二皇子怎么也没想到, 他本来信誓旦旦的想要去江南做些事情。结果却在半道上出了意外，一拖就是半个月才继续出行。等到他终于紧赶慢赶的抵达江南，沈清河早已将该办的事情都办完了, 拿着证据回了帝都复命。
跟五公主一样, 二皇子自小养尊处优, 也是第一次前往江南。
灾荒连连, 他眼中所看到的江南, 实在不怎么富饶。可就算这样, 连最起码该好好迎接他的地方官员，也都先一步被沈清河拿下了。
以致于当二皇子到达各个城镇的时候，他所想要期待的盛大迎接场景和画面，一次也没看到。就连他一路上的吃食, 也都是自己从帝都带的。
起先才刚出发的时候还好，他的吃食带的足够多。可是越到后来, 他的吃食越来越少。等到了江南, 他更是跟着一起挨了饿。
这样的事情经历多了, 二皇子憋了一肚子的火，对沈清河丢下他独自赶来江南、又提早回帝都复命的作为, 牢牢记恨在了心上。
当终于来到岳封府，见到岳知府还好端端的留在知府衙门, 二皇子别提多高兴了。
然而他没有想到的是, 他才刚松了一口气, 就见到了岳知府为他准备的接风宴。
面对那甚是简陋的一盘馒头外加一碗白粥, 二皇子差点没被气的吐血。
什么玩意儿？他可是堂堂二皇子。这个岳知府是胆儿肥了, 这种东西都敢往他面前端？
越想越生气，二皇子一眼也不肯多看桌上的吃食，对着岳知府就是一顿责骂：“岳知府好大的胆子！竟然连本皇子都敢怠慢？”
“回二皇子的话，岳封府满城百姓都是这样吃的。”幸得有了五公主和沈将军带来的赈灾粮食，岳知府眼下已经不用担心百姓们饿肚子了。但要说百姓们能够吃的多好，那就是无稽之谈了。
也所以，岳封府的吃食依然很简陋，跟丰盛完全挂不上边。
若是换了其他官员，看到二皇子到来，或许真能一如二皇子所愿，大鱼大肉的端上桌，伺候二皇子吃的尽兴。然而很可惜的是，能够这样做的官员，都被沈清河先一步拿下了。
以致于此刻二皇子到来，就只能陪着江南百姓一块吃馒头、喝白粥了。
“本皇子是寻常百姓？百姓们吃这些玩意儿，本皇子也得吃？岳知府你是根本不懂得为官之道吧！”二皇子满脸不高兴的看着岳知府，语气颇为不佳。
“回二皇子的话，先前五公主来岳封府的时候，连馒头都吃不上，只能吃窝窝头。”没有任何的辩解，岳知府实事求是的说道。
“你！”没想到岳知府居然抬出了五公主，二皇子登时语塞，好半天也没找到反驳的话语。
“大胆！我们二皇子现下才来岳封府，跟之前五公主来的时机完全不同。岳知府又怎可拿五公主跟我们二皇子相提并论？”二皇子不说话，他身边的心腹却是立刻就跳了出来。
“下官只是竭尽自己所能的为二皇子备下吃食，尽力而为罢了。更何况下官也没有将五公主和二皇子相提并论，毕竟五公主只吃了窝窝头，二皇子您吃的可是白面馒头。”岳知府又不是那种极为擅长阿谀奉承的官员。想要让他说出二皇子想要听到的好听话，实在不可能。
再说了，在岳知府的心中，五公主可比二皇子好太多了。同样出身皇家，五公主非但没有高高在上的架子，而且还愿意于百姓同苦。这般高尚品性，又哪里是眼前这位只会耍威风的二皇子比得上的？
单凭今日的见面，岳知府已然下了决定，打从明日起，越发推崇五公主在百姓心目中的地位。
本来就是五公主救下了诸多江南百姓，可不能随随便便就被二皇子给抢了功劳。
别看岳知府不懂得为官之道，可他很懂得为民之心。谁才是真真正正的为了百姓好，岳知府看得一清二楚。也所以，只有五公主才能在江南百姓心目中留下至高无上的地位。而这位想要捡漏占便宜的二皇子，甭想！
二皇子确实是打着亲民的旗号，这才继续他的江南一行的。否则他早就直接转道回了帝都，哪里还愿意跑来这江南地界吃苦受罪？
若非为了走个过场给江南一众百姓看，他怎么可能委屈自己站在这里？
眼见岳知府如此不识抬举，二皇子冷哼一声，直接转身离去。他宁愿吃自己从帝都带来的所剩无几的吃食，也不愿碰岳知府准备的馒头和白粥。
“二皇子，不如咱们还是回帝都吧！江南这地方实在太贫瘠了，连像样的吃食都没有。”眼见二皇子气得不轻，旁边的心腹连忙说道。
“本皇子也想立刻回帝都。可如今已经到了江南，本皇子要是真的什么也不做，岂不白白浪费了大好机会？”二皇子当然是想要回帝都的。可就这样转身离去，他只觉得白费了之前那么辛苦的努力和煎熬，太不划算，也不值得。
“不若就由属下代二皇子将江南余下的几个城镇巡察完，二皇子则即刻转道回帝都？”身为二皇子的心腹，能想出的点子和法子还是不少的。
“这个……”二皇子迟疑片刻，到底还是点了点头，“也好，那本皇子先行回帝都。你们继续往下走，务必要将本皇子的大名传至江南所有百姓的耳中。”
好不容易才来赈一次灾，二皇子打定主意要好好在江南百姓面前表现表现，狠狠刷一回存在感。只不过现下的他，不想再继续吃苦受罪了。
江南这破地方真是太贫瘠了，他以后都不会再来第二次。
“属下领命。”心腹立刻行礼，大声回道。
二皇子满意的笑了。再也不愿在这岳封府多呆片刻，直接打道回府，远离了江南。
送走二皇子，岳知府没有任何二话的给帝都送了一封书信。
至于二皇子留在岳封府的心腹，岳知府完全没有理会，照样还是馒头和白粥，愿意吃就吃，不愿吃大可离开。
沈清河收到岳知府来信的时候，二皇子尚未回到帝都。
思忖片刻，沈清河直接将书信送到了周月琦的面前。
“看样子，本公主这位二皇兄还挺会收买人心。”扫过书信上的内容，周月琦讥讽道。
“岳知府信中有提到，二皇子已经在回来帝都的路上了。”说到收买人心，沈清河完全不看好二皇子。
他这步棋布置已久，还辛苦五公主那般劳累的走了一遭。比起二皇子，沈清河更相信五公主已经在江南百姓心目中根深蒂固了。
任何事情都是需要发酵的，尤其是各种各样的流言。
算算时间，不等二皇子抵达帝都，五公主亲临赈灾，救下无数江南百姓的事情想必已经传了回来。届时，不需要他推波助澜，帝都百姓也将开始颂扬五公主的美名。
“那就让他回来。”周月琦并不是很喜欢二皇子。又或者说，只要是跟贺宰相联手的皇子，都不可信。
换而言之，新帝的人选，周月琦已经剔除了二皇子。
“琦儿近日好像没有进宫去给太后娘娘和皇后娘娘请安？”据沈清河所知，自打从江南回来，周月琦只进过一次皇宫，而且还是为了给圣上送证据。
“不想去。”一旦将事情摊开了说，周月琦也不想在沈清河面前有所隐瞒了，“进宫会碰到那位兰妃娘娘。”
说到兰妃，沈清河也是无言。
他对后宫自然是不了解的。但是对这位兰妃娘娘，他却是有所耳闻。
“自古美人江山，父皇有江山在手，心思自然就转到了美人身上。这位兰妃娘娘手段了得，又有了贺宰相的帮扶，确实足够厉害。只可惜，她的八皇子太小了，错失了天时。”在周月琦看来，兰妃其实挺不明智的。
现下这样的关头，八皇子毫无胜算，兰妃争来争去，最终顶多也就是帮八皇子争个“傀儡皇帝”的名号。
待到那个时候，要么内忧、要么外患。内忧，自然是说几位已经成年的皇子随时都会伺机而动，意欲将八皇子推倒。外患，当然说的是贺宰相了。
周月琦就不相信，在帮八皇子争得皇位之后，贺宰相会什么好处都不要。
现下贺宰相本来就权倾朝野，届时自然是一定要当摄政王的。兰妃这位太后娘娘，确定是贺宰相的对手？能跟贺宰相一分高下？
“八皇子确实不适合登基为帝。”沈清河点点头，回道。
正确来说，六皇子之后的几位皇子，都还太小了。真正能有机会成为新帝的，无外乎是头四位皇子。
而撇开二皇子之外，沈清河在意的，就只有大皇子、三皇子，和四皇子了。
周月琦没再接话。视线落在桌面上的兵书上，好半天都没出声。
必须得选出一位信得过的皇子。这位皇子不仅仅要有治国之道，更要有一颗宽容之心。否则，沈清河和将军府还是身处险境之中。
但是，谁又能保证她挑出来的皇子就始终不会变？现下还只是皇子，心态当然不会一样。等到他们当了新帝，谁又能逃得开帝心难测？
越想越深入，越深入反而越透彻。周月琦微微皱眉，实在拿不定主意。
“琦儿不用想太多。所有的事情，有我在。”暂时还没到那一步，沈清河并不打算将自己的全盘计划都告诉给周月琦知道。
他很清楚，真当他的计划到了必须要周月琦出面的那一步，周月琦再也没办法如现下这般自由自在。彼时加诸在周月琦身上的，只会是更沉重的压力和责任。
可是怎么办？除了周月琦，他谁也不相信，谁也不愿辅佐。
在他的心里，只有周月琦，才能坐上那个位置。等到周月琦登基为帝，哪怕依然伴君如伴虎，仍然觉得他功高震主，他也心甘情愿的死在她的手里。
周月琦却是没办法心安理得，真的什么也不管。
沈清河就是太有担当了，才会更加的让她舍不得。无论如何，她都不会让他死，她一定要护住沈清河安然无恙。
二皇子终于顺利回到帝都，登时就松了一口气。未曾想他才刚进入府邸，尚未来得及坐下，就听闻了帝都近日最热闹的传闻。
五公主救了江南百姓？这到底是谁人在胡说八道？
“立刻去查出源头，必须遏止住外面的谣言。”二皇子怒火中烧，黑着脸命令道。
他那么辛苦的去了江南，后面的几日里甚至还饿了肚子。结果呢？他竟然一丁点的美名都没博得？
“回二皇子的话，属下已经查探过，据悉这些谣言是从江南那边传回来的。之前五公主前往江南赈灾，正值江南百姓饥饿无粮，是以……”早就知道二皇子会雷霆大怒，二皇子府上的幕僚立马回道。
“怎么偏偏就是她？她一个妇道人家，要这些美名做什么？”要是换了沈清河被颂扬，二皇子姑且认了。但是五公主突然跑出来跟他抢什么风头？五公主这是闲在家里没事做，故意找他的麻烦吗？
“不行！本皇子这就去找贺宰相，看看要怎么补救。”二皇子自认受了很多苦，决计不想就这样白白被五公主抢去功劳，说着就大步往外走。
幕僚没有拦着二皇子。而今偌大的朝堂，就只有贺宰相能帮得上二皇子。有了贺宰相的扶持，二皇子肯定会事半功倍的。
迎来二皇子的身影，贺宰相并不意外。
但是听到二皇子的怨言，贺宰相着实有些无奈：“悠悠众口，老臣就算想要全部堵住，也没那个本事不是？哪怕是圣上亲自出马，外面那些流言也是不会停的。”
贺宰相当然也不想看到五公主此般大出风头。五公主越是风光，沈清河的靠山就越是强硬。这样的局面，又哪里是贺宰相想要看到的？
不过，要不要继续扶持二皇子呢？贺宰相也有些迟疑了。
毫无疑问，直接让二皇子上位，是最简单的。
可如若换了八皇子上位，他能得到的好处只会更多！
更何况比起二皇子，八皇子不过是个婴孩，兰妃又是个蠢货，怎么看他这个摄政王都会更加的风光和荣耀。
当臣，还是当王，于贺宰相而言，实在不是一个很难的抉择。
若是二皇子为帝，他顶多也就是一个国丈。说来说去，还是必须看二皇子的脸色过活。
只要一想到若是八皇子登基为帝，即将到来的至高无上的地位和权力，贺宰相根本控制不住他自己，心动了。
“那咱们就这样看着，真的什么也不做？”丝毫没有察觉到贺宰相的不对劲，二皇子直接急成了热锅上的蚂蚁。
“当然还是要做些什么的。否则，沈清河的尾巴还不翘到天上去？”贺宰相最不能容忍的，就是沈清河越发得意。是以，外面的流言他肯定会管，但也要好好筹谋筹谋。
“沈清河不过是好命的娶了小五，却是根本不把其他人都放在眼里。也不知是谁给他的胆子，区区莽夫而已。”提到沈清河在朝堂上的霸道作风，二皇子也是诸多不满。
“二皇子说的没错。沈清河也不过就是娶了五公主而已，竟然夫凭妻贵，在朝堂之上我行我素，横行妄为。”贺宰相点点头，毫不犹豫的支持二皇子的言语，也丝毫不掩饰自己对沈清河的不喜和厌恶，“既然他而今的一切都是凭靠五公主才得来的。那么，咱们就让他功败垂成，鸡飞蛋打，一无所得。”
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