下邳朝廷传檄天下，以讨伐邪僧为名出兵南阳郡。
而身在郡治宛城的林玄很快便得到了消息，当即派出自己座下的大弟子牵槐率领三万兵马进驻南阳郡西北的门户叶县，抵挡徐州军南下。
就在三万南阳兵进驻叶县不久，程朗也率领五千徐州军抵达了颍川郡的昆阳县，与南阳军遥相对峙。
程朗并没有急于攻打叶县，毕竟对面虽说不过是一群乌合之众，但从兵力上来说是他们的六倍，若是强行攻城，胜算并不大，即使最终能够攻下叶县，也是死伤惨重，又拿什么去攻取南阳郡的其他城池呢。
他在抵达昆阳城的当天，就带着几名亲兵来到了澧水河边，隔着河水看着对岸巍峨的城池，目光似乎若有所思。
此时，他身边的一名亲兵迟疑了片刻，还是忍不住上前低声道：“程将军，敌军人多势众，又坚守城池不出，这一仗恐怕不好打。”
“不过属下听说孟大都督为人好爽，尤其喜欢提携后辈，不如派人去谯城说说情，请他派兵相助？”
程朗看了这名亲兵一眼，随即摇摇头道：“大将军之所以给了我五千兵马，是因为他相信我可以用这五千兵马为他夺取整个南阳郡，若是我派人去求孟大都督派兵相助，岂不是告诉天下人是大将军看走了眼？”
“再者说，南阳郡乃是天下第一大郡，有三十六县之多，即使孟大都督出兵帮我们拿下了叶县，可还有三十五县，难道还要孟大都督再出兵相助我们三十五次吗？”
亲兵一时被程朗驳斥得哑口无言，只得躬身拱手告罪道：“程将军教训得是，是属下考虑不周，还请程将军见谅。”
程朗轻轻摆了摆手，沉声说道：“我年岁不大，又是第一次独立领兵打仗，你也是担心我有失，才好心给我出主意，所以我并没有怪罪你的意思。”
说到此处，程朗停顿了一下，脸上露出一抹奇怪的笑容：“不过你刚才说到孟大都督倒是提醒了我，听说他当初仅用几个人就智取了济北郡，我倒是可以效仿之，来一招奇袭叶县。”
亲兵迟疑了片刻，还是忍不住低声提醒道：“可当初济北郡的胡全并不知道孟大都督要攻打济北郡，因此并没有任何防备，才让孟大都督得手。”
“可如今南阳军已经知道我们是来攻打他们的，必然会时刻心怀警惕，小心戒备，将军未必有机会下手。”
程朗闻言却是哈哈一笑，摇摇头道：“我只是说要效仿孟大都督的法子，又没有说要全盘照搬……放心吧，我自然有办法让他们让他们上钩中计。”
说完，程朗也不细说自己的计谋，只是调转马头朝着昆阳的方向疾驰而去。
几个亲兵面面相觑，但眼见程朗已经骑马越走越远，担心他有失，慌忙策马跟了上去。
……
徐州军刚抵达昆阳城的时候，叶县的三万南阳军都有些紧张，担心徐州军随时会发动攻城。
可随着时间一天天过去，徐州军却始终龟缩在昆阳城中不出，似乎根本没有一点攻城的意思，这些守军心中的一块石头也就渐渐落了地，只当对面的徐州军兵力不足不敢攻城。
附近的百姓眼看两边相安无事，也都敢大着胆子出来狩猎打柴种地了，就连中断已久的商路也恢复了，时不时还能看到一些商人赶着满驮货物的毛驴从城外的官道上经过，看得城上的守军眼热不已。
毕竟要是搁之前，不从这些途经南阳郡的商队身上刮下一层油，他们还造什么反。
现在看着这些商人大摇大摆从城外经过，怎么能不让城上这些守军痛心疾首，那种感觉就像是白花花的银子白白从自己眼前流走一样。
甚至有人开始在背地上责怪主将牵槐太过胆小，毕竟昆阳城那边的徐州军摆明了不敢来攻城，还一天到晚紧闭着城门，害他们损失了多少银子。
这天夜里，城中的大部分守军都已经进入梦乡，只有城头上还稀稀拉拉站着几十个士兵值夜守城，只是一个个都无精打采，哈欠连天，上下眼皮直打架，都快要睁不开了。
偏偏就在此时，城外不远处似乎传来一阵轻微的喧闹声，有士兵举起火把一看，发现城外的官道上竟出现了一支商队，正赶着十几头毛驴往堵阳而去……
这些毛驴每一头背上都驮着两个鼓囊囊的麻袋，走得有些吃力，由此可以看出袋子里的东西份量不轻……
这些值夜的士兵不由交换了一下眼色，因为根据他们的经验，大部分商人都不会选在夜间赶路，因为既不安全走得又慢，可若是有商人偏偏反其道而行之，只能说做的绝不会是什么正经买卖。
一想到这儿，这些士兵心头都不由一热，毕竟人为财死鸟为食亡，这些商队敢大半夜赶路，贩卖的东西绝对是值钱货，那能从他们身上刮下的油水肯定不会少
今晚值夜的校尉姓姜，他看着城外越来越近的商队，又看着身旁的弟兄一个个都两眼冒光，最终心一横，牙一咬，决定还是干这一票，好好捞上一笔。
但为了不打草惊蛇，也为了谨慎起见，他还是先让人用吊篮将自己两个老乡杨二和苟六给吊了下去，要他们先去拦住商队，看看他们运送的到底是什么东西。
约摸一盏茶的功夫，商队终于到了城外的官道上，立即被等在那里杨二和苟六给拦截住。
这伙商人看着突然出现的杨二和苟六，很明显被吓了一大跳，随后就有一个东主模样的人跑上前，塞给他们两人一人一个鼓囊囊的钱袋子，要他们两位军爷网开一面，放他们离去。
杨二和苟六各自掂了掂手中钱袋子沉甸甸的份量，更加断定他们贩卖的东西不简单，便将钱袋子收好，随后不顾东主的苦苦哀求，随便走到一头毛驴身边，取出匕首划开一道小口子，发现里面竟然是白花花的细盐，两双眼睛都瞬间瞪直了，东主的面色则瞬间变得一片苍白。
贩私盐本就是暴利，更何况还是这种又白又不苦的细盐，要是运去襄阳卖给城中的那些世家和富户，不知道利润能翻多少番，也难怪这支商队要走夜路，只怕白天赶路早被人抢了。
只是没想到千防万防，最后栽在他们叶县值夜的守军手中。
当通过城下杨二的手势得知这支商队运送的竟然是细盐，姜校尉在惊愕之余，心中突然升起一个大胆的想法。
勒索这些商人能挣几个钱呀，还不如将这些细盐据为己有，拿去襄阳去卖，不知道能挣多少白花花的银子！
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