金台县县城西南八十多里外的一处山沟里。
王猛手持钢刀劈砍这狭窄山路两边的荆棘艰难前行，身后跟着四个穿着衙役皂衣的锦衣卫力士，四人都是小西江月牙滩营地出来的同袍。
在这五个人身后，还有七八个原本金台县当地县衙的衙役。
“刘四维，大岭镇的人不会是顺口胡诌的吧？”，
表面上的身份是金台县县衙捕头，已经荣升金陵右卫锦衣卫小旗，但实际上干的是金台
县探矿队大队长工作的王猛狠狠砍断一根拦在面前的枝桠，回头对着同是锦衣力士的刘四维喊道。
刘四维也是当时李锦到金台县处理火烧税监案时从月牙滩抽调的十个人之一，如今作为王猛的助手留在了金台县县衙。
“不会，我打听了，不是一个人说过山里往年总有山里人拿着石炭出来到大岭镇卖。其实若不赶时间，到了冬天在镇上就能遇到那些人。”
刘四维嘴里叼着草根，“那些人不常见，但每年总会有一两个，而且长相有点特殊，所以大岭镇的人印象比较深。”
“长相特殊？”，王猛大概是累了，随便找了个干燥的地方就坐了下去，招了招手整个队伍也停了下来开始休息。
刘四维坐在了王猛身边，把牛皮水壶递了过去，同时开口道，
“恩，大岭镇的人说，每年从山里出来到镇上卖野货的山民不少，但那几个除了卖野味还能带着石炭的人，应该是来自同一个地方。”
“多数时候都是男的，偶尔还跟着女的，但都有两个特点。脸白，特别白，就跟生了病似的苍白。虽然白，但长的丑，特别丑，一眼就能
记住的那种丑。”
王猛一怔，眉头紧蹙，感觉到有些不对劲，可思绪却被刘四维的话打断了。
“听说了么？乙大队的黄飞红几个人被宋百户送到毛山当道士去了。”
见王猛起了兴趣，刘四维继续说道，
“说是在甲乙丙三队里一起选了十个人送到毛山什么上清宗去了，可甲字队咱哥几个都不在，丙字队在镇江城里当值，所以那十个名额被
乙字队占了八个。你说千户大人让他们去道观里做什么？”
王猛的见识要比刘四维高些，脑子也灵活些，顺口答道，“毛山上清宗可不是什么小道观，论起势力来，算的上江南巨擘，只不过平日里
不显山不露水罢了。”
刘四维似乎没在意王猛的话，笑吟吟的接口，“不过黄飞红和那个老黑那几个夯货都去了毛山，也算好事。”
“什么好事？”
刘四维戳了戳王猛的胳膊，“害！你忘了，自从咱哥几个不在，乙字队可赢了咱们好几场了。这回乙字队也失了几个大将，搞不好兄弟们能把积分
追上来了。”
王猛失笑，原来这家伙说的是这个。
是啊~提到这个，王猛的肩膀都痒了。
月牙滩营地里好几百精壮小伙子，除了训练就是吃饭睡觉可不行，一个是不能太枯燥，二是为了挥发一下年轻人旺盛的精力。
李锦拿出了消耗男人精力最佳娱乐方式。
足球。
在月牙滩平了一块场地，每个大队搞两支球队出来，五天一场比赛，到了年末积分最多的大队给一份大奖。
可让李锦郁闷的是，自己明明把规则讲的明明白白了，可这帮人还是把足球玩成了橄榄球。
李锦纠正了几次后，发现似乎好像橄榄球更适合这些人。
抱着球跑，拿肩膀撞开别人，似乎更有激情，也确实比下腿飞铲更安全些。
于是足球赛就成了橄榄球赛。
大明的精壮小伙子哪知道什么叫橄榄球？跟着千户大人的口音，这种热血沸腾当然血脉喷张的比赛，已经有了正式的称呼。
“干烂球”
第一，以这个时代的制造工艺，除非用铁铸一个大铁球，不然皮革和萱草弄出来的球，很少能坚持到一场比赛结束，有时候
一场比赛要准备四五个球。
第二，基于李锦弄出来的粗糙规则，只要不拳打脚踢掏裆打头，抱摔都是不禁止的，那比赛只要用大肌肉干烂对面自然就赢了。
王猛身体素质极好，不光人高马大，柔韧性极好，脑子也灵活。
自然就是甲字大队球赛中的灵魂人物，包括刘四维等人也都是甲字队的骨干。
自从这几个人来到金台县，甲字队已经被黄飞红等人所在的乙字队虐了好几场了。
“不说这个了，”王猛将水壶还给刘四维，“球赛这些都是皮毛之事，当务之急是要赶快找到金台县的煤矿，千户大人交代过，此事
至关重要。”
随着王猛起身招手，整个队伍重新出发。
王猛看了看已经开始偏西的日头，对着身后喊道，
“翻过前面这片山岗，若还是见不到人烟，就在岗顶找个地方扎营过夜，明日再向前探寻”
众人应诺，继续朝前行进。
山路南行，便是一队训练有素的精壮汉子，爬到山岗顶部也用了快一个时辰。
站在山岗一处大石上，王猛手搭凉棚四处张望，脸上露出了失望的神色。
一眼望去，尽是林子和山石，哪有村落的痕迹？
可再往山林深处探寻，就有些不太合情理了。
要知道自己这些人是太阳没升起时就从大岭镇出发，到了这里日头已经快要下山了。
那些卖炭人的村落若还在群山更深处，如何在一天之内赶到大岭镇？
要知道那些人可是带着重重的野货和石炭的，就算是久居山林的山民，脚程也绝对不可能比自己快太多。
要知道山里人最忌讳的就是赶夜路。
不说山精野怪最爱在夜间出没，更不提蛇虫野兽，光是林子里的崎岖山路，一不小心就会滚下山去。
普通人绝对不会晚上在山里赶路。
是自己这些走错了方向么？
不会啊。
刘四维家中就是山民，这个时代在大山里的小村落虽然不多，但也不算特别罕见。
山中村落在哪，其实是有规律的。
靠近水源，远离山崖，山谷底部或者正当口都不能住，因为下雨后有山洪，也不能太靠近密林，蛇虫太多。
所以在山里找村落并不是大海捞针茫无目的，刘四维自信这一路并不是盲人摸象似的乱窜。
可，那些卖炭人，在哪里呢？
就在王猛疑惑之时，山岗下一处缓坡上，一大块草皮忽然被掀了开来。
一个穿着粗布灰衣的矮小人影，从草皮下的洞穴里钻了出来。
小人晃晃悠悠的手里拿着个物件，竟是个竹蜻蜓，小人用力一搓，竹蜻蜓就飞上了天。
小人眼睛随着竹蜻蜓的运动上移，然后就看见了一脸惊讶的王猛。
一声惊叫从小人口中发出，连落在地上的竹蜻蜓都不要了，迅速地钻回了山坡上的洞穴里，顺手把那用来伪装的草皮也重新盖了回去。
“是个小丫头啊。”，王猛恍然回忆着刚刚匆匆一瞥看到的小脸蛋，
“啧，确实好白，但真挺丑的。”
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有没有人能猜到这些“卖炭人”是什么来头？
提示下，我脑洞很大很大。
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