九月二十一日，下午4：15，俄罗斯号列车内。
“你们得看看这则消息。”包厢内部，伊万诺夫将一张报纸拍在瓦西里和安东面前的桌子上，两人定睛看去，占据大半篇幅的报道和美国最近发起的战争有关，标题为“穿过新时代的门扉”。
《时代周刊》，美国新闻巨头—奥蕾.布鲁雪克旗下最具影响力的报纸，同时也是全球首屈一指的传媒中介。
瓦西里快速扫过这则新闻，正如文中所言，充满机遇和挑战的新时代已经来临，而美国军方在五分钟前完全取得了对魔法结社—“有翼者归来”的胜利，距离当初的宣战时间仅仅隔了两天。
安东则是认真默读着每个单词，似乎是要将整篇文章牢牢记住，读到一半时，他摘下自己的眼镜擦拭一番，这才颤颤巍巍地重新戴上。
“在过去，全世界的主要政治力量签订了一份协议，”等待了几分钟后，伊万诺夫向两人介绍过去的历史：“由学园都市主动提议发起，名为“科学与魔法的条约”，该条约限制了魔法对于现实世界的影响，并且开始制订科学与魔法结合产物的研发标准，但大家都知道，这种表面上的平衡迟早有一天会被打破。”
如今的世界，正处在平衡被打破的“新时代”中，说是三战前夕也丝毫不为过。
“在此之前，魔法与现实的关联不大，对吗？”将报纸上的一词一句尽数拓印在脑海中之后，安东终于沉声问道。
“有一定关联，但规模完全不会像现在这样宏大，对于普通人而言，他们很可能一辈子都认识不到什么魔法，”伊万诺夫按照自己的理解说道：“如果魔法占用了更多资源，这个世界很可能会变成不断加速的列车，随时存在着脱离轨道的危险。”
“这份报纸是哪来的？”瓦西里没有忽视发布时间，一般来说，在列车上应该根本买不到五分钟前的《时代周刊》才对。
“这一点很好解释，两年前，我们俄罗斯成教收购了荷兰的一家公司，从而在一些重要设施里安装了卫星报纸系统的终端设备，通过“格洛纳斯”系统，我们可以第一时间将各国报纸的重要内容单独截取下来并打印成纸质文件，当然，版权费还是会付的。”伊万诺夫交代了报纸的来历：“所以，你们看到的正是最新版《时代周刊》，这可不是什么军事机密，只不过是新鲜出炉的报道而已。”
“安东，你怎么看？”
“我之前的估算很可能出了问题，”望月彻略为难堪地盯着有关美国军队结束战争的那几句话，考虑到有其他人在场，他只好这么说：“要不我们接下来放弃去北欧的想法吧。”
“报纸留在这，你们接着聊，我不打扰了。”
……
九月二十二日，上午6：00，列车抵达赤塔站。
“西伯利亚地区，不愧是真正的凛冬之地。”瓦西里揉搓着双手，他感觉自己暴露在空气中的皮肤都要开裂了，严格来说，他们只是刚刚到了西伯利亚的东南一角。
“到了北欧，就没这么冷了，”安东有点水土不服，但他还是勉强支撑住了：“其实我小时候和家人去过冰岛，那里的秋季苔原景观不容错过，此外，冰岛的高地南端还有一座世所罕见的彩色火山。”
俄罗斯号将停靠40分钟左右的时间，冰天雪地中，瓦西里与安东两人一边闲聊着一边向不远处那家温泉浴室走去。
“看来，你接下来还是想前往北欧啊。”瓦西里笑道。
“重点并不在于风景，”安东的态度严肃起来：“若是我们想要进一步吸纳成员的话，那位布伦希德.爱克特贝尔或许是不错的人选。”
“如果可以找到的话…但是到时候又该以什么理由向她发出邀请？”瓦西里征求同伴的意见。
“如果有一个组织可以满足她的需求，那么这位女武神极有可能加入，结合伊万诺夫的话来看，在当下，布伦希德最大的需求多半是突破封锁。”安东在之前的站点曾经用他的电脑连接网络，从而获取了一部分情报。
“言之有理。”瓦西里正准备询问对方有关情报的大致情况，但自己这位靠谱的同伴早就做好了准备。
“喏，我把重点写下来了，自己看。”安东将一张叠好的纸交给他，寒风中，少年将纸张完全展开。
北欧神话，近在身边但又很遥远的宗教，对于北欧圈外的普通人来说，这只是一个可有可无的符号而已。
与之相比，十字教表现出强大的侵略性，特别是规模最大的罗马正教。
魔法师所使用的高等级灵装多数来源于神话传说，最近两三年发生过几起走私案例，所以五大魔法结社加强了对于其它小型结社的管控，假如从政治意义来解读，可以认为它们对于基层的掌控力在逐步强化，追捕原本从属于某个小型结社的布伦希德.爱克特贝尔也在情理之中。
根据目前收集到的信息来看，北欧神话对外最具有影响力的是符文魔法（存疑）。
名为“格莱普尼尔”的灵装，传说中曾束缚巨狼芬里尔，实际上却形成了某种特殊防御机制，成功阻止过布伦希德.爱克特贝尔逃离北欧境内。
“最后一条可以详细说明吗？”瓦西里指了指那段文字：“所谓的特殊防御机制，到底是怎么一回事？”
安东摊开手，耸了耸肩。
“真正重要的情报没有被他们放在网络上，我所知的只有今年7月底的一次目击记录，隶属于“永存的世界树”的某个观察哨曾注意到布伦希德.爱克特贝尔在丹麦的哥本哈根港口试图乘轮船离开，当时并没有足够的力量阻止她，但不知为何，这位女武神无功而返。”
听上去好像是某种针对性的禁制，或者特殊的诅咒？到北欧境内的时候再调查一番。
“对了，你怎么看待“克舍伊小队”这个组织，他们会在赤塔站动手吗？”这位帮了大忙的黑客同伴开始询问他的看法。
“伊万诺夫先生是不是很着急？”瓦西里并未正面回答问题，而是推测安东是从俄罗斯成教一方的表现上做出了猜想。
“何止着急，我和他今早见面的时候能看出他一晚上都没有休息，黑眼圈都出来了。”
“这件事，和我们无关了。”不管双方会不会在这里交火，瓦西里都不想掺和进去，想必俄罗斯成教也会满意他此时的态度。
“星野，有句话我不知当讲不当讲。”踌躇了几秒钟后，安东还是面带忧虑地瞧着他。
“但说无妨。”
“你是不是失恋了？”
话音刚落，同行者栽倒在雪地中。
“哎呀，”费力将他扶起来后，安东更加确信自己有必要开导同伴一番：“大丈夫何患无妻…不对，天涯何处无芳草，你没有因为个人情感铤而走险着实难得，但我也希望你能快点修复创伤，想办法发展我们的组织啊。”
“你误会了，我只是对她略有好感而已。”瓦西里抹掉脸上的冰雪，自己并非是出于那种目的才去主动接近塔莉娅，而是抱着“救一个是一个”的想法。
“无论怎样，你还是尽快忘记她比较好，”安东言辞恳切地劝告道，这位黑客始终保持着清醒：“我们真的不了解“克舍伊小队”，哪怕他们和我们的境遇是有点相似，但我们和他们必定不是一路人，你也知道现在的特殊情况…”
“我明白。”瓦西里没有多说什么。
“听我的，到时候他们打起来的话啥也别管，老老实实地呆在列车上就行。”安东还是担心同伴可能会感情用事。
“请记住，我永远不会将其他人的生命当做自己追求私利的筹码，”瓦西里停了下来，认真注视着同行者的双眼：“如果我那样做了，请想尽一切办法杀死我。”
（这话说的，想杀你也不容易啊…）安东暗自嘀咕着，但他还是因为瓦西里的这一番话放下心来。
“嘿呀！”一个雪球重重砸在了瓦西里的后背。
“谁！”安东急忙转过身，发现塔莉娅站在他们身后的远处，瓦西里认出了熟悉的声音，但他有点不忍心立刻转过身去，或许是出于八分怜悯，亦或是二分愧疚？
少女将一个雪球轻轻抛到空中，又随手接住。
“难得能打一次雪仗，你们有兴趣玩玩吗？”
……
“他们没有选择在赤塔站动手。”
二号车厢内，莎洛妮亚、莎夏和伊万诺夫三人默默注视着窗外雪景，过了好一阵子，莎洛妮亚才缓缓说道。
“不可放松警惕，我之后会通知赤塔站周边的机动部队跟上，包围网已经准备好了。”伊万诺夫知道自己在打一场必胜的战争，那些旧时代的残党，本就该在新时代来临之际被彻底清除掉。
莎夏.克洛伊洁芙一言未发，她已经想象到战争中的惨烈景象，虽然对于“歼灭白书”的成员而言那算不上什么具有冲击力的画面，但眼看着一群人希望破灭的样子……
绝对不是什么美好回忆。
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