嬴姮原本以为薛忱会是个书呆子，可没想到人风趣也有意思，既聪明懂得分寸，又不自负自傲，说起话来也半点都不迂腐。
她在书院里待了十日，除了陪着邬老爷子他们，其他大多时间都能瞧见这师弟的身影。
等嬴姮从书院离开的时候，对这师弟还颇有不舍。
马车晃悠悠地离开山门前，云栽瞧着远处站着的俊美青年，忍不住道：“公主，您是瞧上了这薛公子？不如将人带回府里，省得您这般不舍……”
“你当本宫是土匪，见个漂亮的都往府里抢？”
嬴姮收回目光乜了云栽一眼，“薛忱有才，又懂变通，人不迂腐又有能力，这朝里头眼瞎最缺的就是他这般年轻官员，连老师都对他赞不绝口，他的将来在朝堂，你家公主我要是真将人弄回后宅，就算不天打雷劈，老师也得打死本宫。”
再说她欣赏薛忱，是想着将来能举荐他得个好前程。
她将人当成朋友、师弟，可没生出半点儿旁的心思。
嬴姮懒洋洋地靠在车边说道：“薛忱本就是小三元，后来乡试又得了头名，若是今年会试还能稳得住，等殿试时那状元的名头就是板上钉钉。”
科举之事本就是为朝廷选拔贤能，六元及第的盛世自大业开朝都还从未有过。
能出个小三元常有，可如薛忱这般一路到了乡试还是解元，若他会试还能再得了头名，殿试时只要不是太差，哪怕为着将来史书之上能跟着沾上一笔，皇帝都肯定会点他为状元，推一个六元及第，举世相贺的文曲星出来。
“我观他于政事上颇有见地，又有老师从旁指点，会试头名也不是不可能，六元及第的人才抢回府里去当面首，你家公主我还没那么丧良心。”
云栽颇为可惜：“可薛公子长得真好……”
“花痴吧你。”
嬴姮朝着她脑袋戳了一指头，笑着朝软垫上一趟，“咱们喜欢美人没错，可也讲个你情我愿，别招好人家的儿郎。”
……
回了京城之后，嬴姮让府中的人给薛忱送了些书过去就忙碌了起来，朝中出了桩大事，她每天奔波着替皇帝处理那些事情，好不容易回府时又各色美男环绕，几乎要将书院那“美人师弟”给忘了个干净。
直到初夏时，会试结果出来，听闻薛家六公子连夺五元再得榜首，她才恍惚想起当初相谈甚欢的师弟。
金殿之上，殿试之时。
薛忱一如她所想得了皇帝钦点的状元，六元及第的盛事，哪怕是嬴姮忙的脚不沾地，每日耳朵边上也多有人提及。
等到宫中琼林宴时再见薛忱时，瞧着锦衣玉面被诸人环绕的青年，嬴姮颇有些自家师弟出息了的与有荣焉。
教出个六元及第的状元，还有个颇为出色的榜眼，老师怕是脸都能笑开了花儿。
“参见永昭公主。”
一众朝臣见到嬴姮过来纷纷行礼，嬴姮让人起身之后便走到薛忱身前，“恭喜啊，薛师弟。”复又扭头看向一旁比薛忱稍矮一些模样也颇为好看的青年，“还有詹师弟也是，恭喜。”
詹长冬早前没在书院见到过嬴姮，后来倒是听人提起过她去书院的事，闻言只说道：“多谢公主。”
薛忱垂眼瞧着许久未见的女子，温声说道：“老师很惦记公主。”
嬴姮知道自己是个什么名声，在书院时与薛忱说笑可以，可在宫中，她可不想叫这位新科状元因为她招来些什么不好的名声。
眼瞅着周围朝臣都是朝着他们看来，她只淡笑着道：“本宫近来事忙，待到闲暇时再去探望老师，今夜是你和詹师弟大喜，本宫过来蹭杯酒水喝，你们随意，诸位大人也随意就是。”
薛忱见她不似书院中热切，反而转身就走。
他突然开口：“公主。”
“嗯？”
嬴姮回头。
薛忱道：“师母托我给公主带了些东西，待会儿琼林宴后不知公主可否有时间？”
嬴姮诧异扬眉，见他神色平静仿若当初在书院时，她点点头：“行吧，宴后本宫等你。”
薛忱轻“嗯”了声。
嬴姮转身去了皇子席间，跟其他人说笑起来时，周围那些朝臣瞧着薛忱便多了几分意味深长。
詹长冬分明能感觉到周围那些人的热情之中夹杂了点其他什么东西，等着脱身入席时，朝着身旁的薛忱就压低了声音：“往日见你不是清高的很，对宫里头那些皇子都不假辞色，如今怎主动讨好永昭公主？”
薛忱说道：“我何时讨好？不过是替师母带点儿东西……”
“你当我信你？”
詹长冬也拜在邬善门下，当初跟薛忱同时离开书院回京赴考，他能不知道师母有没有让他们带什么东西？更何况他们这都回京两个多月了，有什么东西不能叫人送去永昭公主府的，偏要选在现在亲自送？
詹长冬跟薛忱互掐多年，二人平日里也各自看不顺眼，他阴阳怪气地说道：“我可提醒你，这满京城都知道永昭公主的事情，她可不是寻常女子，你但凡珍惜你这六元及第的好名声就别跟她走的太近。”
他不置喙永昭公主肆意放荡的生活，可也绝不想让自己沾上那名声。
薛忱浅笑：“我知道，多谢詹师弟。”
詹长冬瞬间翻了个白眼：“谁是你师弟，我比你年长！”
……
琼林宴后，嬴姮并没急着离开，她倒也没遮掩跟薛忱说话的事，领着人便慢悠悠地走在出宫的甬道上。
周围有人朝着这边窥看，嬴姮早就熟悉了那些打量的眼神，一边享受着微醺的酒意，一边踩着月色跟身旁男子朝外走着：“师母让你给我带什么了？”
薛忱说道：“师母没让我带，只是刚才见公主不愿与我说话，所以寻个借口。”
嬴姮扭头眉峰轻挑，见他有些黯然的模样，像是在无声控诉她疏远，她解释说道：“不是不愿跟你说话，而是朝中有不少碎嘴子的朝臣，你刚被钦点状元，陛下又极为看重你，前程似锦需要个好名声。”
“你也知道我那些事，朝里头那些个御史没少弹劾，你跟我人前走的太近不是好事。”
她不避讳自己的事情，
“老师好不容易才教出你这么个六元及第的状元郎，我可不想让你那好名声折在我身上。”
薛忱瞧着她眉眼微醺的模样，只平静说道：“名声本是身外物，我若在意，当初书院之中也不会与公主往来，况且前程似锦靠的是本事，若只是旁人闲言碎语几句就委顿不前，那也跟公主无关，是我自己无能。”
嬴姮歪着头看他。
“当然，公主若嫌弃我深粉低微不配与您相交，便当我没说。”
嬴姮见他认真的样子，过了许久笑起来：“你这人还真是……”
瞧着一本正经，骨子里叛逆的不行。
她笑容肆意：“可别后悔。”
……
嬴姮本就不是个畏惧人言的人，薛忱自己不在意，她自然也不会故意与其避嫌。
二人本就性情相投，再加之薛忱入了翰林院后也算是朝中之人，嬴姮偶尔与他谈及政事发现他所思所想竟是意外的与她契合，甚至很多事情她哪怕不用开口，薛忱都能跟她有不谋而合的默契。
嬴姮很少能遇到与她想法这般相似的人，哪怕是安国公和四叔燕王也做不到。
她待薛忱更亲近了几分，将其引为挚友，甚至于很多事情都会寻他商议。
薛忱三五不时会去永昭公主府一趟，偶尔也有人看到永昭公主与他一起外出，外间关于两人的谣言自然也就浮了出来，说得好听是薛忱得了永昭公主青眼得她另眼相看，说的不好听的，便是薛忱出卖颜色拿他当作永昭公主后院那些男子相比。
原本只是些小人之言，朝中其他人不怎么放在心上。
可短短两年时间，薛忱一路从七品翰林连跃数阶，以二十出头的年纪直接入了工部成了从五品上的虞部郎中，那平步青云的架势拍马都赶不上，就连朝中的一些人也开始嘀咕起来，外头的流言更是喧嚣。
薛家那边率先坐不住了，将薛忱喊回府中便是一顿教训，而替薛忱说亲的事情也重新提了起来。
薛忱没等府中人将话说完就冷声打断：“我早说过了，我的婚事不用祖母操心。”
薛老夫人气急：“你不让我们操心，那你倒是正正经经的找个合适的，你这般跟着永昭公主进进出出的，难不成还真想像是外头说的那样，做了永昭公主府的男宠不成？！”
薛家众人聚集在前院，一副三堂会审的架势。
“廷安，这事情你可不能任性，你不知道外头的人说的有难听，那些流言简直不堪入耳。”
“就是，我这老头子都听说了不少。”
薛家分了好几房，族中又有族老长辈，其中有些是倚老卖老，可也不乏有真心为着薛忱好的，他们薛家好不容易猜出来两根好苗子，薛清眼瞅着前程不错，薛忱更甚一筹，怎能会在这男女风月艳事之上。
有人苦口婆心：“你在朝为官该好生护着你自己名声，那永昭公主臭名在外，你怎能跟她厮混，况且你也到了该说亲的年纪，你祖母也是为了你好。”
薛忱皱眉：“叔公，我已经说过了，我想先好好替陛下做事，婚事过几年再说。”
“过几年？！你今年都二十一了，还想再过几年，再过几年你都什么岁数了？”
薛老夫人说道，“我和你伯父已经替你瞧好了，宋阁老家的三姑娘与你甚是般配，宋阁老对你也颇为喜爱，他们主动提起想要与咱们成两姓之好，等到明日我便去替你提亲，将这桩婚事定下来。”
薛忱心里已生出不耐，脸上冷了下来：“我说过了我不想成亲，你们若去擅自提亲，届时无人出面应承丢了颜面可别怪我。”
“薛忱！！”
薛老夫人震怒。
薛家大爷也是忍不住沉了脸：“那宋家你有何不满？宋三姑娘温柔懂事，宋家更是萧河显族，那宋阁老将来更是能在朝中助你……”
“我说过了，我不需要。”
“是不需要，还是舍不得永昭公主？”
薛家二公子薛永冷不防地出声，
“外头人都说六弟这六元及第的状元是靠着永昭公主的石榴裙得来的，说你出卖男色才能得宠圣前，短短两年就平步青云进了工部，六弟不觉得难听也要顾念顾念咱们薛家其他人。”
“莫不是还真钻进了永昭公主的石榴裙，连礼义廉耻都不想要……”
砰！
薛永的话没说完，薛忱就冷不防一脚踹在他身上，愣是将人踹翻在地。
薛忱冷声道：“我的事再难听，也没你当初让小二嫂大着肚子上门来的难听，满嘴的污言秽语，再敢伤及公主清誉，别怪我对你不客气。”
“我伤她清誉，她有清誉可言吗，她夜夜笙箫养着满屋子的男人，指不定这会儿在谁身下承欢，你……”
“哗啦！”
一盏茶水当头泼下，薛忱一巴掌就甩在薛永脸上，抬脚踹着他下颚，将人打的惨叫出声。
“薛忱！”
薛老夫人猛地一拍桌子怒喝出声，“你发什么疯，你眼里还有没有尊长？！”
“尊长？您是尊长，您就这么看着薛永胡说八道，还是您这祖母的威严只对着我？”
啪！
薛老夫人怒极之下，一巴掌扇在薛忱脸上：“不孝的东西！”
薛忱被打的侧过头去，抵了抵舌尖冷眼看向薛老夫人。
薛老夫人怒声道：“我告诉你，我是你祖母，你的婚事我说了算，那宋家的亲事已经说定了，只差上门提亲，那宋三姑娘你娶也得娶，不娶也得娶！”
薛忱淡声道：“那您便自己去娶吧。”
“你……”
“我把话放在这里，我薛忱娶不娶妻，成不成婚，我自己说了算，你们谁也别来打我婚事的主意，更别想着让我替薛家攀什么高枝，那宋家你们最好消停下来别去做不该不做的，否则撕破脸皮别怪我不念亲情。”
“你！”
薛老夫人气的脸皮子泛青，狠狠一巴掌甩在他脸上。
薛忱硬受了一下，这才转身朝外走。
薛老夫人怒道：“你个不孝的逆子，你走，你走了以后就别再回来，我薛家没你这么不知廉耻的东西！！”
薛忱脚下顿了顿，扭头道：“祖母最好说到做到。”
“哎，廷安……”
眼见薛忱大步离开，连头都没回一下，薛家那些族老都是急了起来。
几人连忙上前就想拦着薛忱，却被薛老夫人叫住：“不准拦他，我倒是要看看一个不孝尊长的东西，他往后还怎么在朝为官！”
薛忱就像是压根没听到身后的话一样，大步流星转瞬就没了踪影。
薛老夫人被气得眼前泛黑，可笃定了薛忱不敢落个不孝之名，觉得这一次要是压不住他往后还怎么有长辈威严，可谁知道过了片刻后就听说薛忱直接出了府门，她气得猛拍桌子怒骂不止。
薛家其他人也都是面面相觑，这薛忱还真的走了？
这大半夜的，他能去哪儿？
……
“四叔你说薛忱被撵出了薛家？”
嬴姮听闻薛家的事情时已经是好几天后，倒不是她不关心薛忱，而是她刚巧出城去了一趟营中，回来才听说了薛家的事情。
燕王嬴从璋说道：“都好几天的事了，听说薛忱不知道做了什么触怒了那位薛老夫人，被薛老夫人打了几巴掌，那脸皮都差点破了相，还被连夜撵出了薛家。”
嬴姮闻言脸上顿时一沉：“这消息哪儿来的？”
燕王说道：“那个薛家老二吧，这几日外头传得沸沸扬扬，说薛忱做了大逆不道的事情，那个薛家老二更是逢人就说薛忱忤逆尊长，连朝里头御史都有弹劾……”
嬴姮拧着眉毛：“薛忱呢？”
燕王说道：“住在悦来楼吧……哎……阿姮……你干嘛去？这才刚回来！”
嬴姮说道：“去悦来楼。”
“哎……”
燕王刚想将人叫住，那头嬴姮就已经领着云栽大步离开，他瞧着自家侄女风风火火的样子忍不住嘀咕：“不是说只是朋友吗，这也未免太上心了点儿，我这都半个月没瞧见她人了，一回来就朝外跑。”
旁边随从说道：“公主与薛大人关系好，自然担心的……”
燕王翻了个白眼：“什么关系好，不就是那小子长得好看了点儿，关系再好能有本王跟阿姮好？！”
随从：“……”
燕王瞪眼：“问你话呢，阿姮在乎本王还是在乎那个薛忱？”
随从默了默：“当然在乎王爷。”
“有多在乎？”
随从：“…很在乎……”
“那当然，本王可是阿姮最亲近的四叔！”燕王心满意足，那薛忱是个什么东西，哪能比得上他？
随从见自家王爷轻哼的模样抽了抽嘴角：孤寡养大女儿的老父亲惹不起。
……
嬴姮在悦来楼里见到薛忱的时候，他脸上的红肿已经消退，只颊边还有两道极深的指甲留下的划痕，足可见当时动手打他的人用了多大的力气。
薛忱见到她时有些意外：“公主怎么来了…”
“你说本宫怎么来了！”嬴姮走到近前看着他脸上的伤就神色阴沉，“你是蠢的不成，又不是没学身手，平日里挺机灵的，怎就这次人家打你你就受着？”
薛忱抿抿唇：“到底是我祖母……”
“本宫可没见这动手就想毁人容貌的祖母！”
这么好看一张脸，那两道划痕就跟在完美无缺的画布上横泼了墨，险些毁了整副画儿。
她忍不住就生了戾气，“你敬着她，她可没半点怜惜你的，你不知道外头的人怎么说你的？忤逆不孝他们都敢胡说，这是想毁了你？”
薛忱见她怒气勃然的样子心中熨贴：“没那么严重，只是薛永胡言了几句……”
“他那张嘴就该抽烂了。”嬴姮冷声道。
薛忱失笑：“好啦，他就是那么个人，公主跟他计较岂不是给了他颜面？”
嬴姮冷哼了声。
两人说了会儿话，嬴姮让云栽取了伤药过来递给薛忱之后，见他随意糊弄涂了两下，她索性自己夺了过来，将人按在凳子上一边涂药一边说道：“你说说你，你这张脸就是拿着整个薛家都换不回来，要是毁了简直是暴殄天物。”
她指尖弄了些玉容膏敷在他伤上，小心涂抹开来后就嘀咕，“你说你也不是个蠢的，怎能叫他们逼到这份上？”
这悦来楼虽说是京中不错的客栈，可薛忱就不是个富贵的，住的不过是地字号间，里面顶多只能算是干净整洁，可空间狭窄逼人，眼下又临近冬至，只是进来坐了一会儿都能感觉到这屋里头渗人的冷。
“你就没想过从薛家搬出来？”
薛忱看着近在尺咫的人有些走神，眼睛落在她开合的嘴唇上。
“那薛家也不是什么好地方，老老少少眼睛都盯着你，反正这次闹翻了，索性不如趁机搬出来，省得他们回头折腾你。”
嬴姮仔细替他涂着药，“我记得你大哥明年就该回京了，到时候他带着你嫂嫂和侄女儿回来，这京中也得有个落脚的地方，不如先寻处宅子，等他们回来便能与你一起住着……”
她说着说着，倒觉得越发有道理，只是身前这人一直没回应，她一低头，就瞧见薛忱像是再走神。
“薛忱？”
嬴姮朝着他眼前晃了下：“想什么呢？”
薛忱恍惚了下，垂了垂眼帘摇摇头道：“薛家那头已经四处说我忤逆了，我要是这个时候再搬出来做出与他们决裂的姿态，下次说我不孝的恐怕就不是薛永，而是我那祖母了。”
嬴姮想起那位薛老夫人这两年做的事情就直皱眉头：“你到底怎么得罪她了，这次闹的这么严重？”
薛忱低声道：“他们想让我与宋阁老府中的三小姐订亲。”
“宋阁老？”
嬴姮眉心皱的更紧了，那个宋庚跟五皇子嬴钺不明不白的，暗地里没少想要搏个从龙之功，今上正值壮年，最忌讳的就是这些事情，旁人避着都来不及，偏薛家脑子进水自己朝着里头搅合。
薛忱说道：“我不愿这门亲事，也不想搅合进五皇子他们那些野心里，可祖母他们擅自答应了宋家，两厢争执起来就闹成了这样。”
嬴姮忍不住说道：“那你总不能一直住在客栈里？”
薛忱说道：“也没事啊，这里挺好的。”
嬴姮没好气：“好什么好，这还没下雪就冷的人哆嗦，等回头下起雪，就你这身板能扛得住吗？我在城南有处别院，里头还空着，你先去住着。”
薛忱摇摇头：“不去了，工部在城东，每日上朝也得早起，城南离得太远，而且公主的别院都大着，我一个人住着太空了，倒不如这悦来楼的好，人来人往的还热闹……”
他说着说着突然咳了两声。
嬴姮瞬间皱眉：“那去买处宅子？”
薛忱失笑：“公主，我月俸不过那点儿银子，这京中宅子可不便宜，您是想叫我往后都吃糠咽菜吗？”
见嬴姮瞪了他一眼。
薛忱仿若玩笑似的说道，“公主要真看不过眼，反正你那公主府大的很，不如让我暂住几日？”
……
、薛家那被赶出府中的薛忱住进了永昭公主府，惹的满京城沸腾。
薛家老夫人气个仰倒不说，薛家其他人也是难以置信，觉得薛忱是不是真的脑子出了问题，外头已经将他跟永昭公主传得那般难听，他居然还索性搬进了永昭公主府，他是真的不想要名声了？！
长乐长公主上上下下看着嬴姮，旁边燕王和安国公也是满脸怀疑。
嬴姮捂着头：“你们别这么看着我，有话就说。”
长乐长公主问道：“你到底是怎么想的，居然让薛忱搬进公主府里？”
“不是搬进来，就是暂住。”
“那有什么区别，在外人眼里就是他住进了你后宅。”
嬴姮：“……”
燕王满脸不高兴地问道：“你该不会真像是外头所说的那样，为着薛忱那张脸破了戒，将后院扩充到了朝堂上吧？”
嬴姮满是无力：“四叔，你说什么呢？外头的人胡说八道，您怎么也跟着起哄。”
“那你倒是说说，你干嘛让薛忱住进你府里？”
嬴姮：“……”
别问，问就是她色迷心窍，脑子瘸了。
那天去悦来楼里找薛忱的时候，她瞧着薛忱住在客栈里甚是可怜，原只秉承着好友的关怀想着替他找个能落脚的地方，可后来薛忱玩笑似的说让她收留几日，也说她府中并非没有府官，就当多了个能帮她谋事的幕僚，随意寻个地方让他暂住。
她当时也不知道怎么想的，被他那张俊脸一晃，脑子一瘸居然就答应了下来。
等将人带回府中，想要反悔时，薛忱就只是静静看着她，她到了嘴边想让他换个地儿住的话就怎么都说不出来。
嬴姮深深叹了口气：美色误人！
安国公瞧着无言以对的嬴姮，忍不住说道：“你对薛忱到底什么想法？他可不是你后院那些莺莺燕燕，该不会你真瞧上他了，才借着人家被撵出薛家的机会将人弄进府里来吧？”
嬴姮无奈：“姑夫你想什么呢，我像是那么丧尽天良的人吗？”
“我跟薛忱清清白白就只是知己而已，我顶多就是喜欢瞧瞧他的脸养养眼，对天发誓可从来没对他有什么歪心思。”
“再说人薛忱对我也只是好友而已，平日里守着规矩没越雷池半步，哪就你们心眼儿那么脏，动不动就是男女之情。”
她揉了揉眉心，
“我们两什么都没有，他也对我没心思。”
燕王几人闻言都有些怀疑，嬴姮对那薛忱或许真没什么心思，可薛忱对嬴姮呢，他当真半点儿心思都没有？
……
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