悲伤、憎恶、负面情绪弥漫开来。
魔物是超凡能量的暴走，是直视叶法兰本源的结果。
元素妖精狂躁不安，庞大的失控能量从魔物身上向周围横冲直撞，塞满每寸空间，肆虐的庞然大物轰然倒塌，骨肉宛如漫天大雪般落下。
周围皆是化作尘埃的肉块，亚伯站在沾满血迹的菲勒尔先祖大理石雕像脚下，他的面孔栩栩如生，寒冷结成的白霜看起来犹如泪水，落在这座永远不会迎来春天的城堡中。
旋转着戒指，亚伯将其戴上食指。
接触魔物的后果非常可怕，哪怕斗气流转让身体的伤痕恢复如初，却难以消除精神影响。
与它近距离对决的贾斯特精神恍惚，久久未能回神；亚伯只在最后直面魔物，大概三分钟后，他的头脑清明。
我活下来了。亚伯想，从领域手下逃出生天，我战胜了魔物……抵抗住了叶法兰的疯狂。这很了不起，不是吗？而且，我还变得更强了。
地上碎裂的除了魔物残骸，还有各式各样的魔核，封建领主五代的财富足以买下依兰王国的一块小领，如今三分之一被亚伯和贾斯特“浪费”，成了战斗后的残渣，假如其他贵族见到，必定捶胸顿足，直呼浪费。
魔核的作用当然不止是被斗师吸收，利用得当的话，它们能发挥出攻城略地的作用。
吸收与激活，是最基础的使用方法。
其中的好处也是显而易见的，没有斗师在【入门】时这么肆无忌惮地吸纳纯净能量，尽管大部分单元留不住，大量涌入，耗尽又充盈，总归扩大了些亚伯的能量总量，单元上限在极限出现了爆发式地成长。
亚伯的体内足有9个斗气单元了，再吸纳一个，就能进阶【正式】——至少《斗气入门》是这么介绍的。
不仅如此，冷静下来后的亚伯记得，背水一战时，他的眼前出现了某种幻觉，体内的能量也发生神秘的变化——他刚刚以为幻觉是魔物引起的，但联动式地影响能量本源……总觉得不尽然如此。
更何况，幻觉场景分外熟悉，在他初次使用暗夜呼吸法时，依稀曾见识过。
亚伯用精神力往身体扫去，禁不住目瞪口呆。
原本深藏于灵魂深处的紫蓝色星云竟移动到了储藏斗气的心口处——或是“浮现”，亚伯不清楚这团星云在身体的具体位置——它的中心，一颗极亮的光点若隐若现。
星云顺时针方向不断转动，能量恍若般以光点为中心絮状缠绕，仿佛正在孕育。
在星云的絮状边缘，亚伯感受到了自身的能量，每颗单元环状流转，现在消耗殆尽，假以时日，将会尽数恢复。
心念一动之际，一颗能量单元忽然取代了空荡荡的“壳”，沿着星云的轨道旋转起来。
……恢复了？
亚伯简直受宠若惊，距离能量消耗一空不到1小时，居然恢复了一颗？
不过，空气中磁场变动，天地法则混乱，现在观测到的能量变化无法作数。
精神力向新的能量单元探去，亚伯把玩鸽子血般抚摸着他的能量单元，愈来愈合不拢嘴。
只见这颗能量呈现“双层”的特质，靠近光点的部分，是亚伯熟悉的【暗夜】斗气，呈现梦幻而隐秘的紫蓝色，靠近外层的，赫然是常见的金桔色泽！
按照高登·达文森的说法，正式斗师的斗气之光应当同时具备信仰侧的“黄”与能量侧的“红”，橘黄绝对是大众喜闻乐见的颜色，说明亚伯的信仰很虔诚。
问题是，这明明不是他的斗气本来的颜色！
亚伯喜出望外的是，他激活橘黄斗气时，紫蓝色的一面毫无影响，继续围绕着星云转动。
二次使用！
岂不是意味着，我的一颗斗气单元等于普通的两颗？
新发现令亚伯兴奋，马上激活了剩下的紫蓝能量，神秘的光泽涌现于指尖，跳动在他痴迷的绿眼睛中。
“嘎啦。”
异响传来，惊动了全神贯注的亚伯。
贾斯特扶着墙壁，面无表情。
刹那间，秘密被撞破的慌乱，以及无数杀人灭口的点子掠过亚伯的脑海。
不过他只是想想，并肩作战中贾斯特从未抛弃或背叛亚伯，他没办法恩将仇报。
“你是一位勇敢的战士，而我低估了你的力量和决心。我向你敬贺，也向你道歉，请你原谅我的自大。”贾斯特率先开口。
“不……多亏你在前面殊死搏斗，让我找到了突破口。我们一起杀死了这只魔物。”亚伯谦虚地说。
一阵沉默，无视亚伯恳求的眼神，贾斯特客气地问道：“你的斗气之光很奇怪。是不是苏沧教的？”
亚伯无奈地点头，从贾斯特冷峻的脸上摸不清此人的想法，只得指了指满地的鲜血，旁侧敲击：“看看大师的下场吧！我开始认为宗教只会迫害民众的心智。兴许苏沧已经聪明到当个无神论者。”
“无神论也是宗教立场。”
奇妙的结论令亚伯瞪大双眼：“无神论是对信仰的蔑视！”
“如果无神论者真的抛弃了信仰，他就不会费心否认神的存在。”贾斯特淡淡道。“一个无神论者不断想到神，尽管是否认的。因此，无神论也是一种信仰。”
“……”
“亚伯，作为智慧种族，我们的一生没有不敬拜这回事。每个人都会信仰，能选择的是‘崇拜什么’。也许是某种精神类的化身——先知、自然之神和真理之神等，或者一些不可侵犯的道德原则，比如血统论和人文主义。金钱、权力和色欲能成为信仰——甚至你可以崇拜你的身体、你的声音和你的性魅力。”
亚伯松了口气，看来贾斯特不在意他的斗气色泽，甚至不在乎他是个“异教徒”。
“信仰不是宗教。”贾斯特说，“当我勇敢坚强、突破自我时，就会快乐，因为我正成为一个更好的人，而神给予了肯定；当我懦弱、撒谎时，我感到后悔，因为我正失去自尊和价值，而神给予了否决。”
这位艾因特尔人在神学上的看法和亚伯总是不谋而合，而且逻辑清晰，已有一套成熟的思辨体系，仿佛引路的启明星，点醒了亚伯到达莱茵城后那些浑浑噩噩、不成章法的想法。
“这是我的信仰。不需要寺庙。我的大脑和我的心就是殿堂。”
光芒从红发骑士的身后透入，他的眼睛闪闪发光。
“选好你的信仰，亚伯，这决定着你能否成为一个伟大的人。”
“轰隆隆——！”
时光流逝，寂静的稍息过去，四面八方又传来大地震动的巨响，比任何以往都要更剧烈、更地动山摇。
贾斯特看了一眼不断落下灰尘的天花板，转身离开。
“走吧，这座城堡要塌陷了。”
亚伯紧随其后，耳畔回荡的除了轰隆声，以及永冬之森时有时无的凛冽寒风，贾斯特明确的信仰论令亚伯的心情不再阴郁。
他有了方向，也有了自己的哲学的雏形。
迷茫一扫而空，亚伯活力十足。
尽管，菲勒尔城堡的事件仍未完美解决，血族、逆月教派、克里罗杰·菲勒尔……他们留下了更多未解之谜。
假如【秘术师】附近必有【立法者】，那么依兰王国某处，更强大的血族正暗中窥探。
他是谁？
他在哪里？
他是像克里罗杰这样隐藏，或类似维舍男爵，大大方方地混迹于人类社会中，毕竟不使用血囊时，根本分不出魔党血族和人类。
兴许他是布若塞尔宫的一员……
克里罗杰的魔物化也很蹊跷，他到底见到了谁，以至于那样痛苦、迷茫、心怀不甘？
那双于浓雾中出现的眼睛速度那么快，难道附近有血族聚集地？
而且贵族对此一无所知？
亚伯不再细想，越来越恐怖的猜测令他毛骨悚然，逆月教派似乎于依兰扎下了根，就像寄生在大树杆的藤蔓，与之融为一体，平时很难分辨出来，只在黑暗降临时，安静地汲取养分，沙沙作响。
未知的危机愈发沉重、浓烈，相对应的，亚伯也在不断变强。
对于未来，他充满信心。
亚伯和贾斯特并非菲勒尔城堡今晚唯一的客人。
莱斯·蒙克蒂坐在鞍上，身后是宫廷近卫队，他们身着代表王权至上的蛋黄和深绿相间的队服，马蹄在森林里跌跌撞撞地走着，发出“哒哒”脆响。
不合适的坐骑导致一行人速度缓慢，更别提还带着一辆马车。
柔嫩的手拉开窗帘，露出少女精致而娇美的面孔，跟莱斯有七八分相似。
蒙克蒂家族的独女，茱莉娅·蒙克蒂。
她无疑是蒙克蒂家族最美丽的花朵，刚刚17岁，已经成了宫廷诗人们赞美的对象，有的把她比作奥罗拉，有的把她比作库忒拉，外国访问的贵族无不称赞她为“布若塞尔的明珠”。
双胞胎兄长放缓步伐，来到窗口。
“怎么？快拉上窗帘，永冬之森刺骨的风，会吹疼您的脸颊。”
“不，哥哥大人，我迫不及待想看看我们从小一起生活的城堡了。”茱莉娅咯咯笑着，“没有这个契机，您绝不会放我过来，对吗？”
莱斯沉默不语。
茱莉娅左顾右盼，疑惑“咦”了一声。
“给我们带路的人呢？”
“您说苏沧？他……”莱斯转头，一匹小马从森林的浓雾中走出，背上空无一人。水汽弥漫，吟游诗人灰衣白发，莱斯竟没发现他不知何时消失了。
“怕是迷失在森林里了！”茱莉娅用手帕擦擦眼角，“我都没来得及跟他打个招呼！”
莱斯皱起眉，苏沧那种神秘的人不可能出现“迷失”的低级错误，可他不想让妹妹担心，便对她说：“无论如何，拉好窗帘。这里的风太冷了。”
无需蒙克蒂近卫队队长担心，我们的主角好得很，他实在受不了走山路时马鞍对臀部造成的伤害，激活了【塞西莉亚】的符文【瞬移】，先一步来到了菲勒尔城堡。
比起这座庞然大物，吟游诗人显得无比的幼小乖巧。
他径直推开木门，有目的性地左拐右拐，轻车熟路地走到通向地下室的木门，“嘎吱”一声将它掀开。
阴冷的风扑面而来，夹杂着微不可觉的血腥气。
“嗒、嗒、嗒……”
高跟长靴走下石头凿出的楼梯，苏沧来到黑暗的走廊上，歪起脑袋，目光于凹凸不平的粗糙墙壁上游离，最终定在一处站在尽头的身影上。
“晚上好，伯爵先生。”
乌云散开，从顶部窗口投入的月光照亮了金发男人俊美的脸，他的嘴角淡淡微笑，眼神却很冰冷，死死盯着面前的不速之客。
菲勒尔城堡百年的主人，末代伯爵，金雪梨花的家臣——克里罗杰·菲勒尔。
“……您好。”
克里罗杰的眼神上下打量着苏沧，他看上去人畜无害，但“天真无邪”的孩子不可能独自穿越上层建筑物的障眼法，用难以察觉的短时间打开地下室真正的门，闲庭信步地观察。
“我有种预感，我的朋友不会带回香肠。”苏沧悠闲地抚摸着湿润的墙壁，一团蠕动的血肉从旁边逐渐靠近，发出不友好的嘶嘶声，前者视而不见。
“香肠？”
“菲勒尔家族的主要产业，先生，身为最后一任菲勒尔，您比我清楚自家的历史。”苏沧另一只手插入【灰烬行者】的口袋，“卖掉领地后，您让这份香肠的配方和您一起见了鬼。这不厚道，菲勒尔伯爵。”
克里罗杰感受到了苏沧的不友善——不能说敌意，而是单纯的淡漠，苏沧不看重克里罗杰的想法、身份或成就，仿佛不如一根美味的香肠来得有意义。
“这里不欢迎您，请您离开。”
伯爵全身血雾环绕，元素妖精滚动活跃，他的左手向上抬，捏住一根粗大的鸡貂毛发笔刷，银光闪闪的细长金属若隐若现，上面沾着暗红色的颜料，传来铁锈的味道；同时，聚合的【意识罐头】离苏沧近在咫尺，只等本体一声令下。
“不要赶我！您是画家，我嘛，暂时找了份吟游诗人的工作糊口。同为艺术家，我们有不少聊得来的话题。”
不等忍无可忍的克里罗杰发作，“咔哒”的响声打破寂静，苏沧拿出口袋里的金属物体，奇怪的、犹如鞋拔的古怪武器对准克里罗杰。
“啪！”
一颗小物件划破空气，声响尖锐。
血雾滚动，将其闪飞，青烟悄然在夜色里升起。
克里罗杰青筋暴起，指甲瞬间长出，以极快的速度向苏沧赶去，【意识罐头】化作天罗地网，将苏沧吞吃入腹。
下一刻，空间扭曲，苏沧出现在刚刚克里罗杰站的地方。
他摸索着那把奇异的金属武器，满眼笑意。
“九环魔法、瞬移！”克里罗杰瞳孔猛缩，“号称全魔法界最神秘的论外两大体系——空间和时间！您是空间系魔法师？”
“空间魔法师确实挺酷的。可惜它的领头羊是某只巫妖，我宁愿放弃。”苏沧用食指转动着金属武器，银白刺眼地反射着，“猜猜这是什么？”
克里罗杰眯起双眼，磅礴的能量在精神力的操控中，包裹整座空间。灵性的视野里，以他为中心，血雾浓郁发散，笼罩了苏沧的四面八方。
【领域】。
“大名鼎鼎的全自动化炼金物品。”苏沧随手将武器扔了过来，“好像叫‘转轮火枪’，或者别的什么，邱桑工厂原装进口，蒙克蒂队长送给我的。十分有趣，不是吗？能否用它换取香肠的配方如何？”
火枪在长廊地面划出一道直线，在克里罗杰身前一定距离停止。
“全自动化炼金术。”克里罗杰终于有了点对话的兴趣，“该技术的创造者曾路过我的城堡，划着船顺流而下。我想他们向阿尔梅加拉内海去了。”
“创造者？不合适的称呼，依兰人掌握的技术落后几十年了。”
“您是指邱桑王国？”
“王国？共和国！”苏沧摆摆手，“其实这是个不错的新型技术，但宫廷认为炼金术为社会带来恶劣的动荡。让血脉不再独占资源，让特权不再与生俱来。毕竟邱桑打了十年内战，把王室从阿尔伯丁赶出去，建立了议会政府，着实给各路权贵吓得不轻。”
“外界还发生了这样渎神的事，真是世风日下。”克里罗杰轻轻吸气，“平民永远不会懂得，‘国王’的职位神圣且不可侵犯，王权是至高无上的。”
领域愈发深邃浓密，里三层外三层地包裹住苏沧，吸血鬼缓慢而温和地布下陷阱，循序渐进地织网。
一旦苏沧完全进入克里罗杰的领域，哪怕是空间魔法，也难以逃出生天。
对付空间魔法师，小心翼翼是必然的，克里罗杰并非多想跟苏沧聊天——他不喜欢跟合不来的人应酬——只是为了转移注意力，防止苏沧注意到弥漫的领域。
“由您定义渎神，未免有点讽刺。”苏沧无知无觉，“更可笑的是，您效忠的维洛亚亲王是炼金术的支持者。正因他失败了，导致依兰颁布《玫瑰名单》，嗯……想必您跟保守派和革新派都合不来。”
“政坛离我很远了。自从【葛汉特大屠杀】后，我意识到一切皆为泡影，唯有‘我’是真实。最初的我一心追求名望，渴望大众的认同，现在只希望有两三位知己，于那条独属于我的艺术博物馆谈笑风生。”
“啊，瘟疫。”苏沧感慨道，“翻遍史书，我找不到准确的答案。依兰人认为那是先知惩罚维洛亚·洛森堡研究炼金术降下的灾难，但区区一项世俗技术怎能影响超凡呢？百万人死去，神殿无能为力，想必有‘神’参与。”
吟游诗人用指腹敲打面具一角，发出有节奏的叩叩声。
“您对此知道多少，米索洛西——午夜·迷迭香的眷属？”
“轰！”
刹那间，血雾爆开，欲望之母的能量浑厚释放，克里罗杰尖啸一声，飞舞着向苏沧扑来，尖锐的牙齿清晰可见，胸口凸出的、流转着猩红光芒的血囊一呼一吸地跳动着。
精神力的视野中，城堡有限的地下室仿佛拉长成了无限的血红色能量，河流般滚滚流淌，浪头高高涌动，往苏沧直扑而下。
然而，苏沧依然浑不在意，一丝能量也不调动。
克里罗杰一头雾水之际，忽然，剧烈的疼痛袭击了他！
“啊啊啊啊啊！”
那是来自灵魂深处的崩坏，好像有什么东西清脆地裂了开来，旋即消失不见。
克里罗杰发出尖锐的惨叫，极度强烈的震动感在脑海深处响起，连他的灵魂也一起晃动得七荤八素，眩晕、恶心、疼痛等负面感情使他的动作猛地顿住，身躯掉落在地，【领域】崩碎，摇晃着向两旁散开。
“咳咳、咳咳咳……”
克里罗杰剧烈地咳嗽着，血雾淡去，他勉强撑着上半身，不可置信地望着苏沧，全身的肌肉以肉眼可见的速度干瘪下去。
白发的吟游诗人拍拍衣摆，【灰烬行者】将领域沾上的破坏性能量凝聚成一层灰尘般薄薄的软壳，随着手指的动作掉落在地，摔成了无数瓣四散的元素妖精。
“米索洛西没跟您交代？身为【立法者】的眷属，您该更关注家族内部的动向，防止一不小心，就违背了【家主】制定的律法。”
“呃——呃呃呃……”
克里罗杰的喉头发出“嗬嗬”的可怖之音，一双满是血丝的眸子瞪得滚圆，盯着苏沧，流下生理性的泪水。
这位活了百年的艺术家，终于意识到了他的生命走向了尽头。
荒唐又可悲的是，他全然不知原因。
“你是…谁……为什么…不、不要杀我……”
他伸出手，漂亮的脸成了骷髅，皮肤皱巴巴地耷拉，比内海的魔鬼海妖更可怖，眼珠子苍蝇似的凸着，牙齿变得长而锋利，密密麻麻地从嘴巴里戳出，把上下嘴唇捅得稀烂，滴滴答答地流下腥臭的黑血。
“嗬嗬……嗬嗬……”
血雾褪去，能量尚未消散，愈发浓郁地拧成一股绳，抽打着逐渐变成魔物的超凡力量者，扭曲而黑暗，带着一丝淡淡的、来自深渊的气息。
【意识罐头】嘶嘶吼叫，痛苦和绝望中，竟透出丝丝快意，它们因见证这位封建领主的下场而欢欣雀跃。
就像所有莫名其妙受害的无辜者，直到死亡，克里罗杰也不知道真相的答案。
菲勒尔的一切都归于毁灭。
空间失真坍塌，复而聚合成型，苏沧的身影出现在安全地带，瞥了一眼后方震动的墙壁和回荡的尖锐嘶吼，苦恼地绕着发梢。
“血族专属的【立法者】，有意思的超凡途径，直到我成为其中一环……唉，当初提灯天平另一侧的家伙，果然是路恩特·克里克。该死的达摩克里斯之剑，尽给我下套！”
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