她抬手将身旁的菱窗推开，晨曦扑洒入来，映着一室明堂。
“喏，我有影子。”她冲着地上扬了扬下巴。
朱瞻基认真地瞧了瞧那影子，“唔，那看起来，道行甚是高明。”他一脸好奇地重新望着她，“所以，你究竟多少年岁？”
她眸光飘出窗外，落在不远处的河面上，“这么一算，就觉得自己老得几乎要朽了。”
他身子又前倾了几分，“从前此处是什么模样？”
她默了默，似在仔细回想，“其实也差不了多少，不过是人多人少，繁华凋敝几番轮回罢了。”
“如今定是最好的。”他傲然坐直了身子，面上是少年特有的飞扬。
有一瞬，桐拂想起了另一个少年，也曾这般模样。
见她不语，他又道，“你为何没跟着去北征？”
她转眼瞧着他，“你皇爷爷怎么没带着你？”
他面上微微的恼意，“我求了几日，还是被留下了。”
“你问完了？”她忽然道。
他一个错愕，“什么问完了？”
“该说廖卿的事了。”
他重又正襟危坐，一幅庄重模样，“我听他们说，你曾在天禧寺旁的河道上，撞翻了刺客的舟子。”
“这和廖卿有什么关系？”
“你别着急啊。”他故作老城淡淡道。
那样子看起来，果然与奉天殿的那一个一般模样。桐拂忍不住磨了磨牙。
“可惜，我没看着。”他的确是一脸惋惜，“据说，那时河道上乱箭齐发，火光四射，血肉横飞……你竟有胆量将那舟子直接掀翻了，可是有法术？”
“唔，”她轻描淡写神情甚是缥缈，“屏息凝神，然后念个诀。”
他的双眼瞪得滚圆，“当真啊？！”活脱脱少年郎模样。
桐拂摇头叹道，“不过是个巧劲和快慢，在那大本堂里，你这书都念去哪儿了？”
朱瞻基才知被耍，抿着嘴正色道，“大本堂里，陪我念书最多的，是文渊阁大学士金大人。”
她一愣，见他面上飞扬神采，也不禁露出笑意。
不过笑意很短暂，只是一晃眼的功夫，看在他眼里就很不得劲，“你好似，有怨？”
“太孙殿下误会，我能有何怨。有怨的，不过是枉死的人，错判的事。”
见她目光落在外头的河道，朱瞻基想起什么，“河妖案？我听闻，你也曾是那案子的疑犯。后来案子了结，与你并无干系……”
她有些意外，“太孙殿下晓得的事情不少，只不过，有些事终究是被人裹在迷障里。”
“此案，是父王亲审。难不成，你觉着另有隐情？”见她默不作声，朱瞻基有些坐不住，“你这毫无道理！我父王岂会是那般颠倒是非不问究竟之人？”
她亦起身，眉眼淡淡，“此事，当我没说过，殿下慢走。”说罢将案上碗盘收拾了，端着就走。
“你等等！”他绕至她跟前拦着去路。
桐拂抬眼瞧他，彼时被人抱在手里的小娃娃，如今竟快与自己一般高了。
“天禧寺，那里有你要找的人。”他道，“再有……”
“殿下让我好找……”一个女子挑帘而入，欢快走至近前，一双眼乌溜溜只盯着朱瞻基。
瞧仔细了，桐拂亦不由感叹这实在是极好看的一个姑娘。年岁与朱瞻基相仿，却已出落的姣艳绝伦，举手投足间娇俏活泼。
“阿锦？你怎么跟来了？”他虽露出诧异，但全无怪责的意思。
“这位是……”阿锦终是仔细打量了一番桐拂。
“沽酒跑堂的。”桐拂抢在朱瞻基之前道。
阿锦扑哧一乐，跟着道，“我姓孙，茹锦，太子妃身旁尚仪局司籍。”
朱瞻基斜睨着她，“若都跟着你习宫中礼仪，怕是宫里早已鸡飞狗跳。”口气虽揶揄，但眸光里尽是宠溺。
孙茹锦也不恼，“对了，方才路过一家铺子，门前有新捉的促织……”
他顿时喜形于色，将她牵了就走，“快去瞧瞧。”说罢二人已并肩出了酒舍。
“好一对竹马青梅……”身旁传来刘娘子悠悠感叹。
桐拂扭过头，“你晓得他们是谁？”
“这若是看不出，那我刘娘子可是白在这京师里开了这么些年的酒舍。
你放心，方才伙计都被我赶去后头，没人听见。”她转瞬又是一脸忧色，“小拂，你跟这些人打交道，可要十足当心……”
“我晓得，”桐拂道，“不过，有些人避是避不开的，总会遇上。”
……
转过天禧寺前的河道，河面上竟热闹起来，运着长木石材的平头船穿梭往来，寺前人影绰绰，看着皆是工匠打扮。
桐拂将船泊在一旁，候了候，来来去去的人里并未瞧见廖卿。索性上了岸，跟着工匠入了寺中。
寺中除了劳作的工匠，还有兵马司的吏目，甚至锦衣卫的校旗。她有些看不明白，重修天禧寺动用工部就罢了，怎么会有锦衣卫掺和入来？难不成……她心中一动，往锦衣卫最多之处走去。
到了近前，果然瞧见不少工匠劳役的脚腕间犹束着铁链，清理着荒草焦木、旧石垣、碎瓦砾……
这许多人，穿着同样的衣衫埋头劳作，桐拂漫无目的地四处寻着。
忽听身后扑通一声，她转身看去，一人手中抱着的几根木桩掉落在地上，一双眼却紧盯着自己。
衣衫虽不整，发髻凌乱，但面上却透着喜色，“你怎么进来的？他们……”他望了望不远处的几个锦衣卫。
桐拂示意他莫要出声，走至他近前，“他们瞧不见我，倒是你……你能看见我？”
他点头，“方才老远就看见你，猛一眼，以为是……”
“站这儿发什么楞？干活！”一个校尉走上前，将廖卿推搡着。
廖卿将地上的木桩抱起，往墙边走去。
“你怎么会来这儿？”桐拂跟着他，“谁放你出来的？”
“五日前。”
“五日……”桐拂沉吟，彼时御驾已北行，能将廖卿放出来的，只有一个人。
“你身上的伤如何了？”她回过神。
“好多了。将我放出来时，有医官来瞧过。”
“这里虽比诏狱好了许多，但，这些重活，你……”
他笑了笑，“这算什么，能活着出来，已是足够。”
“其实，凭廖大人的本事，倒是有法子可以少受些罪，或许还能早些离开这里。”她远远瞅着那些校尉。
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