待到结束时已是深夜，看客们三三两两地离开，也包括萧晨。
“各位都辛苦了，一会儿准备了宵夜，收拾完后大家都去吃吃吧。”
玲妈说着，看着有些闷闷不乐的慕韵瑾，轻轻叫了声她。
“慕儿，想些什么呢？”
“啊？没什么。”慕韵瑾摇了摇头。“对了，叶公子和莉杰呢？我在台上没看见他们呢。”
“我们刚才到后面去了。”
叶无茗带着莉杰走了过来。
“慕姐姐，对不起，我真的好想看你的戏，可那萧晨又来了，叶大哥就叫我到后面去，我只能听听了。”
“没事，我又不是只唱这一次，以后看的时间多着呢。”
“好了，人都到齐了，快些上桌吧。”
玲妈将叶无茗请到了上位，叶无茗推辞不过只好坐下，却见莉杰急匆匆跑来。
“叶大哥，我娘不见了！”
叶无茗一愣，还以为莉娘又去了烟雨楼。
“莉杰，你娘回去了。”玲妈无奈地说着，“她怎么也不愿意留下，一直说不愿给我们添麻烦，我实在是留她不下，只能让她走了。”
莉杰听后立马就要回去，但被叶无茗一把拉住。
“莉杰，你得留在这儿。”
叶无茗低声说着。
“可叶大哥，我娘一个人在家，我要回去陪她。”
“这是你第一次在惊艺堂和大家一起吃的一顿饭，玲妈一定会向各位介绍你，你刚好认识认识在座的人，以后都是和你一起干活的呢。”
“但是......”
“没事的，你娘能照顾好自己的。再说了，以后你在这儿做工，忙起来后不归家的时间肯定会有许多，难不成你每日都要挤出时间专门回一次家不成？”
在叶无茗的劝说下，莉杰终归是回到了位置上，只是还是有些苦闷。
叶无茗看得出来，莉杰说是陪莉娘，实则是对莉娘的一种依赖，这种依赖对莉杰来说越早摆脱越好。
“各位，先别动筷，今日啊咱们惊艺堂新收了一位伙计，莉杰，来跟各位打声招呼。”
玲妈笑着叫莉杰到前面去。
莉杰有些不知所措地看向了叶无茗，后者只是给了一个鼓励的眼神。
“大家好，额，我叫，额，莉杰。”
他短促地吸了几口气。
“我住在城南门外过桥的两棵柳树旁边的屋子里，额，但听我娘说有一棵被冲走了，所以现在只剩下一棵了。”
众人不约而同地笑了起来，莉杰还以为自己说了什么好笑的话，显得有些局促。玲妈上前拍了拍手。
“莉杰，以后你就是咱们惊艺堂的人了，该做些什么事这位张叔以后会教你的。”
玲妈指了指一个四十余岁的中年人，那人对着莉杰点了点头，莉杰连忙抱拳鞠躬，惹得众人又是笑了起来。
“各位，今晚都辛苦了，我在这儿啊恭祝各位玉月节快乐，咱们惊艺堂呀越办越红火！”
“好！”
玲妈端起酒杯恭了声贺，众人举杯回应，随后碗筷声、交谈声、欢笑声交杂并起，好生热闹。
“小子，是叫莉杰吧？”
“张叔好。”
“好好好，来到了惊艺堂就是一家人了，好好干，肯定不会亏待你的。”
张叔端着酒拍了拍莉杰的肩。
“能喝酒不？”
说着倒了一杯递给莉杰。
“啊？”
莉杰愣住了，随后摇了摇头。
“一个汉子怎么能不会喝酒？”
莉杰正想推脱自己年龄小，听得此言，那不服输的脾气又起来了，拿过酒杯一饮而尽，张叔硬是没握住。
“咳咳！”
辛辣的酒味直冲鼻端，呛得莉杰直冒眼泪。
“慢些，喝这么快干什么。”
叶无茗拍了拍他的背，渡了点内力让其缓了过来。
“张叔！”
慕韵瑾皱着眉不乐意了。
“他还只是个小孩，你让他喝什么酒！”
“我也不知道他喝得那么痛快，我都没抢过来。”
张叔笑着说，看向莉杰的目光很是满意。
“这小子不错，不错！”
不少人见叶无茗身居主位，又备受玲妈与慕韵瑾尊敬，不由得猜测其身份，纷纷前来敬酒，叶无茗也是来者不拒，一杯接一杯地喝着。
“叶公子，这杯酒敬您。”
慕韵瑾端起酒杯，叶无茗连忙回敬，一饮而尽。
一旁的小翠与另一个女子偷笑着。
“小翠，原来慕姑娘也喝酒？”
“你懂些什么，特别的人要特别对待嘛！”
说是偷笑，但两人声音不算很小，靠得近的人都听到了，不由得笑着看向慕韵瑾。
“你们两个真是......”
慕韵瑾轻轻地揪了揪小翠。
“你还揪我？叶公子看着呢，贤惠些。”
“你！”
慕韵瑾没了办法，通红着脸回到了座位上，低着头不知想些什么。
“呀，这孩子怎么还睡着了？”
玲妈的声音传来，只见莉杰面颊红润趴在酒桌上呼呼大睡。
“睡着了？”
叶无茗过来看了看，有些哭笑不得。
“是醉倒了。”
“醉倒？”
玲妈瞪向了张叔。
“老张，是不是你灌的！”
“嘿嘿，开心嘛，男人都要学着喝酒的。”
张叔又喝下一杯，轻轻拍了拍莉杰的肩膀。
“你就是欠骂！你说说人家一个孩子......”
“娘！”
这一声叫喊打断了玲妈的话，也让嘈杂的酒桌静了静，纷纷看向了莉杰。
“我......有钱赚......有人罩。”
声音有些含糊不清，但大致也能听出其意，众人不由得微笑起来。
“我......学功夫，帮娘......我保护娘......不让娘受苦。”
笑容止住，大多数人现在都是知道莉杰身世的，只是平时极少见到，今日一见，又听得这话，不由得同情起来。起先调戏过莉娘的那几个人心中更是一阵羞愧。
“唉，喝得的确有些多，对身体不好。”
叶无茗向莉杰体内渡入些许内力以防其醉酒伤身。
饭局持续了半个多时辰终于是落下帷幕。
“叶公子今日不如就留在惊艺堂休息吧。”
玲妈说着。
“不麻烦了，我回客栈就是，倒是莉杰，只怕要麻烦你们了。”
“叶公子哪里的话，莉杰现在本就是我们惊艺堂的人了，哪有亏待的道理？”
“嗯，那在下告辞了。”
叶无茗走出惊艺堂，凉风拂面，顿时清醒几分。虽是后半夜，但人流依旧不少，城里灯火通明，耳边环绕着欢声笑语。看着街上人们大多都是三两结伴的，有家人的，有朋友的，有伴侣的。叶无茗不自觉地想起梦中的那个女人了，她到底是谁？又转而想到自己的身世该去何处探寻？紧接着竹轻裳的身影也突然浮现在脑海中。
他颇为烦躁地挠了挠头，这才发觉四周没人了，耳旁他人的言语也消失了，连周围的光也在不知不觉中暗了下来。
他又走出城了，后头看去，也许是玉月节的原因，城门并没有关闭，而守着城门的看守此时趴在一张桌子上打盹。
四处除了月光外，也就远处河边的一间小屋子的窗户中还透露着点点亮光。
“莉娘还没睡，要不要去看看？”
心中这样想着，但脚已经踏出去了，不多时便到了门口，却犹豫着要不要敲门。
就在这时，脖间一凉，似乎有什么东西擦了过去。叶无茗本就有些许醉意，这下顿时过于警戒，连忙回身闪避，却刚好撞在了门上。
“谁啊？”
叶无茗无心回答，摸了摸脖子又看了看四周，确认没什么东西才放下心来。
“谁啊？”
莉娘又问了一遍。
“哦，我，叶无茗。”
“叶公子？”
莉娘连忙过来开门。
透过门口忽明忽暗的亮光，叶无茗发现旁边地上有着一片柳叶，想来刚才就是这片柳叶被风吹着拂过了自己的脖子，吓了自己一跳。他不由得轻笑一声。
“叶公子？您笑什么呢？”
“哦，没什么，没什么。”
莉娘将叶无茗请进来倒了杯水，叶无茗看着灯芯上不断跳动的火苗有些出神。
“叶公子？叶公子？”
“啊？”
叶无茗猛然惊醒。
“叶公子今日可是有什么事？”
“哦，今日惊艺堂晚宴没见到你，过来看看你。这么晚了，还没睡？”
“妾身左右睡不着，劳烦公子挂念了。”
莉娘低声说着，突然向着叶无茗跪了下去。
“公子救莉杰性命，还给妾身三日自由身，大恩大德实在是无以为报。”
“你这是干什么，快起来。”
叶无茗连忙把她扶起来坐下，于是两人又开始沉默不语。叶无茗都开始有些后悔进来，让人跪了不说，现在多半还让人家不自在了。
“那个，我不是说过了吗，让你陪着莉杰，今晚这顿饭你不在，莉杰吃得都有些心不在焉的。”
没办法，叶无茗只好再以莉杰为话题。
“妾身在那儿白吃人家一口饭，留着是麻烦了人家，本来妾身还想着叫上莉杰一道回来，但当时莉杰与您在一起，就没有去叫了。”
“怎么会是麻烦呢？”
叶无茗无奈地摇了摇头。
“叶公子，怎么莉杰没跟你一起回来？”
“哦，他吃过饭后在惊艺堂留着睡了。”
“啊？这怎么能......”
“哎呀，我要求的。”
叶无茗指了指自己，
“反正莉杰以后留在惊艺堂的时间会多上许多。”
莉娘有些急。
“这孩子，这不是去招人家的厌吗？”
“为什么招人家的厌？惊艺堂要收莉杰这事你不知道？”
“什么？”
“玲妈没跟你说？”
叶无茗看着莉娘的样子知道她并不知晓此事。
“也许是你走得早，玲妈还没来得及跟你说呢。”
“这是真的？”
“是，莉杰要留在惊艺堂做事，以后能自己赚钱了。”
“老天保佑，让莉杰撞上了这样的好事。”
莉娘喜极而泣，用手揩着眼泪。
“叶公子，是您跟惊艺堂说的吧？”
莉娘问着，又要跪下来，叶无茗赶紧止住。
“不是，是玲妈要自己过来跟莉杰说的。她莉杰这孩子聪明，学东西快，惊艺堂收了算是收到宝了！”
这句话逗笑了莉娘。
“叶公子这是哪里话，莉杰什么样妾身这个做娘的还不知道吗？”
“反正莉杰现在是被惊艺堂收了，莉杰还说着不让你多辛苦，以后要好好照顾你呢。”
“这孩子，真是这样说的？”
“是啊，千真万确。”
莉娘点点头，泪又落了下来。
“这孩子跟着我受苦了。”
“怎么会？”
叶无茗摇了摇头，
“莉杰很高兴有你这么一个爱他的娘。”
说着，两人又恢复到了先前沉默不语的状态，只是这次多了莉娘微微抽泣的声音。
“那个，太晚了，我也该走了。”
“妾身送送您。”
“不用不用，你安心休息吧。”
叶无茗走出门，凉风顺着河道迎面吹来，又是让他清醒了几分，他拍了拍脸，回客栈去了。
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