“但问无妨。”虢翰听盘芙蓉说还有什么问题，道。
“梨花妹妹，到底是怎么死的？”盘芙蓉问道。
虎安宫前侍女郑梨花的突然去逝，是虢翰的心头病，他没想到心直口快的盘芙蓉会问这个问题，显然自己与梨花的事，已经被真真假假的传开了。
虢翰面红耳赤，答不上话来。
“好了，我不过是见到你，顺口一问。在此之前，我认为你长相清秀，但武功不强，深为梨花鸣不平。不过，今日听你讲来，才明白自己实在是神像身上刮金——浅薄。梨花有与众不同的眼力！”
“虢翰身为男儿，不能像五龙将军一样，纵横沙场，挺短剑，杀敌酋，实在惭愧！”虢翰虽然武功很一般，生长在巴地，也会基本的招式，上过战场，但从来没有被安排在第一线厮杀，这是虎安伯瞫玉之意，因为当地读书者甚少，要他将来接其父虢昌的班，为虎安宫服务，不能轻易就战死了。
“不然，巴国的男人，一个个只晓得在战场上冲冲杀杀，不懂情趣。我要是没有男人，也会要了你。”盘芙蓉口无遮拦，说完笑话，哈哈哈大笑。
在三苗寨盘芙蓉、蔓二姐这些女人面前，腼腆的虢翰毫无招架之力，脸色像着火了一样，更不知如何回答，胡乱应道：“你不是有男人了吗？”
“哈哈哈，当然是有了。你看你，一个堂堂男儿，经不住女人吓！梨花已经走了，人死不能复生，像木莽子那样的运气，不是人人都有。看得出，梨花的事，你很郁闷，要想开一点，人的眼睛长在面前，是要往前看，只要你的良心，对得起梨花，梨花便不会怪你、恨你。梨花不怪你，其他人，还有什么理由要怪你？”
盘芙蓉与虢翰之姐虢玉兰多年前就有交往，关系良好，虢翰见过盘芙蓉不止一次，但从未在一起真正交流过，听说过她的很多故事，知道是一个说话不拐弯的女将，此次交谈，先有些拘束，后来很自然，最后突然被盘芙蓉盘问郑梨花离世的事，有点心慌，被一下搞懵了，点了点头，辞退出来。
虢翰边回来看木莽子醒了没有，边想：“盘芙蓉这样的女人，真正是上得战场，进得洞房。”
看到木莽子还在酣睡，虢翰转到出土石器文物的保坎处，想观察会不会有新的发现，却见保坎已经新修好了。站在保坎下面，发了一回呆。
虎安宫中瞫梦语得到木莽子复活的消息，立即与侍女如意等人赶到三苗寨，陪木莽子在此养病。生离死别之后重逢，无数话语，尽在不言之中。
直到春暖花开，虎安山天气开始转暖了，瞫梦语才陪同木莽子一起回到虎安山。这段短暂的时间，是木莽子一生中最幸福的时光了。
木莽子在三苗寨中，已经知道了盘月儿投湖自尽的事，当听到她至死还抱有一块竹片，明知其中缘故，暗暗惭愧，暗暗自责，祈祷盘月儿在阴间做一个如意如愿的美丽女鬼。这事，木莽子放在心里，不想对任何人说出口来。
战争的阴霾，越来越浓。
同年（公元前361年）春末，巴国密探探到楚国密使到了蜀国都城，送了包括从夔子国故地（今湖北姊归）特地选来的美女两名等贵重礼物，与蜀王秘密见了面，企图与蜀国联合攻巴。
巴国主得到消息，令密探回蜀国都城，继续负责组织探听详细情况，同时紧急召集重要的文武大臣，商议应对之策。
楚国、蜀国两大邻国互动，是让巴国高层坐卧不安的消息，总结经验教训，一根肠子捅到底的巴人，也开始思考从“鲜血捍土”的单纯对敌方略向“上兵伐谋，其次伐交”等综合御敌转变的战略问题。
巴国朝堂，文武齐至。
巴国主抱病先介绍了楚、蜀的最新动向。
上将军巴无疾主战，道“我王勿忧。兵来将挡，水来土掩。上年，楚国人打到郁水亭子关，第一次逼近伏牛山盐泉，最后，还不是被我巴国勇士们赶出去了！楚国人要敢再来，就不让他回去了。”
巴国主“嗯”了一声。
巴无疾笑道：“就让楚国人死在巴国！”
卿巴允慢条斯里道：“楚国无道，数次攻我，搞得民不聊生，君上宜多备重金，亲自去洛邑，奏明天子，让楚王少打些非分之想。”巴允，巴国主堂兄，曾任前国君时期的重要职务上卿，因与一些要员观念上的差异，成了别人的眼中钉，被人诬告，削为民，后来查明系冤枉，用为中卿，实质上是给一个闲职，恢复其名誉，今年已年过古稀，身体还硬朗，随着年龄的增大，成了巴国少有的仍然比较信奉周礼的奇葩人物。
中卿鄂仁认为巴允之言，简直是迂腐之论，天下乱成了一锅粥，天子有其名，无其实，去见天子，枉费财粮，毫无益处；楚国地广五千里，兵卒号称百万，若再加上蜀国，巴国危也；蜀国联合楚国攻巴，巴国就应当联合秦国拒蜀。
巴国主同意鄂仁的意见，亲自赴秦国都城，与秦公会面。
世子巴东安适时充当了关键角色，认为巴国主身体有病，不宜长途奔波，自己愿去秦国一趟。同时，巴东安提出，另外还需派人，去夜郎等国联合抗楚。
世子巴东安的意见得到大多数人的赞同。
两面受敌，是巴国面临的最大军事问题。接下来，中将军巴秀、八公子巴远安等主张为了尽量避免同时与蜀、楚两国开战，宜放弃前嫌，主动与蜀国修好；又有人主张割地与楚国，与楚国先修好，休养生息几年，先打前蜀国。
对割地与楚国修好的主张，巴国主断然拒绝；对与蜀修好，巴国主和太子巴东安皆认为可行。
这时， 上卿相尚道：“君上，与蜀国交好，当然是上策。然而蜀王目光短浅，只重眼前利益，且反复无常，楚国为约蜀国共同发兵，必然许以重利，若无双倍之利，蜀王如何会背楚向巴？可是，若我以双倍之利，结好蜀国，楚国又可以十倍之利，拉拢蜀国。如此，蜀王于中取利，而我巴国连连战事，民生疾苦，哪有楚国那么大的腰杆，那么多的财富，奉献给蜀王？”
众人一时无语。
老臣相淮奏道：“君上，据下臣所知，蜀王重利不假，但也极为好色。我国财力，确是远远不及地广千里的楚国，难道美人也不如楚国？不如，选一天下之绝色美人，送与蜀王，或许能结其心，能惑其志。”
巴国主为难道：“巴境内的绝色美人，半数在寡人宫中，半数在你等贵族府中，一时之间，哪里能去选到天下之绝色？”
相淮道：“君上，恕下臣无礼！君上所言的美人，或者已为人妇，或者并下臣所言之天下之绝色。”这话，让巴国主感觉有点难堪。
相淮今年将近七旬，除了善于相命，并以评美人有名，被称为“老不正经”，巴国主听他此言，流着口水喜道“爱卿，难道你又在我境内，发现了一个美人，可称天下之绝色？”
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