大熙长宁二十四年十一月二十七
雪昨夜方停，化作清晨薄薄的雾，却一副小心翼翼的模样躲着几日不见的太阳。
今晨之后便是新一轮风起，就连料峭寒冬也被迫接受局势的转变，更何况是偌大北境。
大熙兵力尽数被牵制在了北漠战场上，然而最骁勇善战的金殖部却最终落败，两位王子殒命，军中元气大伤，至此，交战双方再度进入了休战状态。
除却守军继续驻扎边境平晋关沿线一带，大军皆已退回平晋关往南三十里后的桦州蒙城。
凌靖毅几乎寻了一圈都没看到凌靖尘，直到远远望去，才看到站在城关战旗旁的那一抹熟悉身影。
“怎么在这呢？”不知道他在风口站了多久，凌靖毅解下自己身上的披风为弟弟披上，顺着他的目光望去发现他正在凝视着正北方的平晋关。
凌靖尘从飘然远去的思绪中惊醒，一边拢着披风一边转过身来看着长兄，微微蹙眉说道：“我总是觉得这次休战并没有表面上这么简单，金殖部虽然一下子少了两位王子，但根基还在，原先是我想的太简单了，金殖部若不趁势取了桦州边境草场，他们要怎么熬过这个寒冬？”
“你是在揣测他们的想法？”
“只有弄懂敌人的来意，看穿他们的最终目的，我们才能占得先机。”
恍然间，他不知何时被磨掉了年少的稚嫩，变得愈发沉稳。
“不错，永远先于对手一步，这比那些坚不可摧的布防与军阵要重要的多。”凌靖毅的眼神一直都在看弟弟，想他年少离开朔安如今已十年，便心疼地摸了摸他消瘦下去的肩膀说道：“父皇自有打算，既然已传令班师，咱们就遵旨吧。”
“金殖部仓促休战，除却粮草被焚，他们是不是担心大辰的立场？”
凌靖尘的视线在城头战旗上面略作停靠，随后看着兄长，自己尽力将语气放的平和镇定，仔细分析着说道：“大辰宇文氏或许可以趁着大熙疲累，趁机夺几方城池，扰几境百姓，或者在大熙得胜后，趁势侵扰金殖部，夺回些肥硕的草场......但宇文氏此番对我们并没有做什么，反而露出了一些态度，吓得金殖部直接退了兵。”
“你还看出了什么？”凌靖毅眼中升起赞许之意，对于弟弟能够挖掘出潜藏于各方掩藏最深的胜负博弈而十分欣喜。
“金殖部打拖延仗，因为他们在等大辰的回复，一旦大辰决定参战，金殖部便不会这么傻将大半军力耗损掉......可明显大辰并没有理会他们，所以金殖就将大半兵力集中攻向了我们。”
凌靖尘故意稍作停顿，因为他接下来想要说出口的话，在数月以前，怕是连他自己都不可能相信的，“熙程姻盟只是幌子，不管三公主还是嫡长公主，也不管是郡王还是亲王，父皇真正想要联合的从始至终都只是大辰，因为宇文氏的立场，远比程国还重要，我们只能与之为友，对吗？”
只要排除掉其他一切可能，无论结论是多么的惊世骇俗，却只会是唯一的真相。
凌靖毅默认了方才一系列的推敲与分析，平静地说道：“程国实力太弱，与其联合并非上策。”
“那现在呢，我们还能够做什么？”凌靖尘怔怔地再次远方，漠北大地上数日都未曾消散的血腥，极尽描摹出了北漠诸部的嚣张、熙程关系的微妙、始终隔岸观火的大辰。
而这些，这才是边境战争一次又一次卷土重来的最终原因。
“奉诏行事，不得有误。”凌靖毅从怀中拿出了今早刚刚收到的一封书信，直接交到了他手上。
看着信封上面熟悉的字迹，凌靖尘胸口泛起暖意，眼睛一亮道：“这是家书？”
“不，无论父皇以什么身份给我们兄弟二人写信，这上面的白纸黑字从来只是诏令，并非家书。”
凌靖毅极具平和的语气，却无处不在提点着天家父子最无情的君臣关系。
凌靖尘垂下眼眸简略看后，唇边虽依旧挂着象征性的弧度，却不再似方才那般真诚，苦笑着说道：“每次打完仗后，军中很多人都会收家书，就连汪颂淼那小子都收到过，兵部尚书汪曜大人为官是何等严苛，我以为他信中的话肯定全是提点。结果有一次颂淼无意中提起，说他父亲总是叮嘱他天寒加衣，夏季严防有毒鼠蚁，唠唠叨叨......”
若不是那句随意的‘抱怨’，只怕他到现在都不会意识到，自己是那样渴望收到一封家书，里面写满了家人的关怀与担忧。
凌靖毅却并没有斥责他，反而耐心劝道：“回朔安后，父皇定会对你另行封赏，届时就可以真正领了差事替父皇分忧了，你这些年一直潜心研习，性子也磨炼的很好，回朝堂定然是适合你的。”
“我......不想回去。”
“你不回朔安，难道程国长公主要嫁去严州宿城吗？”
“有何不可，她原本不就在竹苏吗？”凌靖尘这一句气话，却道尽无奈，“大哥不必再劝了，我明白的，不管我在外多少年，终究还是要回到那个龙潭虎穴的。”
凌靖毅却突然想起了什么，立刻从怀中拿出了另外一封信，说道：“这信是在父皇诏令之前到的，压在了蒙城几天并没有送去阵前，我问过了，只说是给你，却连署名都没有，你看看吧。”
信封上没有说写信人是谁，却草草勾勒着几笔画绘。
别人不识，凌靖尘却认得。
那是天底下唯竹苏山林之中才有的血色烬尘，此画俨然是出自盛纹姗之手。
他飞快地拆开这一纸书信，虽仅寥寥数语，他却怔凝看了许久，随着执信的手不自觉地开始发颤，脸色逐渐失了血色变得煞白。
“靖尘，发生何事了？”凌靖毅立刻察觉出了不对劲。
“竹苏......”凌靖尘的神色恍惚不定，胸口起伏微微喘息着粗气，然后径自跑下了城关。
“你去哪！”凌靖毅在城墙上面难以置信地望着那个仓促上马，眼见着就要离开蒙城的弟弟。
凌靖尘拽着缰绳，转过来朝着高高城墙上面的人影望了一眼，那眼神之中透着不容辩驳的坚定，平静地用嘴型浅浅说了两个字后，便头也不回的策马绝尘而去。
凌靖毅眼见着他那个着急的样子，就知道留不住他。
他们虽然是皇家的亲兄弟，却自幼并不长在一处，对于弟弟在朔安之外的生活，他身为长兄却知之甚少。凌靖毅只知道弟弟每年除了在军中历练或者过年才会待在朔安皇宫，其余时光都在竹苏山林之间。
身为兄长，他见过凌靖尘手中的绝世剑法变幻诡谲，剑气凌狠斩棘无痕；见过他领兵布阵的卓越聪慧，见过他立身百丈高墙之上指点连绵烽火，甚至见过他提剑只身踏入烈火却只为刺杀金摩报当初射向姜卿言的众箭之仇。
多年以来早已习惯于朝堂上斡旋争斗的凌靖毅，根本无法体会到弟弟的内心深处，为何会令辟一方柔软清明留给那尘世之外的漫漫山林。
他不曾亲眼见过紫林峰上的青石板路与云海瀑布，没见过茗山云崖泣血般妖艳的红梅，他更没目睹过流连于梅林之间的那一抹绝世仙颜。
他只是曾无意间看到了弟弟在暗夜烛火中独坐窗前，手中握着一枚留有裂痕的海棠玉簪。
三日后，凌靖尘回到紫林峰时，这里已没有了她的气息与温度。
当他急着要去主峰的时候，意料之外，却被盛纹姗拦下了。
“柒落如何了，我得去见师父！”他眼中满是奔波的疲累，显然是连夜赶回，换马不换人。
“你师父拼尽一身医术也无用，她被傅柔绮和苏谦送去了南疆，我已写信给阴夏，求她救柒落。”盛纹姗直接将他带去了茗山断崖的梅林，她指着满地狼藉和血迹，说道：“你知道的，如果南疆阴夏也救不了她，她就没有活路了。”
“在这里吗？”他凝神望着半片林子的红梅都已落尽，只觉心痛强绞，咬牙问道：“是哪天？”
盛纹姗抿了抿嘴，说道：“十一月十六。”
听罢，他只觉地上那些染着血的碎瓷片，狠狠地灼伤着他的眼，让他疼得站不起身来。
盛纹姗指着方才那棵树说道：“那上面插着八根带毒的钢针，这棵树的红梅只过了一晚就尽数萎蔫了，她的脚筋被人挑断，体内剧毒连你师父都解不了，只能暂时压制，被连夜送往南疆妄缘塔......而这些都是弦月山庄的手笔，那些杀手遗落的红玉剑都在这里。”
凌靖尘凝视着那染血的瓷片，又看了看散落在梅林各处的红玉剑，默默地不发一言。
盛纹姗拿出一张字条交给他，“这是昨日传书过来的，想要救她，还缺一味药。”
“什么药？”凌靖尘着急地说道：“只要世上有，在哪我都能采回来！”
“流坡崖的山涧背阴处长着一种荆草，叫‘无义草’。”
西域九寒山是天下最危险的地方，流坡崖万分险峻，更是荆草丛生，从古至今，根本就没有几个人能采得无义草，再活着从那里走出来。
这些，他心里清楚，可他的话里，却不曾有半分犹豫：“劳烦师姐描个图给我，我照着去采。”
盛纹姗从怀中拿出早就绘好的上了颜色的草图，正欲给他，却迟疑了，那张图就这样被她举在半空，并没有给他，她蹙着眉说：“这些年，你因为姜卿言的嘱托，对柒落照顾有佳，这些我和你师父都是知道的。可这次不一样，稍有不慎，你是想用自己的命去救她吗？”
“我答应过她，会等着她折一枝红梅给我。”说完，他从盛纹姗的手中接过来那张草图，小心地折好揣进怀里，心头一沉，眼神却变得愈发坚定，平静地说道：“紫林峰上种了些白海棠，我和她都照料不好这些花植，知道师姐懂的多些，只怕以后还要劳烦师姐多去那里走走。”
“你既这样打定了主意，我都不知道该不该拦着你。”她虽然担心，但知道他一向是个有盘算的人，“还有什么事，我还能为你们做什么？”
凌靖尘想了想，说道：“如果可以，请师姐替她收好那本《淮南子》，还有《酿无忧》的箫谱。”
“我记得她房中还有许多兵书和前朝军报，是你的吧，可要我替你收好？”
他似是迟疑了半霎，随后淡淡一笑道：“不用了，等她回来，我有的是这些东西给她慢慢看。”抿了抿嘴唇，他双手暗自紧紧攥在一起，一遍遍地暗示自己，她会回来的，因为他会去救她，哪怕拼上一条命，赌上那点可怜的希望，他也要救她。
世上从没有那么多的恰如人意，有些事做了也许会后悔，如若不做就一定会后悔。
而他，不想后悔。
“曦儿回了黎州边境，走的是文城梓山......”盛纹姗心里涌出不祥的预感，“熙程联姻之后，北境还要继续打下去吗？”她嘴角忍不住挂着一丝悲凉：“若有朝一日婚盟瓦解，陛下会如何处置这位联姻的公主？”
“我不知道。”凌靖尘所言非虚，一旦重曦失去了价值，那便什么意外都会发生，为今之计他必须每一步都要谨慎小心，“但我只信谋事在人。”
“可成事在天。”
“老天说了不算......我母后薨逝、姜夫人去世、卿言兄长阵亡、柒落受伤，如果这些事都是老天说了算的，那它就真的太残忍了，如此残忍的上苍，不配主宰所有人的命运。”
凌靖尘看着眼前的红梅林，那树杈上面挂满了这些年几位同门系上的红丝带，祈愿些剑术上的长进，祈求些身体健康平安，那些经年积累下来的愿望之中，唯独没有他和江柒落的。
这些年他对上苍缺少了些敬畏之心，因为它实在没有给他一个能够死心塌地拜服的理由，他面露失望之色说道：“信奉上苍的人，其实也不全都是那么虔诚，都是各有所求罢了。”
“如此，你就更要活着回来。”
“多谢师姐，师父那边，我就先不去拜见了.......”凌靖尘提剑就要下山，却走出几步后停住了，回过身来说道：“对了，阴林跟着我回来了，他就在山下，师姐可以随我下山，见他一面。”
“多谢。”
“然后，请师姐帮我留住他，九寒山我自己去，阴林，就不用跟着了。”
盛纹姗望着他匆忙下山的背影，其实，她此刻竟有些心疼他。
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