赵璨是在平安出京之后没几日，主动向皇帝请旨，去北疆镇守的。
跟西戎打起来，长河部落肯定不会冷眼旁观，必定会趁此机会捞些好处，谁都知道。尤其是今年，草原大旱，受灾的可不光是西戎，长河部落就算守着一条河，也一样损失惨重，肯定会设法找补一下。
但是一来长河部落的骑兵骁勇，远在西戎之上；二来小范围的冲突和劫掠，往往很难占据胜机，得到功劳；三来嘛，朝堂上下的视线都放在了西边，即便在北疆做得再好，别人看不到也没用。
所以现在所有人都摩拳擦掌，准备去西边捞一份军功，这河北之地，反倒没有几个人愿意来了。
再这样的情况下，平安主动请缨，前往北疆，朝堂上下没有一个开口阻止的。哪怕他一位皇子本来“身份贵重不应该亲身涉险”这样的劝阻都没人说。反正他愿意去那里守着，不是正好吗？
赵璨一向懂得利用时机，现在就是最好的时机。
所以离开京城很顺利。来到河北之后也还算顺利。毕竟他在这里，已经布置数年之久，借着重生的便利，笼络了不少人在手中。来到河北之后，便能够直接发号施令。虽然仍旧有一部分人不听命令，但他们本来也是赵璨准备踢走的刺头，所以丝毫不放在眼里。
北疆的生活很紧张，但是对于赵璨来说，却是游刃有余。不少原本只闻其名，虽然站在了他这边，但心中仍旧存着疑虑的人，都彻底的放了心。对于武将来说，功劳越多越好，从龙之功自然也在其中。他们玩不来朝堂上不动声色你争我夺的那一套，无非就是讲自己的忠心献上，然后赵璨指哪儿打哪儿就是了。
堪堪将自己手里的东西理清楚，赵璨就收到消息，西戎那边动了。
其后又是大军击溃西戎人，趁胜追击，进入草原的消息传来。河北四州的将领们都有些坐不住了。一样是镇守边疆，西戎人比长河部落好对付多了。这且不说，能压得住西戎人，对这些将士们来说，是值得夸耀的荣誉，没有一个说不愿意的。
可是现在，西边吃肉，他们这里却连一口汤都没有，只能喝喝西北风，差距太大，心中自然就难以平衡。
武将升迁不论别的，只看军功，有仗打就能升，没有你就窝着吧！这样的情况下，自然大家都看着西边儿眼红。
还真有不怕死的人前来请示，想要抽出人手前往支援。
赵璨虽然过来驻守，但他毕竟什么经验也没有，挂的也只是个监军的名号，真正管着这件事的，自然是河北路的巡抚。这位金大人颇知兵事，没打起来时就忧心忡忡，生怕长河部落趁机打劫。这会儿听到这些人捣乱，立刻把人给骂回去了。
但这些人哪里这样容易死心？金大人不允许，他们就制造出各种各样的问题来让他头疼。
赵璨冷眼旁观，只是约束好自己手里的人马，其他一个字都不多说。
然而金大人的约束，随着西边的消息一个又一个传来，渐渐就没什么效果了。最后那些人着急了，索性将事情捅了上去——他们在京城，多少都有自己的人脉，只要皇帝下旨，金大人还能拦得住？
朝中为此争吵了一番，还真有不少人觉得反正河北暂时没事，抽出一部分人也不要紧，然后就撺掇着皇帝下了旨。大概是被胜利蒙蔽了眼睛，眼看着开疆拓土的不世之功就要落到自己身上，皇帝也有些膨胀过头，总觉得这战争没什么难的，尽早结束为好。于是大手一挥，同意了。
赵璨的消息渠道比其他人都更方便快捷，所以第一个知道。她立刻赶去巡抚衙门，正听见金大人在发脾气砸东西。
但就算把所有东西都砸完了又如何？圣旨既出，便无可更改。
金大人无奈的看着赵璨，“殿下，咱们那点人马，当真拦得住长河部落吗？”
“大人要对自己麾下的将士有信心。”赵璨道，“长河部落已经不是当初的长河部落，并没有那么可怕。”
“可我们大楚的铁骑，也已经不是□□时的铁骑了。”金大人低声叹息。
听到这句话，赵璨心中也不免有些惆怅。纵观历史，这种“一代不如一代”，然后等待一位新的雄主来中兴的情况，几乎每一个朝代都逃不脱。大楚毕竟安逸太久了，百年的太平盛世，已经让许多人忘记了流血与牺牲究竟是什么样子。
出身皇室，赵璨心中自有一股傲然。无论内斗得如何厉害，但他终归还是希望大楚国祚绵长，千世万世的传下去。但人人都知道，那也只是空想罢了。
有时候他也会想，这样的历史规律，就当真没人能够逃脱吗？
这个念头一闪而逝，赵璨神色如常的安慰金大人，“大人放心，这些士兵们也许比不上□□时骁勇，但对付现在的长河部落，也足够了。”
“可是现在草原遭了天灾！”金大人忧心忡忡，“他们抢不到粮食，就只能饿死，为此可以豁出命去，咱们的将士呢？”
赵璨道，“那就让他们知道，后退只有死。”
“殿下要做什么？！”金大人大惊失色。还以为赵璨要颁布什么“后退者杀无赦”之类的命令，连忙准备阻止。
赵璨失笑，“大人放心吧，我还没有糊涂呢。要让将士们知道这一点，并不一定要强硬的命令。”实际上命令虽然有效，但如果将领没有足够的威严，最后很可能反而会让军队哗变。
即便不会，那事后追究起来，他也难辞其咎。就是有再大的功劳，朝中那些老夫子们两张嘴皮一翻，就能都给他消除了。
赵璨才不会蠢得将这种把柄都送到对手手里呢。
“那殿下打算怎么办？”金大人松了一口气，颇为好奇的问。他外放多年，对赵璨这位皇子并不了解，但接触之后，却不免感叹，皇室后继有人啊！心中亲近，态度里自然就带出来了。赵璨哪有不打蛇随棍上的道理？
所以现在彼此之间的关系，算是和谐。金大人自然也愿意多知道一点赵璨的事。
赵璨点了点自己的唇，“人生了一张嘴，自然是用来说话的。只要在适当的时机，用适当的语言，便能激起将士们的血性。”
这一点金大人自然知道。但，“效果恐怕没有那么好。”
“大人就等着看吧。”赵璨信心满满。
他是这几年来才逐渐发现原来语言竟然是这么厉害的一种武器。这些东西都是从平安身上学到的，皇城司也好混堂司也好兵仗局也好，平安是走到哪里忽悠到哪里，很快就能将问题给解决掉。
尤其是兵仗局，赵璨听过他忽悠工匠们的热血沸腾的那些“讲话”。他发现只要抓住这些人的某个“点”，就能够很顺利的营造出一种气氛气氛，然后身处其中的人绝大对数都会被带动起来，盲从于他所说的话，并为之热血和激动。
在平安身上看到了这一点，赵璨再去回想自己从前经历过的事，发现大抵都是如此。别说是目不识丁的士兵，就连朝堂上自诩才气纵横的那些官员们，多半也都很容易被煽动起来。
真正能够保持冷静的人，只有那么几个，而他们往往都深谙这一招，并且使用得炉火纯青。
所以赵璨非常感兴趣，很想试试效果如何。
河北不过是小试牛刀之地，也许将来有机会跟朝中的老狐狸们比一比这一招。想必到时候，他们的表情一定相当有趣。
当然，赵璨并不准备照搬。因为他的身份本身就对这些将士们起到一定的鼓励作用，所以他不必长篇大论，只要适当引导就足够了。
就在赵璨埋头试验语言的艺术时，长河部落的人在某天深夜悄然出现了。
最初出现的是三人一队的斥候。抓到这些人之后，长河部落的行踪很快也就知道了。赵璨并不知道对方是以什么来判断进攻时间，但他敏锐的察觉到，按照时间来算，恐怕这边有人前往西北支援的消息传到，那边就动起来了。
大楚内部有对方的细作？
这个可能并不是没有。诚如大楚也在对方那边埋了不少钉子，长河部落被大楚赶到草原，困守一隅，再不负当年的张狂。他们对大楚恨之入骨，视为大敌，又怎么可能没有准备呢？
不过目前最要紧的不是这件事，所以赵璨叮嘱人去查，然后就将之放下了。
他要去找河北巡抚金大人，申请前往边境沿线，亲自参与战斗！
这是赵璨上辈子的体悟。在某些时候，语言会失去作用，光是想凭着几句话就让人替你卖命，是不可能的。所以他必须要身先士卒，才能成功营造出那样的气氛来。
金大人闻言险些吓死，“殿下万万不可！若是殿下有个什么闪失，老臣实在担待不起啊！”
同时暗自在心里嘀咕，七皇子好是好，就是胆子也太大了些。之前金大人颇为欣赏他在这个时候到河北来的勇气，这会儿却有些嫌弃了。要是赵璨真的在自己这里出了事，那他可就万死难赎了！
“大人不必担忧。”赵璨轻描淡写的道，“我身为监军，当然要跟军队一起行动。不过我又不会亲自上占城，周围有那么多人护卫，不会出事的。”
金大人一听就知道自己劝不住了，心里又是气又是担忧，一时不知道该说什么好。
他不由怀疑自己的选择是否正确。现在只是皇子，形势所逼也就罢了，要是将来赵璨当了皇帝，还是如此胡闹，可怎么好？谁能劝得住他？
赵璨要是知道金大人已经替自己考虑到了如此长远的地方，不知道是该高兴还是该哭。
不过最后他还是得偿所愿，带着自己的卫队前往边境，亲临战场。
骑上马时，赵璨深吸了一口气，仿佛闻到了战火和硝烟的味道。这种感觉，真是——
久违了。
……
秦州。平安正跟徐文美和钱成分析三路军队的组成。
实际上，战场上虽然情势瞬息万变，大家都能临机决断，但一场有预谋的战争，事先一定经历过无数次的预演，不是说错就能错的。所以这一次三路军队之间的配合出现问题，很有可能某个环节出错了。
反正也是闲来无事，大家就坐在一起商讨一下，看看能不能够找出一些蛛丝马迹。
托冯玉堂在这边辛苦两年的福，再加上钱成这边布下的棋子，皇城司如今在这边的消息还算灵通。今日他们就是收到了最新消息，听说是信州军跟涿州军之间负责传递消息的人出了问题，中间有所延误，以至于涿州没有及时得到放缓速度就地整顿的消息，于是一路高歌猛进，一不小心就走远了。
要说这是一个普通的错误，谁都不会相信。
所以大家不免猜测起来，这究竟是谁的手笔？西戎那边的探子，还是朝中的勾心斗角已经蔓延到了边疆？
前一种也就罢了，战场上无非如此，兵不厌诈，被人骗了也无话可说。可若是后一种，那就令人心寒了。将士们拼了命保卫家园的当口，还有人为了一己私利，企图左右战争结果，真是可恶之极！
平安在宫里住过，见过不少勾心斗角，个人认为，这种情况并不是不可能。甚至可以说，他怀疑这件事就是朝中某人的手笔。
所以三人才会聚在一起，讨论三路大军的组成，企图分析出他们背后站着哪些人，真正动手的人又是谁。
“别看张家在信州，实际上他们在军队上的根基，却都是在涿州。”钱成道。
平安有些好奇，“这是为什么？”
钱成也不太了解，但这种旧事徐文美却知道不少，“因为张家是□□朝起家的。当时涿州那一片地方，还不是我们大楚的地盘呢。所以张家自然就定居在了信州。后来涿州被收复，军队便就地驻扎，从张家出来的将士便都扎根在了涿州。不过两边往来密切，平日里也不觉得远。”
这种需要兵分几路的时候，便显出差距来了。
“所以说涿州军，大部分都跟张家有关系？”平安知道这时代的军队，很多人往往只信服自己的将领。而且军中任用亲属的情况也很严重，所以很容易出现“x家军”和将门这种东西，军队里几乎都是自己人，连士兵也大都从同乡招募，外人来了根本玩不转。
所以也不怪古代的皇帝担心武将功高震主，这种跟私兵简直没什么两样的军队，听将领的还是挺皇帝的，根本不必要考虑。要是造起反来也方便得很。
目前看来，涿州军明显就是这一种，绝大部分都是张家人控制的。
张家是大皇子赵瑢的亲家。
所以说他们被坑了，也就是朝中的大皇子被人摆了一道。能够有能耐做出这件事的人，又怎么会简单呢？
平安几乎是立刻就想到了赵璇。也不怪他敏感，实在是赵璇在他眼里，简直是阴谋的代言人，哪里有阴谋，哪里就有他。所以他兴致勃勃的问，“那信州军的将领又是些什么人呢？”
“信州军是从河北调来的。”徐文美脸上的表情十分古怪。
换防？平安没想到大楚居然也有这样的制度，“可是我见其他大部分军队，都是一直驻守同一个地方，为何这里不同？”他没有忽视徐文美奇怪的表情，“莫非其中还有什么故事不成？”
徐文美笑叹，“故事倒是没有。只是当初信州的人都去了涿州，便从河北调了人过来罢了。”
平安信他才怪，“你脸上的表情不是这么说的。”
“好吧，实际上是当时齐韬将军……咳，性烈如火，得罪了当时的河北巡抚，所以就被发配到信州来了。那都是近二十年前的事了。当时的河北巡抚，正是如今的丞相许悠。”
皇后的爹，赵璇的外公！如果信州军是被他发配过来的，那么就不可能是赵璇的人了。
当然，也有可能是障眼法，但是看徐文美的表情，那位齐将军的性格应该的确是听一言难尽，这种可能估计很小。
“他到底怎么得罪许丞相了？”平安追问。
徐文美收敛了面上的表情，“他想求娶许丞相的女儿。”
没记错的话，许悠只有一个女儿，就是后来的中宫皇后？皇帝没有一怒之下将齐韬给斩了还真是大度。等等——
“齐韬后来如何了？”
徐文美脸上的笑意彻底消失，换成了平安有些看不懂的沉重，“西军跟北军之间的不合由来已久，双方什么都要比一比，时间长了看对方就跟仇人一样。可以想见，齐将军来到信州之后，自然是被人排斥，难以融入。”
平安闻言，脑海中忽然闪过一个念头，不过太快了，他没抓住。只好继续听徐文美说。
“后来……今上登基那一年，北边和西边都有异动，齐韬将军率军与西戎对战，不幸……战死。”
钱成深吸了一口气，将平安心里想的话说了出来，“真的战死了？”
或者说，真的是战死？
联系前因后果，实在是让人不得不怀疑这其中有什么猫腻。毕竟齐韬做的事，算来不是什么大事，可若是牵扯上皇家，那就不好说了。
这世上要让一个人死，有太多种办法，何况对方还是个将军？战死了，是个多么完美的理由，谁也挑不出错来。
一时所有人都不免沉默。
片刻后，平安问，“那位齐将军，是个什么样的人？”
“我也没见过他，”徐文美道，“只是听闻他骁勇善战，又胆大包天，最擅奇袭。只是性烈如火，总是跟上司对着干，所以总是出不了头。”
“国家不幸。”平安轻声道。若齐韬的死当真有蹊跷，那么这个国家的掌权者，这个朝廷，就太可悲了。能够为他们抛头颅洒热血的人，却最终落得这样的结局。
令人心寒。
平安也不知道为什么，心中忽然溢出了无数的愤慨来。
也许是被压抑得太久了，又听到这样一个悲剧吧，他想。这样的故事总是会让人悲哀，为活着的人悲哀。害死了这样的人，谁能得到好处呢？
过了一会儿，到底是钱成心更粗，开口继续问，“那后来呢？”
“后来你不就知道了。”徐文美意兴阑珊的道。
以前听到这个故事，他也就是感叹两声，并没有多余的念头。可自从来到边疆之后，他才明白这个故事有多么沉重。
英雄总没有完满的结局，是英雄有错吗？不，是这个世界错了！
所以平安是对的，他要做的那些事情，也是对的！这世道，早该变一变了。
钱成愣了一下才反应过来，徐文美的意思是，后来信州军的将军就换成了如今这一个。这位将军似乎没有明确的党派，认真算的话，应该是陛下的人。这样看来，倒是没什么问题。
他将这推测一说，平安脑海中之前闪过的灵光又回来了，他立刻问道，“现在的信州军还会被西军排斥吗？”
“二十年都过了，原本那批士兵早就换了一波，如今倒是没听说过这样的情形。”钱成道。
平安道，“但是也不能保证就真的一个人也没有，又或许军队里私底下还是会有这样的传言，只不过不为外人所知了呢？这也是一个可疑之处。”
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