年幼的苏仁礼听了丫头的话，似懂非懂，只来得及问那丫头：
“你是谁？为什么要帮我？”
那丫头低声说：“你只要知道我跟你生母一样姓曾就可以了......”
丫头说完就悄悄离开了，苏仁礼甚至没有看清那丫头的长相。
府里丫头众多，平日里都唤的只是主人给她们取的名，并不知道她们姓什么。
第二日，苏仁礼跟广东分号的掌柜离开时，扫视了一眼府里进进出出的丫头，却始终没有发现昨晚跟自己说话的是哪一个。
一个不受父亲待见的庶子，被送到远离家乡的广东长大，他所受的待遇可想而知。
据苏仁礼自述，他自从到了广东以后，便跟其它伙计一样做学徒，可他跟人家不同的是，人家帮学徒还有工钱，可他却只有一日三餐，有时就连这一日三餐也是别人吃剩下的。
苏仁礼身在异乡，年龄又小，只得忍着。
里间的苏锦荣听到这里，流下了悔恨的泪水。
他不知道自己当年的这个决定会让长子吃尽了苦头。
可是，他也是迫不得已啊！
那时，他的正室夫人有了身孕，口口声声称请人算过，不能跟苏仁礼这个庶出的长子共同生活在一个宅子里，硬逼着苏锦荣想办法将苏仁礼送的远远的。
苏夫人还说：“老爷，我肚子里可怀的是咱们的嫡子，我要是心情不好，咱这嫡子有个三长两短的，到时候后悔可就来不及了......”
苏锦荣想想也是，便依了苏夫人。
再说了，当年他跟丫头春宵一度，也是酒后所致，他对那个丫头并无感情，再加上她生下苏仁礼后就难产而死，苏锦荣对她更是没有丝毫印象。
苏锦荣回忆起这些，耳朵里继续听着外间春娃念着苏仁礼的供词。
苏仁礼的这种惨状，直到他长到十六岁以上才有所改善。
那时候，掌柜看见苏仁礼长大成人，知晓他无论如何终归是苏老爷的血脉，这才对他有了些许的恭敬，一应待遇也相应提高了不少。
可是，苏仁礼心里对苏锦荣的怨恨却再也难以消退。
一年前，苏府嫡子苏仁义病情恶化，苏锦荣眼看后继无人，这才想起远在广东的庶长子，写信将他召回。
“哼，可恨那老家伙还以为苏仁义真是生来体弱，其实，要不是他命大，他当初就胎死腹中了......”
苏锦荣听到这里，只觉得眼前一阵眩晕，差点晕倒过去，但他还是强撑着继续听下去。
原来苏仁礼六岁那年离开苏府的那一晚，悄悄到他床头跟他耳语之人是他生母的妹妹。
两姐妹自小一同被卖进苏府做了丫头，彼此有个照应，倒也过得不算差。
可是噩运在苏仁礼生母十六岁那年发生了，苏锦荣外出吃酒，醉熏熏回到府中，不知为何拉住苏仁礼的生母就进了卧室......
更可悲的是，苏锦荣第二天酒醒后便将此事忘得一干二净，后来直到苏仁礼生母有孕，跪在他面前哭诉，他这才想起恍惚似有此事，随后才认下了苏仁礼这个长子。
苏仁礼生母的妹妹当年还是个小丫头，名唤红袖。
红袖全程目睹了姐姐的悲惨身世，心里对苏锦荣恨之入骨。
她在苏仁礼六岁以前，一直密切关注着他的生活起居，但却不敢靠近。
而在府里，更是无人知道她和苏仁礼的生母原来是一对亲生的姐妹。
若是苏仁礼一直在苏府平安长大，可能后面的事情都不会发生，可是，随着苏锦荣正式娶妻，其夫人很快怀孕，便对苏仁礼这个庶长子怎么看都不顺眼。
最后在她的一再挑唆下，苏仁礼被成功送出苏府。
红袖就是从那时起对苏夫人怀恨在心。
她本是厨房帮厨的丫头，从此以后，她每每便利用给苏夫人熬补汤的机会，悄悄往汤里投放剂量极低的慢性毒药。
苏夫人从未起过疑心，每日送去的补汤全都喝得一滴不剩，红袖很是满意。
随着苏夫人的肚子越来越大，最后平安产子，谁也没有想到，那时候，不仅苏夫人中毒已深，就连生下来的嫡子苏仁义也同样中了毒。
但此毒又很奇怪，发作时就跟普通伤寒症状一样，若是一般的大夫看诊，只也当是感染了风寒，因此，苏夫人的病一直被当作风寒诊治。
可想而知，她只有死路一条。
而苏仁义虽然中毒没有苏夫人深，但到底自在娘胎就受了损伤，生下来后身子一直不好，其结果自然也只有病逝这一条。
而看着嫡子日渐病入膏肓，最终才想起自己还有一个庶长子的苏老爷，还是在一位姓曾的婆子提醒下想起来的。
自然 ，这个曾婆子便是当年的红袖。
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