所谓圆塘，早已干涸，塘底乱石丛丛，水草早化为枯槁。
他换了青衣，居坐于坛上，低声诵念，烈日炽阳并无遮挡。
桐拂从未亲见过祈雨，只听人说过，祈雨为孟夏四月例行之祭，古称雩祀。因天旱不定而为的，称大雩。天旱日浅则灾微，旱日久则灾甚。微则祷小神社稷之属，甚乃祷大雩帝。
大雩祈祀，规仪种种，赫赫巍巍。可眼前这般，枯塘石坛，太子在大日头下盘坐，实在令她有些想不明白。莫说在日头下，便是在树荫里，没一会儿就是一身的大汗淋漓……
“湛女史，还是莫要前去。”身后的鲍邈之听着委实有气无力，“殿下从前也曾祷祝祈雨，避正殿而居于幽室，素服减膳，静思己过引咎自责。
此番旱情难缓，殿下心中不安，竟不惜暴身阶庭……”
湛如目光只在那一人青衫之上，“春秋姜齐国大旱，齐景公出野暴露三日。
后汉孝顺帝，露坐德阳店东厢请雨。
再往早了说，商汤时大旱七年，汤乃使人积薪，剪发自洁，居柴上，将自焚以祀天。火将燃，即降大雨。
殿下一番心意，我以为，鲍内官是再清楚不过的。”
“自然自然，只是，殿下特意嘱咐了，他一人居坐诵经，旁人莫要上前。”
湛如将手中锦帕在铜盆里浸透了，稍稍拧了拧，提步就往石坛走去，“鲍内官若觉得自己是旁人，只管在树荫底下避着。”
他的青衫早已湿透，汗珠不断落下，听闻脚步声，觉察清凉之意拂过额鬓间，不曾动弹分毫。
湛如将锦帕收了，并未离开，在他身后另取了蒲团端端正正地跪了，潜心祷祝。
桐拂心里一凉，这姑娘看来是豁出去了，只是这身子可经得起这般折腾？
整整六日，太子端坐坛上，除了水和清粥并不进食其余。村民为其所感，纷纷聚在坛四周，一同祷祝。而桐拂没想到的是，湛女史这些天端水布粥跪坐祈福，竟不显疲态，实在令她觉得有些意外。
到了第七日的午后，艳阳消退，竟有浮云聚拢，天色终显阴沉。但直至夜色临，仍无半分落雨的迹象。
眼前忽而天旋地转，桐拂心知不妙，这位湛女史强撑了这些日子，终是顶不住了。眼前一黑，觉着有人将自己扶住，耳边有人唤着阿湛。桐拂觉着有些古怪，既然湛如体力不支倒下了，自己怎的还能觉出周遭情形？
有谁的掌心触在额间，微微的凉意，却是极舒服，她忍不住往那凉意里又凑了凑。
“阿湛，是我。”那个声音她识得，是萧统。
她睁开眼，他的面目就在眼前，虽日日看着看了这么久，好似第一次看见。
“这倔性子，可是不会改了。”他将她扶坐起，“头痛的旧疾又犯了？”
“不是……”话出口，桐拂就惊了一声汗。自己所想，为何会自湛如的口中说出。
他一慢，“何处不适？”
“我饿……”桐拂试着说了半句就悔了，湛如从未说过这样的话。
他微微错愕，很快露出笑意，“好。”
一抬头，鲍邈之领着女医赶回，将她扶了就走，桐拂这才松了口气，再说下去，怕不是会被当做妖魔附身打死……但他方才一个好字，是何意思？
回到屋子没多久，膳食就送来了，虽是谷粥野菜，但清香扑鼻。桐拂见来人退了出去，端碗就吃。湛如能忍，自己可忍不了。
他踏入屋里时，她正在喝粥，粥碗几乎扑在脸上，案上的菜早已吃得干干净净。她听见动静慢慢将碗从面前移开，愣在那里。
萧统在案前坐下，将案上狼藉一片，又看了一回，“竟不知你饿成这样。”
桐拂将碗放下，双手掩在案台下，偷偷在裙摆上擦了擦，“我……一般也不会这么饿，这菜做得有些别致……”好在声音仍是湛如的，只是不知这面上的神情还是不是她的，思及此处，她开始后悔方才吃得太急，如今撑着很不好受。
“委屈你了。”他嘴角似噙着笑意，桐拂看得有些愣怔，他今日看起来也有些古古怪怪。
“不不不，不委屈，殿……殿下诵经七日才是劳累，殿下可用过膳了……”说到此处，桐拂只觉后背一凉眼前一白，呼啦一声站起，“这……这膳食是给殿下和我一起的……”
他伸手将一旁剩下的一碗白粥取了，开始慢条斯理地吃，吃完了才道，“唔，我原本也只是想用些白粥，无妨。”
见他吃完，桐拂依着平素湛如的样子，取了帕子替他将手擦干净，又斟了茶打了一回扇子。其间磕磕碰碰颇为狼狈，她打心底里感叹这湛如平素凡事稳稳当当，实在很是不易。
一轮忙活完了，他还没有离开的意思，在案前端着茶盏出神，桐拂就有些手足无措。
劝他离开定是不能，留他在自己屋里更是不妥，平素湛如是如何做来着？这姑娘神魂究竟去了哪里？再不回来，怕是两人都要遭殃……
“殿下！”鲍邈之匆匆入来，喘息不定，桐拂却是大大松了口气。
鲍邈之稳了稳，才将手中信笺呈上，“轻车将军他……已投奔北魏。此乃府中人在将军府火笼里所得留诗一首……”
萧统没接，盯着那书信静默许久，方才出声，似是自语，“轻车将军、黄门侍郎、临川靖惠王之子，萧正德。”
鲍邈之的手，连带那信笺颤个不停，“正是……他至北魏后，自称被废太子。北魏不予礼遇，他竟杀死掳去的孩童，声称是自己的儿子，并亲手埋在北魏……以取信于北魏……”
萧统伸手将那兀自颤着的信笺取过，出声念道：“桢干屈曲尽，兰麝氛氲销，欲知怀炭日，正是履冰朝。”
那调子不温不火，如池水无痕，听不出分毫情绪。
鲍邈之切齿道：“他本是陛下收养为子，之后还归本宗也是应当。却不曾想，他竟自谓应居储嫡，心常不满每形于言……”
“这雨还是没下。”萧统将他打断了，忽然悠悠道，“商汤，桑林祷雨，曾曰，余一人有罪，无及万夫：万夫有罪，在余一人。”
鲍邈之扑通一声跪了，“此地久旱与殿下无关，何罪之有……”话到一半，猛地扇了自己一巴掌，“下官愚钝，殿下恕罪！”
眼见着鲍邈之步履惊心地退出屋子去，桐拂的一颗心又拎起来。
“看来，尚需寻灵迹处祈雨。”萧统眸光盯着案上烛火。
“灵迹？”
“僖公二十一年，大旱，公欲焚巫。”萧统将那信笺凑到灯台上，一字一句道。
那信笺舔火，蓬然而着。
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