三十多岁的州官、石迟山听见，抬起眼皮，就扫了堂下一眼，再看看外面挤着的、看热闹的大批百姓。
便对大汉道：“你既是读书之人，上了公堂，便不必下跪、更不必上刑。加之你也不是苦主，本官恕你击鼓惊堂之过，一边站下吧。”
说完，再抻着脖子、越过堂案、朝下望。再道：“苦主呢？苦主是哪位？”
楚迎月便用竹竿点着地面，摸索着走上前来。
跪地道：“小女子乃失银之苦主。”
说完，叩头。
国朝有律：读书人，在考取一定的功名后，名下就会有相应数量的免税田。
且：上公堂不跪、不会轻易被刑罚等等诸多便利。
普通百姓们告状，擅自击鼓、引至升堂后，便会先被杖责，还会罚银，数额则由审案之官员定夺。
告状：一般是先递诉状，再等开堂之日。
像画谨年那样的官员，国朝也就那么一位。
至于拦路喊冤者：会先受五十堂杖、罚银百两；或踩踏炭火、滚爬钉板后，衙门才会受理。
这么一通子折腾下来，命都快没有了，谁还会如此告状？
而女子们……
即便有读书，大部分却无功名在身，连个童生都不是。
自然也不享受任何便利。
上了公堂就是得跪。
且女子轻易不能出入公堂，否则，甭管你是苦主、还是被状告者、还是人证，只要上了公堂，名声就会毁之一旦。
外人可不会管你是因为什么上了公堂的。
所以：比抛头露面，更能毁去名节。
女子们想要品阶，就得嫁个官员。
哪怕嫁个九品芝麻官，只要是该官的正室夫人，就能得到朝廷颁发的品阶令牌。
成为九品夫人。
除了名下没有免税田外，其它的便利：比如上堂可不跪、击鼓不用罚等等，也可享受到了。
如此这般，又怎么能不让那些女子们、削尖了脑袋嫁给读书人？做正室夫人？
嫁人，是她们一生的出路和寄托。
楚迎月，即便是左相的女儿，却什么品阶也没有，上了公堂，自是要跪。
而其它的、由熊庆杰顶了。
只是：这公堂一上、楚迎月的名声也就毁了。
好在：这儿没人认识她是谁。
当然：州官自然要是问的。
所以：楚迎月就回答道：“小女子乃渝州、莫县人士。名唤岳迎。因家中变故，特来合州寻亲以作依靠。却不料：因小女子眼盲、竟意外失却寻亲盘缠。还请州官大老爷为小女子作主！”
州官听了，便又看向那名跪着、还捂着腹部的小妇人。
喝问道：“你乃何方人士？因何盗窃他人财物？！此为你盗银第几桩事？速将赃财奉出、一一从实招来，莫等本官大刑伺候！”
小妇人被喝得浑身一抖，放开捂腹的手，强忍着疼痛。
叩头哭喊道：“奴、奴家乃是合州人士，名唤：何碧儿。奴家不是偷儿、不是偷儿啊，奴家并未偷窃任何人的财帛啊。大老爷，您得为奴家申冤啊，奴家真的是被冤枉的啊。”
“冤枉？哼！”
石迟山一拍惊堂木，冷喝道：“你偷银被当场擒获，居然上了公堂、还敢当着本官的面狡辩！
果然贼子！若大刑伺候，量你也撑不过一时半刻，本官给你最后一次机会：招、是不招？！”
“青天大老爷啊，奴家真的没有、没有啊，冤枉啊。”
何碧儿吓得瑟瑟发抖。两股间的尿意怎么都忍不住，竟当场尿湿了裤子。
她的惊惧，也在此一瞬间、达到了顶峰。
污染公堂、还是以女子之身污染公堂，她即便最后能证明自己不是偷儿、也无法全身而退了。
一时就吓得晕厥了过去。
但刚晕，就被一盆冷水给当头浇醒。
州官见公堂被污，耐心已失，抬手就要呼喝衙役们用刑。
不过，在手放下之前，到底还是补问了一句：“苦主的失银何在？或可有物证？！”
人证是有了，那个彪形大汉。
物证，总还得问问。
一直跪着的楚迎月，大大方方地回道：
“小女子失银95两，俱在小女子自缝的银袋之内。银袋失落何处，小女子却、实不知。”
旁边，湿淋淋、还没回过神来的何碧儿，却在听闻此话后，本能地一把捂住了袖子。
尖声回怼道：“那银袋、那95两，分明就是我自己之物，你、你诬我偷盗财物不成、还想冤枉我！”
堂外，顿时响起百姓们的一片嘘声。
何碧儿却听而不闻，朝着州官就叩头道：
“那银袋本是奴家之物。是、是这女子、与那汉子沟通，偷盗奴家之物不成、反诬了奴家。大老爷、青天大老爷，您要给奴家做主啊。”
州官拍了拍惊棠木，再扫了一眼堂外嘘人的、看热闹的人群。
再看向何碧儿，问道：“你俩都说那是你们自己的财物，来，先把银袋交上来。然后你俩再说说：里面具体的都有什么？”
话音刚落，何碧儿就抢着回答道：“奴家的银袋是棕褐色的，上面绣得有一条小河、几块石头。里面有95两银子。”
州官听完，看看堂下直挺挺跪在那里、一直闭着眼睛的盲人姑娘，再看看何碧儿。
继续问道：“何碧儿，女子之随身之物，其上应有你们的名讳单字、或与你们名讳相关之标识。你那银袋上、可有能证明那是你之物？”
“没、没有。那只银袋，只是、只是普通的、用来打赏下人的物什。奴家因今日离家匆忙，故而就随意地用着。”
何碧儿被问得有些慌乱，一时之间回出的话，更显得结巴了几分。
而这时，楚迎月接话了。
她大大方方地朝州官拱了拱手，道：“那银袋上绣得不止有小河，还有大小不一的六块石头。
小河里还有一条鱼儿，只是绣得小。
石头缝中、还露着半张小老虎的脸。
小河的右上一角，还有一轮圆月，那与小女子的名讳有关。
银袋里，不止有95两银子，还有一枚小小的珍珠耳钉。”
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