李桑柔是个行动派，第二天中午，李桑柔在晨晖门外等到顾曦，站在路边，和顾曦三言两语说了自己的打算。
顾曦惊讶的眉毛高挑。
“听说邮驿是兵部和枢密院两家一起管的，七公子说兵部和枢密院你都能说得上话？
只要让我们走驿路，在递铺屋檐下避避雨就行，要是我们能做起来，挣了钱，就拿出两成三成，修缮递铺，修修驿路什么的，或是给驿丁们贴补点儿，或者，直接把钱给你们也行。
我们要是真把这事儿做起来了，你们朝廷要是有点什么事儿，能抓起来用的驿递，可就是两家了，普天之下都是王土么。”李桑柔看着顾曦那一脸的惊讶，接着笑道。
“那天说到官员用邮驿传递家书的折子，守真说你一直笑，像是在打什么主意，我还当他多心了。你怎么想起来打这个主意的？”
顾曦的注意点好像有点儿偏。
“我觉得这是门好生意。”李桑柔笑容可掬。
“这事先得跟大哥商量商量。”顾曦应了一句，随即问道：“你拿了潘七的名贴去上的女户？”
“嗯。就是上户那天，在路上碰到七公子，他以为我跟永平侯府沈大公子有点儿什么，叫住我问，话赶话儿，正好说到户贴什么的，他就给了我一张名贴。”
李桑柔多解释了几句。
“你跟沈明书有什么？”顾曦奇怪了。
“你看，事儿吧，就是这样，一件扯一件，一扯起来就没个完。”李桑柔叹了口气，“初四那天，我们在刘楼吃饭，碰到了沈公子和七公子，我想着吧，永平侯府连银票子带工钱，刚刚赏了我们两三万银，见了面，总要打个招呼，就这么着，七公子就想多了。”
顾曦听到赏了两三万银一句，失笑出声，“那你昨天前天连着两天去工部，上户的事儿没办好？里正难为你了？”
“不是，前天是太闲，我在这建乐城也不认识别人，你和文先生都是忙人，想着七公子肯定闲，就去找他说话了。
昨天是他邀我过去，请我尝尝他家的饭菜，还有茶，我顺便又跟他讨了本金玉新书。”
李桑柔耐着性子回答顾曦一句接一句的问话。
没办法，她正有求于他呢。
“你想要金玉新书，找人往我这儿捎个话就行。”顿了顿，顾曦接着道：“潘相不管邮驿的事儿。”
“不是为了书，也不是为了潘相，你看你想哪儿去了，就是闲了，找人说说话儿，七公子说话风趣，人又直爽。”李桑柔耐心解释。
“他这个人，成事不足，败事有余。还有，他媳妇儿凶悍泼辣，脸酸嘴利，潘七有点儿什么不好，他媳妇常常迁怒别人，你当心些。”顾曦郑重交待。
“好！”李桑柔点头。
“嗯，你说的事儿，我先跟大哥商量商量，晚上给你回话儿，你想吃什么？”
“长庆楼吧，听说他家韭菜篓子做得好，这会儿正是吃韭菜的时候。”李桑柔不客气点了地方，和顾曦拱手告别。
论难订，长庆楼在她那个小本本上排第二，就借他的光了。
……………………
看着李桑柔转身走了，顾曦犹豫了片刻，转回身，往晨晖门进去。
大皇子顾瑾正要吃饭，见顾曦进来，惊讶道：“有什么事儿？”
“没什么，想着回去也是一个人吃饭，不如过来和大哥一起吃。这个菜我爱吃。”顾曦搪塞了一句，看着桌子上一碟子清蒸鱼笑道。
“你爱吃葱烧鱼。”顾瑾打量着他，吩咐小内侍：“让厨房把另一条葱烧，再添两样世子爱吃的菜。”
两人吃了饭，小内侍上了茶，顾曦抿了两口，笑道：“那位李姑娘，竟然想做邮驿的生意，这主意真有意思。”
顾瑾斜瞥着他，没说话，片刻，笑起来。
顾曦跟着笑起来，“我不过是觉得，从来没听说过邮驿能赚钱，朝廷年年用在邮驿上的银子近百万，可不是小数目，不知道她是怎么想的。
竟然有人觉得邮驿能挣钱，就是觉得这事儿有意思。”
“那你没问她？”顾瑾笑道。
“问了，她说她也不知道能不能赚钱，先试试再说。”顾曦摊手道。
“她还说了什么？”
顾曦迎着顾瑾的目光，笑道：“她做邮驿，肯定要走驿路，借宿递铺，说要是挣了钱，就拿出两成三成，交到朝廷。
她竟然还觉得能赚钱，还想着赚了银子拿出来给朝廷，实在有意思。你说是不是？”
“走驿路，借宿递铺，那她这生意，也就是找些脚夫就行了，她挣的递信钱，交一半给朝廷都是便宜的。”顾瑾哼了一声。
“也不能这么算，就算她不借用，朝廷在邮驿上也是一文钱不能省。”顾曦道。
顾瑾再哼了一声：“她要是只递送书信，那倒还好，要是递送货物呢？
只凭你说的那些事，就知道这位李姑娘必定是个极擅钻营手段百出的，到时候，这儿给点好处，那儿塞几个大钱，朝廷的驿路递铺，只怕就是她家的了。”
顾曦眉头拧了起来，“是我想少了，那……要不，限定她只能递送信件？”
“让我想想。”顾瑾眉头微蹙，片刻，转头示意小内侍：“叫大福进来。”
顾曦一个怔神。
曹大福管着明安宫打探谍报一类的机密事儿，大哥叫他做什么？
曹大福来的很快，见了礼，顾瑾示意他：“跟世子爷说说李姑娘。”
“是。世子爷到北洞县隔天，大爷就吩咐小的彻查李姑娘一行四人。”
曹大福转向顾曦，先交待了一句。
“三年前，刚出了正月，江都城的下九流中间，丐帮突兀而起。”
曹大福的话微顿，看了眼顾瑾，接着道：
“小人无能，在这之前，关于李姑娘和丐帮，没能打听到一字半句。
之前，江都城的下九流中间，好像没人听说过丐帮，以及李姑娘。
住在城南的人，只知道三清观一带有一群小乞丐偷鸡摸狗，府衙哄赶过几次，却总是散了又聚。
常山，马少卿和毛峰三人，之前混在乞丐中间，并不出色，能打听到的也极少。
大常这个号传出来之前，常山外号竹竿。毛峰外号黄毛，后来改叫金毛，据说是为了尊重。马少卿就是黑马，他们三人跟从李姑娘之前，就已经结伴在一起，乞讨偷摸。
江都城丐帮的成名之战，是从城南墙跟巷一带的泼皮庆赖子手里抢地盘。
江都城南门往西往东，都是娼门子，越靠近城墙的娼户越下贱便宜。
西边四条巷子，东边三条巷子，是庆赖子的地盘，娼户每个月都要交钱给庆赖子。
庆赖子三十五六，据说一身横练功夫，刀枪不入，手下有二三十人，除此，七条巷子的帮闲大茶壶，也听他招呼。
这一战，先是在正月二十五一早，一群乞丐排着队，敲着面铜锣，头一回扛出丐帮的招牌，给庆赖子下了份战书。
约战就在当天傍晚，南城根下。
从下了战书起，小乞丐们就在七条巷子里边跑边喊，说是他们桑大帮主说了，以后各家份子钱减半。
庆赖子没理会，也没去。
庆赖子每月二十六往娼家收钱，隔天是二十六，天刚亮，七条巷子里就守满了小乞丐们，看到庆赖子的人往娼家收钱，就呼叫传信，李姑娘就带着常山，毛峰，马少卿三人，拦截殴打捆绑庆赖子的人。
庆赖子得了信儿，带了十来个人，在南二巷，撞上了李姑娘一行四人，说是李姑娘一个照面就杀了庆赖子。
从此这七条巷子就成了丐帮地盘，直到现在。
当年四月初，夜香行团头余富病死，余家四代团头，早就富极，余富两个儿子也早就搬到了杭州府。
余富死后，余家就弃了夜香行。
江都城的下九流，都想接手这夜香行，据说李姑娘带着常山三人，一夜血战，拿下了夜香行。
江都城平常人家，听说过丐帮，以及李姑娘的人极少。
下九流中间，几乎人人对桑大帮主仰视仰慕，可见过桑大帮主的却极少，至少一半的人，甚至不知道桑大帮主姓李，是位姑娘。
这两年，江都城的小乞丐，都爱挂一小段桑木，说是大帮主保佑。
最早跟着李姑娘的那十来个乞丐，如今都已经是江都城下九流中有头有脸的人物了，碰到有人问李姑娘，都极为警惕，几乎一字不提。
至于李姑娘的那个船老大，何水财，江都城的人，知道何水财的，只有码头上的苦力和牙行的几个牙人，也是看了画影，说这是何老大，并不知道他叫何水财。
江都城码头上的说法，说何老大是江宁人，家里有几条船，经常来往江都城码头，卸了货再装货，别的就一无所知了。
江宁城这边，打听到的多一些。
说是何水财生在船上，长在船上，水性极好，会识风会使船，是个难得的水上人。
何水财兄弟两个，他是老大，成了亲就搬下船，和媳妇租住在码头街。把家里的船让给了弟弟。
他弟弟说是比他小六七岁。
他弟弟成亲第二年，媳妇难产，当时船泊在前不着村后不着店的地方，他弟弟一口气跑到四五十里外的镇上，请到稳婆，再背着稳婆回到船上，媳妇儿熬过去了，他弟弟受了寒又累脱了力，一场急病死了。
说是当时，何水财已经攒够了买一条旧船的钱，出了这样的事儿，何水财发送了他弟弟，再给病倒的父母治病吃药，还有月子里的弟媳和小侄女，这笔钱用光之后，还欠了二三十两银子。
欠了银子，又要多养活三四口人，何水财就挺而走险，上了运送毛毡绸缎的私船。
世子爷也知道，咱们这儿的毛料到梁地，梁地的绸缎到咱们这里，都要收极重的税，有亡命之徒，就私运过境，逃避重税。”
顾曦点头，这他知道，这税重到能让毛料和绸缎的价儿就地翻个倍。
这些年，南梁入境的绸缎一年比一年多，今年的军中棉服，差不多十之一，都是那些绸缎税支付的。
“何水财运道不好，第二趟的时候，就遇到了江都城的巡船，船上的人跳江逃命，活着游回江北的，只有两个人，说是其它人都被武家军射死了。
可一个月之后，何水财不但平平安安回到江宁城，还发了财，之后一年半，竟陆陆续续买了五六条船。
何水财应该是在那一个月里，投到了李姑娘门下，可到底怎么回事，小人无能。”
曹大福的话顿住，看向顾瑾，顾瑾垂眼道，“接着说。”
“是。在山子茶坊和李姑娘见面的，先是安济叶家的叶安生，接着是叶安平。
叶安生三年前被逐出了宗族。
那天见过李姑娘后，叶安生回去一趟，就立刻启程，一路换马，日夜兼程去了安庆城外的迎江寺。
叶安生进了迎江寺就没再出来，隔天叶家去人，把他带走，关进了叶家祠堂。”
曹大福的话微顿，头垂下去。
“跟去的人大意了，没有立刻跟进去，夜里再进去看时，叶安生已经被灌了毒，死透了，没法再询问了。
叶安生家人在叶安生启程后，连夜收拾行李，第二天就匆匆启程，赶回安庆府，跪进了叶家祠堂。
叶安生到迎江寺半个时辰后，叶安平就从迎江寺过来，日夜兼程赶过来，见了李姑娘后，叶安平没住宿，当天就往迎江寺回去了。
叶安平是上一代嫡长，二十四岁正式执掌叶家，直到四年前，突然退隐，遁入佛门，现在迎江寺清修。
叶安平这边，奉大爷令，没敢惊动。”
“你退下吧。”顾瑾示意了曹大福，看着顾曦道：“叶安平突然退隐的事儿，他退隐隔年，我去樊楼，遇到东家邵连成，问过他。
邵连成说，叶安平确实是自己退隐的，说是因为想接一位红颜知己回家，他媳妇陶氏生性妒嫉，不但不点这个头，还害得那位红颜知己投江而死，叶安平因此心灰意冷，遁入空门。
现在，叶安生被毒死了，看来，这个说法，恐怕只是对外的说辞。
叶家的事儿，李姑娘跟你说过什么吗？”
“没有，她只说是不足为外人道的私事。”顾曦拧着眉。
“嗯，还有几件小事。”顾瑾接着道：“庆赖子有妻张氏，以及一子两女，最初一年，李姑娘每三个月让人送五两银子过去，一年后，李姑娘在离江都城一百多里的马头镇，以张氏的名义置了一百亩水田，一百亩旱地。
曹大福让人到江都城打听，找到张氏想打听李姑娘时，被张氏一簸箕砸了出来。
李姑娘接手夜香行后，就没再从南城七条巷子的娼门收过钱，说是约定了，要这七条巷子的娼家，给上门乞讨的小乞丐一口热饭。”
顾曦听的眉梢挑起，“还有一件事，我当时觉得是小事，没和大哥说。
李姑娘应我所请，去江都城查我遇刺的事儿时，杀了赵明财的妻弟杨贤。”
“告密的那个？”顾瑾问了句。
“嗯，之后，江都城的谍报递了信儿过来，说是一剑刺入喉结下，死时抱着赵明财撞死的那个柜台角。
隔天早上，尸首被发现时，说是夜香帮放了半个时辰的鞭炮。
江都城衙门定了仇杀，葫芦提就过去了，像是连案卷都没写。
还有，杨贤的媳妇带着两个孩子，披麻带孝闹到赵明财家门口，赵明财长子赵锐拿了根水火棍，守在家门口，没让她们进门。
隔了两天，杨贤媳妇又带着两个孩子跪到赵明财家门口，说要进赵家做牛做马，赵锐还是拿着水火棍守在门口，没让进。
赵明财这个大儿子，过了年才十七，很不错！”
顾曦满意的夸奖道。
“她替范平安说话那件事，以及她说的那些话，那天我听你说过，好几夜都没睡着。唉。”顾瑾低低叹了口气。
“这样的人，我不觉得她能看上叶安平，这红颜知己，就算有这么回事，只怕也是叶安平一厢情愿。”
顾曦连连点头，他也这么觉得！
“你说她从江中被人救起，遗失从前。
我问过太医，遗失从前的人不算太少见，多半痴痴傻傻，混沌混乱，日常起居能自理的，都算极好的了，像李姑娘这样的……实在过于少见。这是个有奇遇的。”
“嗯。”顾曦接着点头。
“她想做邮驿，你告诉她，让她先拿个章程给我看看。”顾瑾笑起来。
“大哥真打算让她做？”顾曦扬眉问道。
“嗯。”顾瑾极其肯定的嗯了一声，“我一直在等着，想看看她在咱们建乐城，看中了哪一行，她要是再做夜香行，那就太让人失望了，没想到，她竟然打算做邮驿，真是令人期待。”
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