大熙长宁二十七年十二月十四
大雪纷飞的腊月中旬，睿王府的待客书房中正烧着旺红的炭盆。
案上是新煮好的热茶，上官严诚却顾不上喝，满腹心神尽数落在面前的睿王身上，半柱香的功夫过去了，这位嫡长皇子依旧在低眸深思，紧紧蹙着眉头，叫人琢磨不透。
“殿下？”上官严诚试探着问道，“方才所言，您可有主意？”
凌靖毅猛地回神，竟差一点碰洒了手边刚换上的热茶，沉着脸问道：“庭鉴司与桦州营过从甚密？国公爷说这话可要有凭据啊。”
“有人亲眼所见，宣王殿下遇刺当日，是位庭鉴司明使过来报的信。”上官严诚眼睛一眯，看着手边茶杯蒸腾出一股热气，他感受到了迷雾一般的耐人寻味，“如果不是事先早有诸般往来，宣王殿下岂会在军机如此紧要的时候，随意听信一个明使过来传的话，还嚷叫着命他们退兵？”
凌靖毅的脸上有些不太好看，握着杯子摇了许久，眉头一簇却没有再说话。
上官严诚将他那份迟疑和犹豫看得明明白白，环顾四周，看了看紧闭的书房门，低下来声音说道：“庭鉴司隶属陛下，但那位作主的执事是谁，咱们心里都明白。从前打仗时，也确实有庭鉴司介入的先例，可从没有像这回那样，司里的人竟然敢直接干预军机，而宣王殿下偏偏放纵了他们。”
凌靖毅淡淡地说道：“父皇不允许庭鉴司的人私下任何接触朝堂重臣，违者死罪。”
“可那位执事大人不是别人，而是七殿下啊，若他念及旧事，留着几分情面......”
“凌靖寒的话......”凌靖毅抿了抿嘴，犹豫了半霎才说道：“他与靖尘年纪相仿，虽然幼时要好，可这么多年过去了，没听说私底下还有什么交情，况且，他冷着一张脸，谁能在他那里有什么情面？”
窗外的雪愈发大了，扑在窗子上白皑皑的映了一大片，上官严诚拢了拢身上的大氅，打量着案上那一滩茶杯里溅出的水，眼神愈发低沉深邃，像极了看不见底的黑井。
猜忌就像一颗种子，上官严诚就是最好的灌溉者，他平静地说着话，声音却像一道蛊，灵异般地牵引出听者心底最深处的猜忌，“殿下可不要忘了，宣王请旨迎娶姜家女的时候，您也在打量着他那时与姜卿言的关系，会不会比跟您还要亲近，可结果呢？他猝不及防就请了旨意，从未思量过与您的情面......”
此话一出，甚为诛心。
凌靖毅果然渐渐用紧了力捏着茶杯，指节微微有些发白，却还在故作平静，硬撑着一副体面，淡淡地说道：“靖尘是本王的亲弟弟，他岂会算计本王？”
“宣王殿下早慧，朔安城里的皇族无人不知，他怎会看不出您想拉拢南川姜氏的心思，他若真的一心为您着想，又怎会一声不吭地直接请旨赐婚？”
拉拢姜氏没能奏效，这本就触了凌靖毅的逆鳞，而上官严诚却为就快要破土而出的怀疑的种子，铺上了最后一捧营养土。
“殿下，宣王摆明了就是要从您手里抢走整个南川姜氏的人脉与威望，如今中书令和安北将军都与他成了一家人，日后再得了北境军权，他俨然就是又一个瑢王与梁氏啊！”
不多时，凌靖毅的脖颈上隐隐露着青筋，眉头紧锁。
上官严诚继续道：“殿下若用不上凌靖寒，至少不能由着他为别人所用吧......七殿下的行踪向来摸不到，但他过年时一定会回朔安的，殿下不得不早做打算啊。”
凌靖毅捏了捏额头，叹了一句无奈，“动他，就是动庭鉴司，就是公然忤逆父皇，本王能怎么做？”
“若他对庭鉴司忠诚无二便罢......”上官严诚脸上竟然带了些胸有成竹的笑意，摆明了有备而来，他从怀中拿出一张简化的草图，放到茶案上铺平，指着其中一处极偏僻的镇子说道；“镇上有间茶肆叫三石桥，七殿下执掌庭鉴司之后，曾亲自到这不起眼的地方两次，每次总是略坐坐就走，掌柜经查是南疆人的生意人，这自然没什么，但......”他故意压低了声音，“他姓贺兰。”
凌靖毅却不以为然，“贺兰氏有什么奇怪的，南疆曾经的望族而已，贺兰氏医道本是世间最有名的，是南疆王昏庸。如今族中子弟落魄了，跑到这里寻个出路未尝不可。”
上官严诚摇了摇头，“宫里早些年的兰妃娘娘也是南疆人，只是殿下不知，她也是姓贺兰的。”
“兰妃是贺兰氏的人？”凌靖毅顿时眸色一沉，眯着眼睛将这句话在脑海里转了好几圈，依旧无法相信，“我记得她入宫的时候，贺兰氏还是南疆第二大望族，仅排在我母后的南疆夕氏之后，她岂会无声无息的嫁来朔安？”
“事实如此，七殿下的身上流着南疆贺兰氏的血，他怎会不袒护南疆细作？一旦坐实，这就是他对陛下、对庭鉴司最大的背叛，陛下焉能放过他？怎么可能还让他继续掌管庭鉴司？”上官严诚言语里每一处向上挑起的音调，亦像根根尖针，只稍事一勾，就足以挑起睿王所有蓄势未发的野心。
凌靖毅轻轻点敲着茶案，顿了顿问道：“三石桥的掌柜姓贺兰，究竟要怎么做，才确定那就是南疆细作的地方？”
上官严诚将杯中早已半温的茶一饮而尽，淡淡笑道：“一试便知，殿下只管静候佳音。”
此等话题，在临近年关时屡屡提及，终归略显沉重不合时宜，以致于当凌靖毅吩咐侍从重新奉上两杯热茶时，还特地关心着问道：“世子如今长居京中，年岁也不小了，可有婚配？”
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