心里翻来覆去，像被一团火烤着，他烦躁得连屋里的炭火都嫌吵。最后，他狠狠拍了一下炕桌，牙关咬得咯吱响：
“行，许大茂不帮，那就算了。老子自己来！再不济，我盯一天，看他易中海还能藏到哪去！”
他并不擅长潜伏这类事，但心里那团火把他逼得没法坐视不理。许大茂不帮，老太太又迟迟不出手，晚间的黑暗便成了他唯一能做点实事的时刻。“不能再被动了，”他在心里反复默念，一遍又一遍，像在给自己做最后的鼓劲儿。可每当他想到要是被人瞧见——被秦淮如、被老李头、被哪个好事的妇人看见，所有的好奇就会像被点燃的纸片一样在小道消息里疯窜开来，那份羞耻感就会像冰冷的海水，瞬间把他淹没。
他压低身子，悄悄朝着巷子的方向挪去。风带着雪的碎响从屋顶滑落，砸在地上，发出轻微的咔嚓声。他沿着墙根儿走，双脚不时踩到一块结冰的土坯，发出微妙的回响，他的每一步都像是在绕着刀口行走，心里的紧张几乎要把他整个人绷成了一根弦。
“别让人发现，别让人发现……”他在心里低声祷告，话语里既有祈求也有恐惧。他不敢把这种祈祷说出来，怕被自己听见后彻底崩溃。毕竟，祈祷的对象只有他自己——希望自己这一次的尾随不要露馅，希望那包、那人、那件事像他心里最不想看到的景象一样，是什么都没有。
巷子另一头，昏黄的路灯下，有影子来回晃动。何雨柱蹲下，背靠着冰冷的墙壁，把脸埋进围脖里，只用一双眼睛从袖口露出缝隙，像猫一样盯着前方。风把路灯的光拉成长长的影子，在地面上扭曲。他看见娄小娥快步走出易中海家的侧门，她的步伐略显慌乱，怀里紧抱的那个包还裹着一层粗糙的布，布角在她手指间不停地扯动。她周身像被什么压着，肩膀微微耸着，那种紧张很容易让他联想到不光彩的事。
他几乎咽下了整口的胆汁。心里忽然冒出一个大胆又羞涩的念头：要是假定这是些单纯的家务事、亲戚互相递东西呢？要是她只是去替人送点药、替谁交个钱？可另一股更大的怀疑又涌来：若是她和易中海之间，真有不该有的来往，那自己岂不是成了所有目光的看客，甚至是帮凶？
他硬着头皮跟上去，像尾随一只鼠影。夜深人静，巷道里只有他们两个的脚步声和某处狗吠一声。娄小娥没有回头，似乎刻意加快脚步，像是想把人甩掉。何雨柱咬着牙，心里既焦虑又激动：这一刻，他想要的不是对峙，而是一个答案——无论真相多么令他失望，至少要把它从心底挖出来。
他们走到一处破旧的门口。门是半掩着的，从门缝里射出微弱的灯光。娄小娥轻敲了两下，门里应声有人影探出，动作迅速，像做贼似的把门推得更开几分。一个中年男人的身影在灯光下显现，轮廓模糊却不陌生——是易中海。何雨柱的胸口猛地一紧，胸膛像被人一拳击中，却又被莫名的期待拖动，脚步不由自主地贴得更近。
“你来了？”易中海低声问，那声音里有一种被夜色抹平的沉稳。他与娄小娥的对话像一场低调的交易，话语短促而含蓄。娄小娥把包递过去，易中海伸手接过，指尖碰到布的瞬间，竟有那么一刻，光影仿佛凝住。易中海没有细看，动作却异常迅速，他从怀里掏出一个小信封，低头塞进娄小娥的包里，交接动作像是训练有素的默契。
何雨柱的心头轰然一震，像有人在他胸口上扔下一块冷石。他的脑子里瞬间炸开无数念头：信封里是钱？是信？是证据？或者……是条别的路？那一刻，他既想冲上去抓住两人，也想掉头跑回屋里，把这一切当作自己看花眼的错觉。他的手不由自主地颤抖，一阵冷风刮过，把他的牙齿吹得直打颤。
就在这微妙的瞬间，易中海的头略微抬起，像是闻到什么不同。何雨柱的心提到嗓子眼，他下意识地蹲得更低一点，想把自己融进墙壁的黑暗里。可他的脚却不听使唤，发出一声轻微的沙响——像是踩在了松动的瓦片上。那声音很小，但在寂静的夜里像钟声般清晰，易中海的目光猛地转向那边。
“谁？”易中海的声音瞬时冷了几度。
何雨柱的血液仿佛倒流了几分，渴望在这一刻逃离。可是他又是那么愚蠢地不想就此放手，怕一放手就失去了最后的真相。他的喉咙发干，拚命压住喘息，连心跳声都想闷住。墙角的影子像会说话似的在他耳边窃窃私语：别让他们发现你。别让他们发现你。
易中海慢慢转了个身，手里还攥着那只布包，神情不像是完全放松，但也不像是要立刻掏找什么。娄小娥的眼睛在微光中闪烁，像猫睁着眼，她的脸色突然一白，像被人抽走了血色。她轻声说了句什么，他听不清，只从唇形猜出：“没事的，我很快就回家。”
那句话像是一把针，刺进何雨柱的心窝。何雨柱恨不得现在就跳出来质问，听她把实话说出来，可他又害怕，一旦跳出来，可能会弄得天下皆知。易中海的视线再一次穿过黑暗，像测探着什么，恰巧擦到墙角那片几乎不可见的轮廓——何雨柱的轮廓。他看到那微微的晃动，眼神一收，细长的眉毛下压，像在思量。何雨柱觉得自己的命都被掐住了，几乎要窒息。
“谁在那儿？”易中海压得更低的声音带着一丝危险。他的手按在了裤兜里，像在摸索什么，动作让何雨柱的脑袋里嗡嗡作响：是不是要掏出匕首？是不是已经准备好上门抓贼？一瞬间，他的脑中闪过无数最坏的设想。
他咽了口唾沫，恨不得把自己缩成一团灰，熔进那道墙里。
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