李成梁的儿子们除了李如松外，个个蠢笨如猪，但他的夫人胡氏却是非常厉害，今年已经八十多岁的她，早就勘破了世情，看透了人心。李成梁共有九个儿子，她生了四个，老大李如松，老二李如柏，老五李如梅，老七李如梧，另五个则分别是李成梁的三个妾室所生。
李如柏匆匆赶到母亲房里的时候，老八媳『妇』已经不在这里了。
“母亲，您叫儿子？”李如柏进了屋，见母亲坐在椅子上正在喝茶，连忙问了一声。
胡氏把茶碗放到桌上，看了一眼屋里伺候的丫环婆子，说道：“你们都出去，不准任何人进来。”
丫环婆子听了，都连忙出去，走到抄手游廊下听命。
“老二，说说，怎么回事？”胡氏沉静地问李如柏。
“母亲，是这么回事……”李如柏知道母亲非常精明，当下也不敢隐瞒，原原本本把事情一说。
“啪！”胡氏听完，气得一拍桌子，指着李如松骂道：“混帐逆子！你这是要把李家推向绝路啊，你爹何等英雄，我怎么就生了你这么个混帐行子？你整天花天酒地，胡作非为，仗着你爹你哥打下的基业，在辽东横行霸道，这也就罢了，怎么还敢去做谋算朝庭大臣的事？这是你能掺合的吗？”
李如柏被母亲骂得脑瓜子嗡嗡的，“扑通”跪倒在地：“母亲，您别生气，是儿子不争气，儿子这就想办法弥补，绝不让这事连累到咱整个家族。”
“呸！你那点小算盘以为我不知道？是不是觉得谋算了王大人，既巴结了杨大人，又可以借机除去老八？这是一石两鸟的好事，是不是？”胡氏一听他说想法不连累整个家族，气得啐了他一脸唾沫。
听了母亲的话，李如柏惭愧地低下了头。
“我听说了，王大人来到辽阳，你只是在迎接的时候见了一面，即没有接风，也没有汇报军务，着实地冷落了他。你的意思是向杨大人表明你的态度，是不是？你是真蠢啊，杨大人跟王大人不和，你掺合个什么劲？你得罪了王大人有什么好处？就算这次杨大人胜了，踩了王大人一头，跟你有什么关系？杨大人升官了，王大人就能成阶下囚吗？十年河东十年河西，他记了你的仇，早晚会报。可能他奈何不了杨大人，但对付你，还用得着费很大劲吗？别忘了，他可是皇上的宠臣，皇孙的老师，你这是给种李家种祸！知不知道？”
胡氏边骂边给李如柏分析其中利弊，李如柏听了，汗都下来了。
“这也就罢了，毕竟杨大人是正使，王大人是副使，这样做看着眼皮子浅，但以后还能转圜。但，怎么竟想出要毁坏王大人名誉这一招？脑子烧坏了吗？他身边有太监，有锦衣卫，名义上是保卫他，其实是监视他的，平常所作所为，早就呈报给皇上了，你就是再栽赃，皇上能信吗？再退一步讲，即使要做这样的事，首先你得平常好好跟他结交，到时候不让他怀疑到你。其次，出面办这事的人也不能跟咱们李家沾边，别说老八了，就是咱铺子里的人都不行。可是你……。”
胡老太太说到这里，真是气得不知道说什么好了，这哪是人干的事啊，这就是猪才能干出来的。
李如柏被母亲骂了一通，知道自己是想简单了。他以为，王兴是文臣，文臣最爱名声，如果被人指责与尼姑有染，应该立即羞惭而去，如果闹得不可开交，自己再装作不知道，把老八推出去，正好把这个庶弟的财产谋了过来。
可让母亲这一说，自以为非常缜密的计划，立即觉得漏洞百出。
“文人心眼子多，何况王兴还是状元？他年经轻轻，入仕才两年多，就已经成了詹事府少詹事，皇孙的老师，能是个没心眼的？恐怕在他见过寺里的尼姑的时候，就已经防备了。这回不用说，咱们家是栽了。”胡氏说道。
“母亲，这可怎么办？您可想相办法啊。”李如柏一听母亲这样说，心里一下子就慌了。
“老二，记住，咱李家是靠军功吃饭，不是靠巴结哪个大臣才能立足的。巴结好巴结，但也容易被牵连，所以，一定不要把自己卷进他们之间的争斗中去。”胡氏说道。
“是，母亲，儿子这回得了教训，算是记住了。”李如柏说道。
“事情已经出了，也不用六神无主。现在正在对建奴用兵，王大人不会不顾大局，所以，咱李家暂时不会有什么大事。老八死就死了，省得看着碍眼。但，面子上的事必须得做。第一你立即让老五去沈阳找杨大人，为了他才惹出来的事，他不能看着不管，就让他和王兴打擂台去吧；第二，立即凑齐十万两银票，装到信封里送给王兴，什么也不用说，希望能去除他心里那根刺。第二，做完这些事，你就在家养病，谁也不见，静等事态发展。”胡氏骂了一阵，心情好了一点，情绪慢慢沉静下来，非常老辣地说道。
“啊？母亲，虽然是咱不对在先，可老八搭上了一条命，尸首还在巡抚衙门呢，怎么还给他那么多银子？有给他的银子，还不如打点打点熊知府，让他把老八的尸首还回来，王兴还能咋的？”李如柏不解地问道。
“啪”，胡氏一听他这话，顺手拿起茶碗就砸了过来，砸到李如柏的头上，一下子就起了一个大包。
“事情到这份上，你还心疼钱财？就这，能消除王大人心里对你的恨就不错了，还想咋的？他要打算报复，十个，一百个你都不是对手！破财消灾的道理都不懂？老八虽然死了，但他给李家惹了灭门之灾，他留下的钱财不该帮家族弥祸吗？还送给熊知府？你想得美！熊知府这是接了个烫手山『药』，他敢把老八的尸首还回来？王兴要是不发话，杨镐都不敢硬来！”
“唉，我的命怎么这么苦啊？我怎么生了你这么个蠢货？要是我的松儿还活着，哪用得着我老婆子作这些难啊，嗬，嗬，嗬……”胡氏看着跪在地上的李如柏，忽然想起长子李如松，不由得悲从中来，大声哭了起来……。
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