目送许大茂走远，何雨柱回到桌边，心里却琢磨起了这件事。他一边往碗里夹菜，一边想着：许大茂这人一向精明，今天怎么会特地来找我要一根萝卜？他就算嘴上不服软，也不至于在这点事上低头吧？难道他家里真有什么难处？
想着想着，他自嘲地笑了笑：“得了吧，想那么多干嘛？一根萝卜的事，我管他是真缺还是假缺呢。”可心里那点疑惑，却怎么都挥之不去。
过了没多久，院子里又传来一阵脚步声，伴随着邻居的喧哗声：“许大茂这回可够呛，刚才他家那锅汤直接糊了，锅底都黑了个透！我看他媳妇在那儿嚷嚷呢，说他这人就是不长心。”
何雨柱一听这话，筷子在碗里停了片刻，随即笑着摇了摇头：“感情这根萝卜还是救急的，亏他还有脸上门来。”
这时候，邻居刘婶端着个空碗路过，见何雨柱在门口，笑着打趣道：“雨柱啊，许大茂刚才是不是找你借东西了？我瞧着他抱着个萝卜回来，满脸的不好意思。”
“嗯，是借了个萝卜。”何雨柱笑了笑，“他家炖汤炖到一半没萝卜了，过来求我呗。”
“哎哟，这倒是稀奇，他不是一向最爱占便宜吗？这回也有求着你的一天！”刘婶乐呵呵地说。
何雨柱笑而不语，心里却暗自想着：许大茂今天这一趟，究竟是意外之举，还是另有打算？不过想来想去，他还是觉得没必要太较真，毕竟在这个院子里，鸡毛蒜皮的事多了去了，不可能每件事都掰扯个清楚。
何雨柱坐在自己屋里的藤椅上，手里端着一碗热茶，慢悠悠地啜着。窗外的天已经完全黑了下来，四合院里亮起了零零散散的灯光，昏黄的灯光把整个院子映衬得有些温馨，又透着几分冷清。他靠在椅背上，脑子里却转着不寻常的念头。
今天傍晚的时候，他在院子里偶然听到了两句闲聊——几个孩子在墙角嘀嘀咕咕地说话，其中隐约提到了棒梗的名字。那几个孩子语气里带着点羡慕：“棒梗可真厉害，昨天又弄了点东西，听说是一大包吃的呢。”
这话听得何雨柱心里一紧。他对棒梗的性子算是有数，秦淮如的长子，这孩子虽然机灵，但小小年纪就染上了偷摸的毛病。他以前也不是没撞见过棒梗干这种事，每次说也说了，骂也骂了，可到头来，这孩子还是老样子，改不了。
这事让何雨柱很头疼。他并不是个喜欢多管闲事的人，可棒梗毕竟是院里出来的孩子，秦淮如那边又是单亲，管得松了点也情有可原，可他心里清楚，这种毛病小事时看着不起眼，真养成了习惯，将来可是个大麻烦。
他琢磨着这些事，心里说不上来是气还是愁。一边想着棒梗的事，一边想着秦淮如。那女人倒是精明得很，嘴上对孩子的事总敷衍几句，实际上根本没认真管过。平时棒梗在院里捣乱，她最多来句“他还小，不懂事”，却从不真去追究。想到这儿，何雨柱忍不住轻轻叹了口气：“这事要再不管，迟早出问题。”
想着想着，他放下茶碗，起身走到窗边，顺手把窗帘拉开一条缝。外面的院子黑漆漆的，只有几户人家的灯光透了出来。他眯着眼观察了一会儿，心里开始盘算：要是棒梗真出去偷，这么晚他会去哪里？附近的菜市？还是哪家商铺？
就在他琢磨的时候，门外传来轻微的脚步声。何雨柱耳朵尖，立刻警觉起来。他屏住呼吸，慢慢地走到门边，从门缝往外瞧。果然，棒梗那瘦小的身影正猫着腰，悄悄地从院子里溜出去。他动作轻巧得像只猫，显然是对这条路熟门熟路。
“果然是他。”何雨柱心里冷笑一声，却没有立刻开门追出去。他知道，光追出去把棒梗逮回来根本没用，这孩子现在满心想着怎么逃脱，得另想办法。
他快速换了件外套，披上身就出了门。整个四合院里静悄悄的，连狗叫声都没有。他顺着棒梗离开的方向走了出去，夜晚的冷风吹在脸上，让他精神一振。此时的街道昏暗而寂静，只有路灯下拖着稀稀落落的影子。他仔细留意着前方，果然，远处一个小小的身影正在快速移动，那正是棒梗。
“你个小家伙，看你今天还能干什么花样。”何雨柱心里默默想着，跟着棒梗一路走到了一个小巷口。这里紧邻着一家小卖部，灯光昏暗，四下无人。棒梗鬼鬼祟祟地站在小卖部的后门口，四下张望了一番，然后动作麻利地翻过了一道低矮的围墙。
何雨柱心头一紧，却没立刻动作。他知道，现在上前阻止只会让棒梗更加反感，甚至可能因此变本加厉。他咬了咬牙，退后了几步，找了个隐蔽的地方藏好，耐心地观察起来。
大约过了几分钟，棒梗又翻了回来，手里多了一包东西。他脸上带着掩饰不住的兴奋，一边警惕地四处张望，一边飞快地沿着原路往回跑。
何雨柱没等棒梗跑远，便从阴影里走了出来，声音不大不小，却足以让棒梗听得清楚：“棒梗，站住。”
这一声顿时把棒梗吓得跳了起来。他回头一看，果然是何雨柱，脸色顿时变得惨白：“雨柱叔，你、你怎么在这儿？”
“我怎么在这儿？”何雨柱冷笑了一声，走上前几步，目光落在棒梗手里的袋子上，“你说我该怎么回答？倒是你，棒梗，你怎么在这儿？手里拿的又是什么东西？”
棒梗下意识地把袋子往身后藏，支支吾吾地说：“没……没什么，就是……就是一些零食。”
“零食？”何雨柱挑了挑眉，“从哪儿来的零食？是你买的，还是别人给你的？”
棒梗结结巴巴说不出话，整个人显得更加局促。他的手紧紧攥着袋子，低着头不敢看何雨柱。过了好一会儿，他才小声说道：“我……我只是拿了一点，反正那家店那么多东西，也不缺这一点。”
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