青龙军徐徐进入大营，庆州知州及守将在大营外恭敬的等着迎接如雷贯耳的木帅。
从青龙军进入庆州地界开始，每天道路两边就站满了闻讯而来的百姓和士绅乡老，扶老携幼的人群挎着篮子，拿着吃食，热情的招呼士兵们，颇有些箪食壶浆以迎王师的意思。
每当有原西路军的老兄弟被认出来，人群中都会发出一阵欢呼，这件事没法解释，已经过去这么久了，百姓们依然能认出一个并不熟悉的人，很玄幻。
经过村镇县城的时候木子会露面站一下，解开披风让那根空袖管随风飘荡，人群会高呼着木爷爷跪到地上，迎接他们的英雄。
消息迅速传遍庆州，人们纷纷奔走相告，回来了！回来了！回来了！
青龙军到达南大营，这里已经人山人海，李老汉和当初那群老头子都在，一个个喜气洋洋的看着士兵们进入大营。
“看看，看看，木爷爷的兵就是不一样，个顶个壮的跟牛一样”。
“额听说咧，木爷爷手把手练出的青龙军，将校都是当初西路军的好汉，在京里好大名声”。
“这你就不知道了，前几年广南有贼人造反，听说声势挺大，杀得人不少，结果木帅带着青龙军一路赶过去三两下就给平了”。
“朝廷就是不靠谱，就些许毛贼也值当的让木爷爷跑一趟？要俺说就该让他老人家长住庆州”。
“就是这个理儿，木爷爷若是驻在咱这儿，他李元昊敢来闹事儿？”。
“就是，就是……”。
木子骑在马上由远及近，到了一群老头子面前停下，低头笑道：“老李，诸位，还识得我么？”。
众老头子手忙脚乱的行礼，“岂能不识得大帅？大帅一向安好”。
“行了，见了就回去吧，该干嘛干嘛吧”，说完催马而去。
众老汉纷纷直起腰，露出满意的笑容，“中咧，见着真神了，都放心了，各自回去干活儿吧，别误了农时”。
知州等人目瞪口呆的看着人群散去，与前些日子相比，百姓们眉飞色舞的谈论着，仿佛忘了二百多里外的西夏人已经兵临环州城下……
庆州原知州已经调任，现任知州跟木都头不算生人，因为他就是原庆州通判大人。
当初老木为了救焦用曾半夜去给他送过礼，当初的老木还是小角色，靠着狄青的帖子才能被领导接见，后来二人在府衙配合默契，把焦用捞了出来。
沧海桑田，物是人非，当初的通判大人升了半级做了知州，当初的小角色却已是位高权重的大人物，这令通判大人暗自唏嘘不已。
当然了，那件事是不能提的，你不能跟某个领导说你当年给我跑腿儿的时候如何如何，这可是基本的官场规则。
木子与他寒暄几句，谢绝了他准备的接风宴，直接道：“单大人自去忙，本帅初至，还有军务要处理，有熟悉北边军情的人留下一个便可”。
单知州犹豫片刻，还是上前半步道：“木帅远来，按说下官不该多嘴，只是有一言非说不可”。
木子道：“大人但说无妨”。
单知州道：“木帅，今天刚收到的军情，乌仑寨已破，今日贼人已经兵临环州城下了”。
木子惊问道：“如此之快？”。
单知州道：“肃远乌仑二寨地势平缓，寨小兵少，不足以抵御贼人，杨将军无力回天，只是贼人势大，有兵不下十万众，而环州加撤回的败军止有步军五千余人，壮丁万余，加之军械箭矢不足，恐怕……”。
木子默然点头，问道：“范相公现在何处？”。
单知州焦急道：“下官正为此事忧虑，范相公仍在环州城内，朝廷数次下文让他移驻别处，下官等苦苦哀求，无奈相公断然拒绝，非要留守环州”。
木子惊道：“范相怎能置自身于险地！”。
老范太任性了，朝廷几次下文，木子也给他回信，不同意他以身做饵的计划，没想到了现在他仍在环州……
老范知道，即使离开环州也没有兵马调动支援，能调动的兵马已经都在这里了，太远处的则根本来不及，冒然调动还会给贼人可乘之机。
木子懂他的意思，庆州只剩两营厢军，宁州只剩三百，定边军保安军不敢动，环州一旦失守，元昊就会势如破竹长驱直入，到时就是整个西北糜烂的惨败。
还有一个原因，到目前为止，元昊虽然一路攻到了环州城下，却没讨到什么便宜，因为他经过的地方早被老范搞成了无人区，而再往南就不一样了，市集村镇有无数百姓，一旦贼兵冲过来……
所以老范义无反顾的顶到了环州，他不能容忍自己治下的百姓面对屠刀，不能眼看着自己辛苦多年的心血毁于一旦。
还有最重要的，他知道，西北一旦糜烂，朝中必然会议和，即使皇帝再坚持都没用了，所以他哪都不去，就钉在环州。
木子不同意他以身做饵的计划，认为环州不足以疲惫贼人，他偏要证明可以。
哪怕失败了，如果他战陨于环州，大宋与西夏就结了死仇，再无议和的可能了，大宋的国策就能执行下去了。
老范从没考虑过自身的安危，也没再写信告诉木子自己的决定，他甚至都没催促过西征大军的行程。
他在用自己的行动告诉所有人，也在催促鞭策着所有人，这就是老范，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的老范。
忧虑的单知州回去了，留下一个叫韩庆的指挥使。
帅帐之中木子召集众将，把他叫进来询问军情。
韩庆身形高大，粗手大脚，二十几岁年纪，身上戴孝。一进帅帐变俯身磕头，木子问道：“起来吧，为何人戴孝？”。
韩庆道：“家兄韩嗣，日前战没于归德堡”。
木子听说过这个名字，点头道：“韩嗣忠义骁勇，虽有小过但不足以掩其功，顾青，一会儿去营外找几个人，带本帅赏银去他延安老家，以为安家之用”。
韩庆忙跪到磕头道：“多谢木帅！韩家没齿不忘木帅大恩”。
韩嗣确实有过失，但真的情有可原，前方同袍兵败来投奔，谁能不开门接纳？
贼兵涌入，韩嗣明明有机会逃命却宁愿战死，手下三千士卒誓死追随，无一人投敌，堪称勇烈。
木子派人去他家送安家赏银就是在为他正名，英烈守土战死，应该得到认可，应该得到颂扬，哪怕他有小过失，他也仍然是英雄。
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