其实所谓的私盐，并不完全是指个人开凿、加工或制作出来的盐。
而大部分就是私售的盐。
盐商要卖盐，就得拿到盐运使出具的官凭。
这些官方的盐凭，就是税证。拿走多少盐凭，到时候就得交给官府多少盐税。
盐凭开多了，盐商就赚得少了。开得少了，朝廷那边就说不过去了。
盐商每年贩卖的盐，近乎有五成不会开具这个盐凭。
这五成，一般就在盐商控制的地盘上售卖的。
而要运去外地的盐，就得开具盐凭。
想要从中再扣出三、四成来，山匪或者水匪就该出动了。
也就是说：拿着盐凭，盐却出了事。
这样既能多得盐凭，还能少交了盐税。
至于私盐，是要由当地官府去查的。虽然这是死罪，但是，谁又真的会去查呢？
缺银子了才会去查一下吧？
第一个吃得最饱的就是盐运使。
朝廷若是派人下来查，不消一日，就能被喂成巨肥的猪。
国朝之内，能出产盐的盐地并不少，包括蜀地最有名的盐都，那儿出产的盐、不但精细、还更好吃。
而盐的价格，却一直居高不下。
每年也不知道有多少、铤而走险的、贩卖私盐的百姓、被砍了脑袋。
官府对这个、倒是管控得非常严厉。
画棠收回思绪，想着要去的忘尘庵。
她安排走这一趟，不为别的，就是想先探探那六个、被家里给送到那庵里的、姑娘们的口风。
自己想要送她们走，就先得试试她们自己愿不愿意。
做这种事，画棠还是觉得：以女子之身去见她们比较好。
忘尘庵。居于一片群山中的一座次峰的半山腰上。离着主峰那边的忘尘寺，隔着一座山的距离，其中有台阶相通。
彼此不可见，但钟声可闻。
忘尘寺的香火不错，所以一般香火不错的寺庙周围、就一定会有庵堂。
这是方便女香客住宿、或者什么的。
所以连带的，这庵堂的香火也不错。
画棠几人到了山脚、下了马车，拾阶而上。
石阶两边的风景都很不错，有刻意被人修剪、或栽培过。
庵与寺之间的那座山上，还可以看见整片整片的各种果林、或者梅花树林，或者梯田。
不管哪儿的和尚或尼姑、还是道士什么的，都是要种田的。
官府划分给他们的地方都很大，田也全是免税田。香火钱也没有香火税一说。
自然，他们都会想尽办法挣香火钱。富不富的、就看灵不灵了。
忘尘庵显然是有点儿灵的。
大大的朱漆庵门，两边延伸出去的围墙、横长就有近百米。
因为不是初一、也不是十五，庵门紧闭着，并无什么人进出。
卫一上去敲门。
门应声而开。
一个清秀质朴的、年纪大约在十五岁左右的、小尼姑，拉开左侧大门上的小门，走出来，双手合什行礼道：“敢问施主拜庵所为何事？”
画棠看了小尼姑一眼。
对方有礼有节、问话也极其合适，想来庵里的情况也不会有多糟糕。
许多的庵堂里，都会苛责被送来的、因各种原因名声有损、来暂避、或永住的小姑娘们。
有钱人家送来的，一般会安排丫环、婆子跟过来伺候着。
这是指：家里看重的、过来暂避的、还会回去的小姑娘们。
这样的小姑娘，庵里就苛责不着。
但家里贫困的、送到庵里不管是暂住的、还是永住的，都别想好过了。
当然，并不是所有的庵堂都这样。
所以见到这个小尼姑的表现，画棠对这忘尘庵的初步印象还不错。
只是心里面：第一个问号就挂了起来。
这看守庵门的人的年纪，会不会太轻了些？容色太过好了些？
不过各庵有各庵的规矩，这个，画棠追究不着。
她也同样以合什之礼回给小尼姑，回答道：“我们是来上香许愿的。”
一听是上香，小尼姑便再施一礼后，就转身推开了大门，再道：“施主里面请。”
没人规定非得初一、十五上香。
平时也有零零星星的、遇到急事、急难、想求一求菩萨的人。
画棠几人跟随着小尼姑的领路，进了忘尘庵。
进去就是一大片空地，空地的两边是庵房，中间一棵高大的松树。
松树的四边，摆着四条长长的香槽。
进门第一柱香，小尼姑点燃一把把细香后，递了过来。
画棠等人挨着接过，挨着鞠了一躬，再插进了香槽。
这个时候，小尼姑站得比较远。
画棠在弯腰的时候，低声对楚迎月和郑佳欣道：“这庵给我的感觉有些古怪。你们都不要出声，我们试着摸下她们的底看看。”
起初，画棠是想看看那些小姑娘有没有受到庵里的磋磨，所以本就是打着试探那方面的心思来的。
但现在……
她总觉得有些不对劲，可又说不出来到底哪儿不对劲。就准备将这座庵的情况都探一探了。
说完话，直起腰后，她和楚迎月、郑佳欣，再跟着小尼姑走。
楚迎月和郑佳欣在收到画棠的叮嘱之后，神色也郑重了几分，看着倒像是真的来拜庵来的了。
几人再往前走，通过一道过堂屋，再次拾阶而上。
大概是49级台阶，再过一道庵门，进入第二进的正庵院。
这里面，尼姑们就多了起来。
大约十几个尼姑在忙忙碌碌地走来走去。
第二层的庵院、庵房较多，高高低低错落分布着，其中有回廊相连。
一般被送来的小姑娘们、都在第二层。
第三层是上早课的地方，也就是菩萨们站的地方。也有十几间。
第四层就是大菩萨，只有几间。
第五层就是方丈、住持之类住的地方。
每层的中间是49级台阶。
较高、较宽的台阶。
以女子们的莲花碎碎步来说，得跨两步才能上一阶。都说这是考验心性，在画棠觉得：是在考验脚力。
小尼姑，也就是知客尼，领着画棠她们一行人，一边往上走，一边介绍着庵里的大致情况。
就是庵里供着哪些菩萨、哪位菩萨在哪一层、哪一间、可以许什么样的愿望等等。
在上完第一柱香、经过过堂屋的时候，画棠有注意到：另有小尼姑从庵房里出来，去关了庵门，并在那儿守着。
那个小尼姑，无论是容色、还是年纪，都跟给她们领路的这个知客尼的、差不多。
画棠的心里，就挂上了第二个问号。
当然，也是一个在俗理上、解释得通的小问号。
随着知客尼的带路与讲解，画棠一行人就将前四层都走了一遍。
没有再上香。
这个是没有问题的，不会引起尼姑们的怀疑。
因为不少第一次来的香客，都会先转一圈儿，等想好了到底要拜哪几个菩萨、就重新再正式过去。
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