马车滚过种满郁金香的小路，停在一座纯白大理石砌成的城堡前。
待命的士兵拉开车门，将马车迎进城堡，管家帮两人取下外套。等到苏沧坐到会客厅柔软的沙发上时，女仆鱼贯而入，端上热气腾腾的茶和香甜暖糯的点心，动作行云流水。
香薰的味道从干花和蜡烛传出，温暖明亮的火光照亮了整个房间。
会客厅涂抹着厚重的色彩，正前方沉重的盔甲一字排开，每个估计造价约5金币左右，雄鹿头、海妖鳞片、熊皮地毯……这些男性化的摆件栩栩如生，无不是蒙克蒂家族的繁荣和尚武的象征。
与之相对的，是玻璃展示架中琳琅满目的瓷器，有纯白的，有白蓝相间的，有五颜六色的，也有镀金玫瑰纹的，各个是显赫的奢侈品牌。此外，房间还里装饰着金箔台灯、十字绣挂毯、以及大大小小的风景油画。
两者的结合有些突兀，就像蒙克蒂家族参与过的掠夺战争，给人喘不过气的紧迫感，仿佛提醒着参观者——蒙克蒂家族的现任家主，斯加罗·范·蒙克蒂伯爵曾经是依兰王国的第一将军。
“喜欢父亲大人的收藏吗？”
莱斯在一众随从的簇拥下从侧门走出，他脱掉了灰蒙蒙的伪装便衣，换上一身绿绸缎的长袍和雪白厚实的丝袜，俨然是个不折不扣的贵公子。
他向苏沧介绍着盔甲和猎物标本，又指了指展示橱柜。
“这些属于我的妹妹，她对中古时代那些浪漫的诗歌和故事很感兴趣，说不定您跟她聊得来。”
无人应答，莱斯回头一看，苏沧自顾自地舀了一勺枫糖浆，滴入淡啤酒。
仆人刚想说教，莱斯伸手制止，坐到苏沧面前的座位上。他遣散了周围的仆从，只剩那位背手不语的管家。
这时，莱斯的坐姿总算有些放松，背部靠着沙发。
“希望您能理解我的急切，我已经调查菲勒尔城堡超过15年了。有记忆以来，这座城堡的秘密在我的脑海萦绕不散，无论清醒或者迷蒙。所以，您的朋友提供的线索至关重要。”
苏沧高举“蜜酒”：“Steen ee-gia sas（希腊语：干杯)。”
“从小我就生活在那座巨大、错综复杂、阴暗冰冷的城堡，无论仆人怎么打扫，灰尘和腐朽的气味挥之不去。”莱斯拿起一根巧克力，搅动着热水，让它慢慢融化，“这座压抑的迷宫唯一的优点就是未知。”
“对孩子来说，冒险是他的天性，而探索是他的喜悦。一旦仆人不在，我就带着妹妹一起前往那些不被允许进入的房间，例如嘎吱作响的阁楼、隐蔽的仓库、藏着禁书的书房。”
“直到有一天，我明白为什么大人不允许我们进入某些房间——火灾、虫蛀和腐烂深入了这座城堡的骨髓——当我兴奋地踏入新的房间时，木板发出凄厉的警告声，我一脚踏空。”
“任何言语都无法形容那种恐惧，一个孩子在黑暗无边的地窖中迷失了，他全身疼痛，寒冷、饥饿和伤口恶化随时都能要了他的命。但这不重要，我要说的是接下来的事情，从在当时的我面前出现一束光为止。”
莱斯抿了口热巧克力，大拇指指腹摩挲着杯子两侧。
“非常突兀的，火把的光芒从道路的两侧出现，照亮了四周。一条建得很考究的密道通向更深处，尽管年代久远，却没有一般地下室那种潮湿肮脏，两旁的墙壁磨得分外光滑，更像是王宫里宏伟的走廊。”
“无助的我放弃了求救，决定往前走。随着前进，我忽然发现擦得干净的石壁上开始出现一些小型挂画，通道变得更宽敞时，甚至隔着几排还会有人形或动物的石膏和大理石雕像，大多完成度极高，是放到拍卖场里也能卖出高价的作品。”
“最可怕的是，无论挂画还是雕刻都清洁得一尘不染，显然是有人经常擦拭——一条本该废弃的通道中，竟然有人活动的痕迹！仿佛日常生活的空间中，你突兀地发现有人在秘密的地方跟你共生，床底、衣柜、地窖……他看着你的一举一动，你却对他一无所知。”
“Kudos（希腊语：好家伙），真吓人！”苏沧摇晃着“蜜酒”，味道齁甜，他不准备喝，“我以为我在听冒险故事。”
“当时的我太过恐惧，忽略了这一点。我痴呆般往前走去，在通道的尽头，我看到了一副挂着白布的巨大祭坛画。盯了半晌，神差鬼使地，我伸出手揭下了幕布。”
“这幅画有十八联，闭合六联，打开十二联，其余画板只有底稿，唯有中间的画板接近完成。”
“祭坛画的中央是一汪清澈的生命之泉，巨大的月神美德像面无表情地屹立着，手握天平，展开三对无瑕的羽翼，庇护下方更小的人，守候并指引着他们前往神国的路，眼神低垂，注视着下方伸出双手的新月先知。”
“白袍先知表情慈爱，嘴角勾起，做出最着名的‘祝福’手势，分明是神圣又不敢亵渎的模范，不知为何，他的脸庞过于俊美，圣洁之余，不免带了一丝独属魔鬼的傲慢。”
“当我凝视着肖像画时，‘他’忽然对我微微一笑。”
莱斯深吸一口气，壁火的明暗在他毫无血色的脸上交替。
黄橙橙的柔和光芒闪烁不定，灰金的弧线掠过宽敞的房间，每个家具的形状清晰可辨，它让眼睛既能看见又能休息，是清醒和梦境之间的完美桥梁。
“‘欢迎来到我的画廊，雀占鸠巢的客人。’那人从祭坛画中缓缓走出，‘这幅画很迷人，不是吗？跟扬·范·洛克比起来，您觉得如何呢，蒙克蒂家族的小家伙？’”
“Eureka（希腊语：尤里卡\/我明白了）。”苏沧叫道，此人的身份呼之欲出，“他是克里罗杰·菲勒尔！”
“当我醒来时，我回到了熟悉的卧房，仆人们担忧地走来走去，妹妹趴在我的床头沉沉睡去。没人清楚我遭遇了什么，从那以后，我再没有见过他——克里罗杰·菲勒尔——哪怕我疯狂地搜寻整座城堡，几乎将它翻了个底朝天。”
莱斯垂下睫毛，望着杯中消瘦的倒影。
“这就是菲勒尔城堡的终极秘密：克里罗杰·菲勒尔还活着——他一直生活在这座城堡之中，如同幽灵。”
莱斯的故事告一段落，另一侧，睡了个好觉的亚伯把昨夜的迷茫抛之脑后，少年人的苦恼来得快去得快。
早上，他被脚步声惊醒。
开门查看时，丰盛的早餐静静躺在地上，仆人行色匆匆地推着餐车远去，只留下背影。
亚伯拿起冒着热气的食物，它刚从厨房出来：一叠软糯香甜的松饼，几个不同形状的白面包，旁边放着覆盆子和蓝莓果酱、黄油和奶油鱼酱，还有培根、荷包蛋和水煮西蓝花。
饮料是热气腾腾的巧克力酱，遇到冷气瞬间凝结。
亚伯将巧克力碾碎，夹在切片面包中间。
将所有食物一扫而空，亚伯伸了个懒腰，走出了房门。
菲勒尔城堡的主殿和偏殿的氛围大同小异，不外乎更华丽明亮些，他原以为偏殿已经够冷清了，不想主殿更胜一筹，活像个几百年没人居住的孤城，幽深宁静，除了地板上诡异地没有多少灰尘而已。
放眼望去，空无一人。
亚伯的耳畔唯有寂静，偶尔的某个瞬间，某个地方会忽地传来回音袅袅的脚步声。
灵性的视野中，亚伯知道那其实是仆人抱着换洗衣物经过，否则对任何心智正常的普通人来说，这空旷的城堡活像闹了鬼，生活久了，迟早发疯。
好吧，或许贵族能够忍受。亚伯捏紧胸口的【黄金的密匙】，恶劣地想，毕竟他们没有感情波动，见到鬼的第一句话恐怕是Godendart，hoe gaat het?（弗：今天怎么样）
没人安排亚伯的行程，他转悠了半天，找不到熟悉的面孔，干脆顺着楼梯下到花园之中。
菲勒尔城堡四周是荒野，柏树和山毛榉灌木丛错综林立，松树和苹果树在草地投下斑驳摇晃的阴影，落叶像灰云一样悄无声息地飘到地上，安息在永恒的大地中。
这些树木在一望无际的翠绿草地上占比很少，开阔的草坪给人一种压倒性的孤独的氛围，让亚伯近乎脊背发凉。
“当！”
清脆的击打声驱散了早晨弥漫的浓雾，亚伯循声望去，草坪站着一名少年，穿着白马裤和褐色的短袖上衣，在这片广袤无垠、浓雾翻滚的天地中，他的背影分外亲切。
少年刚刚完成了一个漂亮的收杆动作，那是伊玛埃·坎特。
“早上好。”亚伯主动打起招呼。
坎特回过头，没有因花园上突然出现另一个人而惊讶。
“啊，是你啊。”他用布擦拭高尔夫球杆，“去捡一下球。”
“不要。没有仆人帮你吗？”亚伯探头探脑，花园远方是黑白相间的永冬之森，坎特竟是此地唯一的活人，“其他人去哪了？”
“凭什么我要回答你的问题？”
“你不是认出我了吗？”
“我对每个人都说‘啊，是你啊’，这有什么稀奇。”
明显，坎特正模仿着贵族冷淡疏离的态度，可乱转的眼神出卖了他——坎特第一眼就认出了亚伯，并且不留痕迹地松了口气。
经历了完全体的维舍男爵的全方位摧残，面对幼年期逞强的“坎特伯爵”，亚伯反倒觉得挺有意思的。
“我刚刚转了一圈，这座城堡跟幽灵船似的见不到人；而去练兵场的路下过雨，冲刷得很平整，没看见一对脚印——其他人在哪？你那几个小跟班怎么不见了？”
“哼，你心里清楚得很！”
坎特摆出拒不合作的态度，亚伯转身就走。没几秒，他听到坎特小跑着追了上来。
“消息真不灵通！几天没见到人，我以为你早就被辞退了，没想到单纯地不擅长打听！”坎特拦在亚伯的面前，“上个月，高登·达文森那家伙失踪了，于是我们开始搜寻他的下落。你猜他去哪了？”
去冥府了。亚伯暗道。
“他在墓园后方的小溪中！哦，多么可怕的场景，高登脸色苍白，眼眶发青，双手紧握放在胸口，嘴角带着淡淡的笑容，活像诗歌里殉情的夏洛特夫人——一样的披头散发！”
“有人杀了他，可时间久远，尸体腐烂肿胀，我们不知道具体的死因。维舍男爵向克里克公爵、蒙克蒂伯爵和达文森伯爵拿写了文书。拜露拿路途遥远，至今尚未收到回复；莱茵城忙着国庆节，无暇顾及一名私生子的死活——月神保佑高登的灵魂，尽管我在他生前鄙夷过他。”
“只有达文森伯爵回了信，让维舍男爵遣散骑士预备军，你们这群陪练也就失业了。”坎特话中时不时带刺，提醒亚伯两者的身份差距，以获得优越感，“我倒是好奇，你不知道这件事吗，又回来了？”
亚伯不给他将疑点转移到自己的机会，反问道：“那你怎么还在？”
“第一，我早告诉你，我不想继承达文森家族。如今高登·达文森死了，伯爵先生的候补计划泡了汤，他吩咐维舍男爵遣散我们，就是为了逼我回贾尼达里城。”坎特翻了个白眼，“傻子才走！”
“唉，命运多不公平。你拥有大多数人一辈子想象不到的地位和财富，却把它弃如敝履。”亚伯愤世嫉俗地感慨着，“你到底想要什么，坎特少爷？”
伊玛埃·坎特转动着眼珠，谈话声一下子消失，四周孤寂的寒风又占了上风。
“我么，我想去【熙雍】。”
“【熙雍】？”
“用你能听懂的话来说，我想成为强大的超凡力量者，多过碌碌无为的贵族。”坎特单手叉腰，“第二，这座城堡隐藏着一个秘密。”
亚伯差点笑出声，坎特饶有架势的模样令他回想起村子里十一二岁男孩们的幻想游戏，勇者大战恶龙或者拯救高塔的公主。
“你敢笑我！”坎特怒目圆瞪，“你认为我在说谎？伊玛埃·坎特不屑于骗人！那是我亲眼所见！”
“好吧，细说秘密。”
“夜晚的时候，这座城堡会出现幽灵！”
“幽灵？你看错了吧？”
“不！绝不会有错！他是来自旧时代的、金发的封建贵族的幽灵！他从我的窗外飘过，无声无息！”坎特竖起一根手指，神情严肃，“我怀疑就是那个东西杀了高登·达文森！”
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