们。”
李维正笑了笑，命大家坐下，对他们道：“我之所以想去北平开一家药材铺是一个偶然的机会，我发现北方一些名贵的药材，比如辽东的人参等等，与南方的价格差异很大，这中间存在着很大的商利，我便存了念头，有机会我要开一家药铺，专营南北药材，但医药不分家，开药铺也须行医，所以两位医士将来就是我们药店的门面，药铺的名字叫做‘正仁堂’，以后就拜托给你们六人了，我绝不会亏待你们，药店起来后，我会把三成的份子分给你们。”
众人情绪激动，皆表示会尽心做事，早日打出‘正仁堂’的名气来，李维正见他们士气高昂，满意地点了点头，又让倩倩取来太子给他那支千年人参，交给李福笑道：“药铺要有镇店之宝，这支三千年的人参就作为‘正仁堂’的镇店之宝，我交给你了。”
李福接过盒子，郑重地说道：“少爷请放心吧！我们绝不会辜负少爷的希望。”
有了千年人参打底气，房间里的气氛开始热烈起来，众人都对未来充满憧憬，连两个身体虚弱的医士也变得兴奋起来，围在千年人参前啧啧称赞。
这时，李维正便对大家笑道：“大家都去好好歇息吧！后天就正式出发，阿福叔请留下，我再给你交代几句话。”
众人都散了，房间里只剩下李福一人，李维正将门关上，这才对他低声道：“阿福叔，此去北平开药铺，你就是掌柜兼二东主，药铺打出名声后，重点要放在北平和辽东一带，替我多认识一些地方名流，也要多开拓官场中的脉路，不用着急，慢慢地来，积少成多，也不用刻意去做，免得被人怀疑，只要平时多加留意就是了。”
李福这才明白少爷开药铺的深意，他说呢！怎么会莫名其妙去北平开什么药铺，他点了点头道：“少爷放心吧！我明白你的意思了，我一定替你将北平和辽东两地的情况摸透。”
安排完店铺之事，李维正又来到了紫童的房间里，两个医士早上已经给紫童会诊，她前两天出现的先兆流产是因为他父亲的责打动了胎气，再加上她心情焦虑，以至于出现了危机，而现在她气脉平稳，也就是胎儿保住了，现在唯一需要做的事情就是卧床静养，再用饮食调补，静养半个月后，身体当能慢慢复原。
房间里，倩倩正在陪紫童说话，李维正走进来见她俩有说有笑，心中异常欣慰，便笑道：“我就不明白，女人在一起怎么会有这么多话，难道就不怕话题讲尽吗？”
叶紫童笑道：“这没关系，话题讲尽了再从头开始，换个花样，比如以前是讲衣服的袖子，我们就换讲衣服的领子，以前是讲如何种花，现在又讲如何用花布置房间，总归不是三碗豆腐、豆腐三碗那么简单。”
倩倩见李维正进来，便起身笑道：“我去看看午饭做好没有。”
她脚步轻快地出去了，并顺手带上了门，李维正坐在紫童身旁，握着她的手微微笑道：“依你的性格，整天躺在床上不能动，真是难为你了。”
叶紫童也笑道：“若是别的事，我肯定连半个时辰也躺不住，早就下床了，可为了保住腹中的孩子，别说只须再躺半个月，就是让我躺一年，我也保证能坚持下来。”
李维正暗暗叹了一口气，歉然道：“我本该在你身边陪你，可明天我就要走了，真是对不起！”
叶紫童明亮的眼睛里流露出了似水般的柔情，她轻轻摇了摇头，温柔地道：“我昨晚已经说过了，虽然我没有福气能被你明媒正娶，不能象别的女子那样风风光光地穿喜服、坐轿子进门，但我现在已经心满意足了，你给了我一个归宿，给了我一个属于自己的家，让我能在平静与喜悦中等待孩子的降临，大郎，我已经得到了一个女人最大的幸福，你还有什么对不起我呢？”
她拉过李维正的手，让他轻轻在自己已微微隆起的小腹上抚摸，“你感觉到没有，孩子的心在跳了。”
李维正掀开了她的小衣，将耳朵贴在她的小腹上，细细地聆听，慢慢地他笑了起来，“我听见了，很微弱，但很有节奏，就不知是男孩还是女孩。”
“你给孩子想个名字吧！”叶紫童有一种预感，自己生下孩子的时候，大郎不一定能赶得回来，广东可是那么遥远的地方。
“嗯！让我想想。”李维正闭眼沉思了一会儿，他忽然睁开眼笑道：“俗话说一叶知秋，若是男孩就叫李叶，若是女孩就叫李知秋，你觉得如何？”
叶紫童将名字念了两遍，便笑道：“我希望是个女孩，我喜欢知秋这个名字。”
“大郎！”叶紫童又想起了另一件事，连忙道：“你还是去一趟我家里，向妹妹道别一下，即使见不着面，也可以让她心安，毕竟你们的婚约尚在，而且我父亲现在正好不在家里。”
李维正却摇了摇头，“这件事以后再说吧！我暂时没有这个心情。”
“大郎！”叶紫童轻轻推了他一把，有些撒娇地说：“你就算为了我，去一趟嘛！告诉我娘，我的情况很好，再告诉妹妹，以后没事也多来陪陪我。”
“好吧！我就去给丈母娘报个平安。”李维正站起身笑道：“不知你娘会不会用棍子把我打出来，我得穿身盔甲去。”
“看你怎么说话。”叶紫童白了他一眼，没好气道：“我娘一向都老实胆小，她哪里敢惹你这个锦衣卫千户。”
“好！好！好！是为夫说错话了，向你赔罪，我这就去买些上好礼物，看望丈母娘去。”李维正在她脸上亲了一下，转身便出门去了。
李维正没有穿盔甲，倒是换了一身青衫长袍，头戴方巾，扮作一个斯文读书人的模样，虽然他今生五第不中，但前世却是本科毕业，算得上是一个举人了，手里拎着顾记糕饼店的上好细点和几块上等绸缎，他站在门口等了半天，终于走出来一个管家模样的人，向他躬身施礼道：“李公子请跟我来，我家夫人有请。”
他虽然自觉斯文，但别人可没有这种感觉，一路进府，不时有家丁情不自禁地拾起一块砖头，警惕地望着他，锦衣卫的头子居然来了，不过叶天明严禁大小姐的消息传出去，很多家人都以为叶紫童回了老家，却不知道这位锦衣卫头子可就他们的姑爷。
管家带他来到客房，又让人给他上了一杯茶，便去禀报夫人了，李维正将礼物放在桌上，百无聊赖地坐在椅子等待接见，片刻，门外传来了急促的脚步声，叶夫人满脸紧张地走了进来。
李维正连忙上前深深施礼，“大郎给伯母见礼！”
叶夫人看了他一眼，叹了一口气道：“大郎，让我怎么说你呢，你先坐下吧！”
叶夫人和李维正的母亲都是苏州木渎人，关系极好，她一直就很喜欢李维正，把叶苏童许配给他，最早也是她的想法，她一直就希望李维正能早点和苏童成婚，不料这个从小听话乖巧侄子却把她的大女儿拐走了，还和丈夫翻了脸，这让她又是失望，又是担心。
叶夫人也坐了下来，忧心忡忡地问道：“紫童现在怎么样了？”
“回伯母话，紫童身体已经渐渐好转，只是必须卧床静养，今天就是她叫我过来，请伯母放心。”
“那你准备娶她吗？”这也是叶夫人极为关心的事情，女儿已经怀孕，若李大郎翻脸不肯娶她，女儿这一辈子的名声可就毁了，他心中十分紧张，生怕李维正说出抱歉的话来。
李维正有些尴尬地笑了笑，便道：“虽然我们没有举行什么仪式，但紫童已经是我妻子了。”
这句话使叶夫人担忧了几天的心终于放下了，两个年轻人虽然做了傻事，好在没有出现悲剧，还算是个满意的结局，至于丈夫那边，自己再慢慢劝他吧！
叶夫人的脸上终于露出了一丝笑容，她有些感慨地说道：“你这孩子，若你娘知道你做了这么荒唐的事，她非打你不可，不过好在你能负起责任，却又让人感到欣慰。”
就在这时，门外传来了叶老太太颤巍巍的笑声，“我的长孙女婿来了吗？为何不告诉我一声。”
只见叶苏童扶着老太太慢慢走了过来，叶夫人吓了一跳，连忙上去扶持，又悄悄埋怨女儿，“你来做什么？”
“是我让她来的，我人老走不动路，难道扶我一把都不行吗？”老太太对儿媳妇显然有些不满，她见苏童要走，便叫住了她，“你干嘛要走，李大郎现在又不是外人了，还不快给大哥见礼！”
叶苏童无奈，只得红着脸上前行了一礼，低低声道：“李大哥！”
“这就对了，要叫李大哥，他是我的长孙女婿，却是你的大哥，你明白吗？”
叶夫人见老太太似乎还有把苏童给李维正的意思，她不由暗暗叹了一口气，老爷已经明确说了，苏童绝不可能再嫁给李维正，先拖一两年，再找个机会把婚退了，她本人也是这个想法，哪能两个女儿都给一个人，
可老太太还有这心思，这可怎么向她解释。
这时，李维正却跪下给老太太恭恭敬敬地磕了一个头，“孙女婿祝老祖母健康长寿！”
在叶家的长辈中李维正最喜欢的就是这个老人，洞察世事，能体谅晚辈的苦衷，老太太见他给自己叩头，脸上的核桃纹都笑开花了，她连忙道：“你的丈人丈母不承认你，可我承认你，我就不喜欢什么都拿功名说事，那种八股文读出来的都是书呆子，什么叫出息，年纪轻轻就被皇上亲封为千户，这才叫出息，大丈夫喜欢的女人就要去抢过来，那晚听说你把大童童从他父亲手中抢走，很好，我很喜欢！”
“娘！大郎带来好消息，紫童的身子渐渐好了。”叶夫人见老太太越说越离谱，连忙上前打断她的话，又对李维正笑道：“大郎，你说是不是这样？”
李维正连忙道：“正是这样，不过明天我要去广东出差，恐怕至少要半年时间，紫童一个人在家中孤独，我今天来也是想请苏童常去陪陪她。”
叶苏童吓了一跳，李大哥怎么要出差半年，不等她说话，老太太便一迭声道：“去！当然要去！要依着我的意思，索性就把大童童接回来，大郎要去广东，让她孤苦伶仃一个人住在那里怎么行？”
叶夫人又叹了口气，委婉地说道：“娘，我当然也想让紫童回来，可是总要和天明商量一下。”
老太太忽然眼睛一瞪，怒道：“你还说，上次不就是因为你多嘴，大童童才险些出大事，你还不知悔改，难道还要一错再错吗？”
叶夫人在晚辈面前被训，脸胀得通红，她不敢顶嘴，只得低头道：“是！娘教训得对。”
李维正见长辈之间意见似乎有些不合，便笑道：“那我就先回去了，明天一早就走，得回去收拾。”
叶夫人也希望他离开了，忙点点头道：“那好吧！我就不留你了，尽量早一点回来。”
李维正又向老太太告别，最后对叶苏童微微欠身，留下一个笑容，他刚走了几步，却听老太太一顿拐杖令道：“小童童，去送送你的李大哥。”
叶苏童默默地送李维正出来，两人一路无话，离门口还有十几步远，叶苏童垂着螓首忽然低声道：“李大哥，上次汉阳是我误会你了，我向你道歉。”
李维正沉默了一下，摇了摇头笑道：“上次汉阳我不辞而别，道歉的应该是我才对。”
叶苏童似乎还想说什么，但最后她什么也说不出来，低低叹了一口气道：“李大哥，我就不送你了。”
“那我先走了。”李维正向她一抱拳，转身边走。
“李大哥！”叶苏童忽然叫住了他，李维正回头笑道：“叶小姐还有事吗？”
叶苏童终于鼓足勇气，深情地望着他，徐徐说道：“官场凶险，李大哥要多多保重。”
李维正点了点头，诚恳地说道：“你也要保重自己，要开心一点，多去陪陪姐姐。”
说完，他转身便大步流星地走了，叶苏童望着他器宇轩昂的背影远去，一颗眼泪终于不争气地滚落出来……
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