那人肥胖，肚子先进来。
朱九晕乎乎之中看不清楚他的样子，只听见黄鹂屈膝冲他施礼。
“见过小侯爷。”
原来是他。
他就是所谓的小侯爷。
朱九的酒立即就醒了些，也顺道将他的样貌看了个清楚明白。
她来人间多日，这还是头一回看见如此丑陋的面相。凡人所谓的相由心生，竟就是这个意思。
而红缨与影三听到动静，早已来到门口，与穆昌之带来的几个随从对立，只不过一时没有动。
“就是这两个蚱蜢要抢我的黄鹂？”那穆昌之鼻孔朝下讲话。
“妾这边已经完妥，可以随小侯爷走了。”黄鹂好似很急着离开。
“完妥了？”
“是。”
“哼！”他那粗肥大掌抓住黄鹂的纤细手腕，将她拽进怀里。
她手中的阮险些落地。
“那就走！”他又粗声粗气道。
眼见黄鹂要被拖走，傅南枝先拍案而起，“站住！”
门口之人竟当真站住。南枝越过食案跳到门口，指着穆昌之道，“先来后到懂不懂？敢从我们面前抢人，你算老几？”
南枝这话一出，在场有些安静。
朱九撑着站起来，摇摇晃晃，扶着头也来到门边，“对，黄鹂姑娘是我们先叫的。你放开她。”
那穆小侯或许是第一次碰见有人敢与他呛声，一时没适应。现下反应过来，脸上横肉剧烈抖动，“你们两个胆子不小哇！刚刚本侯好意不与你们计较，现在算是你们自己送上门来的。来人啊！”
黄鹂抬手抚在他胸口，那张白脸变得更假，竟挂起了笑容，“侯爷消气，他们两个年轻，不识侯爷真佛面。待妾与他们说，不要大动干戈为好。”
“你与他们说？”
“是。”
“行，你去说，让他们识趣快滚。”
黄鹂便走进来，背对着穆小侯，冲他们两个使眼色，“两位公子已吃醉了酒，不如改日再来。”
“可是……”南枝想说什么却被打断。
“妾瞧这位公子醉得好生厉害，还是回去吧。”南枝这才注意到她嫂嫂在旁边站得摇摇晃晃的，立即将她扶住。
“好了侯爷。我们走吧。”黄鹂转身变了声调，变了脸色，带着妩媚。
南枝他们没再拦，眼睁睁看着穆小侯带走她，眼睁睁看着他们一起进了旁边的小屋。
不一会儿，从那小屋里传出熟悉的阮声和唱声。
“那个，两位公子。”之前那老妇腆着笑脸进来，“不好意思啊。今日是我们招待不周。”
“老媪，原来你们芳菲楼是这样做生意的。”南枝一脸严肃，显出不开心。
“那个，公子啊，不是的。是……”老妇看着也似很无奈，“那是穆相君的侄儿，我们小楼无法得罪啊，还请两位公子见谅。”
“我怎么记得，王君之前才下过召令，严禁官宦贵族以权压人，他这明目张胆的样子难道就不怕被人参到王君之前？”
“公子哦，此事说不得，说不得。”老妇连连后退。
“怎么说不得？这世上就没有长久的富贵，我就不信他能永远这么豪横。”
“我的天啊，公子你小声些。”
“你叫我让出黄鹂，我们让了，现下还不让我们发泄？”
“不是……老身不是这个意思。”
“老媪，我且问你，你们芳菲楼在这京中曾经也算是数一数二之楼，如今却做出如此下贱做派，是否是自甘堕落，自触法网？我看我们今日算是来错了地方。”
“公子这是何意……”老媪的脸仿佛更白。
“哥哥，我们走吧。这楼今后也不用来了。”说完她扶着朱九作势出门。
老妇虚拦住她们，“公子听我说，听我说。”
“还听你说甚！”
“公子，老身也知鄙楼如此行为，实属不应该，但也是无可奈何之事。”
“你们有甚无可奈何？”
“哎……”老妇看了眼门外，“公子可否进去说话？”
她们自然求之不得。
于是又进到屋中，门合上。
朱九靠着南枝，老妇在对面坐下。
“老身是瞧两位公子面善，也是希望两位公子今后常来光顾，才与两位说起此事的。”
“嗯，你且说来。”
“鄙楼始建于烈王建国末，后来遭遇秦人之乱，秦人攻入京师时，鄙楼上下也曾慷慨捐资，并追随烈王北撤。后来当今王上除奸贼，掌实权，下召褒奖天下助国护国之民，我芳菲楼也有幸名列其中。”
“是啊，你不说我都快忘了，贵楼曾经也是一派正气过的。”南枝道。
“他有春楼会响应王君安抚流民之诏，收入许多流民，我芳菲楼自然也会。而且我认为我们楼主比有春楼那位更有头脑，他不仅收入杂役跑堂，还收入许多南来的歌姬。在楼中伴着歌声吃饭，定会是个不错的揽客之法。”
“是个不错的揽客之法，不过只怕连你们自己也没想到吧。这法子，后来竟会变了味，且越来越不受控制。”
“是啊。最起初有这种苗头出现时，楼中为此闹过，而我们楼主也曾起意取消歌姬卖唱，只是那些来此饮酒的客人都只冲着歌姬而来。楼主没法子，为了经营下去，也是为了不输于有春，只好继续留着歌姬来卖场子。这才一步步到了如今。”
“明知不对，等闹出人命了，你们还不悔改？”
老妇一惊，“公子怎知……”
“哼，你们以为能瞒住？丢出一个无名的酒保就能搪塞？京中有识之士早就将此事原委传开，说你们芳菲楼不干净。而且，你们楼带坏京中风气，此事若叫王君知晓，不知你们可作了后续打算！”
老板娘瘫软在地，“我们……是酒保……不是……”
“那穆小侯这般做派，我们今日算是见识了。他不过是仗着他叔父的势罢了。可笑的是，当年那般炙手可热的穆相君，如今也只能退下来。你该由此窥探分毫当今王君做事风格何等雷厉风行。即使是那样于国于君有功之人，若犯错，也是要毫不手软的。”
朱九甚为满意南枝的话，靠在她肩头笑。
“你芳菲楼曾经是有功，但有功能大过穆相君？况且当年有功之人不在少数，人家都能好好行事，偏你们路子越走越歪。说起来，还是你们楼主没有壮士断腕的决心，心心念念攀权贪财罢了。”
老媪直起身子，冲南枝她们重重磕了个头，“两位公子言之在理。如今困局，我们楼主已无计可施。还请公子指点迷津，救我楼出泥潭。”
“我们不过是京中一平人，如何与你偌大一楼指点迷津？”
“公子所言句句有理，老身不信是普通人。还请公子赐言。”老妇伏地再磕。
“赐言倒是言重了，不过……”
“啊！救命！救命啊！柳姨救命啊！”这时一道刺耳尖叫突然传来，三人一愣后，面前老妇率先爬了起来，起身时还踉跄了，重重撞到门上，但很快就开了门出去。
南枝和朱九亦迅速起身，向外跑去。红缨影三不知又坐到何处去了，外面竟没人。
她们二人相扶，直奔旁边小屋，不过那门口守着两个大汉，伸手拦住她们。
屋里是黄鹂绝望的叫声，还有那穆小侯的咒骂，“你个小蹄子，叫你乱动，叫你乱动！”能听得出来，是在打骂。
南枝朱九站在门口，闻声对视。
那老妇已哭着哀求，“小侯爷息怒小侯爷息怒。黄鹂顶撞了小侯爷，容老身教训，老身定好好教训。”
那两个大汉并不让她进去，而屋内已经传来布条撕裂之声，黄鹂却没了动静。
朱九一急，大喊，“红缨！”
于是瞬间，一道红，一道黑现在院中。
南枝直指那小屋，“快救人！”
于是二人快步上前，剑未出鞘，两个大汉已被打在一边趴着动弹不了。
老妇一时看呆，南枝冲上前去拽开门，“老媪，还愣着作甚！”
红缨迅速上前拦住眼看就要进屋的南枝和朱九，让影三入内。
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