“那个胡三儿真是有脑子，竟然把财物藏在那种地方。”张三感叹道。
李忠点点头。“是啊，如果不是苏慕细心，我们可能就真的找不到了。”这话让苏慕有些不好意思地低下了头。
张三推了推他道：“兄弟，喝多了？”
“没有，没喝多。”苏慕抬起头说道。
“这次真是多亏了苏慕的机智啊！没有你兄弟们都肥不起来。”李忠赞叹着。
说完后看了看桌上的食物和众人疲惫的样子“好了，时间不早了，大家去休息吧。”李忠说道。
众人纷纷点头表示赞同，起身回自己的住处。
第二天，苏慕、潘武二人继续出现在县城门口，两个人剔着牙，聊着经过苏慕改良的羊汤滋味足。
听见有吵闹声，两个人往内城走去，看到县丞在高台上坐着，几个土匪跪在地上，五花大绑，嘴上有一个桃核绑着，让他们不能发声，就是发出的也是“呜~呜~呜~呜”的声响。
也没什么刽子手，就是一名士兵，挥刀就是一个头颅飞起，底下的人有叫好的，有喝彩的，反正没有一个说为民除害的，好像这土匪从来没有伤害过他们一样。
看到这里，苏慕觉得挺无聊的就回去了，继续城门洞发呆，没过一会儿潘武也回来了，手里拿着一根煮羊汤的骨头，上面没有几块肉，在他对面啃着，脚下还有两只等着啃骨头的野狗。
“慕哥儿，咱们快回去了，这修路、补墙的徭役也就这样了，咱们也剿完了附近的土匪，回去该忙地里的粮食了。”潘武扔下骨头，一边看着两只狗在为一根骨头打架，一边对苏慕说道。
“嗯，是啊，三哥跟我说了最近村子里的情况，是该回去看看了。”苏慕回应道。
“是啊，也不知道家里怎么样了。”潘武有些担忧地说道。
“别担心，你有军功，你爹也不用服役纳粮的，不会有事的。”苏慕安慰道。
“嗯，希望如此吧。”潘武点头说道。
随后，两人便收拾好行囊，告别了县城，踏上了回家的路。
在归乡的途中，苏慕瞥见领队的张三，便趋前询问：“三哥，村里的乡亲们为何都显得如此憔悴？”
“哎，孩子，这是饥饿所致。每日两餐，还要劳作，换了是你，两个月下来，你也定是这副模样。”张三叹了口气，看着苏慕一脸茫然的表情，不禁有些无奈地解释道，“你当人人都如你们一般，日日有羊肉汤喝。你看看你这脸，一捏都能挤出油来，比我那两个小子都要水嫩。”
“三哥，别逗了。”苏慕回应道。他忽然意识到，在这个时代，饿肚子才是常态，能吃饱反而成了奢侈。否则，为何人们总说“最后一顿饭”要吃饱，上阵前也要饱餐一顿？在世间的诸多大事中，吃饱饭才是最大的事。
整理好思绪，苏慕和潘武随着队伍继续前行。一路上，他们也仔细打量着周围的景致。春天气候转暖，花草树木都焕发出勃勃生机。沿途欣赏着春色，倒也缓解了他们急切回家的心情。队伍中有人喊道：“快到家了。”
苏慕抬头望去，只见巍峨的山峦壮丽非凡。人们常说“穷山恶水出刁民”，其实并非人性本恶，而是生计所迫。古人诚不我欺，这座山既庇护了村子，也使其与外界隔绝。潘武第一次来到这里，也是第一次跟随苏慕的目光眺望山口村的外貌。
潘武望着村口和山势说道：“慕哥儿，我爹曾提及这个山口村，今日一见，这村子倒像是个放大版的盘龙岭。”
“小五，你别说，以前没去过盘龙岭，没有比较的对象。现在这么一看，哎，这还真有点像土匪窝，你看三哥，简直就是山大王。”苏慕打趣地说，两人调侃的对象正是张三。
张三显然听见了他们的对话，但他并不生气。“你们两个小子，确实是值得我‘打劫’一番，满身都是值钱的货色。”张三说完，还恶意地笑了几声。
不同的人有不同的回家心情，但因为今年的徭役有张三和苏慕带队，所以同村的没有一个死去。毕竟，能下狠手的多是熟人或是名义上还是自家人。
“村正！我们回来了，一个不多，一个不少。”张三对在村口等候的村正说道。
他一方面是在夸耀自己保全了村民，另一方面也是让村正安心。毕竟，老人在这里等候，没有确切的归期，却能天天在此守候，一定是计算着日子差不多了。
“三儿啊！三儿！你真是辛苦了。”老村正拍了拍张三的肩膀，对他身后调皮的苏慕也微笑着点了点头。
“村正，怎么不夸夸我，我还给您扯了两匹布做衣服呢！”苏慕说道。
“这如何使得，这如何使得。”村正推辞着。
看到村正如此客气，苏慕也不好意思再逗他了。“村正，这布是我们剿匪时缴获的，颜色不太好看，我不喜欢，但您这么真诚，我也不好意思骗您了。”说着，苏慕拿出布来，是一些颜色介于黑白之间的布料。
“哎呀，孩子，你真是有心了。老伴一直念叨，我们老两口连寿衣都没有。我还跟她说，死后就用草席裹一裹算了。你看看你，孩子，我老头子真是感谢你了。”村正不但没有不悦，反而高兴地收下了。
事后他们才知道，村正有三个儿子，但在这样的世道下，即便有八个儿子也抵挡不住生活的磨难。因此，白发人依然在艰难地支撑着，而黑发人却一个接一个地消失了。
夕阳西下，当最后一抹阳光从张三家的院落隐去，这里不仅迎来了苏慕，还有潘武。但这些都不算什么，毕竟他们都是来帮忙给苏慕盖房子的。今天是张三回家的第一天，他特地邀请了村正和一些村里的老人来家里吃饭。
屋内并没有豪华的盛宴，几张小桌上摆着几盘拌野菜，屋中间的锅里炖着香气四溢的狗肉，一葫芦酒是从县城带回来的。张三担心酒水不够，所以掺了一些水，这样每人勉强能分到一碗。村正来时，手里还拿着一些冬天剩下的腌菜。
众人落座后，村正率先开口：“三儿啊，你今天刚回家，不好好陪陪媳妇孩子，把我们叫来是有什么事吗？”
张三落座后，示意苏慕和潘武也坐下，然后说道：“在家里，我管您叫叔。记得当初是您收留了我和我爹，才让我们在这片土地上生存下来。后来我成家，也是您帮忙张罗的。今天，我不跟您见外。这个孩子是在北方的时候，我在伤兵营里遇见的，我把他当弟弟看待，想给他在这村里盖几间房子，不知道村正您意下如何？”说到这，张三轻轻踢了苏慕一脚，苏慕虽然不知道该说什么，但表演的天分让他立刻说了句：“求求您可怜可怜我这个没有父母、没有家的孩子吧！”苏慕的话引起了在座众人的笑声。一个挂着军功章的人说“可怜”，听起来颇为滑稽。而且苏慕来到这个村子，村正并没有反对，毕竟他既不是来抢地的，也不是来白吃白喝的。虽然村子不大，但也没有人会拒绝一个有钱人的加入。
村正笑着说道：“三儿啊，瞧你说的，这么点小事，也值得喝一顿酒？”说完，他端起碗喝了一口，仿佛整个人都放松了下来。“上次我来这里住了一段时间，就知道我们山口村要出个有灵气的人了。这村子里的年轻人，除了你，都是些没用的。早年出去当兵的，活着回来的也就你一个。这次你把乡亲们带回来，我都看在眼里。只是，你不会只是为了这点小事吧？”
“叔，瞒不过您，您这辈子见过多少人，我在您面前装不了。”张三敬了村正一杯，然后将他和苏慕之前的谈话原原本本地告诉了村正。
这期间苏慕遇到张三说不清楚的讲几句，更多的就是做一个倾听者，也是因为这一顿真正意义上的粗茶淡饭，让苏慕明白了后世说的宗族村老，以及威望到底是什么，在这个不用钱用粮食的时代里，威望代表的就是公信力，你的想法好不好，你的做法好不好，你是不是为了村民，这都不重要，重要的是公信力觉得你好，公信力觉得你能帮到他。
苏慕看了看天空，一轮明月和上辈子不常见的伸手可摘的星空，感慨道：“有人的地方，除了江就是湖啊！”
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