白小七毕竟是由张明理亲自点派的统领，听刘芝林这样说了，张明理也不好在说什么，只道：“唉，他初来乍到，对很多事情当然不熟，还得你们这些老人多帮衬些……罢了，眼下还不是推卸责任的时候，白统领既然可能遇难，我们便不能耽搁，请刘将军立刻清点人手，出城救援！”
张明理本就有些不怒自威，发号施令之时，更是另有一番威严。刘芝林道了声“得令”，便退出了府衙，回到了自己的家门口。
刘府门前，那三十余人还未散去，见刘芝林回来了，都上前问话，刘芝林一挥手道：“安静！白统领此番虽然有可能遇险，但是凭白统领的武功，多半能够化险为夷。我已经禀明张大人，这就清点人马出城寻人。”
一个白府的卫兵道：“刘将军这还有什么好清点的，我们这里现成的人手，事不宜迟，这就出城去吧！”
刘芝林略作迟疑道：“唉，好吧，如此虽然不合规矩，但能早一点，白统领便安全一分。”又道：“你们快去备马，随我去‘莽荒原’上寻人！”
众人都是城中的军兵，马匹都寄存在城门口的驿站之中，不多时便都备好了马匹，随着刘芝林出城往莽荒原而去。那莽荒原既然以“莽荒”二字为名，自然颇为广阔，其上除了半人高的杂草以外再无别的物事。
此地距离庆丰府不远，又是大片的平原，却无军兵驻守。究其原因，乃是因为这莽荒原之中全无水源，杂草又极其易燃，若是在此扎营，敌人来了，只消火攻，守军便无生还之理。
当然了，若是敌人敢在此安营扎寨，庆丰府守军同样可以一把大火，烧的对方片甲不留。
刘芝林领着一行人来到莽荒原上，众人见这草原极广，却被杂草遮掩，哪怕草里躺着几十具死尸，恐怕一时半会间都找不到半具，心里无不沮丧。
然而来都来了，总不能空手而归，三十余人便都散开，在这荒原上慢慢搜索。刘芝林骑着黑乌骓，也是十分仔细，似在沿着记忆寻找白小七的踪迹，众人见了，都有意无意的跟在刘芝林的身后。
众人未到午时就都出了门，可一直到了戌时，天色已经暗淡，却仍是一无所获。这虽也在人们的预料之中，可是一行人白费了半天的功夫，难免沮丧。
刘芝林知道行兵在外，最忌士气低迷，高声道：“大家别太心急，许是白统领已经逃离了莽荒原，没准明天他自己就回到庆丰城里来啦！”
众人均觉有理，刘芝林又道：“大家点燃火把，再找一阵，若是今天实在找不到白统领，就暂且回城，养足精神。否则黑夜里找人无非是事倍功半，徒然伤了大家的士气！”
说完之后，刘芝林率先点起火把，其余人等也都拿出一早准备好的火把点燃，荒原之上登时亮起了一片。不过这莽荒原天干地燥，便是有一点火星落下，都有可能燃起大火，因此众人只能高高举着火把，认路虽已足够，可要凭此找人，却是千难万难。
直到天色完全暗下去，众人终究是徒劳无功，刘芝林便下令暂且收队，明天一早再继续寻找。属于刘府的那十来个人得令，自是当即走了，可是白府的一行人担心主人安危，直找到深夜方才收队。
一连三天，终究是寻不到白小七的踪迹，庆丰府里渐渐传出流言，有人说白小七已经遭遇不测，也有人说白小七不喜束缚，当不惯统领，此番是借故离开了，更有人说白小七接着上任这几天，大收礼金，如今已是赚了个盆满钵满，于是已经卷钱跑了。
无论如何，庆丰府内的军民似乎有了一个共识，便是已经不可能再找到白小七了。到得刘芝林回来的第四日里，十来个百人队长齐到府衙之中，找到张大人，要求撤去白小七的统领一职，由刘芝林接任。
张明理听到这个请求，当即浓眉倒竖，冷言道：“我才上报朝廷，封了白蓦为庆丰府三千军兵的总统领，这才一个多月，你们就让我该换别人。须知这统领虽不是什么大官，但是有所任命，一样得上达天听，难不成你们是想让圣上觉得我认人无方，或者觉得我是个反复无常之人么？”
众人听张明理说的严峻，都不敢顶嘴，张明理又道：“就算白蓦真的久久未归，这统领之位，哪怕继续空着，也不能再任他人。此事再也休提，等到一年半载之后，若是白小七还不回来，我自然上表朝廷，到时候要如何决断，再由圣上定夺！”
见张大人言辞笃定，众人也不敢再多说什么，只好各自悻悻然的走了。离开府衙之后，这群人并未直接回到军营，而是一起来到了刘芝林的府邸之中。
刘芝林似是早知道他们将要到来，已经备好了酒菜迎接，这帮人不由心奇。钟虬与刘芝林的关系最好，资格又老，隐隐是这群人中的领袖，便代大家问道：“刘大哥，你怎么知道我们要来找你？”
其实钟虬的年纪比刘芝林略长，只是刘芝林官职较大，入伍的时间也早，因此钟虬一向叫他大哥。
刘芝林笑道：“我一早就听说你们去了府衙，在这个关头，想来兄弟们是去操心我的事了。依着张大人的性子，你们想让我接任统领之位，多半不能成功，那离开府衙之后当然要来我这里诉苦啦！”
说着，刘芝林又是一笑：“当然了，就算张大人今天真的转了性，遂了你们的愿，你们也是要来我家里报喜的。因此无论如何，先准备好这一桌酒菜，总归是没错的。”
此言一出，众人无不惊叹：“刘大哥神机妙算，只当区区一个小小的统领，都算是屈才了！”
又有人为他鸣不平道：“也不知张大人是怎么回事，这统领一职空闲已久，本就该刘大哥来当。这天上掉下来个姓白的也就算了，如今那姓白的自己遭了秧，却还宁愿让这统领之位空着！”
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